Je eigen zwembad samenstellen met Wesseling Zwembaden

Kunststof zwembaden hebben het grote voordeel dat ze een lange levensduur hebben, makkelijk is in onderhoud en oersterk zijn. Bij Wesseling Zwembaden zijn zij gespecialiseerd in waterrecreatie en plaatsen zij gethematiseerde baden en diverse soorten zwembaden, waaronder kunststof baden. Eigenaar Eric-Jan Wesseling vertelt ons over de soorten baden, de trends die hij ziet op dit gebied en geeft hij nog tips mee voor de recreatieondernemer.

Bij Wesseling Zwembaden kunnen klanten zelf hun maat zwembad bepalen. “Wij merken dat de klant altijd andere wensen heeft, en daar spelen we dan ook graag op in. We maken gebruik van een handige configuratietool (www.thuisinwater/configurator) waarbij je op onze website heel gemakkelijk een eigen zwembad kunt samenstellen en meteen de kosten berekent, inclusief grondwerk, filterinstallatie, thermische, chemische en mechanische waterbehandeling. Zo weet een klant ook meteen waar hij aan toe is.”

Welke keuzes aan zwembaden zijn er?
“Bij een buitenzwembad kun je kiezen uit een beton betegeld, polyester of kunststof zwembad, daarnaast is er ook de optie om te kiezen voor een foliebad. Ik merk dat men soms kiest voor een polyester zwembad. Hier krijg je een mooi uiterlijk mee en heeft naar mijn idee mooiere vormen. Maar een groot nadeel is het gevaar dat de afmetingen wel beperkt zijn. Bij een foliebad is dit onbeperkt en deze zijn ook leverbaar in verschillende kleuren, echter folie is niet hufterproof. Het is maar net waar je naar op zoek bent en wat past binnen je bedrijf. Dit is de reden waarom wij ons hebben gespecialiseerd in Poly Propyleen, dit is vrijwel tegen alles bestand.”

Persoonlijk contact
“Zoals aangegeven bieden wij op onze website een zwembad configuratietool aan. Toch blijft bij ons het persoonlijke contact boven aan staan. Zodra een klant de configuratietool heeft gebruikt hebben we contact met de klant. We denken mee met het project en maken we samen het idee tot een succes, dat maakt de samenwerkingen ook zo waardevol. Geen enkel bedrijf is hetzelfde, en dat maakt ons vak dan ook zo mooi; elk project dat we opleveren is weer uniek.”

Duurzame oplossingen
“Wij bieden diverse duurzame oplossing. Denk bijvoorbeeld aan onze warmtepompen. Maar ook in combinatie met onze zonnecollectoren kun je als organisatie al snel duurzaam gericht werken op het gebied van waterrecreatie. Veel bedrijven willen zo goedkoop mogelijke oplossingen, en ook daar zijn mogelijkheden voor. Wij geven daar dan ook graag advies in. Zo hebben we bij gemeentebad De Ringberg in Scheemda warmtepompen geplaatst en zijn van het gas af. Tevens hebben we sun disc geplaatst bij `t Willaer en op het Amstelbad.”

Trends op het gebied van waterrecreatie
“Wij zien dat energie een steeds groter probleem wordt, veel zwembaden moeten sluiten. Elk bedrijf ontkomt er bijna niet meer aan om de overstap te maken naar energiebesparende oplossingen. Het is dan ook belangrijk om hier goed over na te denken bij het aanschaffen van een zwembad. Tijdens ons kennismakingsgesprek lopen we ook altijd even naar de plek waar het bad komt en denken we mee in de infrastructuur en de mogelijkheden die er zijn.”

Heb je nog tips voor de recreatieondernemer?
“Ik merk dat ondernemers vaak te groot denken. Probeer juist kleiner te denken. Met een kleiner zwembad kun je het water weer warmer aanbieden, wat voor een gast meer comfort biedt dan een groter zwembad met een paar graden kouder water. Zo bespaar je in de kosten en hebben gasten een positieve ervaring. Ook is het niet nodig om alles tegelijk te vervangen, wanneer je elk jaar weer iets anders aanpakt en toevoegt, worden de gasten blij verrast en zien zij keer op keer weer verbetering. Als je hier in het ontwerp al rekening mee houdt kom je later niet voor grote verrassingen te staan.”

Meer informatie of contact? thuisinwater.nl

Passie voor Recreatie, een interview met Wesley dos Santos van iKapitein                             

Wesley dos Santos, geboren en getogen Delfshavenaar met Kaapverdische achtergrond is oprichter/eigenaar van onder andere iKapitein, Aqua Mobility en 4 Seasons Watersport. Zijn missie? De meest impactvolle waterrecreatie-onderneming van Nederland worden.

Rondvaarten met een sloep over de Maas, suppen op de Schie, waterfietsen met de Schiller-waterfiets, de Lamborghini onder de waterfietsen of je opleiden voor je Klein  Vaarbewijs, Wesley draait er zijn hand niet voor om. Hij won diverse prijzen, waaronder de FunX Media Business Award. Hij sprak met Koning Willem Alexander, Koningin Maxima en de President van Kaapverdië, maar interviewde ook baltovenaar Soufiane Touzani, alleskunner Jandino Asporaat, Picnic-oprichter Michiel Muller, ex-voetbalster Anouk Hoogendijk, artiest Winne, Jumbo-topvrouw Colette Cloosterman, Emms van hiphopformatie Broederliefde en strafrechtadvocaat Mark Teurlings om te leren ondernemen als een baas. Kenmerkend voor Wesley is zijn gedrevenheid, transparantie, de positieve energie die hij uitstraalt, gevoel voor humor en bescheidenheid.

In 2017 startte Wesley het bedrijf iKapitein, waarmee hij de RET Aardig Onderweg Award (AOA) won. Met deze prijs heeft hij ’s werelds eerste plezierboot met een ingebouwde vuilvanger ontwikkeld. iKapitein trekt jaarlijks inmiddels tienduizenden dagjesmensen. 

In 2021 is Wesley met een compagnon Aqua Mobility gestart, een groothandel gericht op het importeren en distribueren van exclusieve waterrecreatie producten waar zij het alleenrecht voor hebben in Europa, zoals de Schiller Waterbike.

Primeur: Aan het begin van dit jaar heeft Wesley samen met twee andere compagnons een sloepverhuurbedrijf in Rotterdam Zuid overgenomen en omgetoverd tot een impactvolle waterrecreatie onderneming genaamd 4 Seasons Watersport, actief vanaf de Entrepothaven.

In de zomer werken bij iKapitein zo’n vijftien mensen, verdeeld over restaurant en bootverhuur.

Wesley, jij bent een veelzijdig ondernemer, maar waar is je passie voor rondvaartsector ontstaan? 

“Zeven jaar geleden huurde ik een sloep in Alblasserdam. We ervoeren zo’n gevoel van vrijheid. De wereld zag er zo anders uit vanaf het water. Mijn vriendin en ik hadden beiden zesduizend euro gespaard om een auto te kopen, maar besloten toen hiervan een sloep te kopen. Daarna is het een beetje vanzelf gegaan. We ontwikkelden een website om verhuur mogelijk te maken. Tegelijkertijd merkten we hoe irritant het was dat het water vaak zo vervuild was. Toen bedachten we dat rondvaartboten eigenlijk over een ingebouwde vuilvanger moesten beschikken. Na het winnen van de RET Aardig Onderweg Award konden we dit plan verwezenlijken. Inmiddels hebben we acht verhuursloepen, deels elektrisch en deels traditioneel. Op de boten bieden we Augmented Reality aan van TimeTransit om extra belevingswaarde toe te voegen. En niet onbelangrijk, toen er een pandje vrijkwam aan de haven hebben we ons eigen infopunt met lunchroom met Nederlandse én Kaapverdische specialiteiten kunnen openen om onze gasten voor- en achteraf te kunnen ontvangen”.

Wat beschouw je als je grootse succes tot nu toe?

“Na het winnen van de award heb ik een Engelstalige TED-talk gegeven. Blijkbaar viel dit op, want ik werd uitgenodigd door het koningshuis bij het staatsbezoek van de president van Kaapverdië. Mijn boodschap? Wees impactvol. Het gaat er niet om om de allergrootste te zijn, maar ik wil wel de allertofste zijn. Het hebben van geld of boten is bijzaak. Bewustwording op het vlak van duurzaamheid en waterrecreatie is hetgeen wat er toe doet. Daartoe hebben we ook een programma voor basisscholen ontwikkeld.” 

“Ook hebben we met Aqua Mobility de exclusiviteit kunnen verwerven van de hypermoderne Amerikaanse Schiller-waterfiets, waar we nu de grootste voorraadhouders van zijn in West-Europa.

Welke tegenslag heb je gekend als ondernemer?

Wesley: “Toen we onze eerste verhuursloepen hadden gekocht wilden we deze stallen in één van de havens van de watersportverenigingen in de buurt. Dat bleek niet mogelijk voor een sloep die commercieel verhuurd werd. We hebben vervolgens anderhalf jaar lang telkens de sloep drie kwartier heen en drie kwartier terug moeten verplaatsen om de boten toch bij de klanten te krijgen.”

