Zes nieuwe etappes voor Pelgrimsroute Het Ziltepad langs Waddenkust

Lancering nieuwe etappes voor bezinning en rust na succesvolle proef

Na een succesvolle proef in 2023 is de pelgrimsroute langs de Waddenkust uitgebreid met nieuwe etappes. Dit zogeheten Ziltepad, dat je lopend of per fiets langs de ‘ruige rand van het noorden’ voert, heeft sinds vrijdag 21 juni zes nieuwe etappes in Groningen en Friesland. Deelnemers gaan langs de kustlijn, kunnen historische kerken vanbinnen bekijken en in enkele zelfs overnachten. Doel van deze ‘mini-retraites’ is om tot bezinning te komen.

Afgelopen jaar startte een proef met de pelgrimsroute langs de kustlijn, dat tot het werelderfgoed behoort. Initiatiefnemers Groninger Kerken en Stichting Alde Fryske Tsjerken vroegen mensen om de route te testen. De belangstelling overtrof alle verwachtingen: in plaats van de verwachte 150 deelnemers waren er meer dan 500. Zij testten drie etappes van elk ongeveer 17 kilometer tussen het Oostrum en Hornhuizen. De proeflopers, die vooral uit de regio kwamen, waren verrast door de afwisseling van lege landschappen, dorpskernen en markante kerken die ze in hun eigen achtertuin tegenkwamen. “Het vertraagt je, nu zie je pas hoe bijzonder het is”, was een van de reacties. 

Vertragen

Vanwege het succes van de proef, krijgt Het Ziltepad een vervolg in vaste vorm en is het aantal etappes uitgebreid. Er zijn zes nieuwe routes bijgekomen in Groningen en Friesland, waarbij verschillende kerken langs de route hun deuren openen. In enkele eeuwenoude gebouwen kun je, als een echte pelgrim en op primitieve wijze (op een stretcher), ook overnachten. De bedoeling is dat er zo meerdaagse tochten kunnen worden gemaakt, waarbij wordt ingespeeld op de behoefte aan bezinning, rust en meditatie. Want vertragen, loskomen van de dagelijkse beslommeringen; dat is waar het om draait.

De kartrekkers van het project zijn verguld met de interesse. Ze streven ernaar om mensen uit alle hoeken van Nederland en ver daar buiten kennis te laten maken met de ruige rand van het Noorden. “Je voelt je meteen anders als je in het noorden van Fryslân en Groningen komt”, zegt directeur Atze Jan de Vries van Stichting Alde Fryske Tsjerken. “Dichtbij de natuur en de zee. Stille landschappen, karakteristieke dorpen en kerktorens die de horizon bepalen. Het Ziltepad bundelt je beleving van deze weidse gebieden, cultuur en het tijdloze van eeuwenoude kerken.” Zijn evenknie van de Groninger Kerken, Patty Wageman, voegt daaraan toe: “Landschap en erfgoed, stilte en wind, kunst en cultuur zijn de ingrediënten voor verbinding en bezinning. Onze kerken zijn als tijdmachines. Bij elk bezoek pel je een laagje af van de geschiedenis van de plek, het dorp, het land en zijn bewoners.”

Over Het Ziltepad

Het Ziltepad is een meerjarenproject. Uiteindelijk moet de route in 22 etappes de 22 kerken tussen Den Helder en Termunten bij de Duitse grens met elkaar verbinden. Dat gebeurt gefaseerd. Volgend jaar staat de lancering van zeven routes in Noord-Holland op het programma. Ten slotte volgen de laatste zes etappes met evenzoveel kerken in Groningen en Friesland. Deelnemers kunnen elke route bij de kerken laten afstempelen en zo in totaal 22 unieke stempels bemachtigen. Over de kerken en haar verhalen zijn ook speciale podcasts ontwikkeld. Meer informatie: https://www.visitwadden.nl/het-ziltepad

Het Ziltepad is een gezamenlijk initiatief van de Groninger Kerken en Stichting Alde Fryske Tsjerken, in samenwerking met Visit Wadden. Het project is mede mogelijk gemaakt door Het Waddenfonds, Mondriaan Fonds, Stichting Vrienden op de Fiets, Provincie Noord-Holland, Provinsje Fryslân, Provincie Groningen, FB Oranjewoud en het Cultuurfonds.

Bron tekst en beeld: Visit Wadden

Op recreatiegebied de Groene Heuvels wordt de komende jaren flink geïnvesteerd waardoor het gebied aantrekkelijker wordt voor recreanten uit de omgeving. Ook ontstaat er meer ruimte voor evenementen. Gebiedseigenaar Leisurelands maakt voor de ontwikkelingen 600.000 euro vrij. Leisurelands en de gemeente Beuningen en gemeente Wijchen sluiten een convenant onder welke voorwaarden de groei kan plaatsvinden.

Leisurelands, organisator MOJO concerts, gemeente Beuningen en gemeente Wijchen zijn in 2019 na gaan denken over de ontwikkeling van gebied Het Broek. Een onderdeel van deze ontwikkeling is het verbeteren van de recreatiemogelijkheden op recreatiegebied de Groene Heuvels. Leisurelands ontwikkelde in samenwerking met organisator van Down the Rabbit Hole, MOJO concerts, een plan om het festival duurzaam te borgen voor de toekomst. Leisurelands en MOJO concerts kunnen daardoor investeren in het gebied en een forse verbetering doorvoeren voor dagrecreanten. In 2022 en 2023 zijn de plannen besproken met omwonenden, betrokken partijen en beide gemeenten.

Ruimte voor evenementen

In de plannen zit meer ruimte voor evenementen. Zo is er ruimte voor nog één muziekevenement van meerdere dagen met campingmogelijkheid en één kleiner muziekevenement van een enkele dag. Naast deze twee muziekevenementen worden op de Groene Heuvels sportevenementen of bijeenkomsten met een meer lokaal karakter mogelijk. Door het plan kan er bijvoorbeeld ook de start van een triatlon plaatsvinden of een winterfair worden georganiseerd.

Transformatie voor de dagrecreant
Voor de dagrecreanten staat er ook veel op het programma. In het plan is voorzien om de Groene Heuvels om te toveren tot een belevingsgebied waar het leuk en verrassend is om te recreëren of te wandelen. Er worden in het landschap elementen toegevoegd met een sprookjesachtige sfeer waardoor een wandeling echt een beleving wordt. Ook komt er een nieuwe kiosk en 2 toiletgebouwen in dezelfde bijpassende sfeer. Theater ’t Konijnenhol blijft gratis te gebruiken voor mensen in de omgeving. Ook voor kinderen en buitensporters komen er meer speeltoestellen en faciliteiten. De eerste werkzaamheden voor de nieuwe inrichting starten al deze zomer.

Een duurzamer gebied

Een deel van de investering gaat naar verduurzaming van het gebied. Zo wordt gewerkt aan de verbetering van het leefgebied van verschillende planten en bomen en wordt daarmee de biodiversiteit vergroot. Daarnaast wordt het gebied aangepast zodat evenementen zo duurzaam mogelijk kunnen plaatsvinden. Denk hierbij aan het aanleggen van vaste stroom om uitstoot van dieselgeneratoren te verminderen. Ook worden vervoersbewegingen van vrachtwagens die rioolwater afvoeren voorkomen door de aanleg van een vast riool.

Een gezamenlijk convenant

In het proces is veel gesproken met omwonenden en betrokken partijen. Het uitgangspunt is om overlast, bijvoorbeeld door verkeer, waar mogelijk te beperken. Zowel gemeente Wijchen als gemeente Beuningen hebben zich uitgesproken voor het belang van leefbaarheid en veiligheid in de omgeving. Leisurelands, gemeente Beuningen en gemeente Wijchen maakten als onderdeel van het nieuwe plan afspraken over hoe en onder welke voorwaarden evenementen kunnen plaatsvinden. Hier zitten bijvoorbeeld afspraken in over een stapsgewijze groei en evaluatiemomenten met de buurt. Wethouder Gerrits: ‘We hebben met deze afspraken het belang van de omwonenden zo goed als mogelijk geborgd. We houden hiermee een stevige vinger aan de pols’. Wethouder Versluijs: ‘Evenementen hebben een grote meerwaarde voor onze gemeenten en de regio. We zijn blij dat we hier constructieve afspraken over hebben kunnen maken’.

De raad aan zet

De plannen zijn nog niet definitief. Het ontwerp bestemmingsplan ligt ter inzage tot en met 27 juli voor belangstellenden en zij kunnen een reactie geven. Na deze periode worden alle reacties beoordeeld en waar mogelijk verwerkt in de plannen om uiteindelijk ter goedkeuring te worden voorgelegd aan de gemeenteraad van Beuningen. Ook de gemeente Wijchen moet zich nog buigen over de aanvraag voor de camping van Down the Rabbit Hole die georganiseerd wordt op Wijchens grondgebied.

Bron: Leisurelands, Header foto: Bart Heemskerk