Keukenhof opent 21 maart voor alle bezoekers met een Symphony of Colours
Met inzet van generaties bevlogen mensen is Keukenhof in 75 jaar uitgegroeid tot een internationaal fenomeen. Wereldwijd een begrip en belangrijk voor de sierteeltsector en de reisindustrie. De Engelse landschapsstijl, ontworpen door vader en zoon Zocher, vormt nog altijd de basis van het park.
De bloemententoonstelling gaat op 21 maart 2024 feestelijk open voor alle bezoekers
Jubileum openingsshow
Op 21 maart vindt om 12.00 uur, 14.00 en 16.00 uur de muzikale openingsshow Symphony of Colours plaats op het Molenplein. Een muzikale reis door de tijd met opera-zangeres Leatitia Gerards en dansers. We vieren 75 jaar Keukenhof met nieuw leven, de lente, de kleurrijke wereld die verbindt en het vakmanschap van de kwekers en arrangeurs waar we trots op zijn.
Bron: Keukenhof
Op Landgoed Kleine Vennep in Haarlemmermeer vind je Palènpa Park waar volop hutten worden gebouwd. Zonder zagen en zonder timmeren. De stapels palen en panelen worden verbonden met bouten en moeren en kunnen zo telkens opnieuw worden opgebouwd door de vele kinderfeestjes en schoolreisjes die het park bezoeken. Daarmee is het een ‘flagshipstore’ voor de bouwpakketten van Palènpa die ondertussen op steeds meer plekken binnen recreatieland te vinden zijn. Maar eigenlijk was dat park helemaal niet de bedoeling…
We schrijven begin 2020 als Palènpa klaar is voor een volgende fase. Het is de bedoeling om het bedrijf op te schalen: van een bescheiden eenmanszaak die huttenbouw-events organiseert naar producent en verkoper van bouwpakketten. Er is geïnvesteerd in het opzetten van de productie, het aanleggen van voorraad en het creëren van zichtbaarheid via marketing en sales. Als de eerste offertes de deur uitgaan, barst de Corona pandemie los. Ook de recreatiewereld moet op slot en de hand gaat op de portemonnee. Wat te doen?
Op zoek naar wat wel kan
Addy Vork (bedenker van het concept) en mede-ondernemer Bas van Haastrecht zien hun plannen voor het bedrijf in het water vallen en gaan op zoek naar wat nog wel kan. Als na de eerste Corona golf er wat ruimte ontstaat in de maatregelen, zien ze hun kans. Kinderen mogen in kleine groepjes, met minimale begeleiding, buiten weer dingen gaan doen. ‘Interactie met anderen’ moet daarbij wel zoveel mogelijk vermeden worden.
Er vallen wat puzzelstukjes op hun plaats. Vlakbij, in Nieuw-Vennep, is boerderij Kleine Vennep bezig met de transitie van agrarisch bedrijf naar landgoed (zie kader). Ook hun plannen stagneren door Corona, maar: ze hebben wel volop de ruimte. Buiten! En Palènpa heeft ondertussen allerlei instructiematerialen ontwikkeld waarmee bouwers zelfstandig aan de slag kunnen. Eén plus één is Pop-Up Palènpa Park dat eind mei 2020 opent.
“We doen het met wat we hebben”
De pragmatische en constructieve houding van landgoedeigenaar Dirk Molenaar (“onze familie zegt graag ‘ja’.”) maakt dat de samenwerking als vanzelfsprekend tot stand komt. Op meerdere grasvelden van het landgoed worden de bouwpakketten op ruime afstand van elkaar neergelegd. Zo heeft iedere groep zijn eigen ‘bouwkavel’. De picknicktafels die stonden te wachten op bezoekers, worden erbij gezet. In de boerenschuur wordt een routing uitgezet naar het toilet. Een oud tuinhuis is omgebouwd tot receptie. Ready for business.
Er wordt afgerekend op basis van de gerealiseerde omzet. Én de mannen van Palènpa kruipen op de grasmaaier om de gebruikte velden netjes te houden.
Het pop-up park maakt dat in een gekke tijd kinderfeestjes tóch gevierd kunnen worden en schoolreisjes en eindfeesten van de basisschool alsnog door kunnen gaan. En behalve dat mensen het unieke systeem van huttenbouwen voor het eerst meemaken, ontdekken ze ook het landgoed. “Ik wist helemaal niet dat dit hier was!” is een veelgehoorde uitspraak. Het leidt tot een hoop blije gezichten.
Een levende showroom
De hobbelige start van Palènpa door Corona zorgt voor een vertraging van zo’n anderhalf tot twee jaar, maar de bouwpakketten beginnen toch bij steeds meer bedrijven in de recreatie hun plek te vinden. Vakantieparken, campings, event- en animatiebedrijven bouwen ermee. En ook scholen en Buitenschoolse opvang zetten ze in. Maar terwijl de verkoop op gang is gekomen, is Palènpa Park nog steeds geopend. Dit jaar al voor het 5e seizoen.
