“Je hebt hier verbinding met elkaar”
In de jaren zeventig startten Jos en Riet Spanbroek vanuit hun eigen herenhuis in Ellecom een bijzondere attractie. Jos Spanbroek werd gevraagd speelbeelden te ontwerpen voor nieuw te bouwen scholen. In de achtertuin werd geëxperimenteerd met kunstwerken, waarmee je ook kon spelen. De eigen kinderen en vriendjes konden er als eerste mee aan de slag, maar al snel volgden scholen die op schoolreis naar Ellecom kwamen. In 1984 werd het te gek. De beperkte ruimte en de vele tijd liet hen maar twee opties. Tijd om helemaal te stoppen. Òf op een andere locatie verder gaan. Na twee seizoenen experimenteren op het openluchttheater van Velp viel hun oog op een stuk bos aan de rand van Dieren. Met veel protesten vanuit de buurt, daar in het bos werd De Spelerij geboren. Met een gat in de grond, het theater, een legertent en één waterkraantje. Hier hebben de door Jos Spanbroek ontworpen bijzondere speeltoestellen geleid tot het ontstaan van de meest inventieve en uitdagende speeltuin van Nederland.
Inmiddels geniet De Spelerij een landelijke uitstraling en trekt 60 à 70.000 bezoekers per jaar. Het is de belangrijkste toeristische attractie voor de gemeente Rheden en is daarnaast een zeer sociaal betrokken bedrijf. In 2014, bij het 30-jarig jubileum, heeft het echtpaar Spanbroek de Spelerij-directie overgedragen aan hun zoon Mathijs Spanbroek en Dienke Geurtz. En daar is de attractie in goede handen. Maar er gaat geen dag voorbij of de inmiddels 87-jarige oprichter/eigenaar Jos Spanbroek laat zijn gezicht nog zien op het park.
De Spelerij is een bijzondere speelplek. De meest ongewone speeltuin die je ooit hebt gezien. Eigenlijk is het meer een doe-, samenwerk- en verwondertuin waar je, samen met anderen, de meest fantasievolle toestellen bedient en in beweging brengt.
De Uitvinderij is eigenlijk een enorme werkplaats. Hier maak je je eigen kunstwerk. Van hout, metaal, plexiglas of piepschuim. Of van al die materialen samen. Dat doe je met behulp van echte gereedschappen en machines
Dienke Geurtz vertelt enthousiast over haar passie voor De Spelerij – Uitvinderij.
Wanneer en hoe ben jij op De Spelerij – Uitvinderij terecht gekomen?
Dienke: “Vijfentwintig jaar geleden ben ik hier begonnen als stagiaire. Ik studeerde Culturele en Maatschappelijke Vorming. En omdat ik het zo’n fijne werkplek vond, midden in de natuur en met altijd blije gasten om je heen hebt, ben ik hier gebleven. Ik begon met het opzetten van bedrijfsuitjes. Daarna ben ik me meer met de organisatorische kant gaan bemoeien en de boekhouding. En sinds bijna 10 jaar zwaai ik de scepter over de Spelerij – Uitvinderij.”
Waaraan heeft de attractie volgens jou haar succes te danken, hoe onderscheiden jullie je?
Dienke: “Wij zijn écht anders dan andere attracties. Hier staat het samen spelen centraal. Er is hier niets elektrisch aangedreven. Hier wordt je eigen fantasie geprikkeld. Verwondering voert hier de boventoon. We hebben ook geen WiFi. Wij zeggen altijd: “Je hebt hier verbinding met elkaar.”
Iets anders is dat je hier bijvoorbeeld geen frituur zult vinden. De kinderen mogen hier hun lunch zelf bereiden door broodjes te bakken boven de oventjes.
Op welke publieksgroepen richten jullie je?
Dienke: “Wij richten ons op kinderen van 4 jaar tot 12 jaar. Kinderen gaan al aan de slag met een verschillende apparaten en machines. Zij mogen zélf actief zijn en wij geven ze het vertrouwen. Dingen mogen ook mislukken. Naast gezinnen, (oppas)opa’s en -oma’s en hun kleinkinderen en schoolklassen richten we ons ook op volwassenen. Onder de naam ‘Schrootstrijd’ organiseren we circulaire workshops voor bedrijven, vrijgezellenuitjes en andere groepen volwassenen. Metaalschroot, lasapparaat en professioneel gereedschap zijn aanwezig. Er wordt gewerkt onder deskundige leiding en na het bouwen wordt het project getest en gepresenteerd.”
Welke trends signaleer jij in de markt van vrijetijdsbesteding?
Dienke: “We zien dat kinderen steeds meer een binnen-leven leiden, waarbij zij vooral op hun telefoon zitten. Op het moment dat het seizoen start in het voorjaar zien we hier kinderen binnenkomen die nog amper buiten gespeeld hebben. Ze struikelen over hun gegroeide voeten. Kinderen uitdagen meer buiten te spelen is dan ook erg belangrijk.
Hier op de Spelerij is geen WiFi. Wij brengen kinderen en hun ouders in verbinding met elkaar. En die behoefte is er echt.”
Wat beschouw je als het grootste succes en wat als grootste uitdaging?
Dienke: “Ons grootste succes is dat wij écht persoonlijke aandacht hebben kunnen blijven geven aan onze bezoekers. Ook bewaken wij de drukte. Die blijft hanteerbaar. Een uitdaging voor ons op dit moment is het vinden van goed en betaalbaar personeel. Wij zijn geen puur commerciële attractie en kunnen daarom niet aan alle loonverwachtingen voldoen.”
Hoe is jullie samenwerking met toeleveranciers, accommodaties in de omgeving en de overheid?
Dienke: “Wij hebben een goede relatie met de gemeente. Zo werken we nu samen met hen in een pilot om van het gas af te gaan. We hebben uiteraard al zonnepanelen liggen en ook hergebruiken we het regenwater op ons terrein.
In de regio werken we samen binnen de Stichting Toeristisch Platform Zuid-Oost Veluwezoom. Hier ben ik bestuurslid. Ook maken we onderdeel uit van De Veluwse Attractie-overleg.
