Rubriek: Expert aan het woord – SPELEN!

“Mam, ik ga buiten spelen!”

Hoe vaak zal ik dat vroeger, thuis, door het huis geroepen hebben?

Zeker honderden keren als ik uit school thuis was gekomen en met vriendjes had afgesproken om te gaan knikkeren, stoepranden, rolschaatsen, vissen, naar het strand gaan of andere leuke dingen die jongens doen.

En later in je leven krijgt het woord ‘spelen’ weer een heel andere betekenis. Ik leerde een beetje gitaar spelen en tijdens mijn opleiding aan de Kleinkunst Akademie in Amsterdam leerde ik wat toneel spelen was. Na die opleiding had ik het voorrecht om mijn eerste baan te krijgen bij twee -toen- top artiesten, Gerard Cox en Frans Halsema die met hun programma dat elke avond uitverkocht was, wel vijfhonderd voorstellingen hebben gespeeld door Nederland en Vlaanderen en zelfs met tournees naar Amerika en Indonesië.

Spelen heeft een heel bijzondere betekenis gekregen in mijn leven. Ik leerde om veel van mensen te houden, die heel goed speelden met hun werk. Die hun werk ook als spel beschouwen en daar elke dag het beste resultaat uit proberen te halen. Niet van die mensen die denken dat ze hun functie ‘zijn’, maar vooral degenen die beseffen dat ze hun functie maar een tijdje te leen hebben en daar zoveel mogelijk glans aan geven en energie in stoppen.

En later, later als je zelf kinderen hebt gekregen zie je hen ook weer spelen en mag je samen met hen tal van leuke dingen doen. Wandelen, leren fietsen, Sinterklaas vieren en domweg gelukkig zijn.

Ik wil niet beweren dat het leven een spel is, maar het leven wordt wel een stuk leuker als je het op vele momenten niet al te serieus neemt en er een spel van weet te maken. Een spel waarin je oplossingen moet verzinnen, een spel waarin de dobbelsteen soms bepaalt hoeveel stappen je vooruit mag zetten.

Ook in mijn werk is spelen altijd heel belangrijk geweest. Na het theater waarin ik werkte en waar ik heel veel grote artiesten op briljante wijze zag spelen met hun publiek kwam ik terecht in de grootste speeltuin van Nederland, de Efteling!

De bijna zeven jaar die ik daar mocht doorbrengen beschouw ik echt als de mooiste tijd van mijn spelenderwijs werkende leven. Altijd bezig met leuke dingen bedenken voor een heel groot publiek en altijd proberen dat op een speelse manier te communiceren.

De IAAPA, de International Association of Amusement Parks and Attractions en de wereld overkoepelende organisatie van attractieparken kwam in mijn leven en ik kreeg vrienden over de hele wereld inde vele commissies waarin ik functioneerde. Dàt is nog eens buiten spelen!

Elk jaar in september is er een beurs in Europa èn in november een hele grote in de VS. Daar tonen vele producenten aan de geïnteresseerde kopers van attractieparken, family entertainment centers, bowlingbanen, musea en andere leuke locaties hun achtbanen, shows, attracties en tal van andere producten waarmee het publiek heerlijk in-, op- en mee kan spelen.

Ditmaal mochten we het beleven in Wenen. Ik kom op die grote spelbeurzen al sinds 1990 en als er iets is waar je ziet waartoe het simpele spelen uit je jeugd naartoe gegroeid is, dan is het hier wel. In Wenen meer dan zeshonderdvijftig stands van exposanten en producenten. Van een pluche beest tot aan een complete achtbaan, show, bewegend theater, spelautomaten en simulatoren. Te veel om op te noemen! En dat alles in een paar grote hallen waar het oorverdovende lawaai van al die spellen en spelers te horen en te zien is in een grote kakofonie van licht en geluid.

Natuurlijk is de techniek met enorme sprongen vooruitgegaan. Natuurlijk zie je nu ontwerpen van attracties die je vijf jaar geleden nog voor onmogelijk had gehouden. Heerlijk om te zien en te beleven! En daarnaast een intensief educatie programma, waar vakgenoten ervaringen uitwisselen en van elkaar en van externe sprekers leren en steeds professioneler worden. Waar veiligheid heel hoog in het vaandel staat en waar de toppers uit de industrie hun bijdragen komen leveren.

Ik mocht een paar sessies leiden, waarvan de mooiste misschien wel de CEO-talk sessie was, die ik al zo’n twaalf jaar mag doen met de CEO’s van de grote attractieparken.

Ditmaal met drie geweldige power ladies, de CEO’s van Disneyland Parijs, Tivoli Kopenhagen en Blackpool Pleisure Beach. Een zaal vol geïnteresseerde bezoekers genoot een uur lang van hun visie op de ontwikkelingen binnen de sector. Disneyland vierde dit jaar 100 jaar Disney, Tivoli Kopenhagen bestond dit jaar 180 jaar en de geweldige achtbaan Big Dipper in Blackpool vierde ook z’n 100^e verjaardag! En ik genoot van de slogan die Tivoli kenschetst: ‘Always like never before’.

Natuurlijk komen onderwerpen als duurzaamheid en de verandering van leiderschap dan aan de orde. En het gegeven dat we misschien moeten proberen om het vervoer vooraf en na het bezoek aan een attractie duurzamer te regelen dan met al die auto’s. Maar ook wat het voor hen persoonlijk betekent om zulke bedrijven te mogen leiden. Als geen ander weten zij, dat ook zij deze functies maar een tijd te leen hebben en gaan daar vol respect mee om met een houding van ‘wat kan ik, wat kan mijn park, wat kan mijn product doen, om jou, gast, bezoeker, klant of medewerker, gelukkiger te maken’?

Ook mocht ik dit jaar de Young Professionals sessie leiden met vijf fantastische jonge mensen die het verhaal van hun carrière tot nu toe vertelden. Wàt een geweldige inspiratie voor de zaal en wat een energie kwam daar los! Check vooral een bedrijf dat zich bezighoudt met augmented reality voor attractieparken, stadions en andere grote publieksattracties even: ‘Illumix.com’. Een hele nieuwe ontwikkeling die zeker snel groeit en een heel jonge founder en CEO, Kirin Sinha, die de zaal ademloos in haar greep hield en waarvan we nog veel zullen horen!

Overigens heb ik de zaal toen ik op het podium stond wel verteld, dat dit inderdaad de Young Professionals Sessie was en dat ze bij het zien van mij als presentator niet moesten denken dat ze in de verkeerde zaal zaten….!

De IAAPA EXPO in Wenen was weer een feest. Meer dan vijftienduizend professionals slurpten alle innovaties, indrukken en contacten met mede vakgenoten op! Deze beurs brengt je elke keer weer in een roes van geluk en ik beschouw het nog steeds na meer dan dertig jaar als een feest om hier een paar dagen per jaar te mogen spelen! En half november mogen we weer naar Orlando voor de grootste beurs en samenkomst van alle genietende spelers in deze industrie!

Wat overigens heel duidelijk te zien was in Wenen, is dat het wereldberoemde Prater al lang niet meer het mooie, lieflijke park is waar al heel lang de inwoners van de Oostenrijkse hoofdstad in hun vrije tijd mogen komen spelen. Ja, natuurlijk staat daar sinds 1897 het magistrale oudste reuzenrad van de wereld, het ‘Wiener Riesenrad’ en ja, je ziet ook nog de nostalgische oude prachtige glijbaan en het Schweizerhof als culinair rustpunt. Maar het aantal schreeuwende kermisattracties met hun steeds spectaculairder ijzingwekkende ‘thrills’, de slechte fastfood standjes en de steeds verder oprukkende merchandise van bedroevende kwaliteit hebben inmiddels de overhand gekregen. Jammer! Jammer! En te zien aan de vele bouwputten die er waren gaat die hinderlijke evolutie nog wel even door…

Volgend jaar van 23-26 september komt de IAAPA EMEA EXPO weer naar de RAI in Amsterdam en ik raad alle lezers aan daaraan een bezoek te brengen! Het wordt weer feest en we mogen weer spelen!

Theater en attractieparken hebben altijd een heel grote rol in mijn leven en werk gespeeld. En als ik nu zie dat mensen met veel passie voor hun werk, zoals Herman van Veen, die op z’n 78^e nog steeds de zaal van Carré vele malen vol trekt, als ik zie hoe Maarten van Rossem op zijn 80^e  nog een seizoen ‘De Slimste mens’ eraan plakt en als ik zie hoe Michael van Praag op zijn 76^e nog voorzitter van de Raad van Commissarissen van AJAX wordt dan heb ik heel veel respect hoe zij elk op hun eigen vakgebied hun rol blijven spelen!

Ik kan dan ook maar één conclusie trekken: “Mam, ik blijf nog even buitenspelen!”

Reinoud van Assendelft de Coningh

Van Assendelft & Partners

Reageren?

[email protected]