Monkey Town Harderwijk eindelijk geopend
Monkey Town, een dagje uit voor kinderen
Met 48 indoor speeltuinen door het land is Monkey Town een paradijs voor kinderen die gek zijn op klimmen en klauteren, glijden en springen. Op de Veluwe zijn franchisenemers Ingrid (52) en Mark Berkouwer (50) in het avontuur gestapt. Het Nunspeetse ondernemersstel vierde op 16 oktober 2023 de opening van Monkey Town Harderwijk, een speelparadijs van 2.500 m2.
Met de langverwachte opening kwam een eind aan een onzekere periode van ruim tweeënhalf jaar, waarin eerst de bestemmingswijziging een heikel punt was voor de lokale politiek, waarna ook de omgevingsvergunning aan de Verkeersweg nog negen maanden op zich liet wachten. De komende tien jaar mogen Ingrid en Mark de indoor speeltuin exploiteren, in mei 2033 moet Monkey Town plaatsmaken voor woningen.
Mark werkt als consultant bij de Zweedse onderneming SPI Global Play, een fabrikant van indoor speeltuinen met fabrieken in onder andere Zweden, Italië, Slowakije en Engeland. “We ontwikkelen, ontwerpen en installeren indoor en outdoor leisure: speeltuinen, trampolineparken, laser area’s, glow minigolf en bowlingbanen. Ik kende het concept van Monkey Town, omdat dit een klant van mij is. Monkey Town doet het heel goed. Het is een Nederlandse bedrijf met ook vestigingen in Duitsland en Zwitserland. Het concept is goed uitgeschreven tot een compleet verhaal: de uitstraling, de stijl, het past helemaal en het is af. Ze hebben alles al een keer gedaan: keuken, horeca, raambekleding en ze hebben ervaring met het kassasysteem. Het is een goede partner om mee in zee te gaan.”
Het plan om een indoor speelparadijs te runnen speelde al een jaar of vijf, maar werd in de coronaperiode concreet. Ingrid is stewardess bij KLM en januari 2021 werd er vanwege covid nauwelijks gevlogen. “In die periode ging het minder goed met KLM, waardoor ik besloot verder te kijken dan alleen mijn baan als stewardess. We hadden het plan al langer in ons hoofd, maar nooit uitgewerkt. Toen kwam ik dit pand aan de Verkeersweg ineens tegen en hebben we plan B uitgewerkt tot plan A. Toen we voor het eerst het terrein op kwamen, lag er sneeuw. Dat was op 11 februari 2021. De hal was leeg, maar bouwmarkt Praxis huurde het nog tot eind 2021.”
Mark: “Samen met Monkey Town hebben we bekeken of het zin had om in dit gebied een Monkey Town speeltuin neer te zetten. Het pand voldeed, het heeft een oppervlakte van 2.500 m2 en is hoog en ruim opgezet. Qua locatie konden we er meteen al doorheen kijken. In het verzorgingsgebied bleek Harderwijk nog een witte vlek. In de aangrenzende regio’s zijn Monkey Town vestigingen in Voorthuizen, Apeldoorn, Zwolle en Bussum. We willen niet in het vaarwater van onze collega’s gaan zitten. Ons verzorgingsgebied is de regio rondom Harderwijk: Ermelo, Putten, Zeewolde, Dronten, Biddinghuizen, Nunspeet, Elburg, onze doelgroep zijn de inwoners en de vakantiegangers.”
Binnen Monkey Town is er de wil om samen op te trekken en de kracht van het merk uit te dragen, weet marketeer Micha Reij uit Houten. Er is volgens hem sprake van ketenwerking. “Met bijna 50 Monkey Towns in ons land kun je samenwerken met andere vestigingen waar je verzorgingsgebied aan grenst. Offline campagnes worden ook door andere vestigingen samen gedaan. De wil tot samenwerken is er altijd.”
Mark en Ingrid hebben in Apeldoorn en Amersfoort meegelopen. “We zijn heel goed geholpen en mochten alles vragen. Onze medewerkers hebben ook twee keer meegelopen en bij onze opening kwam de bedrijfsleidster van Apeldoorn helpen. Met Monkey Town Apeldoorn hebben we een gezamenlijke flyer uitgegeven bij campings en vakantieparken in een grotere regio.”