Hoe vul jij samenwerking met collega-bedrijven in? Met welke partners  of toeleveranciers in de recreatiesector werk je bijvoorbeeld samen.

Wesley: “Wij werken met veel verschillende partijen samen. Van super jachtbouwer Oceanco, tot lokale basisscholen, maar ook met verhuurders van partyschepen. Ook werken we intensief samen met Google. De manier waarop wij naar waterrecreatie kijken en waarop wij de inzichten vanuit Google Analytics en Google Ads gebruiken om klanten aan te trekken, waren voor hen ook weer interessant.”

Heb je een tip voor collega-ondernemers?

Wesley: “Probeer te kijken hoe je vanuit je eigen waarde of je eigen omgeving impactvol kunt zijn. Wees uniek. Doe iets terug voor de maatschappij.”

Hoe kijk je naar de toekomst van de waterrecreatiesector?

Wesley: “Ik zie een mooie toekomst voor ons. Ons sector is innovatief en bezig met duurzaamheid. Dat gaat hand in hand. Er komen steeds meer mensen in contact met waterrecreatie. Waar het in Amsterdam vanzelfsprekend is dat inwoners met een bootje de grachten opgingen, hebben we in Rotterdam hieraan moeten werken. Maar of je hier nu Marokkaanse roots hebt, expat bent of scholier, we hebben waterrecreatie laagdrempelig en bereikbaar weten te maken voor iedereen.”

Is er tot slot nog iets wat je graag kwijt wilt?

Wesley: “Door dit avontuur wat ik begonnen ben, ben ik ook een boek gaan schrijven: ‘Ondernemen als een baas’. Daardoor heb ik heel veel inspirerende mensen ontmoet. Ik hoop hiermee ook anderen te inspireren op een andere manier te gaan ondernemen. Op een manier die impact heeft. Het gaat daarbij om drie dingen, tinkeren, hosselen en circulair denken. Ofwel door te blijven geloven in je eigen verbeeldingskracht, met een opportunistische houding, zal je groeien zolang je terug blijft geven. ‘’

Een aantal jaar geleden spraken wij Ingrid Meertens al over haar bedrijf EasyFloat pontons en de trends en ontwikkelingen die zij zag op het gebied van waterrecreatie in combinatie met haar producten. Nu drie jaar verder zijn wij benieuwd of deze trends zijn blijven hangen, wat ontwikkelingen zijn binnen EasyFloat en vragen wij haar naar het gebruik van pontons binnen de verblijfsrecreatie.

Ruim 15 jaar geleden startte Ingrid haar bedrijf EasyFloat pontons. Inmiddels heeft ze het bedrijf opgesplitst in een verhuur (EasyFloat Verhuur B.V.) en een verkoop (EasyFloat Verkoop B.V.) tak. “De watersport heeft me altijd al getrokken, ik ben er zelf ook altijd actief in geweest. Via de roeivereniging Roosendaal kwam ik dan ook in aanraking met de Zweedse EasyFloat pontons. Inmiddels ben ik al jaren fulltime EasyFloat distributeur exclusief voor Nederland en Belgisch Vlaanderen.”

Wat zijn pontons en wat kun je er binnen de recreatiesector mee?
“Pontons van EasyFloat bestaan uit kunststof units gevuld met EPS in een aluminium frame. Ze zijn licht in gewicht en hebben een hoog drijfvermogen. Ideaal voor de recreatiesector om het recreëren op het water nog makkelijker, en ook uitgebreider, te maken. Denk aan het plaatsen van accommodaties als safaritenten of tiny houses op pontons, of het inzetten van pontons als loopbrug voor bijvoorbeeld festivals, aanlegsteigers, drijvend podium of trekvlot. De mogelijkheden zijn eindeloos!”

Duurzaamheid was een trend en is inmiddels niet meer weg te denken binnen de sector, hoe zijn jullie hierin meegegaan?
“De fabriek in Zweden is al een aantal jaren continue bezig met de duurzaamheid van de pontons en accessoires. Het materiaal dat voor de units wordt gebruikt bestaat merendeels uit gerecycled plastic. In Nederland scheiden we als we pontons met onverhoopte schade uit de verhuur terugkrijgen alles zover, dat we het volledig gescheiden weer voor hergebruik kunnen aanbieden bij de lokale verwerkingsbedrijven. Ook proberen we alle producten die we niet uit Zweden laten komen, zoveel mogelijk bij ondernemers op het eigen bedrijventerrein te betrekken. Net zoals ze dit ook in de fabriek in Zweden doen. Hiermee proberen we onze footprint te verkleinen. Verder geven de pontons een minimale verstoring van de water habitat en de nabijgelegen natuur. Jaarlijkse onderhoudsbeurten zijn dan ook niet nodig.”

Zien jullie het gebruik van pontons binnen de verblijfsrecreatie toenemen?
“Jazeker, doordat de pontons zo veelzijdig zijn kun je gemakkelijker samenwerken met andere partijen. Zo werken we bijvoorbeeld samen met een leverancier van safaritenten om recreatieverblijven op het water te realiseren. Zo hebben we eerder een drijvende safaritent en tiny house op een ponton in België gerealiseerd, waarbij je spreekt van ‘vlot kamperen’. Gasten kunnen met een bootje naar hun accommodatie en daar volop genieten van het mooi plekje op het water. Momenteel zijn we nog bezig met een drietal pontons met safaritenten voor vlot kamperen op een andere locatie in België. Je merkt dat de verblijfsrecreatie steeds meer richting het water trekt, helaas hebben ze soms ook te maken met bepaalde wet- en regelgeving, wat het wat lastiger kan maken. We gaan dan ook graag met locaties in gesprek zodat we mee kunnen denken, want recreëren op het water is toch het leukste wat er is!”

Hoe staat het met de ontwikkelingen om waterrecreatie voor mensen met een beperking meer toegankelijk te maken?
“In Zweden zijn ze al heel ver met het water toegankelijk te maken voor mensen met een beperking. Dit doen ze bijvoorbeeld met een EasyTrail, uitgewerkt in nauwe samenwerking met de Zweedse Gehandicaptenbond, waarbij er met een watergeschikte rolstoel naar een plateau in het water gereden kan worden en mensen dan vanuit deze rolstoel kunnen gaan zwemmen. Daarnaast kunnen mensen met een beperking zich ook middels de speciale handrail voortbewegen over deze EasyTrail, zodat ook zij veilig het water in kunnen lopen. In Nederland zou ik dit voor deze doelgroep ook heel graag van de grond krijgen. Ook hier zou ik graag met organisaties over in gesprek gaan en samenwerken om dit te realiseren.”

Contact
Meer informatie over de pontons van EasyFloat of benieuwd naar de mogelijkheden voor jouw locatie? Neem contact op met Ingrid via [email protected]

Ze begonnen als studenten een supverhuurbedrijf naast hun studie commerciële economie. Na drie zomers hebben Bas Commandeur (22) en Daniël Noorman (23) het stokje overgedragen aan hun opvolger Thijs de Jong (25). Zodat supverhuur vanaf het wandelgebied De Wijde Wellen langs het Wolderwijd blijft bestaan.

Ze hebben allebei affiniteit met watersport; Commandeur als windsurfer en Noorman houdt van kitesurfen. In januari 2021 hoorden de jonge ondernemers dat de gemeente Harderwijk het plan had om de winterse ijsbaan De Wijde Wellen te vernieuwen en hier ook een aantrekkelijk gebied voor de zomermaanden van te maken. Zij zochten contact met Vol Moed omdat het clubgebouw van de ijsclub vanaf het voorjaar tot en met de herfst leeg stond. “In gesprek met het bestuur van de ijsclub en wethouder Jeroen de Jong zijn we eruit gekomen dat sups verhuren was toegestaan. De gemeente Harderwijk vond het leuk dat deze omgeving gebruikt ging worden voor sportieve activiteiten”, aldus Commandeur.

Opblaasbare sups

Sups neerleggen op de kade bleek niet toegestaan, maar de gemeente dacht mee met een aanpassing van het bestemmingsplan, zodat de sups wel op het gras mochten liggen. Hierdoor stond niets de bedrijfsactiviteiten meer in de weg.

“We begonnen met 15 sups. Dat was voor ons best een grote investering, want we wilden kwalitatief goede boards hebben, waarmee zoveel mogelijk mensen het water op konden. Dit zijn inflatable hyperlite sups, brede, stabiele opblaasbare sups waarmee ook beginners het water op kunnen. Dit hebben we door inkomsten te herinvesteren langzaam kunnen uitbreiden naar 51 sups, waarvan één XXL sup, waar je met acht personen op kan.”

Hoewel er veel fietsers en wandelaars de locatie passeren, moesten de Harderwijkers het eerste jaar wel werken aan hun naamsbekendheid. “Toen we konden laten zien dat we hier sups verhuren, ging het best goed. Vanuit onze studie op hogeschool Windesheim hebben we een minor gevolgd waarbij we zijn gecoacht bij het opstarten van een bedrijf. We zijn geholpen in hoe je start, waar je staat en hoe je moet groeien. We weten hoe we de social media platformen moeten gebruiken voor de customer experience. Hoe kun je klanten op je site laten komen, hoe ga je om met klanten en hoe zorg je ervoor dat ze er achteraf met een goed gevoel op terugkijken, zodat ze aan je blijven denken? Daar zijn we in begeleid en dat heeft ons zeker geholpen.” 

Goede eerste zomer

In de coronatijd was suppen (stand up paddling) populair omdat je met deze buitenactiviteit afstand kon houden. Supverhuur Harderwijk kende daardoor een goede start. De sups verhuurden ze in tijdsblokken van een uur en een kwartier en deze konden met dezelfde tijd worden verlengd. Een kwartier later kon dan alweer de volgende lichting het water op. “Er waren nog weinig groepsactiviteiten, maar mensen wilden graag wel weer naar buiten en wat met elkaar doen. Daar kwam bij dat veel mensen nog niet op vakantie gingen maar in eigen land bleven. Dat betekende voor ons een goede eerste zomer. Omdat het op deze locatie overal ondiep water is, kun je zo afstappen en was het ook voor mensen die nog nooit gesupt hadden niet spannend. We gaven altijd een instructie vanaf de kant zodat iedereen met genoeg vertrouwen het water op ging. Ook hebben we suplessen gegeven. We hebben alle klanten gehad die je kunt bedenken: van kinderen, opa’s, oma’s, vrijgezellenfeestjes, scholen, bedrijfsuitjes tot sportteams. Dat laat zien dat suppen voor een grote doelgroep toegankelijk is.”

Weersafhankelijk

Je kunt alles tot in de puntjes regelen, maar je blijft in deze branche afhankelijk van het weer, is de ervaring van Commandeur en Noorman. “Het seizoen loopt van mei tot en met september en zeker in het hoogseizoen bij mooi weer gingen we vanaf 10.00 uur ‘s ochtends ook door tot de zon onder ging (21.00 uur). Als de wind dan ’s avonds wegviel was dat het allermooiste. Maar als het een hele zomer hard waait of veel regent, zoals vorige zomer, dan heb je daar echt wel last van. Je kunt er goed je brood mee verdienen en zeker leuk bijverdienen, maar het weer is een belangrijke factor en ook het risico van het vak. Met 16-17 graden en een zonnetje kun je al het water op. Het moet zeker niet harder waaien dan windkracht 3, dan gaan gevorderden nog wel de uitdaging aan. Wij vonden het altijd belangrijk om je enthousiast en vrolijk op te stellen. Je hebt het voorrecht om de hele dag met blije mensen te werken. Iedereen gaat wat leuks doen, daar mag je zelf ook van genieten.”

Inmiddels is Commandeur salesmedewerker bij een softwarebedrijf en heeft Noorman ander werk gevonden in de watersportbranche. “We hebben zeker over voortzetting nagedacht, maar je mist toch wat zekerheid en de seizoenen zijn niet dusdanig lang dat je er echt op kunt bouwen.”

De eigenaren zochten daarom een nieuwe ‘kapitein’ voor Supverhuur Harderwijk. Ze vonden het zonde om alles los te verkopen en de supverhuur zou ophouden te bestaan. Hun LinkedIn bericht wekte de interesse van Thijs de Jong (25), die vanaf december 2023 de complete inventaris heeft overgenomen en verder gaat als Sup huren Harderwijk. Doordat hij de bestaande huurovereenkomst overneemt kan hij een aantal jaar blijven. De Jong heeft alle sups overgenomen en zet de onderneming voort naast zijn verhuur van mountainbikes onder de naam Veluwe Mountainbike, dat sinds 13 januari 2023 bestaat. “Ik handelde via Marktplaats al mondjesmaat in mountainbikes en na het volgen van de minor Ondernemerschap op school ben ik verder gegaan met verhuur. Dat begon met mijn mountainbike en die van mijn buurman, maar omdat er acute vraag naar was, heb ik er al snel een paar fietsen bij gekocht. Nu heb ik er 38.

De Jong is uit nieuwsgierigheid het gesprek aangegaan en stapt nu in de supverhuur. Zijn zusje Anna komt bij hem in dienst. “Met het supverhuurbedrijf erbij kan ik optimaal gebruik maken van de ligging van Harderwijk aan het Wolderwijd en de grens met het natuurgebied de Veluwe. Je kunt op de mountainbike door de bossen ‘knallen’, dat is minder seizoensafhankelijk, en daarnaast door het suppen Harderwijk te beleven vanaf het water door naar de historische haven van de Hanzestad te peddelen, naar het aquaduct of langs de boulevard. Deze totaalbeleving kan ik ook neerzetten voor grotere groepen, denk aan een combinatie van suppen en mountainbiken.”

Terwijl op zondag de schuimkoppen nog op het water stonden en de vliegers door de lucht scheerden, is het water deze maandag spiegelglad, maar iedereen is aan het werk. Dat kan frustrerend zijn, weet De Jong inmiddels. Toch denkt hij dat er voldoende dagen aankomen dit seizoen waarop de sups kunnen schitteren op het water. “Ik heb de kans om er wat van te maken. Suppen is een blijvende trend, ik hoop er een goede boterham aan te verdienen. Er liggen genoeg kansen, ondanks dat er in Harderwijk al twee andere supbedrijven zijn. Met de mountainbikes ben ik er ook tussen gekomen. Naast persoonlijke aandacht en service bied ik ondergeschikte horeca arrangementen met drank, snacks en lunch op reservering, hiervoor krijg je een goodybag. Zodat je een complete ervaring op het water hebt. Hier wil ik met een leuk dagje aan bijdragen en dat is ook het leuke aan ondernemen in de recreatiebranche.”

www.suphurenharderwijk.nl

www.veluwemountainbike.nl

Aan de rand van het stadscentrum aan de historische haven van Harderwijk vind je de combinatie van innovatieve waterrecreatie en horeca. De jonge ondernemers Dirk Roelofsen (Veluvia) en Hugo Hond (restaurant Lagom) zoeken de samenwerking op om de gast een compleet verzorgd arrangement aan te bieden.

Hugo Hond (38) is de nieuwe uitbater van het restaurant aan de Havendijk, dat 1 oktober 2023 beëindigd werd door de vorige uitbater Koos Brochard. Hond kent de horecaondernemer als gast van zijn eerdere restaurant Klein Parijs in de binnenstad. “Zelf ben ik rond mijn 27^ste de horeca ingegaan. Ik heb twee jaar in de keuken gestaan bij Hotel Van der Valk Harderwijk, waar ik alle afdelingen van de koude en warme kant heb doorlopen. Daarna heb ik vijf jaar websites gebouwd voor de online casinowereld. Toen de chef van Koos op vakantie ging, vroeg hij of ik wilde komen helpen bij Chez Brochard aan de haven en dat vond ik erg leuk, want dit was een wat hoger niveau koken. Zo ben ik als zzp-kok bij hem aan de slag gegaan.”

Hond verhuurde zich aan tal van restaurants in de regio en daarbuiten en bleef ook terugkomen bij Chez Brochard. “Als iemand op vakantie ging of hij mensen tekortkwam, belde Koos mij. Zo had hij mij ook de laatste maand, september 2023, ingehuurd. Hij vertelde dat hij ermee stopte en dat vond ik jammer. Tegelijk dacht ik: dit is zo’n mooie en unieke locatie, dat als ik een eigen restaurant wilde beginnen, dan zou dat hier moeten zijn.”

Businessplan

Hond stapte met zijn businessplan naar Reijer en Jacolien Roelofsen, de eigenaren van het pand. “Ze waren er over te spreken. Mijn idee is een mooi fine dining restaurant waar vis de hoofdrol speelt. Ik houd erg van vis, je zit hier aan het water aan de haven, Harderwijk is een visserstad. Ik miste dat nog in Harderwijk. Er staan altijd een aantal mooie visgerechten voor de lunch op de menukaart en van de zes gangen van het diner zijn er drie met vis. De andere zijn vlees, vega en een dessert.”

Hond was echter niet de enige gegadigde, weet Dirk Roelofsen, de zoon van Reijer en Jacolien. “In het begin waren acht partijen geïnteresseerd. Mijn ouders hebben uiteraard mijn mening gevraagd. Ik vind Hugo het toonbeeld van ondernemerschap door uit het niets een restaurant te willen starten met dit concept, te verbouwen en mensen aan te nemen. Dat getuigt van lef. Ook ik ben een jonge ondernemer die vol gas wil geven. Ik heb mijn voorkeur voor Hugo aangegeven, maar ik kon vinden wat ik wilde, mijn ouders beslissen. De zaak mag op zondag nooit open vanwege geloofsovertuiging en omdat het woonhuis ernaast staat. We kunnen hoog en laag springen, dat is hier gewoon de regel en de eis.”

Hond zegt hierover: “Het is enorm jammer, want de zondag is een goede dag. Je moet het dan op de andere dagen verdienen. Aan de andere kant is het fijn voor je personeel dat je in de horeca op zondag altijd vrij bent, zodat je vrienden en familie kunt zien.”

Hond werd de exploitatie gegund en hij kreeg 1 januari 2024 de sleutel. In maart is hij begonnen met een rigoureuze interne verbouwing. “De bar is eruit gesloopt en alles is gestript. Er staat nieuw meubilair en de wanden en plafond zijn groenblauw geschilderd; dit geeft eenheid en rust. Dat geldt ook voor het glaswerk; het plaatje moet kloppen. We willen 25 april open gaan.”

Innovatieve waterfietsen

Waar Hond uit het niets visrestaurant Lagom begint, is Dirk Roelofsen al vanaf de zomer van 2021 actief in de waterrecreatie met zijn verhuurbedrijf. Hij heeft in de coronatijd vier innovatieve waterfietsen aangeschaft, de zogenoemde Schiller waterbikes. “Deze zag ik op Instagram, ze komen uit California en ik wilde ze van Amerika naar Nederland brengen. Het zijn twee drijvers met een sportieve ‘spinningfiets’ in het midden. Het grote voordeel is dat je stabiel bent, niet nat wordt en best wat snelheid kunt maken. Ze worden de Lamborghini’s onder de waterfietsen genoemd. Ik wilde eerst zelf het importeurschap hebben, maar iemand uit Rotterdam was me net voor. Het zijn voor waterrecreatie dure producten, maar ik wilde een uniek kwaliteitsproduct waarmee je opvalt in het water. De waterbike is een eyecatcher in de havens en mensen maken er regelmatig foto’s van. Hiermee heb ik het alleenrecht in deze regio.”

Roelofsen zag een gat in de markt omdat er naast enkele supverhuurders nog geen andere verhuurpunten aan het water zijn. “De ontwikkeling rondom het stadsgebied met de mooi vernieuwde boulevard en het Waterfront zorgt dat veel meer mensen voor Harderwijk naar de stad komen, in plaats van zoals vroeger alleen voor het Dolfinarium. De vakantieparken zitten vol en ik zie op deze plek veel potentie. Het voordeel van Harderwijk is dat je hier langs de boulevard en door de grachten van het Waterfront kunt waterfietsen. Je kunt ook richting het aquaduct. Dit zorgt zo voor een uur tot twee uur vertier, want je moet wel wat kunnen zien. Ook heb ik het geluk met best veel meters aan aanlegplekken in de haven voor de deur bij mijn ouders en dat op deze locatie een verhuurbestemming zit.”

Het seizoen duurt voor de waterfietsen van mei tot en met september. Mensen boeken en betalen van tevoren online en een bedrijfsleider die Roelofsen onlangs heeft aangetrokken vertelt in de haven over hoe het systeem werkt en de vaarroutes. “We gaan nu het vierde jaar in en de afgelopen drie jaar is er veel gebruik van gemaakt, waardoor de investering er al uit is. Er is veel vraag naar en om ook wat grotere groepjes aan te kunnen, heb ik er voor dit seizoen twee extra waterbikes aangeschaft, want er waren nog twee ligplekken over.”

Roelofsen, die in een appartement in Amsterdam woont, heeft als wens om de waterbike ook in de grachten van Amsterdam te laten varen. “Ik ben hier al vier jaar bezig voor een vergunning, maar dat wordt keer op keer afgewezen. Het is strijden om een plekje.”

Voorlopig richt Roelofsen zich op de locatie in de historische haven van Harderwijk, waar hij ook de sloepen en salonboot van zijn ouders mag verhuren en de zelf aangeschafte E-choppers (elektrische scooters), elektrische bootjes en de elektrische fietsen in consignatie met SURE MobiIity (gedeelde verhuuropbrengst). In totaal zijn dit zo’n 35 verhuureenheden. Roelofsen zoekt daarom ook graag samenwerking met restaurantuitbater Hond. “We zien een grote markt voor bruiloften en bedrijfsuitjes. Zo’n arrangement kunnen we samen organiseren, waarbij Hugo verantwoordelijk is voor eten en drinken en ik voor leuke activiteiten. Ze kunnen de hele dag terecht voor activiteiten op een goed niveau naar onze eigen kwaliteitsstandaarden, zoals een oester of champagne in de sloep. Daar zullen we niet de grootste groepen mee aanspreken, maar wel de bedrijven en het midden- en hogere segment die hier graag voor betalen.”

Ook Hond kijkt er naar uit om samen grotere evenementen te organiseren: “We kunnen samen prima een borrel met luxe walking dinner verzorgen voor een partij tot 60 personen voor de zakelijke en particuliere markt, bijvoorbeeld een familiedag. ’s Ochtends de Veluwe op met de e-chopper of e-bike en na de lunch het water op met de salonboot of de sloep en zo de omgeving te laten zien, met aansluitend een diner. Je kunt bij ons de hele dag vullen.”

www.veluvia.nl

www.waterbikeharderwijck.nl

www.restaurantlagom.com

Rob Vrolijks runt al meer dan 25 jaar Vrolijks Blue Progress, een adviesbureau gevestigd in Breda wat zich met name bezighoudt met vraagstukken rondom havens, watersportvoorzieningen, vaargebieden en vaarverbindingen. Een bureau dat overheden en watersportbedrijven helpt bij hun plannen voor de toekomst.

Rob wilde ooit campingbaas worden en ging daarom maar studeren aan de Nationale Hogeschool voor Toerisme in Breda. Zijn stages bracht hij door bij verschillende verblijfsaccommodaties, maar ook bij de Recron en zo kreeg hij langzaam de verschillende facetten van het vak onder de knie. Vervolgens ging hij aan de slag als bedrijfsadviseur bij de Kamer van Koophandel. Hier begeleide hij een samenwerkingsverband van campings en een samenwerkingsverband van watersportbedrijven en gemeenten in West-Brabant. Ook is hij nog een tijdje voorzitter van jong-Recron geweest en jurylid van de camping van het jaar van de ANWB.

Rob vertelt verder: “Dertig jaar geleden ben ik voor mezelf begonnen, waarbij ik mij richtte op het maken van plannen voor watersportbedrijven en watersportgebieden. Hierbij kon ik teren op mijn netwerk in de camping- en watersportsector. Veel overheden gingen zich in die tijd ook bezighouden met havenontwikkeling of bijvoorbeeld de ontwikkeling van vaarroutes en daarbij kon ik hen van dienst zijn. Ik was samen met één concullega de enige die zich bezighielden met deze materie.”

Rob vervolgt: “Ik vind dat de waterrecreatie een voorbeeld zou moeten nemen aan de verblijfsrecreatie. Watersportbedrijven zijn van oudsher technisch georiënteerd. De havens zijn met name ingericht op grootte van ligboxen, maar veel minder op serviceniveau. Waar campings een heel gevarieerd aanbod hebben ontwikkeld met veel beleving staat dat in de watersportsector nog in de kinderschoenen. Toch worden steeds meer watersportbedrijven inmiddels een soort verblijfspark. Dit is begonnen met campers op het jachthaventerrein, maar hierna zijn er meer logiesvormen bijgekomen. Een andere trend zijn de houseboats, waarmee ook een nieuw publiek bereikt wordt.” Rob verwacht steeds meer cross-over tussen waterport en verblijfsrecreatie.

Op de vraag of de beheerders ook andere vaardigheden nodig zullen hebben, antwoord Rob bevestigend. Gastvrijheid wordt belangrijker in de sector. Wat ook opvalt is de actiever rol van de overheid in de waterrecreatie, waar de overheid juist terughoudend is in de verblijfsrecreatie. Soms leidt het wel tot enige spanning, bijvoorbeeld in Zeewolde waar een particuliere haveneigenaar de aanleg van passantenplaatsen met overheidsgeld als oneigenlijke concurrentie ervaarde. Elders, bijvoorbeeld in gebieden als de Vinkeveense plassen of de Grevelingen is er dan weer een nadrukkelijke rol weggelegd voor Staatsbosbeheer.  Ook voor het bevaarbaar houden van waterlopen of het beheren van eilanden in de Randmeren is er een belangrijke rol voor overheden.

Tegelijkertijd is de rol van de overheid soms ook weer onnodig beperkend wanneer zij bijvoorbeeld stellen dat een horecagelegenheid bij een jachthaven alleen maar door ligplaatshouders gebruikt mag worden, terwijl uit het oogpunt van gebiedsontwikkeling juist een veel bredere functie gewenst is. Rob is van mening dat de betere havens met professionele horeca=exploitanten zich juist profileren als een plek aan het water voor iedereen en niet alleen voor de bootbezitters en zit ook steeds meer horeca-ontwikkeling ontstaan.  

Op de vraag naar een succesverhaal, roemt Rob de jachthaven van Bruinisse. Dit is mede een succes doordat er groot verblijfsrecreatiepark grenst aan de haven en er een groot aantal voorzieningen is, zoals bijvoorbeeld een supermarkt. Ook in Hoorn is er een goede waterfrontontwikkeling met een strandpaviljoen nabij een speelstrand.

Rob heeft een systeem gemaakt: Havens á la carte. Hiermee krijgen ontwikkelaars meer grip op type en grootte van gewenste havenontwikkeling. Het belang van water wordt steeds groter. Denk alleen maar aan de klimaatverandering.

Rob constateert ook dat er gezocht wordt naar mogelijkheden voor drijvende recreatiewoningen, wat dan alweer een hele stap verder is dan het kampeervlot. In bestemmingsplannen is er een onderscheid tussen bestemming camping en bestemming jachthaven, terwijl in de praktijk dat verschil er soms al helemaal niet meer is. De ene keer slaap je aan boord van je boot, het volgende moment in je tent of huisje aan wal.

Over-all komen er steeds meer mensen op het water. Sinds corona zie je ook weer een instroom van nieuwe waterrecreanten. Ook trends als het suppen zijn doorgebroken. Leisurelands heeft hierop ingespeeld door supverhuurboxen te plaatsen. Andere watersporten nemen juist weer af in volume, zoals bijvoorbeeld het windsurfen. Inmiddels is er een breed palet aan keuzemogelijkheden.

Op de vraag wat Rob als tip aan ondernemers heeft zegt hij stellig: Verhuur alles wat los en vast zit. Niet alleen op sport gericht, maar ook op lol gericht. In het buitenland is dat al heel gewoon, maar in Nederland moet je nog steeds je eigen supboard of kano zélf meeslepen naar het strand. En verder kun je – als je beschikt over een eigen waterkant – bijvoorbeeld ook eens denken over een drijvend mini-hotel of andere drijvende verblijfsrecreatievormen zoals houseboat. Marinhome is een grote speler en ook ABC Arkebouw uit Urk en Aquahome in deze markt, maar er zijn ook heel veel nieuwelingen ieder jaar.  Zo is ook de Blokhutboot op de Linge een mooie succesvolle formule.

Minder te spreken is Rob over de afnemende ruimte voor snelvaren, terwijl de vraag daarna juist toeneemt.  Ook de funsports – denk bijvoorbeeld aan wakeboards met afstandsbediening – verdienen aandacht.

Tot slot geeft Rob aan dat in tijdschriften over recreatie de beleving terecht centraal staat en dat bij tijdschriften over de watersport het accent te veel ligt op de spullen. Maak de watersport beleefbaar, toegankelijk en makkelijk en presenteer het ook op die manier is zijn oproep. Plaats geen alleenstaande man bij zijn schip op de foto, maar laat een heel gezin zien dat geniet van het waterleven.

In gesprek met Wesseling waterbehandeling technieken BV

Van het plaatsen van gethematiseerde peuterbadjes en sprayparken tot aan het op maat maken van kunststof zwembaden, bij Wesseling Zwembaden zijn zij gespecialiseerd in diverse technieken op basis van waterrecreatie. In gesprek met eigenaar Eric-Jan Wesseling vertelt hij over diverse projecten en hun unieke product op het gebied van zwembaden.

Toen Eric Jan zo’n 20 jaar was begon zijn carrière in de zwembadenbranche. Van de private markt tot aan de zakelijke markt. “Ongeveer 18 jaar geleden begon ik voor mezelf. Ik heb toen eerst veel wellness projecten gedaan en me beziggehouden met warmtesystemen. Inmiddels maken we onze eigen kunststof (polypropyleen) baden wat uniek is in deze markt. Dat alles doen we gewoon in Deventer zelf, en altijd op maat naar de wensen van de klant”, vertelt Eric-Jan vol enthousiasme.

Keuze uit zwembaden

Eric Jan legt uit; “Voor buitenzwembaden is er de keus uit een Beton betegeld, polyester zwembad, kunststof zwembad of een foliebad. Bij polyester zwembaden krijg je een mooi uiterlijk, mooie vormen, maar de afmetingen zijn bij deze optie beperkt en nog altijd grote kans op osmose. De foliebaden zijn daarentegen onbeperkt in grootte en leverbaar in verschillende kleuren. Maar bij een kunststof zwembad is het zo dat de platen van kunststof aan elkaar gelast worden. Daarbij hebben ze het grote voordeel dat de levensduur vrijwel onbeperkt is, makkelijk in onderhoud en oersterk zijn. Bij ons zijn de kunststof zwembaden in iedere maat leverbaar. Sinds kort kun je bij ons op de website ook heel gemakkelijk je eigen zwembad samenstellen en meteen de kosten berekenen met onze handige zwembad-configurator.”

Naast de baden zelf wordt er ook steeds meer aandacht gegeven aan de totale ‘look-and-feel’ van een zwembad. “Vaak worden projecten met een zwembad nu ook gecombineerd met een spraypark, waarbij thematisering een grote rol speelt. Wij leveren beiden en komen met de meest creatieve en passende ideeën, daarbij denken we uiteraard ook mee in oplossingen van begin tot eind. Wat ons werk zo mooi maakt is dat elk project uniek is, want geen enkel park of bedrijf is hetzelfde. Daarnaast vinden we het enorm belangrijk dat er persoonlijk contact is. Want dat maakt de samenwerking zo waardevol. Samen maak je een idee tot een succes en bij persoonlijk contact ‘voel’ je elkaars enthousiasme en passie dan ook”, laat Eric Jan weten.

Voorbeeldprojecten

Eric Jan neemt ons mee; “Iets langer dan een maand geleden hebben wij een zwembad en spraypark op camping De Vinkenhof opgeleverd. Hierbij werd er gekozen voor een combinatie van een onderhoudsvriendelijk kunststof polypropyleen zwembad met overloopgoot en een spraypark. Een perfecte oplossing en samenspel voor groot en klein. Daarnaast is de lamellenafdekking onder de trap weggewerkt om vuil tegen te gaan en warmte vast te houden. Het zwembad hebben we, ook in het kader van duurzaamheid, voorzien van ledlampen en wordt verwarmd door een warmtepomp.”

Om verder in te gaan op duurzame oplossingen laat Eric Jan ons nog weten; “Bij sommige projecten plaatsen we bijvoorbeeld ook zonnecollectoren, zoals enige tijd geleden bij zwembad de Welters te Wijhe. Over deze Sun-disc zonnecollectoren wordt zwembadwater gecirculeerd zodat het zwembad wordt verwarmd waardoor er duurzame zwembadverwarming wordt gecreëerd.”

Niet te groot denken

Als we Eric Jan vragen naar tips voor de ondernemer die denkt aan het plaatsen van een zwembad of spraypark, laat hij nog weten; “Begin vooral met niet groot denken. Denk eerder aan iets van kleiner formaat, waarbij je dan het water warmer aanbiedt bijvoorbeeld. Of let op mooie aankleding. Daarnaast is het bijna een must om ook aan de allerkleinsten te denken, dit kan heel gemakkelijk en goed in de vorm van speelse spuiters.”

Over Wesseling waterbehandeling technieken BV
Wesseling waterbehandeling technieken BV is gespecialiseerd in het aanleggen en onderhouden van zwembaden, fonteinen, waterattracties, warmtepompen, zonne-energie, wellness techniek, chemicaliën meet- en regelapparatuur, waterbehandelings-installaties en energiebesparende maatregelen. Voor zowel de private als zakelijke markt. Het bedrijf is jong en dynamisch en beschikt over gekwalificeerde medewerkers. Inmiddels werken vader en zoon in het bedrijf en is het de bedoeling dat zoon Ramon het stokje uiteindelijk overgedragen krijgt.

Benieuwd naar de handige zwembad configurator op de website van Wesseling waterbehandeling technieken BV? Kijk dan op thuisinwater.nl/configurator

Bij de speeltuin Tarzan & Jane (BE) luiden ze de zomervakantie in met de komst van een nieuw spray park. Daar zijn diverse waterspeeltoestellen van Waterplay® door Watergames & More geplaatst. Iedereen geniet zichtbaar van de waterpret dat deze waterspeelplaats met zich meebrengt. Hier moet je geen zwemkleding en handdoek vergeten, want het is moeilijk om droog te blijven…

Van concept…
In een gebied van circa 190 m² is het spray park gerealiseerd met standaard toestellen van Waterplay®. De toestellen bevatten een natuurlijke en speelse uitstraling passend bij de look and feel van Tarzan & Jane. Een spray door Watergames & More kan namelijk in elke gewenste vorm en omvang worden gerealiseerd. Nadat de omgeving is bekeken en de wensen van de opdrachtgever zijn genoteerd, volgt er een schets. Zodra de schets akkoord is, kunnen ze aan de slag.

Tot realisatie…
Het concept van Tarzan & Jane werd compleet ontzorgt doordat Watergames & More het project sleutelklaar (turnkey) oplevert. Dit houdt in dat zij het gehele realisatieproject van het spray park van A tot Z regelen. Watergames & More zorgt dat er aan alles gedacht is. Ze werken met deskundig personeel en partijen die de realisatie van de waterspeelplaats in goede banen begeleidt. Met als resultaat een kleurrijke spray park waar iedereen staat te popelen om er mee te spelen.

Plezier gegarandeerd
Bij het project van Tarzan & Jane draait het om vermaak en plezier. Bij deze waterspeelplaats is speelplezier gegarandeerd! Doordat het prikkelen van de zintuigen centraal staan, brengt het een glimlach op ieders gezicht. Watergames & More begrijpt namelijk als geen ander dat dit voor kinderen belangrijk is. Ze willen voelen, zien en invloed uitoefenen op hun (speel)omgeving.

Een spray park is geschikt voor iedereen. Vanwege de vlakke vloer is dit park ook geschikt voor kinderen met een handicap, waaronder kinderen die gebonden zijn aan een rolstoel. Het gemak van een spray park Een spray park brengt veel gemak met zich mee. Naast het verhogen van de attractiewaarde is het ook onderhoudsvriendelijk. Het heeft een laag water- en stroomverbruik en er is geen complete waterbehandelingsinstallatie nodig. Het water dat uit de sproeiers op de vlakke vloer terecht komt, wordt namelijk weer direct afgevoerd. Bovendien is het duurzaam omdat nagenoeg al het water wordt opgevangen en hergebruikt. Ook de attractiewaarde verhogen met behulp van een duurzaam spray park? Neem dan contact met ons! Samen kijken we naar de mogelijkheden.

Het park Tarzan & Jane is in de zomervakantie dagelijks geopend van 10 tot 19 uur. Meer weten over dit park? tarzanenjane.be

Over Watergames & More
Watergames & More is gespecialiseerd in spelen op, rond, met en in water. Afhankelijk van wat het beste bij de recreatieondernemer en zijn gasten past, worden de waterattracties op maat samengesteld en gethematiseerd door Watergames & More. Aandacht en service staan daarbij hoog in het vaandel bij dit familiebedrijf. Meer informatie www.watergamesandmore.com.

Fotocredits: JelleDreesen

Na een periode van stilstand als gevolg van de coronapandemie, zijn de riviercruises naar Roermond voor dit jaar al boven het niveau van voor de pandemie. Cijfers van de gemeente Roermond laten zien dat er dit jaar al 4,5% meer schepen aanmeren dan in 2019. Ook het aantal landprogramma’s dat tot op heden geboekt is bij de afdeling groepsreserveringen van Limburg Marketing laat een stijging zien van 60% ten opzichte van 2019.

Uitgaven
Onderzoek van Toerisme Vlaanderen heeft aangetoond dat riviercruisepassagiers in 2022 gemiddeld € 56,00 per persoon hebben uitgegeven op de bestemming zelf. Dit bedrag wordt besteed aan winkelen, het bezoeken van monumenten, rondritten en maaltijden en drankjes.

Trend
Een opvallende trend onder cruiseaanbieders is dat zij op zoek zijn naar minder drukke en nieuwe bestemmingen. Carla Sawyer, werkzaam bij de afdeling groepsreserveringen van Limburg Marketing benadrukt dat de regio, met zijn diverse mogelijkheden voor excursies aan wal, een zeer aangename toevoeging is aan de route over de Maas.

Carla heeft onlangs gesproken met Dutch Cruise Line, een vooraanstaande aanbieder van riviercruises. In dit gesprek is bevestigd dat de gasten weer volop gebruik maken van deze compleet verzorgde manier van vakantievieren. Deze positieve ontwikkelingen in de riviercruise-industrie zijn een welkome stimulans voor de toeristische sector. Het herstel van de boekingen en het toenemende aantal schepen dat aanmeert, zorgt voor economische groei en biedt nieuwe mogelijkheden voor lokale ondernemers en attracties.

Limburg Marketing kijkt met optimisme naar de toekomst en hoopt dat deze groeiende trend in riviercruises zich voortzet, waarbij zowel de cruisepassagiers als de bestemmingen hiervan kunnen profiteren.

Paul van den Berg laat het bedrijf Watergames & More over aan zijn twee zoons. Na de pedagogische academie startte Paul van den Berg als leraar waarna hij uitgroeide tot directeur van een basisschool. Alhoewel hij genoot van het lol trappen met de kinderen, kwam hij erachter dat dit geen ‘pensioenbaan’ zou worden. Paul kwam in contact met een Duitse fabrikant van speeltoestellen en werd benoemd tot directeur van de op te richten Nederlandse dochter. Hij wist in de 16 jaar dat hij er werkte het bedrijf te doen groeien naar een miljoenenbedrijf. In 2008 werd het tijd om zijn eigen bedrijf Watergames & More op te zetten en heeft Europa inmiddels de bekende term van Spray Parks aan hem te danken. Eind maart werd Paul 70, zoals met zijn zoons afgesproken zou dat het moment worden om met pensioen te gaan.

Het succes

Watergames & More is opgezet in 2008 met het doel zoveel mogelijk mensen op een zorgeloze, veilige en speelse manier te laten genieten van water. Door een exclusief dealership van Waterplay voor de Benelux te verwerven kon er een mooie start gemaakt worden. Inmiddels is het bedrijf zelfs de exclusieve dealer van Waterplay geworden voor de Benelux en ook heel Duitstalig Europa. “Ik zag dat Spray Parks een nieuwe trend werd in Engeland, dit had zo’n succes en ik wist meteen dat wij dat ook moesten vermarkten. Het geheim van Spray Parks is namelijk dat als zomers kort(er) zijn, en dat zijn ze in bijvoorbeeld Nederland, dan is een Spray Park een geweldige toevoeging voor een levensvatbaar verdienmodel voor veel zwembaden. Het water hoeft niet 24/7 verwarmd te worden, je kunt ze makkelijk op een tijdschakelaar aan en uit zetten en het interactieve speelplezier is enorm groot. Een ander bijkomend voordeel is ook nog dat er geen verdrinkingsgevaar is, waar dat natuurlijk bij zwembaden wel zo is”, laat Paul weten.

Unieke opdrachten

Een van de unieke creaties van Paul zijn carrière bij Watergames & More is er eentje in Oostenrijk. “We kregen de vraag van een boer met een biologische boerderij, hij maakt heel bijzonder ijs en heeft een tiental lijssalons in Oostenrijk, waarmee hij zeer succesvol is. Bij zijn fabriek op het terrein van de boerderij heeft hij inmiddels een “Erlebnisspark” gebouwd, waar kinderen heerlijk kunnen spelen en een kijkje kunnen nemen in de fabriek. Gezien de warme zomers van de laatste jaren had hij behoefte aan een waterspeelplaats, het liefst gethematiseerd volgens hun corebusiness, ijs maken en verkopen. Voor zijn ijspretpark mochten wij ‘turn key’ een Spray Park leveren, met als thema…ijs! Dit hebben wij zo veel mogelijk doorgetrokken in alle elementen en hiermee is dit Spray Park echt uniek in zijn soort. De verblijfsduur en het aantal bezoekers zijn na deze veranderingen ook enorm gegroeid”, vertelt Paul. Watergames & More verzorgde hier uiteindelijk twee Spray Parks, waarbij er een van 210m2 geheel in ijsthema is ontworpen en de ander met een oppervlakte van 600m2 gethematiseerd is opgeleverd met natuurlijke elementen als watervallen en rotspartijen. “Alle besprekingen voor deze opdracht ging via Zoom in die tijd, wat de opdracht nog specialer maakte. Het vertrouwen konden wij dus zelfs digitaal goed overbrengen”, voegt Paul nog toe.

Toekomstplannen

Het bedrijf wordt sinds zo’n vier jaar volledig geleid door zijn twee zoons Odmar (Algemeen directeur) en Karsten (Financieel directeur). “Mijn zoons zijn al vele jaren (mede-) eigenaren van het bedrijf en hebben vanuit hun functies een enorme groei bewerkstelligd de laatste jaren. Wij hebben inmiddels een complete zeer deskundige ontwerpafdeling, waar alle ontwerptekeningen voor klanten worden gemaakt, constructietekeningen en nieuwe producten worden ontwikkeld. Hoogepunten daarvan zijn onze compleet vernieuwde glijbaan producten, waarvoor wij in eigen beheer de malen hebben ontworpen en geproduceerd en in eigen beheer de glijbanen produceren, zowel het staal als de polyester glijbaan elementen, inclusief een zeer hoogwaardig multimediaprogramma, en de nieuw ontwikkelde waterspeelstructuren, die modulair zijn en zo voor iedere opdrachtgever een eigen ontwerp kan worden gemaakt. Daarnaast hebben wij met onze uitvoeringsafdeling (projectmanagers, werkvoorbereider en servicemanager) de mogelijkheid om onze opdrachtgevers volledig te ontzorgen. Onze salesafdeling met twee accountmanagers zorgt ervoor dat onze opdrachtgevers volledig naar wens bediend worden en geven daarmee een belangrijke impuls aan de verkoop.