“Tja… Dit was dus eigenlijk helemaal niet de bedoeling. Maar zo gaat het soms. Het is heel fijn om zo dicht op de ervaring van klanten te zitten” vertelt Bas. “Ik geef regelmatig zelf instructie aan groepen. Dat duurt maar een minuut of vijf, maar op een gegeven moment stond er een meisje voor me dat écht niet meer kon wachten en letterlijk van enthousiasme stond te springen om te mogen beginnen. Dan weet je dat het goed zit. Het geeft de nodige energie en motivatie. En ook niet onbelangrijk: het park demonstreert dat de bouwpakketten ook een verdienmodel kunnen zijn.”
Nieuwe (spel)concepten worden eerst in het park uitgeprobeerd. “Het is niet alleen een levende showroom, maar ook nog eens een laboratorium. Door goed te observeren hoe er gebouwd en gespeeld wordt, krijg je vanzelf inspiraties voor wat je nog meer met en rondom de hutten kunt doen. Dus voorlopig ben ik zelf ook nog niet uitgespeeld.”
“Ik durf wel te stellen dat 99,9% van de bouwers hier met een grote grijns rondloopt.”
PARK21 & Landgoed Kleine Vennep
In de Haarlemmermeerpolder, tussen Hoofddorp en Nieuw-Vennep, wordt PARK21 gerealiseerd. Een recreatief park van potentieel 1000 hectare groot. In het hart van het park ligt Landgoed Kleine Vennep. 7 jaar geleden werden hier nog graan, aardappelen en uien geteeld, maar sindsdien is de boerderij bezig met een gedaanteverandering naar landgoed.
In de gemeente Haarlemmermeer in Noord-Holland worden volop huizen gebouwd. En ook het aantal kantoren en andere bedrijfspanden groeit. Dit betekent dat er steeds meer behoefte is aan ‘groen’. Bewoners moeten naar buiten kunnen. Voor hun ommetje, om te sporten en te ontspannen. PARK21 is bedoeld om daar invulling aan te geven, in een mix van recreatief, educatief én functioneel groen (duurzame landbouw).
De oorspronkelijke plannen voor het stadspark zijn al de nodige tijd geleden ontwikkeld en eerste stappen in de aanleg zijn gezet. In verschillende stukken groen zijn onder andere een klimpark, een honkbalstadion en een (elektrische) motorcrossbaan gevestigd. De komende jaren komt er een versnelling in de aanleg. Na het afronden van de Milieu Effect Rapportage en de goedkeuring van het definitieve bestemmingsplan, worden de gronden die de gemeente in eigendom heeft als eerste aangepakt om de basis van het park te vergroten. Rondom Landgoed Kleine Vennep wordt nu het gebied ‘Groot Vennep’ ontwikkeld tot 50 hectare stadspark. Daarmee wordt het landgoed straks omringd door een groene, natuurlijke omgeving.
Voor andere stukken grond die binnen de grenzen van het park liggen, zoekt de gemeente samenwerking met eigenaren en pachters. Eén van de eersten die dit heeft opgepakt is Dirk Molenaar. Zijn familie was sinds 1928, het jaar dat boerderij Kleine Vennep is gebouwd, pachter van zo’n 90 hectare grond. Toen Dirk de plannen rondom ontwikkeling van het park onder ogen kreeg en hij nadacht over de toekomst van het bedrijf, besloot hij ‘om te gaan’. Zijn 90 hectare pacht is ingeruild voor 9 hectare eigendom. Op dat stuk grond is het landgoed aangelegd waar men welkom is om evenementen te organiseren, familiefeesten, bruiloften én uitvaarten te vieren. En hutten te bouwen. Ondertussen zijn al meerdere edities van het culturele festival Grazende Zwaan georganiseerd. En jaarlijks is er ook een prutloop over het landgoed.
Op de verlanglijst voor de komende jaren staan nog een waterpartij rondom een klein amfitheater, een aantal recreatiewoningen én een kleinschalig landschapshotel. Daarmee moet er een bedrijf ontstaan dat ook de volgende generaties van de familie Molenaar een bestaan op deze plek oplevert.
In de jaren zeventig startten Jos en Riet Spanbroek vanuit hun eigen herenhuis in Ellecom een bijzondere attractie. Jos Spanbroek werd gevraagd speelbeelden te ontwerpen voor nieuw te bouwen scholen. In de achtertuin werd geëxperimenteerd met kunstwerken, waarmee je ook kon spelen. De eigen kinderen en vriendjes konden er als eerste mee aan de slag, maar al snel volgden scholen die op schoolreis naar Ellecom kwamen. In 1984 werd het te gek. De beperkte ruimte en de vele tijd liet hen maar twee opties. Tijd om helemaal te stoppen. Òf op een andere locatie verder gaan. Na twee seizoenen experimenteren op het openluchttheater van Velp viel hun oog op een stuk bos aan de rand van Dieren. Met veel protesten vanuit de buurt, daar in het bos werd De Spelerij geboren. Met een gat in de grond, het theater, een legertent en één waterkraantje. Hier hebben de door Jos Spanbroek ontworpen bijzondere speeltoestellen geleid tot het ontstaan van de meest inventieve en uitdagende speeltuin van Nederland.