Dierense ondernemers, waaronder De Veluwse Poort zijn een belangrijke toeleverancier voor ons. Zij verzorgen diners en slaapplekken voor onze groepen. Je moet doen waar je goed in bent, zeggen wij altijd. Zij zijn daarin goed, wij zijn weer goed in mensen leren spelen met kunst en techniek.”
Heb je nog een advies of les aan collega-ondernemers?
Dienke: “Het beste functioneer je zònder subsidies, op eigen kracht. Dan blijf je je eigen visie volgen.”
Heb ik nog iets gemist wat je graag kwijt wilt?
Op het einde van het interview neemt Dienke me mee naar de theaterzaal op het park. Trots vertelt zij hoe hier groepen tot wel 120 personen een fantasievolle en interactieve theatervoorstelling kunnen beleven. Spelenderwijs wordt hier techniek verbonden aan persoonlijke ontwikkeling. De Spelerij – Uitvinderij, een wereld van en voor verwonderaars, uitvinders en dromers!
“Mam, ik ga buiten spelen!”
Hoe vaak zal ik dat vroeger, thuis, door het huis geroepen hebben?
Zeker honderden keren als ik uit school thuis was gekomen en met vriendjes had afgesproken om te gaan knikkeren, stoepranden, rolschaatsen, vissen, naar het strand gaan of andere leuke dingen die jongens doen.
En later in je leven krijgt het woord ‘spelen’ weer een heel andere betekenis. Ik leerde een beetje gitaar spelen en tijdens mijn opleiding aan de Kleinkunst Akademie in Amsterdam leerde ik wat toneel spelen was. Na die opleiding had ik het voorrecht om mijn eerste baan te krijgen bij twee -toen- top artiesten, Gerard Cox en Frans Halsema die met hun programma dat elke avond uitverkocht was, wel vijfhonderd voorstellingen hebben gespeeld door Nederland en Vlaanderen en zelfs met tournees naar Amerika en Indonesië.
Spelen heeft een heel bijzondere betekenis gekregen in mijn leven. Ik leerde om veel van mensen te houden, die heel goed speelden met hun werk. Die hun werk ook als spel beschouwen en daar elke dag het beste resultaat uit proberen te halen. Niet van die mensen die denken dat ze hun functie ‘zijn’, maar vooral degenen die beseffen dat ze hun functie maar een tijdje te leen hebben en daar zoveel mogelijk glans aan geven en energie in stoppen.
En later, later als je zelf kinderen hebt gekregen zie je hen ook weer spelen en mag je samen met hen tal van leuke dingen doen. Wandelen, leren fietsen, Sinterklaas vieren en domweg gelukkig zijn.
Ik wil niet beweren dat het leven een spel is, maar het leven wordt wel een stuk leuker als je het op vele momenten niet al te serieus neemt en er een spel van weet te maken. Een spel waarin je oplossingen moet verzinnen, een spel waarin de dobbelsteen soms bepaalt hoeveel stappen je vooruit mag zetten.
Ook in mijn werk is spelen altijd heel belangrijk geweest. Na het theater waarin ik werkte en waar ik heel veel grote artiesten op briljante wijze zag spelen met hun publiek kwam ik terecht in de grootste speeltuin van Nederland, de Efteling!
De bijna zeven jaar die ik daar mocht doorbrengen beschouw ik echt als de mooiste tijd van mijn spelenderwijs werkende leven. Altijd bezig met leuke dingen bedenken voor een heel groot publiek en altijd proberen dat op een speelse manier te communiceren.
De IAAPA, de International Association of Amusement Parks and Attractions en de wereld overkoepelende organisatie van attractieparken kwam in mijn leven en ik kreeg vrienden over de hele wereld inde vele commissies waarin ik functioneerde. Dàt is nog eens buiten spelen!
Elk jaar in september is er een beurs in Europa èn in november een hele grote in de VS. Daar tonen vele producenten aan de geïnteresseerde kopers van attractieparken, family entertainment centers, bowlingbanen, musea en andere leuke locaties hun achtbanen, shows, attracties en tal van andere producten waarmee het publiek heerlijk in-, op- en mee kan spelen.
Ditmaal mochten we het beleven in Wenen. Ik kom op die grote spelbeurzen al sinds 1990 en als er iets is waar je ziet waartoe het simpele spelen uit je jeugd naartoe gegroeid is, dan is het hier wel. In Wenen meer dan zeshonderdvijftig stands van exposanten en producenten. Van een pluche beest tot aan een complete achtbaan, show, bewegend theater, spelautomaten en simulatoren. Te veel om op te noemen! En dat alles in een paar grote hallen waar het oorverdovende lawaai van al die spellen en spelers te horen en te zien is in een grote kakofonie van licht en geluid.
Natuurlijk is de techniek met enorme sprongen vooruitgegaan. Natuurlijk zie je nu ontwerpen van attracties die je vijf jaar geleden nog voor onmogelijk had gehouden. Heerlijk om te zien en te beleven! En daarnaast een intensief educatie programma, waar vakgenoten ervaringen uitwisselen en van elkaar en van externe sprekers leren en steeds professioneler worden. Waar veiligheid heel hoog in het vaandel staat en waar de toppers uit de industrie hun bijdragen komen leveren.
Ik mocht een paar sessies leiden, waarvan de mooiste misschien wel de CEO-talk sessie was, die ik al zo’n twaalf jaar mag doen met de CEO’s van de grote attractieparken.
Ditmaal met drie geweldige power ladies, de CEO’s van Disneyland Parijs, Tivoli Kopenhagen en Blackpool Pleisure Beach. Een zaal vol geïnteresseerde bezoekers genoot een uur lang van hun visie op de ontwikkelingen binnen de sector. Disneyland vierde dit jaar 100 jaar Disney, Tivoli Kopenhagen bestond dit jaar 180 jaar en de geweldige achtbaan Big Dipper in Blackpool vierde ook z’n 100e verjaardag! En ik genoot van de slogan die Tivoli kenschetst: ‘Always like never before’.
Natuurlijk komen onderwerpen als duurzaamheid en de verandering van leiderschap dan aan de orde. En het gegeven dat we misschien moeten proberen om het vervoer vooraf en na het bezoek aan een attractie duurzamer te regelen dan met al die auto’s. Maar ook wat het voor hen persoonlijk betekent om zulke bedrijven te mogen leiden. Als geen ander weten zij, dat ook zij deze functies maar een tijd te leen hebben en gaan daar vol respect mee om met een houding van ‘wat kan ik, wat kan mijn park, wat kan mijn product doen, om jou, gast, bezoeker, klant of medewerker, gelukkiger te maken’?
Ook mocht ik dit jaar de Young Professionals sessie leiden met vijf fantastische jonge mensen die het verhaal van hun carrière tot nu toe vertelden. Wàt een geweldige inspiratie voor de zaal en wat een energie kwam daar los! Check vooral een bedrijf dat zich bezighoudt met augmented reality voor attractieparken, stadions en andere grote publieksattracties even: ‘Illumix.com’. Een hele nieuwe ontwikkeling die zeker snel groeit en een heel jonge founder en CEO, Kirin Sinha, die de zaal ademloos in haar greep hield en waarvan we nog veel zullen horen!
Overigens heb ik de zaal toen ik op het podium stond wel verteld, dat dit inderdaad de Young Professionals Sessie was en dat ze bij het zien van mij als presentator niet moesten denken dat ze in de verkeerde zaal zaten….!
De IAAPA EXPO in Wenen was weer een feest. Meer dan vijftienduizend professionals slurpten alle innovaties, indrukken en contacten met mede vakgenoten op! Deze beurs brengt je elke keer weer in een roes van geluk en ik beschouw het nog steeds na meer dan dertig jaar als een feest om hier een paar dagen per jaar te mogen spelen! En half november mogen we weer naar Orlando voor de grootste beurs en samenkomst van alle genietende spelers in deze industrie!
Wat overigens heel duidelijk te zien was in Wenen, is dat het wereldberoemde Prater al lang niet meer het mooie, lieflijke park is waar al heel lang de inwoners van de Oostenrijkse hoofdstad in hun vrije tijd mogen komen spelen. Ja, natuurlijk staat daar sinds 1897 het magistrale oudste reuzenrad van de wereld, het ‘Wiener Riesenrad’ en ja, je ziet ook nog de nostalgische oude prachtige glijbaan en het Schweizerhof als culinair rustpunt. Maar het aantal schreeuwende kermisattracties met hun steeds spectaculairder ijzingwekkende ‘thrills’, de slechte fastfood standjes en de steeds verder oprukkende merchandise van bedroevende kwaliteit hebben inmiddels de overhand gekregen. Jammer! Jammer! En te zien aan de vele bouwputten die er waren gaat die hinderlijke evolutie nog wel even door…
Volgend jaar van 23-26 september komt de IAAPA EMEA EXPO weer naar de RAI in Amsterdam en ik raad alle lezers aan daaraan een bezoek te brengen! Het wordt weer feest en we mogen weer spelen!
Theater en attractieparken hebben altijd een heel grote rol in mijn leven en werk gespeeld. En als ik nu zie dat mensen met veel passie voor hun werk, zoals Herman van Veen, die op z’n 78e nog steeds de zaal van Carré vele malen vol trekt, als ik zie hoe Maarten van Rossem op zijn 80e nog een seizoen ‘De Slimste mens’ eraan plakt en als ik zie hoe Michael van Praag op zijn 76e nog voorzitter van de Raad van Commissarissen van AJAX wordt dan heb ik heel veel respect hoe zij elk op hun eigen vakgebied hun rol blijven spelen!
Ik kan dan ook maar één conclusie trekken: “Mam, ik blijf nog even buitenspelen!”
Reinoud van Assendelft de Coningh
Van Assendelft & Partners
Reageren?
Dankzij een grote expertise levert Huck Torimex de meest bijzondere speeltoestellen van netwerk en touwen aan diverse recreatiebedrijven in Nederland en daarbuiten. De kracht van het bedrijf ligt in de mogelijkheid de speeltoestellen van ontwerp tot en met de eindoplevering te realiseren. Wat is het verhaal achter dit bedrijf en waar zien zij kansen binnen de recreatiemarkt op het gebied van spelen?
Het moederbedrijf Maritiem BV is al meer dan 50 jaar actief in visnetten en toepassingen van netwerk, touw en kabel in zowel binnen- als buitenland in veel sectoren. Na de start van de samenwerking met de Huck Groep uit Duitsland 25 jaar geleden voor toepassingen in de sport, bouw en industrie werd Huck-Torimex opgericht. Mike Bleeker, Sales Manager bij Huck Torimex vertelt: “Wij produceren allerhande speeltoestellen van netwerk en staalkabel, denk hierbij aan maatwerk netbruggen, nettunnels, touwpiramides, etc. Maar ook standaard producten, zoals het originele Huck vogelnest, zijn niet weg te denken. Daarnaast maken we veiligheidsnetten voor de bouw, netten voor industriële toepassingen, sportnetten, staalkabelnetten, netten voor volières, etc. Ook complete constructies, zoals balustradesystemen, hebben wij in ons portfolio. Door de uitgebreide expertise op verschillende vlakken en onze achtergrond als nettenmakerij in combinatie met een eigen montage afdeling kunnen wij topklasse producten vervaardigen, leveren en desgewenst de volledige montage daarvan verzorgen.”
Speciale materialen
Inmiddels zijn de speeltoestellen van Huck Torimex niet meer weg te denken uit de recreatiebranche. De meeste grote recreatieparken en dierentuinen hebben speeltoestellen van het bedrijf op hun park geplaatst, maar je vindt ons ook bij kleinere speeltuinen, scholen, vakantieparken, campings enz. Voorbeelden van bijzondere maatwerk klimstructuren zijn te vinden bij tal van speeltuinen, dierentuinen, vakantie- en recreatieparken. “Een van onze meest verkochte speeltoestellen is de klimpiramide. Dit speeltoestel met een hoge klim- en speelwaarde, wordt aangeboden in verschillende maten en uitvoeringen. Hierbij bieden we de mogelijkheid deze te monteren zonder betonfundering, maar met grondankers die worden ingegraven. Het materiaal dat wordt toegepast voor de vervaardiging van de speeltoestellen is herculestouw, een materiaalsoort met een kern van staalkabel. Dit is ons eigen product dat we dankzij onze jarenlange ervaring hebben kunnen ontwikkelen. Het touw vormt tevens de basis voor netbruggen en klimtunnels, daar zijn we natuurlijk ook erg trots op”, vertelt Micha Brekoo (Sales, Werkvoorbereiding en Productiebegeleiding).
Onderscheidend vermogen
“We onderscheiden ons voornamelijk in de markt door ons maatwerk en de relatief korte levertijd. Wij kunnen netten en touwen dusdanig snel produceren en leveren (ca. 2-3 weken), dat zelfs gewaardeerde collega speelleveranciers veelal hun netten en touwen bij ons onderbrengen. Wanneer bijvoorbeeld de palen van de speeltoestellen zijn geplaatst op een park, kunnen dan pas de netten ingemeten, getekend en geproduceerd worden. Als daar dan ook weer veel tijd overheen gaat, moeten ondernemers wel heel lang wachten om hun toestellen in gebruik te nemen”, laat Mike weten. We leveren dus de bijzondere combinatie van hoog kwalitatief materiaal en ook nog eens maatvast en op tijd geleverd.
Producten voor de recreatiemarkt
“Wij merken dat klimpiramides en maatwerk netbruggen een hoge speelwaarde creëren en daardoor het meest populair zijn. Klimmen en klauteren zal altijd in trek blijven bij kinderen en de mogelijkheid daartoe mag eigenlijk niet ontbreken op een recreatiepark. Door deze hoge speelwaarde en de verschillende klimuitdagingen blijven onze speeltoestellen en maatwerk producten zeer gewild. Juist daarom zijn onze producten altijd en voor iedereen een goede oplossing”, legt Micha uit.
Over Huck Torimex
Als producent en leverancier van velerlei netwerk toepassingen, is 50 jaar ervaring de grondslag voor het huidige productassortiment. Huck Torimex is gespecialiseerd in ontwerp, vervaardiging en montage van maatwerk netoplossingen van onder meer:
- Speeltoestellen (EN 1176) voor o.a. speeltuinen, gemeenten en scholen
- Sportnetten en touwen voor letterlijk alle sporten
- Bouwveiligheidsnetten (EN 1263-1) zoals voorgeschreven door de Arbeidsinspectie
- Industrienetten en afschermnetten voor techniek en milieu
- Balustrade systemen en doorvalbeveiliging van rvs-staalkabelnetwerk (XTOR) of textiel netwerk, ook in vlamdovende uitvoeringen.
- Volières en dierenverblijven in dierentuinen
Bij alle producten van Huck Torimex, zowel het standaard productassortiment als de uitvoering van projecten, staan esthetiek, kwaliteit, veiligheid en duurzaamheid telkens centraal.
Meer weten over het bedrijf en productassortiment? Neem contact op of bezoek ons op www.huck-torimex.com
Monkey Town, een dagje uit voor kinderen
Met 48 indoor speeltuinen door het land is Monkey Town een paradijs voor kinderen die gek zijn op klimmen en klauteren, glijden en springen. Op de Veluwe zijn franchisenemers Ingrid (52) en Mark Berkouwer (50) in het avontuur gestapt. Het Nunspeetse ondernemersstel vierde op 16 oktober 2023 de opening van Monkey Town Harderwijk, een speelparadijs van 2.500 m2.
Met de langverwachte opening kwam een eind aan een onzekere periode van ruim tweeënhalf jaar, waarin eerst de bestemmingswijziging een heikel punt was voor de lokale politiek, waarna ook de omgevingsvergunning aan de Verkeersweg nog negen maanden op zich liet wachten. De komende tien jaar mogen Ingrid en Mark de indoor speeltuin exploiteren, in mei 2033 moet Monkey Town plaatsmaken voor woningen.
Mark werkt als consultant bij de Zweedse onderneming SPI Global Play, een fabrikant van indoor speeltuinen met fabrieken in onder andere Zweden, Italië, Slowakije en Engeland. “We ontwikkelen, ontwerpen en installeren indoor en outdoor leisure: speeltuinen, trampolineparken, laser area’s, glow minigolf en bowlingbanen. Ik kende het concept van Monkey Town, omdat dit een klant van mij is. Monkey Town doet het heel goed. Het is een Nederlandse bedrijf met ook vestigingen in Duitsland en Zwitserland. Het concept is goed uitgeschreven tot een compleet verhaal: de uitstraling, de stijl, het past helemaal en het is af. Ze hebben alles al een keer gedaan: keuken, horeca, raambekleding en ze hebben ervaring met het kassasysteem. Het is een goede partner om mee in zee te gaan.”
Het plan om een indoor speelparadijs te runnen speelde al een jaar of vijf, maar werd in de coronaperiode concreet. Ingrid is stewardess bij KLM en januari 2021 werd er vanwege covid nauwelijks gevlogen. “In die periode ging het minder goed met KLM, waardoor ik besloot verder te kijken dan alleen mijn baan als stewardess. We hadden het plan al langer in ons hoofd, maar nooit uitgewerkt. Toen kwam ik dit pand aan de Verkeersweg ineens tegen en hebben we plan B uitgewerkt tot plan A. Toen we voor het eerst het terrein op kwamen, lag er sneeuw. Dat was op 11 februari 2021. De hal was leeg, maar bouwmarkt Praxis huurde het nog tot eind 2021.”
Mark: “Samen met Monkey Town hebben we bekeken of het zin had om in dit gebied een Monkey Town speeltuin neer te zetten. Het pand voldeed, het heeft een oppervlakte van 2.500 m2 en is hoog en ruim opgezet. Qua locatie konden we er meteen al doorheen kijken. In het verzorgingsgebied bleek Harderwijk nog een witte vlek. In de aangrenzende regio’s zijn Monkey Town vestigingen in Voorthuizen, Apeldoorn, Zwolle en Bussum. We willen niet in het vaarwater van onze collega’s gaan zitten. Ons verzorgingsgebied is de regio rondom Harderwijk: Ermelo, Putten, Zeewolde, Dronten, Biddinghuizen, Nunspeet, Elburg, onze doelgroep zijn de inwoners en de vakantiegangers.”
Binnen Monkey Town is er de wil om samen op te trekken en de kracht van het merk uit te dragen, weet marketeer Micha Reij uit Houten. Er is volgens hem sprake van ketenwerking. “Met bijna 50 Monkey Towns in ons land kun je samenwerken met andere vestigingen waar je verzorgingsgebied aan grenst. Offline campagnes worden ook door andere vestigingen samen gedaan. De wil tot samenwerken is er altijd.”
Mark en Ingrid hebben in Apeldoorn en Amersfoort meegelopen. “We zijn heel goed geholpen en mochten alles vragen. Onze medewerkers hebben ook twee keer meegelopen en bij onze opening kwam de bedrijfsleidster van Apeldoorn helpen. Met Monkey Town Apeldoorn hebben we een gezamenlijke flyer uitgegeven bij campings en vakantieparken in een grotere regio.”
De ervaring van Reij is ook dat er vaak prima ruimte is voor meerdere locaties in een bepaald gebied. Zo bestaat er in Harderwijk hemelsbreed op een paar honderd meter afstand al het speelparadijs Kok Experience. Geen probleem, verwacht Reij: “Gouda heeft een Ballorig en een Monkey Town op een paar minuten van elkaar en Burger King en McDonalds zitten ook vaak dicht bij elkaar. De aanwezigheid van Kok Experience is voor ons geen bezwaar. Kok Experience is een leisure bestemming met bioscoop, lasergame, speeltuin en restaurant, wat verschilt van ons concept van een speelparadijs, puur gericht op kinderen tot en met 12 jaar, verplicht onder begeleiding van een volwassene, die gratis toegang heeft. Onze vastgestelde prijs voor kinderen is 9,95 euro.”
Eigen inbreng
Bij Monkey Town mogen franchisenemers het landelijke concept een persoonlijke touch geven. Het thema van Monkey Town is de jungle met bladeren en de kleuren groen en lichtbruin. De mascotte is Oehlie de aap. Ingrid: “We volgen het brand book, het Monkey Town concept. Dat is een herkenbare huisstijl en dat is ook de kracht. Monkey Town is een speelparadijs gericht op kinderen met een goed horecagedeelte. Zelf zijn we jarenlang allerlei speelparadijzen af gegaan met onze kinderen en dan wil je lekker kunnen zitten. Bij ons kunnen moeders en vaders lekker zitten in de loungestoelen en genieten van lekkere koffie en cappuccino of verse thee. Je kunt hier tosti’s, frietjes, poffertjes en pannenkoeken krijgen. Naast deze klassiekers voor de kinderen hebben wij ook goede broodjes, wraps en dagelijks verse appeltaartjes. We hebben zelf een menukaart samengesteld, waarbij we ook rekening houden met goede halal producten, allergenen en vegetarische items. Er is voor ieder wat wils.”
Naast het losse bezoek bij Monkey Town en de peuterochtenden (elke doordeweekse ochtend buiten de vakanties voor kinderen tot en met 3 jaar) vormen de kinderfeestjes een substantieel aandeel van de omzet. “Een groot pluspunt is dat deze altijd door kunnen gaan ongeacht het weer. Er zijn vier verschillende arrangementen, van basic (11,95 euro per kind) tot een themafeest met prinsessen, piraten of Oehlie voor 18,95 euro per kind. Er is altijd een feestelijk gedekte tafel in de huisstijl van Monkey Town en onbeperkt limonade drinken en een cadeautje voor de jarige. Behalve bij het basic arrangement kun je bij onze kinderfeestjes ook lasergamen. Het lasergamen in onze speciale lasergame area kun je ook los bijboeken, dan betaal je 1,50 euro toeslag.”
In fase 2, als het concept eenmaal draait, willen de ondernemers de faciliteiten uitbreiden met een trampolinepark en een escaperoom. De ruimte aan de Verkeersweg biedt hier de mogelijkheden toe.
Hoewel de cijfers van andere Monkey Town vestigingen erg succesvol zijn en ze er als ondernemers ‘bovenop willen zitten’, houden Mark en Ingrid hun vaste banen aan. “We gaan dit avontuur aan voor onze pensioenborging en ook voor ons gezin. We hebben drie kinderen en we willen hen ook een mooie toekomst meegeven”, vertelt Mark. Ingrid blijft 50 procent vliegen bij KLM. “Ik ben soms vier dagen weg en dan weer 14 dagen vrij. Ik heb een vestigingsmanager aangenomen, een assistent vestigingsmanager, iemand voor de keuken en twee vaste medewerkers als teamleiders. Als franchisenemer vind ik het belangrijk dat ik het gezicht van de zaak ben, maar ik kan hier niet elke dag zijn. Ik ben er als ik vrij ben van het vliegen. De werktijden van Monkey Town zijn van 9.00-18.00 uur, zeven dagen per week, maar de piek zal liggen tussen 11.00-16.00 uur. We houden ons aan de Monkey Town tijden en zullen ook de ontwikkelingen aankijken.”
Monkey Town Harderwijk
Inspireren om samen te spelen, sporten en ontmoeten, dat is de passie en kern van VrienDD. In 2014 is het bedrijf opgericht door twee hechte vrienden. Vrienden van elkaar en inmiddels ook van hun klanten en leveranciers. In gesprek met eigenaar Edo Gabes vragen wij naar de kernwaarden van het bedrijf, toekomstvisie en ontwikkelingen die zij zien op het gebied van spelen, sporten en ontmoeten in de recreatiesector.
Samenwerken, klantgerichte service, partnerships en hoge kwaliteit zijn woorden die centraal staan binnen VrienDD. Sinds 2014 analyseert, ontwerpt en richten zij binnen en buitenruimtes in. “Van speelplek tot sportplek, van recreëren tot werken, van midgetgolf tot multisport, van erfafscheiding tot de groenvoorziening, van fiets-parkeren tot overkappingen en van straatmeubilair tot fitness. Wij hebben altijd een passende, eerlijke en creatieve oplossing”, geeft Edo aan.
Kunnen we stellen dat de kernwoorden spelen, sporten en ontmoeten in jullie bedrijf verweven zitten?
“Jazeker. Spelen is één van de belangrijkste manieren waarmee kinderen actief zijn en blijven, waarop zij leren, hoe zij vrienden maken en op welke manieren zij leren socializen. Het is fundamenteel voor de ontwikkeling en het welzijn van kinderen. Onze visie op spelen is gebaseerd op de ‘Speelcirkel’ en het principe van inclusief spelen. Buitenspelen is het leukste wat er is!
Wanneer we kijken naar sporten, streven we naar bewegen met plezier, ieder op zijn of haar eigen niveau in een fijne omgeving. Sporten is een fundamentele en vooral leuke manier om de gezondheid en het welzijn van kinderen, jongeren en volwassenen te verbeteren. Door te sporten bevorderen we onze activiteit, worden we fit en hebben we het naar onze zin. Kortom, sporten is leuk!
En dan de laatste, maar even belangrijk als de rest; ontmoeten. Wij vinden dat men zich in een openbare buitenruimte veilig en comfortabel moet voelen. Het moet een goed ingerichte plek zijn voor jong en oud, een plek van samenkomen en ontdekken. Met ons uitgebreid programma park- en stadsmeubilair en doordachte concepten willen wij mensen ook aanmoedigen te socialiseren en meer tijd buiten door te brengen. Hergebruik van materialen staat daarbij centraal”, vertelt Edo ons.
Kun je wat meer vertellen over jullie producten en hoe jullie dit aanbieden in de recreatiesector?
“Wij bieden voor deze sector bijvoorbeeld de Sportkooi, met levenslange garantie en verkrijgbaar in alle kleurstellingen. Of de Mini Golf, glow in the dark en by far de meest duurzame en levensbestendige oplossing. Maar ook producten als een elektrische ranger track, padelbaan, pannaveld, animatiepodium en diverse speeltoestellen vind je in ons catalogus. We zien dat mooie speelgelegenheden tegenwoordig nodig zijn om een camping speciaal te maken. Het is een ontwikkeling wat naast de primaire faciliteiten als sanitair een van de eerstvolgende wenselijke is op het lijstje van de gast met kinderen. Ik weet hoe leuk kinderen het vinden om met elkaar te kunnen spelen en sporten als ze op vakantie zijn.
Hoe we de producten aan onze klanten presenteren? Een voorbeeld, onlangs hebben we een klant meegenomen naar een project waar we op een relatief klein oppervlakte 13 sporten hebben weten te realiseren. In plaats van hem een droog productverhaal te vertellen, stelde ik hem daar de vraag ‘En hoe ga jij om met je sportieve faciliteiten?’. Heel open, eerlijk en vol in de beleving om hem op die manier te prikkelen en kennis te laten maken met onze oplossingen. Het gaat uiteindelijk in alle opzichten om de eigen identiteit van de klant en van daaruit zorgen wij voor een passende oplossing”, zegt Edo.
Welke service kunnen klanten verwachten wanneer de producten in gebruik zijn genomen?
“Met onze onderhoud & beheer pakketten gaan we verder dan alleen leveren en plaatsen. VrienDD adviseert om twee keer per jaar een inspectie en onderhoud te laten uitvoeren door VrienDD. Wij zijn daarnaast ook een partij die klanten wil ontzorgen en onderhouden en repareren dan ook niet alleen ons eigen, maar juist alle merken toestellen”, legt Edo uit.
Weten campinghouders in jullie ogen de gast blij te verrassen met hun huidige aanbod in spelen, sporten en ontmoeten?
“Wat mij vooral opvalt, is dat de faciliteiten die een camping aanlegt niet altijd aansluiten bij de ambities wat betreft animatie. Met de juiste materialen en een goede inrichting kan een divers aanbod worden gecreëerd dat iedereen kan bedienen. Zorg dat er voldoende wisselingen zijn, maar behoud de absolute publiektrekkers. Campinghouders zijn uiteraard altijd bezig met de inrichting van hun parken. Ze plaatsen voor veel geld een tennisbaan, voetbalveld, tafeltennistafels en diverse speeltoestellen. En daarbij nog de faciliteiten voor de animatie. Terwijl met goed aangelegde voorzieningen, de animatie ook gebruik kan maken van dat sportveld.
Zoals het project daarnet uit mijn voorbeeld: een veld van 40×40 meter kan zo ingericht worden dat daar 15 tot 20 verschillende sporten op mogelijk zijn. Het is dan ook helemaal niet nodig om meerdere tennisbanen aan te leggen, die staan het grootste deel van de dag toch leeg. Combineer binnen de beschikbare ruimte zoveel mogelijk sporten en je spreekt een scala aan doelgroepen aan, van jong tot oud. Deze tactiek werkt niet alleen maar met sportfaciliteiten. Ook speeltoestellen bieden mogelijkheden voor animatie, zolang er maar voor een goede inrichting wordt gekozen. Zo kan je een soort apenkooien nabootsen met speeltoestellen die zonder animatie ook al uitdagend zijn”, geeft Edo aan.
Heb je nog tips voor de recreatieondernemer op dit gebied?
“Vrijwel elke camping of vakantiepark heeft zijn of haar eigen speelruimtebeleid. Vaak is er ook een apart sportbeleid geschreven waarin prioriteiten gesteld worden aan breedtesport, topsport of recreatief sporten. Mijn idee is juist om een beleid te schrijven waarbinnen spelen en breedtesport/recreatief sporten gecombineerd uitgevoerd gaat worden. Sport en spelen gaat heel goed samen op een camping”, sluit Edo af.
Over VrienDD
VrienDD levert slimme en creatieve totaaloplossingen zodat kinderen, jongeren en volwassenen veilig en met plezier binnen en buiten kunnen spelen, sporten en ontmoeten.
Meer weten over VrienDD? www.vriendd.nl
De Flierefluiter, misschien wel de allermooiste naam voor een recreatiebedrijf. Hoe ontspannen kun je recreëren? Jaarlijks trekt de Flierefluiter inmiddels 100.000 bezoekers én is drie jaar op rij bekroond tot Leukste Uitje van de provincie Overijssel. De speel- en recreatieboerderij heeft naast een grote binnenspeeltuin met onder andere trampolines, luchtkussens en skelterparcours, een buitenspeeltuin met buitenzwembad en waterspeeltuin, een kinderboerderij, mini-camping en horeca-faciliteiten.
Erwin Pronk (36) zwaait de scepter op dit bedrijf wat hij in 2019 heeft overgenomen van zijn ouders. Op zijn kaartje staat: ‘de grootste boer met fratsen’. Als we hem interviewen blijken dat vooral hele leuke fratsen te zijn!
Waaraan heeft de Flierefluiter zijn succes en de groei te danken?
Erwin vertelt hoe het bedrijf door de jaren heen is gegroeid: “De Flierefluiter is zo’n 25 jaar geleden opgericht. Eerst woonde mijn opa hier. Die verkocht nog wel eens ijs langs de weg, maar daar bleef het bij. Hij moest er wel ieder weekend voor thuis blijven. Vervolgens kochten mijn ouders deze plek en werd hun de vraag gesteld of ze ook ijs gingen verkopen. Eerst wilden mijn ouders dat niet, juist omdat je dan een hele dag thuis moet blijven voor een paar ijsjes. Maar bloed kruipt waar het niet gaan kan. In 1996 werden er wat speeltoestelletjes neergezet en elk jaar kwam er wat bij en werden steeds grotere stappen gezet. Er kwamen meer kinderfeestjes en schoolreisjes op de Flierefluiter. Zelf ben ik in 2009 in de maatschap gekomen. In 2012 hebben we de échte grote sprong gemaakt, door een grote speelschuur te realiseren. Die indoor-speeltuin van drie verdiepingen bleek een schot in de roos. Dat gaf een enorme boost aan het voor- en naseizoen.”
“Het bedrijf is eigenlijk een uit de hand gelopen hobby. Lokaal begonnen, toen regionaal en inmiddels komen bezoekers in een straal van een uur rijden hiernaartoe. Uit Amersfoort, Arnhem, Groningen en ook uit Duitsland weten gasten ons te vinden. We hebben altijd goed gekeken wat de mensen leuk vinden en hebben wat we verdiend hebben terug geïnvesteerd in het bedrijf. Een andere succesfactor is het team mensen waarmee we dit doen. Vrienden, buren, kameraden. In de zomer lopen er zo’n vijftig á zestig collega’s rond. En mijn ouders werken ook nog steeds fulltime in het bedrijf.”
Heb je als startend ondernemer ook ondernemersfouten gemaakt en wat heb je daarvan geleerd?
Erwin: “Iedere ondernemer maakt fouten. Iedere dag nog maak je kleine fouten, maar het belangrijkste wat ik geleerd heb, is niet te veel tegelijk te willen, want dan kun je niet de kwaliteit bieden die je voor ogen had.”
Welke slimme actie of innovatie heeft het bedrijf veel opgeleverd?
Erwin: “Het feit dat onze gasten hun eigen eten en drinken mogen meenemen, maakt ons onderscheidend. Tegelijkertijd verleiden we onze gasten met horeca-specials, zoals Latte macchiato’s specials en softijs in verschillende soorten en smaken. Onze attracties zijn gratis. Parkeren is gratis. Alles blijft zo overzichtelijk en betaalbaar voor onze klanten én zelf hoef ik geen politieagentje te spelen of mensen nu wel of niet zelf iets te eten of te drinken hebben meegenomen. Dat mag gewoon.”
Hoe is jullie relatie met de overheid?
Erwin: “Zoals dat voor veel ondernemers geldt, is zo’n relatie in de loop der jaren wisselend. Toen de Flierefluiter in 1996 begon, bestond weliswaar wel al het fenomeen van plattelandsontwikkeling, maar de regels waren nog onduidelijk of ontbraken gewoon. Al gaandeweg ontdekten we wanneer we tegen de grenzen aanliepen of er overheen gingen. Inmiddels hebben we een goede overlegrelatie. Ook van belang, omdat we nu vier jaar bezig zijn om een nieuwe uitbreiding te realiseren. We hebben de grond en willen onze bezoekers meer spreiden over een groter terrein.”
Erwin vervolgt: “Dat brengt me trouwens ook op de Coronatijd. We zijn toen noodgedwongen gestart met online-kaartverkoop en hebben ontdekt dat dat veel voordelen geeft om bezoekers te kunnen spreiden. Dit heeft tevens voordelen voor onze personeelsplanning. Wij zijn ervan overtuigd dat bezoekersspreiding bijdraagt aan een betere klantbeleving.”
Wat mist de recreatiesector in jouw ogen nog?
Erwin geeft aan in de Corona-periode samenwerking met collega-bedrijven te hebben geïnitieerd. “Gewoon al een gezamenlijke groeps-app zorgde ervoor dat we zaken konden uitwisselen en van elkaar konden leren. Die samenwerking zou ik graag intensiever willen, maar je merkt dat ondernemers na de coronaperiode weer drukker bezig zijn met de dagelijkse werkzaamheden en de samenwerking erbij inschiet. Voor mijzelf is Orlando het ideaalmodel. Daar zie je wat samenwerking tussen recreatiebedrijven een gebied kan brengen.”
Heb je iets wat je graag nog kwijt wilt of is er een stokpaardje wat niet onbenoemd mag blijven?
Erwin sluit af dat hij de Flierefluiter graag een ‘ouderwetse speeltuin’ wil laten blijven zijn. “Daar is het bedrijf groot mee geworden. Maar wel een bedrijf met grote diversiteit. Van een fraaie kinderboerderij, tot speeltuin met water én een mini-camping. En misschien wel een pannenkoekenrestaurant.” De tijd zal het leren. We gaan Erwin volgen.
Wil je online op de hoogte gehouden worden van onze artikelen? Volg Recreatief totaal ook op LinkedIn.
Interactiviteit
De nieuwe darkride is gerealiseerd door een groep van bedrijven. De centrale regie lag bij het Belgische bedrijf Alterface. Directeur Beniot Cornet van Alterface legt uit wat er veranderd als je een game toevoegt aan een attractie: “Het hele concept verandert; met gaming krijgt de bezoeker een actieve rol in een attractie. Voorheen kon je alles binnen een attractie van tevoren plannen. Door bezoekers een rol te geven, moet je rekening gaan houden met een onzekere en wisselende factor. De spelvorm moet zowel aantrekkelijk zijn voor beginners, maar ook voor de jeugd die al veel ervaring met gaming heeft.”
Winnen – en niet verliezen
Cornet noemt nog een belangrijk onderdeel van een gaming-concept: “Als je een spelletje speelt, dan is ‘winnen’ natuurlijk leuk. Maar er is ook altijd iemand laatste. Je wilt natuurlijk niet dat die het stempel van ‘loser’ krijgt. Het is de kunst om iedereen een positieve beleving mee te geven.”
Totaalbeleving
Een verschil met het spelen van een spel in een attractie ten opzichte van thuis op de spelcomputer is dat niet alleen het scherm een rol speelt. Ook de rest van de omgeving moet in een passende stijl aansluiten op de beelden van het scherm. Voor deze invulling werd Jora Vision ingehuurd. In de wachtrij wordt de bezoeker alvast bekend gemaakt met het thema in de ride. Deze pre-show zit bij de Popcorn Revenge vol met grappige verwijzingen naar de ‘boze popcorns’. Het is voor de bezoeker ook de introductie met de verhaallijn. Het verhaal is niet al te complex, en komt er vooral op neer dat de popcorntjes tot leven zijn gekomen, en dat je deze weer kunt kalmeren door ze met popcorn sausjes te beschieten.
Spel en verhaal
Alhoewel de storyline een extra dimensie biedt aan de attractie moet je de rit ook zonder de introductie en aanwijzingen kunnen begrijpen. Dat is hier prima gelukt. Creatief directeur Laurence Beckers: “Wat je in de praktijk vaak ziet is dat mensen in de wachtrij en tijdens de pre-show veelal met elkaar bezig zijn en daardoor (delen van) de uitleg missen. Dan moet je er voor zogen dat mensen ook zonder deze voorinformatie intuïtief begrijpen hoe de attractie werkt.”
Techniek is onzichtbaar – maar moet kloppen
Barco leverde de projectoren voor de attractie. In eerste instantie lijkt dat een bijzaak voor de totaalbeleving. Peter Pauwels van Barco legt uit dat de keuze van de juiste projector wel degelijk cruciaal is voor de beleving: “Met name de snelheid waarmee de beelden worden geprojecteerd zijn voor een spelvorm van groot belang. Bij een te lange vertraging tussen schieten en resultaat op het scherm, klopt de beleving niet meer.” Ook zien we dat de lichtsterkte (lumen) van invloed is op de kwaliteit van de beelden. Een scherm heeft een wat minder zware projector, en dat is zichtbaar.
Nog enkele aspecten die spelen bij het ontwikkelen van een gaming attractie: Een voordeel van het toepassen van een game in een darkride, is dat je de aandacht van de spelers beter kunt sturen. Je weet immers dat men volop gefocust is op het scherm waar je punten kunt verdienen.
Het spel is multi layered: Dat betekent dat er zowel voor beginners als fanatieke gamers een uitdaging in zit. Bij de Popcorn Revenge wordt het spel bijvoorbeeld aangepast aan de snelheid waarmee de popcorns worden weggeschoten. Daarmee krijgen de ervaren spelers veel meer objecten in beeld.
De term ‘Erratic’ vraagt om een nadere uitleg: Cornet: “Doordat de karretjes (Door ETF rides) niet op een spoor zitten (trackless), maar vrij door de ruimte kunnen bewegen heb je veel meer mogelijkheden om het parcours aan te passen. Daar hebben we bij de Popcorn Revenge dan ook volop gebruik van gemaakt. Je weet nooit van tevoren welk parcours je gaat afleggen. Je mist altijd één zaal en moet dus minimaal twee keer deelnemen om alle zalen te hebben gezien.. Dankzij slimme software botsten de wagentjes niet tegen elkaar. Deze willekeur (erratic) zorgt er voor dat je telkens een andere beleving krijgt.”
Storyline; De ride moet ook een hoge fun factor bevatten, zodat ook mensen die niet in gaming zijn geïnteresseerd een leuke beleving hebben.
Easter Eggs; dit zijn verassingen in het spel. Deze zorgen er voor dat er nieuwe karakters in het scherm verschijnen. Daarmee kun je extra punten scoren. Dit is vooral interessant voor mensen die de rit vaker willen beleven en hun high score willen verbeteren. Het zorgt er als het ware voor dat er een ‘next level’ aan het spel wordt toegevoegd. Fanatiek spelers zullen de informatie over de easter eggs gaan delen en zo proberen om hun high score verder te verbeteren.
Het competitie-element is een wezenlijk onderdeel van de attractie. Na elke scene is je score zichtbaar; maar je ziet ook de score van je buurman. Dat zorgt voor een extra motivatie bij competitief ingestelde spelers. Ok de hall of fame, bij de uitgang van de attractie, is bedoeld om topspelers te motiveren.
Toekomstige ontwikkelingen
Met de lancering van Popcorn Revenge is er een nieuwe stap gezet op het gebied van gaming in attracties. De participanten in dit project zien voor de toekomst nog wel kansen om dit soort attracties verder te ontwikkelen. Enkele trends die worden genoemd: Ruud Koppens van ETF rides: “Je zou de beleving van de attractie kunnen doortrekken buiten de attractie. Denk daarbij bijvoorbeeld aan een interactie met een app op je mobiele telefoon.”
Benoit Cornet: “We kijken al naar de mogelijkheden die machine learning kan toevoegen aan een attractie. Als je kunt monitoren hoe goed een speler is, dan kun je dar meten ook het spel op aanpassen.”
Meer informatie: www.walibi.be www.alterface.com www.joravision.nl www.etf.nl www.barco.com