Voor wat mijn eigen toekomst betreft zal ik niet snel stilzitten, ik heb vele hobby’s waar ik nu meer tijd voor vrij kan maken”, glimlacht Paul. De toekomst zal voor Paul dus even divers en uitdagend worden als zijn carrière. We vroegen Paul nog naar toekomstplannen van het bedrijf, nu hij met pensioen gaat. “We merken dat meer gemeentes nu belangstelling tonen in de Spray Parks, wat zal resulteren in meer opdrachten in die hoek. 2e paasdag is een prachtig Spray Park in Den Haag in de openbare ruimte geopend. Wij gaan steeds internationaler werken, waarbij wij merken dat de Duitse markt steeds groter wordt, een land wat voor ons qua zakendoen vrij bekend is. In Nederland hebben we hele mooie opdrachten binnengehaald bij de grootste vakantieparken ketens, waar we hel erg blij mee zijn. Een mooi voorbeeld is voor Landal Greenparks Bij Landal Mooi Zutendaal in België waar wij een prachtige waterglijbaan en waterspeelstructuur gaan leveren in het kader van de renovatie van het zwembad.”, laat Paul weten.

Paul zal op de achtergrond nog meekijken in het bedrijf. “Als familiebedrijf is het onvermijdelijk dat je nooit meer iets meekrijgt van wat er gaande is. Actief me er mee bemoeien zal ik zeker niet meer doen, maar ik zal echt wel zo nu en dan mijn neus nog eens laten zien op de zaak en als mede-eigenaar zo nu en dan eens een aandeelhoudersvergadering hebben met mijn zoons. En ja, als we elkaar als familie treffen dan praat je vaak toch over de zaken waarvoor je de meeste belangstelling hebt…”, zegt Paul. Ook staat hij open voor het geven van adviezen aan andere recreatieondernemers wanneer zij met vraagstukken zitten binnen zijn kennisgebied. “Nu ik met pensioen ben gegaan merk ik aan de reacties binnen mijn netwerk dat we geweldige relaties hebben opgebouwd, zakelijk maar ook persoonlijk en vol vertrouwen. Mijn dank gaat dan ook uit naar al deze bedrijven en de mensen hierachter voor de prachtige samenwerkingen en voor het vertrouwen dat opdrachtgevers in ons hebben getoond”, sluit Paul af.

Over Watergames & More

Watergames & More is gespecialiseerd in spelen op, rond, met en in water. Zij realiseren waterattracties zoals Spray Parks, waterglijbanen, waterspeelstructuren ‘& more’ en totaalbelevingen van waterspel, waarin ze allerlei soorten (gethematiseerde) waterattracties combineren.

Meer over Watergames & More is te vinden op de website watergamesandmore.com.

In het voorjaar van 2021 schreef ik al eens over recreatieplassen, waar per jaar miljoenen mensen gebruik van maken om te recreëren. Maar waterrecreatie is zoveel meer dan dat. En het is in Nederland vanaf het begin onlosmakelijk verbonden geweest met toerisme en vrijetijdsbesteding. Wij houden nu eenmaal van het water, ondanks onze eeuwige strijd om het hoofd boven water te houden.

Water is voor Nederland altijd van grote betekenis geweest. Voor de recreatiesector geldt hetzelfde, het water heeft op veel verschillende manieren iets extra’s te bieden. Vele vormen van recreëren hebben nu eenmaal met water te maken, of dat nu op, aan of in het water is. Op het water kunnen we varen, zeilen, roeien, surfen, kanoën, waterskiën en allerlei andere watersporten beoefenen. Aan het water doen we aan vissen, spelen of zonnen en in het water zwemmen of duiken we. De toename van al deze activiteiten loopt parallel met de ontwikkeling van de recreatie- en toerismesector.

In de jaren zestig en zeventig van de vorige eeuw begonnen we ons steeds meer bewust te worden van het belang van water in de recreatiesector. In het tijdschrift H2O uit 1970 lezen we een prachtige studie met als titel ‘Waterrecreatie, behoeften en mogelijkheden’. Het is een studie die vooruitblikt naar het jaar 2.000 en geeft een verrassend beeld van de denkwijzen die er toen leefden. Maar het is dan ook al vijftig jaar geleden dat het geschreven werd.

De studie is degelijk en tegelijkertijd verrassend met betrekking tot de verwachtingen die men toen had. Ter illustratie: men stelde zich voor dat het aantal recreatievaartuigen (watersport), dat in 1970 werd geschat op een aantal van 80.000, met 15 % per jaar zou gaan stijgen. Doorrekenend zou dat betekenen dat er al in het jaar 2.000 enkel om te recreëren al ruim 2,5 miljoen boten in Nederland zouden rondvaren. Gelukkig is dat niet uitgekomen. We hebben nu naar schatting ruim 500.000 schepen, waarbij tot de coronacrisis een jaarlijkse daling van 1 % werd ingeschat. In hetzelfde onderzoek uit 1970 werd al onderscheid gemaakt in verschillende vormen van waterrecreatie. En de teksten die gebruikt werden zijn nog steeds actueel en te mooi om hier niet te laten zien.

1. De recreatie langs het water

Met deze vorm wordt bedoeld die recreatie, waarbij het water zonder dat er verdergaande contacten zijn voornamelijk visueel van belang is. Met name wordt hier gedacht aan de landschapsbeleving die men ondergaat bij recreatieve tochten — bv. driving for pleasure doch niet alléén in de auto, evengoed op de fiets of te voet en waarbij het water een grote rol speelt.

2. Recreatie aan het water

Deze categorie omvat de recreatieve activiteiten die onmiddellijk aan het water worden bedreven; het zonnebaden en spelen op zonne- en speelweiden langs het water en het vissen. Bij deze categorie dienen wij erop bedacht te zijn dat het recreatiegebeuren op ieder ogenblik kan overgaan in recreatie in het water, baden of zwemmen.

3. Recreatie op het water

Hierbij valt in de eerste plaats te denken aan de vele vormen van recreatie in een boot – kano, roeiboot, op- blaasbare rubberboot, zeil- en motorboot, speedboot, waterski. Ook hier geldt dat de recreatie op het water over kan gaan — vrijwillig of onvrijwillig — in activiteiten in het water — zwemmen of baden — variërend van de duik uit de boot in diep water tot het uit de dingy stappen in ondiep water. Als bijzondere vorm van recreatie op het water moet worden genoemd de sportieve activiteiten op het ijs, schaatsen, ijszeilen.

4. Recreatie in het water

Tenslotte het recreatief gebeuren in het water, het baden en zwemmen, in het voorafgaande reeds ter sprake gebracht als sequeel op recreatie aan en op het water. Het is redelijk om, wanneer de recreatie in het water centraal staat, dus de intentie is van de recreatieve activiteit, van recreatieve kant de kwaliteitseis aan het water ook hoger te stellen dan de minimumeisen die men stelt wanneer het te water gaan slechts secundair en /of incidenteel geschiedt.

In de loop van de decennia zijn er tal van studies over het onderwerp verschenen, veel te veel om aandacht aan te besteden. Het is echter wel interessant om het veranderende tijdsbeeld te blijven volgen, dus ter illustratie nog een studie uit 2002, ‘De betekenis van water voor recreatie en toerisme in Nederland’ (NRIT & RIKZ, 2002).

In deze studie wordt geconstateerd dat vanuit verschillende invalshoeken de toeristisch-recreatieve sector nog steeds in belang toeneemt, niet alleen in economische zin maar evenzeer in maatschappelijke zin. Men ziet daarbij de volgende trends: een toenemend ruimtebeslag en intensivering, meer combinaties van land- en wateractiviteiten, hogere kwaliteitseisen en steeds stringentere regelgeving. Overigens blijven de vier categorieën zoals in 1970 beschreven in iets andere bewoordingen precies hetzelfde.

In deze studie wordt geconstateerd dat vanuit verschillende invalshoeken de toeristisch-recreatieve sector nog steeds in belang toeneemt, niet alleen in economische zin maar evenzeer in maatschappelijke zin. Men ziet daarbij de volgende trends: een toenemend ruimtebeslag en intensivering, meer combinaties van land- en wateractiviteiten, hogere kwaliteitseisen en steeds stringentere regelgeving. Overigens blijven de vier categorieën zoals in 1970 beschreven in iets andere bewoordingen precies hetzelfde.

Toch zijn er in de loop van de jaren ook wel tegengeluiden te horen. Massa toerisme, in extrema ook wel over-toerisme genoemd. Dit is het fenomeen, waarbij een (te) grote massa toeristen de plaatselijke bevolking overloopt en een druk legt op de infrastructuur en voorzieningen van steden, stranden en de natuur. Maar ook de druk op het klimaat door de vele verplaatsingen met auto en vliegtuig. En de druk op de natuur, waar flora en fauna schade van ondervinden. En tot slot de uitbuiting van veel verschillende groepen mensen in de hele wereld om vooral maar voor ons vakantieplezier te zorgen.