Inmiddels geniet De Spelerij een landelijke uitstraling en trekt 60 à 70.000 bezoekers per jaar. Het is de belangrijkste toeristische attractie voor de gemeente Rheden en is daarnaast een zeer sociaal betrokken bedrijf. In 2014, bij het 30-jarig jubileum, heeft het echtpaar Spanbroek de Spelerij-directie overgedragen aan hun zoon Mathijs Spanbroek en Dienke Geurtz. En daar is de attractie in goede handen. Maar er gaat geen dag voorbij of de inmiddels 87-jarige oprichter/eigenaar Jos Spanbroek laat zijn gezicht nog zien op het park.
De Spelerij is een bijzondere speelplek. De meest ongewone speeltuin die je ooit hebt gezien. Eigenlijk is het meer een doe-, samenwerk- en verwondertuin waar je, samen met anderen, de meest fantasievolle toestellen bedient en in beweging brengt.
De Uitvinderij is eigenlijk een enorme werkplaats. Hier maak je je eigen kunstwerk. Van hout, metaal, plexiglas of piepschuim. Of van al die materialen samen. Dat doe je met behulp van echte gereedschappen en machines
Dienke Geurtz vertelt enthousiast over haar passie voor De Spelerij – Uitvinderij.
Wanneer en hoe ben jij op De Spelerij – Uitvinderij terecht gekomen?
Dienke: “Vijfentwintig jaar geleden ben ik hier begonnen als stagiaire. Ik studeerde Culturele en Maatschappelijke Vorming. En omdat ik het zo’n fijne werkplek vond, midden in de natuur en met altijd blije gasten om je heen hebt, ben ik hier gebleven. Ik begon met het opzetten van bedrijfsuitjes. Daarna ben ik me meer met de organisatorische kant gaan bemoeien en de boekhouding. En sinds bijna 10 jaar zwaai ik de scepter over de Spelerij – Uitvinderij.”
Waaraan heeft de attractie volgens jou haar succes te danken, hoe onderscheiden jullie je?
Dienke: “Wij zijn écht anders dan andere attracties. Hier staat het samen spelen centraal. Er is hier niets elektrisch aangedreven. Hier wordt je eigen fantasie geprikkeld. Verwondering voert hier de boventoon. We hebben ook geen WiFi. Wij zeggen altijd: “Je hebt hier verbinding met elkaar.”
Iets anders is dat je hier bijvoorbeeld geen frituur zult vinden. De kinderen mogen hier hun lunch zelf bereiden door broodjes te bakken boven de oventjes.
Op welke publieksgroepen richten jullie je?
Dienke: “Wij richten ons op kinderen van 4 jaar tot 12 jaar. Kinderen gaan al aan de slag met een verschillende apparaten en machines. Zij mogen zélf actief zijn en wij geven ze het vertrouwen. Dingen mogen ook mislukken. Naast gezinnen, (oppas)opa’s en -oma’s en hun kleinkinderen en schoolklassen richten we ons ook op volwassenen. Onder de naam ‘Schrootstrijd’ organiseren we circulaire workshops voor bedrijven, vrijgezellenuitjes en andere groepen volwassenen. Metaalschroot, lasapparaat en professioneel gereedschap zijn aanwezig. Er wordt gewerkt onder deskundige leiding en na het bouwen wordt het project getest en gepresenteerd.”
Welke trends signaleer jij in de markt van vrijetijdsbesteding?
Dienke: “We zien dat kinderen steeds meer een binnen-leven leiden, waarbij zij vooral op hun telefoon zitten. Op het moment dat het seizoen start in het voorjaar zien we hier kinderen binnenkomen die nog amper buiten gespeeld hebben. Ze struikelen over hun gegroeide voeten. Kinderen uitdagen meer buiten te spelen is dan ook erg belangrijk.
Hier op de Spelerij is geen WiFi. Wij brengen kinderen en hun ouders in verbinding met elkaar. En die behoefte is er echt.”
Wat beschouw je als het grootste succes en wat als grootste uitdaging?
Dienke: “Ons grootste succes is dat wij écht persoonlijke aandacht hebben kunnen blijven geven aan onze bezoekers. Ook bewaken wij de drukte. Die blijft hanteerbaar. Een uitdaging voor ons op dit moment is het vinden van goed en betaalbaar personeel. