Storytelling door middel van augmented reality

Augmented reality (AR), ook wel bekend als ‘toegevoegde realiteit’, is een technologie die digitale elementen toevoegt aan de echte wereld om een verrijkte gebruikerservaring te bieden. Met behulp van een apparaat zoals een smartphone, tablet of een speciale bril, combineert augmented reality de fysieke wereld met virtuele objecten en informatie. Nu deze techniek zo’n 10 jaar na de eerste ervaringen ver is doorontwikkeld zie je ook AR-toepassingen steeds vaker voorkomen in de vrijetijdssector. In gesprek met Jaap Gielink en Freek Teunen van Wintor AR tours bespreken we deze techniek. Ook gaan we met Utrecht Marketing in op een AR toepassing in de vorm van een tour, welke zij in samenwerking met Wintor hebben opgezet.

In tegenstelling tot virtuele realiteit (VR), waarbij je volledig ondergedompeld wordt in een virtuele omgeving, maakt augmented reality gebruik van de bestaande omgeving en voegt daar extra lagen van digitale content aan toe. Deze digitale elementen kunnen variëren van 3D-objecten en animaties tot tekst, afbeeldingen en geluiden. “Je wordt dus op een meer natuurlijke en meeslepende manier in contact gebracht met virtuele content, terwijl je nog steeds verbonden blijft met de echte wereld”, legt Freek uit.

Waarom maken er nog maar weinig bedrijven gebruik van AR?
“Ik zie zoveel potentieel in AR- en VR-technologie en toch maken relatief weinig organisaties er echt gebruik van. Een onderdeel daarvan is natuurlijk de perceptie van de kosten. Mensen zijn bang om dingen te proberen omdat ze misschien niet veel kennis hebben en denken dat ze veel geld moeten uitgeven aan AR-ervaringen ervaringen. Met het Wintor platform maken wij augmented reality tours betaalbaar en eenvoudig. Daardoor kan iedereen straks een rondleiding maken met AR om een fantastisch verhaal te vertellen. Wanneer je wat ervaring hebt met Wintor, kun je in een halve dag al een AR-tour op een locatie maken”, geeft Jaap aan.

Wat zijn volgens jullie de mogelijkheden van AR voor de recreatiesector?
Freek zegt; “Je kunt met AR iets tonen dat anders niet zichtbaar is. Zo kun je bijvoorbeeld een 3D-interieur plaatsen in een kasteel, dieren laten zien die verstopt zijn in het bos. Of je kunt bijvoorbeeld je beste gids 24/7 beschikbaar maken in een virtuele variant. Dat is wat Utrecht Marketing ook heeft gedaan rondom de Domtoren. Hier hebben we een tour om en over de Domtoren opgezet waar je meegenomen wordt door de geschiedenis en de toekomst van deze toren.”

Vivienne Kock, Medewerker Marketing & Communicatie Leisure bij Utrecht Marketing vertelt; Enige tijd geleden werd mijn collega benaderd door Wintor en toevallig waren wij toen net op zoek naar een manier om jongeren meer naar onze stad te trekken en de historie goed onder de aandacht te brengen. Een AR-tour sloot wat ons betreft goed aan en zodoende zijn we gestart met een eerste tour waarbij we de geschiedenis van 2000 jaar Domplein onder de aandacht brengen. We zijn inmiddels een half jaar bezig en zien dat het echt van toegevoegde waarde is, het systeem om de tour te maken is heel gebruiksvriendelijk en we krijgen goede begeleiding van Wintor hierin. We zijn inmiddels dan ook onze tweede tour gestart en denken er zelfs aan om dit meer onder de aandacht te gaan brengen bij scholen, zodat ook studenten op een leuke en interactieve manier over de historie van Utrecht leren.”

Jaap vult nog aan; “Ik nodig iedereen uit om de Utrecht tour ook zelf te ervaren! Zo kunnen bedrijven uit de vrijetijdssector leren van deze tour en zien dat AR nu op een waardevolle manier kan worden gebruikt.”

Wat mist er nog in deze branche?
“De gast zoekt tegenwoordig meer authentieke activiteiten. Vakantieparken of regio’s kunnen hier naar ons idee nog veel meer mee doen. Met AR-tours kun je gasten makkelijk rondleiding door een omgeving en ze meer leren over de lokale tradities en historie”, zegt Freek.

Welke ontwikkelingen kunnen we van jullie nog verwachten?
Freek sluit af; “We zijn bezig met het toevoegen van meer interacties. Dus alles wordt binnenkort nog interactiever voor onze (bestaande) gebruikers, want alles wat we doorvoeren is gelijk toepasbaar voor iedereen. Daarnaast zien we dat jongeren veel meer interesse tonen in deze toepassing en daarvoor ontwikkelen we nu een quizzing-mogelijkheid, zodat je bijvoorbeeld ergens naar kunt kijken en hier een vraag over kunt stellen, of juist andersom. Dus je krijgt dan de vraag waar bijvoorbeeld een Mariabeeld staat, wanneer je daar met je telefoon overheen gaat krijg je een bevestiging.”

Over Wintor
Wintor is een startup met 10 medewerkers. Waar vele bedrijven tijdens de corona periode hebben stilgezeten zijn Jaap en Freek juist vol aan de slag gegaan om het bedrijf succesvol te maken. Diit begint met de techniek achter de simpel te gebruiken app die zij zelf hebben ontwikkeld. Hun doel met Wintor is dan ook augmented reality tours toegankelijk maken voor iedereen. Meer info: wintor.com.

Termen als ‘media-based’ en ‘immersive gameplay’ worden steeds meer doorgevoerd bij het bouwen van attracties. Begin vorig jaar werd BoldMove Nation in het leven geroepen om juist die termen toe te passen in de recreatie en leisure industrie.

BoldMove Nation ontwikkelt sindsdien interactieve, augmented en virtual reality attracties voor themaparken, waterparken, dierentuinen, leisure bedrijven en retail ondernemers. Dit doen zij samen met een tal van partners met de juiste expertise. In een interview met Anja D’Hondt, managing partner bij BoldMove Nation vertelt zij onder andere over de wijze waarop zij met digitale aspecten de fysieke wereld leuker maken, wat hun organisatie uniek maakt en hoe je een WaterSlider kunt ervaren zonder daadwerkelijk het water op te gaan…

WaterSlider - BoldMove Nation

Over de WaterSlider, hoe gaat deze attractie in zijn werk?

“De WaterSlider is een zogeheten ‘motion & media-based’ attractie en werkt met virtual reality techniek. De bezoeker stapt in een reddingsvlot, en krijgt een VR bril op waarmee de wondere wereld van de oceaan vanuit een ‘virtuele rollercoaster’ wordt beleefd en je deze natuurlijk ook daadwerkelijk voelt met waterspetters en windvlagen vanuit het reddingsvlot dat synchroon meebeweegt met de media-ervaring. We hebben deze attractie zo weten te bouwen dat alles in een zeecontainer past, de slider en ook alle benodigde bekabeling en technische componenten zoals licht en geluid. Uiteraard alles netjes weggewerkt. Op deze manier is de VR WaterSlider op veel locaties gemakkelijk te plaatsen en is hij binnen en buiten te gebruiken”, vertelt Anja ons.

Hoe werken attracties met ‘immersive gameplay’?

“De traditionele attracties hebben een spannende kick, een mooi verhaal of een leuke thrill. Immersive gameplay voegt het spelelement daaraan toe. Een voorbeeld van een van onze producten hierin is de interactieve Darkride ‘Smash & Reload’. Deze attractie is opgebouwd met vier karretjes die een cirkel draaien om de vier ‘scenes’ in het spel. Bij elke scene ‘schiet’ je (smash) op verschillende elementen om zo een hoge score te verdienen. In het spel vind je ook weer oplaadplekken (reload) tussen elke scene door.

Doordat het een interactief spel is, wordt elke speler ook letterlijk het verhaal zelf, en kan deze bij elke spelronde telkens de score verbeteren met als uiteindelijk doel samen te slagen in de eindmissie. De ene keer schiet je dus met goudbalen of gooi je slagroomtaarten, of immobiliseer je dan weer met ijsblokjes, allemaal gekke en leuke acties voor de hele familie. Het mooie aan deze attractie is ook dat je als park de keuze hebt uit drie verschillende thema’s voor jouw attractie; red de stad van de snelgroeiende en gemuteerde TooMush-paddenstoelen, vang slechteriken in de Big Dalton’s Big Escape of jaag op voedsel voor de hongerige Marsu-baby’s door een tropisch woud. En heb je als locatie een eigen mascotte? Dan kunnen we hierrond ook een uniek verhaal en attractie bouwen”, geeft Anja aan.

Wat als er geen plek is voor een fysieke attractie, maar de locatie wel graag een spelelement zou willen toevoegen?

“Uiteraard hebben we daar ook mee te maken gehad en op zo’n locatie is het bijvoorbeeld erg leuk om bezoekers via hun eigen smartphone een spel te laten spelen. Neem bijvoorbeeld een dierentuin, met onze AR Hybrid Quest stel je van tevoren een route in en vervolgens kunnen bezoekers op jouw locatie een route lopen waarbij je onderweg spelenderwijs leert over de dieren en hele missies kunt doen, puzzels oplossen en spelletjes spelen om punten te verdienen. Met deze oplossing laat je digitaal niet overheersen, maar maak je de fysieke wereld gewoon een stukje leuker en kunnen onderbenutte themagebieden ook opgewaardeerd worden. Met name voor de jonge doelgroep is het belangrijk juist niet smartphones weg te houden, maar ze toe te voegen aan de beleving, zo trek en houd je de aandacht”, legt Anja uit.

Wat maakt BoldMove Nation uniek als aanbieder in de gethematiseerde attractie wereld?

“Zelf denk ik dat dat te maken heeft met onze op maat ingebouwde oplossingen. Wanneer de klant een locatie voor ogen heeft, kijken wij me, geven we tips en bedenken we hoe dit in te passen. Bij collega ‘bouwers’ zien we vaak dat er een standaardformaat wordt geleverd en de klant hier weinig maatwerk op kan geven, dat is natuurlijk heel onpraktisch wanneer je te maken hebt met grote themaparken maar ook kleine indoorspeelhallen. Wij bouwen indien gewenst op maat, nemen locatie gebonden thematisering mee en zijn ook nog eens betaalbaar voor de kleinere ondernemer. Daarnaast kunnen wij de klant ook nog steeds voorzien van niet interactieve attracties door slim gebruik te maken van licht, geluid en andere technologieën.”, laat Anja ons weten.

Over BoldMove Nation

BoldMove Nation is begin 2021 opgezet en ontwikkelt samen met professionele partners interactieve, augmented en virtual reality dark rides & attracties voor themaparken, waterparken, dierentuinen, leisure bedrijven en retail ondernemers.

Bekijk de website van BoldMove Nation voor meer iformatie

Een jaar geleden leek deze mogelijkheid nog weinig interesse te wekken bij de recreatiesector. Inmiddels hebben meerdere ondernemers geproefd van deze vorm van spelen en wordt het aanbod in Virtual Reality gaming op vakantie of een dagje uit steeds groter. Het enige wat nodig is is een ruimte van 36 tot 100m2 en de VR game kan letterlijk uit een koffer gehaald worden, klaar om te spelen.

Met Virtual Reality wordt gebruik gemaakt van een computertechniek waarbij een realistische situatie wordt nagebootst in een gesimuleerde omgeving, hierdoor wordt er een virtuele werkelijkheid gecreëerd. Om deze virtuele wereld te kunnen zien moet je gebruik maken van een speciale bril en een vooropgezette ‘game’. Een techniek waarbij kennis en kunde nodig is. Met de Cops vs Robbers VR game van VR Nederland wordt deze kennis en kunde in een koffer geplaatst, welke door elke recreatieondernemer zelf op te zetten is en zo gemakkelijk aan het activiteiten aanbod toegevoegd kan worden. “Eind 2019 verscheen er een draadloze VR headset op de markt. Eindelijk kwam VR daarmee in een stadium waar er een intuïtieve multiplayer ervaring neergezet kan worden dat niet alleen snel op- en af te bouwen is, maar ook aanzienlijk betaalbaarder is omdat er geen externe sensoren en dure PCs aan te pas komen”, vertelt Wouter van den Bijgaart van VR Nederland ons. Wouter is oprichter van VR Nederland en expert op het gebied van VR technieken. Samen met Knucklehead Studios – een team van 5 VR developers uit Utrecht – heeft hij Cops vs Robbers gemaakt, specifiek voor ‘Location-Based Entertainment’.

Eerder zagen we al een trend in interactief spelen in de recreatiesector, waarbij kinderen worden uitgedaagd actief bezig te zijn. Een stapje verder gaat VR gaming, hier word je ook uitgedaagd actief een spel te spelen, waarbij daarnaast ook nog eens extra zintuigen worden geprikkeld. Wat zie en hoor je? Ben je snel genoeg, heb je goed nagedacht over je volgende stap? Luc van Engelen, eigenaar van Fun Beach vertelt waarom hij denkt dat deze game interessant is voor de recreatiebranche. “Ik ben in Orlando geweest waar VR gaming ook echt prominent aanwezig was. Daar zag je vooral de oplossingen waarbij je of vast zat aan een kabel of een computer op je rug meedraagt. Deze oplossing heeft als voordeel dat het overal te spelen is, je hoeft de ruimte niet te prepareren en het enige wat je op hoeft te zetten is een bril met accu en je speelt draadloos het spel. Dit maakt dat het heel flexibel is en heel weinig moeite kost, voor zowel de speler als de aanbieder. Daarnaast is de prijs/kwaliteit verhouding voor dit specifieke product ook heel hoog. Wat het voor de recreatiebranche laagdrempelig maakt om toe te voegen aan bestaande activiteiten.”

Hoe werkt het specifieke Cops vs Robbers spel in de praktijk? “Als eerst zet je je VR bril op, start je de game. Vervolgens bepaal je de lengte van het spel, de grootte van de ruimte en het aantal spelers. Hierna druk je op Play en je speelt het spel en waan je je van het een op het andere moment in een ware game, en dat alles in een ruimte waar net nog ‘niks te beleven viel’. De game is te spelen met 2 tot 12 spelers en dat allemaal in 1 omgeving. Vanwege de virtuele avatars zie je de daadwerkelijke positie van je ‘real life’ medespelers. Gebaseerd op de locatie waar je het spel speelt zijn er op maat gemaakte speelvelden te spelen, zo kan een pilaar in de ruimte ineens een waar obstakel in het virtuele spel zijn waar je niet graag tegenaan loopt! Na het spelen is er nog een voordeel, want op het moment dat je je bril af zet is alles ook meteen opgeruimd”, lacht Wouter.

“Zelf was ik al wel een jaar of vier aan het zoeken naar een VR oplossing bij ons op locatie. We zijn met ons team bij diverse aanbieders langs geweest, de games gespeeld, maar toen we het Cops vs Robbers spel bij ons op locatie uitprobeerden waren we om. Veel spellen waren toch wat saai en waren we snel op uitgekeken, bij dit spel vonden we het na bijna twee uur spelen nog niet genoeg. We hebben zo veel lol gehad, ook als je zelf niet speelde. De game is zo gemaakt dat je op projecties ook mee kunt kijken met de spelers. Daarnaast is het ook enorm grappig mensen in actie zien terwijl er ‘niks’ te zien is”, vertelt Luc met een glimlach op zijn gezicht. Bij Fun Beach, waar je kunt genieten van het strand en de activiteiten aan het water, is er ook Beach Club Degreez en worden er teambuilding, feesten en andere groepsactiviteiten aangeboden. In de nabije toekomst staat er ook op de planning om VR gaming, in deze vorm, toe te voegen aan het aanbod.

Vijfdaags evenement
Van 7 tot en met 11 maart a.s. wordt Virtual Reality tastbaar door middel van het vijfdaagse evenement ‘Back to Reality’ in de Jaarbeurs Utrecht. Lees meer hierover in dit artikel.

Via www.vrnnederland.nl/copsvsrobbers is meer te lezen over de mogelijkheden op het gebied van Virtual Reality gaming en het specifieke Cops vs Robbers VR spel.

Meer weten over Fun Beach? Kijk dan op www.funbeach.nl.