Ook de overheid krijgt steeds meer oog voor deze negatieve kanten die vooralsnog gelijke tred houdt met onze vrijetijdsbesteding. Beleid wordt uitgestippeld, maatregelen worden voorbereid en uitgevoerd en nieuwe visies bepalen straks wat er nog wel en niet meer kan. 

En dan is er ook nog een pandemie. Corona veroorzaakt misschien wel een trendbreuk op vele gebieden. We zien nu al dat verschillende delen van de recreatiesector profiteren van het feit dat veel meer Nederlanders in eigen land op vakantie gaan. Er zijn meer boten verhuurd dan ooit en ook meer verkocht. De bezetting op vakantieparken is eigenlijk alleen maar toegenomen en afgelopen jaar hadden de recreatieplassen ook niet te klagen over belangstelling. Al met al een roerige tijd, waarbij we rustig mogen concluderen dat het nooit meer wordt zoals het vroeger en zelfs kortgeleden voor corona was. De lessen uit het verleden, waarvan ik enkele illustraties heb laten zien, geven eigenlijk maar één ding aan. Met je tijd meegaan is een noodzaak en liever nog een beetje vooruitlopen.

Te veel dingen zijn veranderd de afgelopen jaren, veel zaken zijn gewoon geworden en de mens is nu eenmaal een gewoontedier. Maar dat betekent wel dat we met onze bedrijven rekening moeten houden met al die veranderingen. We gaan een nieuwe tijd tegemoet met heel veel kansen, zeker als in voorjaar en de zomer ‘alles’ weer mag. Nieuwe tijden, nieuwe kansen en dus ook tijd om na te denken wat dat voor jouw bedrijf betekent. Geen tijd voor koudwatervrees, aan de slag. We zullen enorm creatief moeten zijn om de kansen en ideeën te vertalen naar wat de klant dit jaar, volgend jaar en over vijf jaar wil. En we kunnen ook met echte innovaties zelf een markt kweken, mits we de trends van nu en morgen volgen. Heel veel te doen dus, succes ondernemers!

In een land waar geen natuurlijke rivieren en meren zijn, is het creëren van een groene recreatieruimte nogal een uitdaging. Immers, deze gebieden zijn onder andere afhankelijk van water (neerslag) en waterreservoirs voor wildlife. Dubai, een land met een groot watertekort, creëert haar eigen natuur(reservaten), parken, vijvers, meren en oasen, maar dan op een kunstmatige manier. Daarnaast weet zij de laatste jaren het natuurlijke landschap, zoals de 13 mangrove gebieden die de Emiraten rijk zijn, verder te ontwikkelen en toegankelijk te maken voor publiek. Ook de vele wadi’s worden nadrukkelijker ontwikkeld en gepromoot.

Groene longen

De stad Dubai is grotendeels in de woestijn (Arabian Desert) gebouwd. Tussen 1960 en 2020 nam de stedelijke en de bebouwde oppervlakte van Dubai toe van 3,2 km2 naar 550 km2. De bevolking groeide explosief mee van 40.000 tot 3,3 miljoen (tot naar verwachting 5,8 miljoen in 2040). Om deze explosieve groei in goede banen te leiden, is in het afgelopen decennia al het nodige gedaan aan natuurontwikkeling, want de overheid realiseert zich maar al te goed dat het creëren van een gezonde, natuurlijke omgeving, essentieel is om de stad leefbaar te houden. Natuurontwikkeling geeft een stad groene longen! Bijkomende voordelen zijn dat het ten goede komt aan de verscheidenheid aan wildlife, het toeristische potentieel enorm wordt vergroot en het biedt veel mogelijkheden voor de integratie van het natuuronderwijs in de VAE. Hieronder enkele ‘artificiële’ voorbeelden.

Pond park project

Het pond (vijver) parks’ project bestaat uit het kunstmatig ontwikkelen van 8 ‘vijver parken’ in Dubai, een project dat in 2006 van start is gegaan met nadrukkelijk het doel om de groene ruimte in Dubai te vergroten. De entrée van het park is vormgegeven in een plein met een open ruimte, schaduwplekken, coffeeshops, zithoekjes met banken, bomen en groen. Rondom de vijver wordt een fiets/wandelpad van enkele kilometers gecreëerd, speelparkjes, natuurlijk gras en tevens veel zithoekjes en schaduw. Een pondpark krijgt de functie van een buurtpark waar residenten op elk moment van de dag kunnen ontspannen in de buurt van hun woon/werkplek.

De woestijn groener maken

In de woestijn van Dubai komen de meren als paddenstoelen uit de grond. Ieder meertje is uniek en is vernoemd hiernaar. Love Lake (heeft de vorm van twee overlappende hartvormige meren), Moon Lake (in de vorm van een halve maan), Expo Lake (ter ere van Expo2020) en Flamingo & Swan Lake (rijk aan flamingo’s en zwanen), zijn meren die onderdeel zijn van de Al Qudra Lakes (vernoemd naar het gebied).

The Al Qudra Lakes zijn ontwikkeld in het kader van ‘Project Green’, één van de zes substantiële zoetwatermeren ontwikkelingen in Dubai met als doel (een deel van) de woestijn in Dubai groener te maken. Het is geopend in 2018 en wordt beheerd door de municipal Dubai. Rondom de meren is veel ruimte en groen gecreëerd in de vorm van de aanleg van weelderige groene bomen, schaduwrijke plekken en kunstzinnige objecten. De Al Qudra Lakes zijn binnen onafzienbare tijd een favoriet toevluchtsoord geworden voor veel expats, die er komen om te relaxen, BBQ-en, wandelen, joggen en vrij te kamperen. Het gebied is een oase voor meer dan 130 verschillende soorten vogels, waarmee het een perfecte plek is voor vogelaars. Ook andere, in het wild levende, dieren, zoals de Arabische Oryx, gazellen en kamelen, weten inmiddels de lakes te vinden als drinkplaats. Het is overigens in de meeste meertjes niet toegestaan om in of op het water te gaan, tenzij het nadrukkelijk is toegestaan. Dat is begrijpelijk, maar ook wel jammer.

Natuurlijke watermoerassen

Gelukkig kennen de Emiraten, naast het typische woestijnlandschap, ook andere natuurlijke landschappen, zoals de mangrove(bossen). Mangroven zijn eigenlijk de enige groene bossen in de Golf, omdat dit ecosysteem het unieke vermogen heeft om te kunnen overleven in deze habitat. De VAE telt er 13 en ze beslaan naar schatting 155 vierkante kilometer van de kustlijn van de VAE. In dit zoutwater moeras leven veel dieren in het wild, waaronder vissen, schildpadden en een variëteit aan inheemse en migrerende (loop)vogels.

Pas de laatste jaren zet de VAE zich in om de mangrove te restaureren en toegankelijk te maken, als toeristische hotspot, voor het grote publiek. Want naast dat het een natuurlijk ecosysteem is in dit gebied, oefent de mangrove een enorme aantrekkingskracht uit op toeristen. Het gebied wordt voorzien van looppaden door de mangrove, vogelspotpunten, uitkijktorens en veelal een bezoekerscentrum, dat vertelt over de werking van een mangrove ecosysteem. Erg leuk is ook de mogelijkheid om te kanoën door de mangrove, iets dat heel bijzonder is voor velen, omdat het zo’n uniek en onbekend landschap is. Deze mangrove ontsluiting is een hele slimme zet van de VAE!

De VAE telt 13 mangrove gebieden, waarvan 8 in Abu Dhabi. Een aantal is toegankelijk gemaakt voor toerisme, een aantal is slechts beperkt toegankelijk en een aantal is beschermd gebied. In 2019 is het Jubail Mangrove Park in Abu Dhabi geopend en in 2021 is het Khor Kalba Mangrove Centre in Sharjah heropend (na 10 jaar restauratie). De Al Zora Wetland in Ajman en Khor Al Beidah Wetlands in Umm Al Quwain, zijn populaire mangroves voor een kano of kayak tour.

Wadi recreatie

De omgeving van Dubai biedt excellente mogelijkheden om er op uit te trekken en de wadi’s in de bergen te gaan verkennen. Het is dus niet zo heel moeilijk om het natuurlijke schoon, dat het gebied al heeft, verder te ontwikkelen. Dat gebeurt de laatste jaren ook volop. De infrastructuur in het buitengebied wordt steeds beter, met nieuwe verkeerstunnels en vanaf de hoofd-autoroutes wordt er bewegwijzering naar de wadi’s aangelegd. Bij de wadi tref je nu veel vaker goede voorzieningen, zoals een centrale parkeerplaats, een duidelijk startpunt met foodtrucks en één of meerdere restaurants, meerdere bewegwijzerde wandelroutes, een park (met speelvoorzieningen en zitjes), een camping met enkele voorzieningen en, voor wie de top bereikt om op de wadi kijken, een ‘hoogste punt landmark fotomoment’. Wadi’s zijn in overvloed in de VAE, en het heeft weinig nodig om dit natuurlijk potentieel op de kaart te zetten. Een nieuwe markt en zeker na een regenbuitje, is het wadirijden met een 4×4 een unieke outdoorsport belevenis.