De ervaring van Reij is ook dat er vaak prima ruimte is voor meerdere locaties in een bepaald gebied. Zo bestaat er in Harderwijk hemelsbreed op een paar honderd meter afstand al het speelparadijs Kok Experience. Geen probleem, verwacht Reij: “Gouda heeft een Ballorig en een Monkey Town op een paar minuten van elkaar en Burger King en McDonalds zitten ook vaak dicht bij elkaar. De aanwezigheid van Kok Experience is voor ons geen bezwaar. Kok Experience is een leisure bestemming met bioscoop, lasergame, speeltuin en restaurant, wat verschilt van ons concept van een speelparadijs, puur gericht op kinderen tot en met 12 jaar, verplicht onder begeleiding van een volwassene, die gratis toegang heeft. Onze vastgestelde prijs voor kinderen is 9,95 euro.”
Eigen inbreng
Bij Monkey Town mogen franchisenemers het landelijke concept een persoonlijke touch geven. Het thema van Monkey Town is de jungle met bladeren en de kleuren groen en lichtbruin. De mascotte is Oehlie de aap. Ingrid: “We volgen het brand book, het Monkey Town concept. Dat is een herkenbare huisstijl en dat is ook de kracht. Monkey Town is een speelparadijs gericht op kinderen met een goed horecagedeelte. Zelf zijn we jarenlang allerlei speelparadijzen af gegaan met onze kinderen en dan wil je lekker kunnen zitten. Bij ons kunnen moeders en vaders lekker zitten in de loungestoelen en genieten van lekkere koffie en cappuccino of verse thee. Je kunt hier tosti’s, frietjes, poffertjes en pannenkoeken krijgen. Naast deze klassiekers voor de kinderen hebben wij ook goede broodjes, wraps en dagelijks verse appeltaartjes. We hebben zelf een menukaart samengesteld, waarbij we ook rekening houden met goede halal producten, allergenen en vegetarische items. Er is voor ieder wat wils.”
Naast het losse bezoek bij Monkey Town en de peuterochtenden (elke doordeweekse ochtend buiten de vakanties voor kinderen tot en met 3 jaar) vormen de kinderfeestjes een substantieel aandeel van de omzet. “Een groot pluspunt is dat deze altijd door kunnen gaan ongeacht het weer. Er zijn vier verschillende arrangementen, van basic (11,95 euro per kind) tot een themafeest met prinsessen, piraten of Oehlie voor 18,95 euro per kind. Er is altijd een feestelijk gedekte tafel in de huisstijl van Monkey Town en onbeperkt limonade drinken en een cadeautje voor de jarige. Behalve bij het basic arrangement kun je bij onze kinderfeestjes ook lasergamen. Het lasergamen in onze speciale lasergame area kun je ook los bijboeken, dan betaal je 1,50 euro toeslag.”
In fase 2, als het concept eenmaal draait, willen de ondernemers de faciliteiten uitbreiden met een trampolinepark en een escaperoom. De ruimte aan de Verkeersweg biedt hier de mogelijkheden toe.
Hoewel de cijfers van andere Monkey Town vestigingen erg succesvol zijn en ze er als ondernemers ‘bovenop willen zitten’, houden Mark en Ingrid hun vaste banen aan. “We gaan dit avontuur aan voor onze pensioenborging en ook voor ons gezin. We hebben drie kinderen en we willen hen ook een mooie toekomst meegeven”, vertelt Mark. Ingrid blijft 50 procent vliegen bij KLM. “Ik ben soms vier dagen weg en dan weer 14 dagen vrij. Ik heb een vestigingsmanager aangenomen, een assistent vestigingsmanager, iemand voor de keuken en twee vaste medewerkers als teamleiders. Als franchisenemer vind ik het belangrijk dat ik het gezicht van de zaak ben, maar ik kan hier niet elke dag zijn. Ik ben er als ik vrij ben van het vliegen. De werktijden van Monkey Town zijn van 9.00-18.00 uur, zeven dagen per week, maar de piek zal liggen tussen 11.00-16.00 uur. We houden ons aan de Monkey Town tijden en zullen ook de ontwikkelingen aankijken.”
Monkey Town Harderwijk
Uw nieuws op de website
Heeft u interessant nieuws of een bijzonder verhaal? Laten het ons weten via [email protected] of via deze handige upload module. Denk hierbij bijvoorbeeld aan de lancering van een nieuw product, bedrijfsovername, de opening van uw nieuwe locatie, of wat te denken van het winnen van een award.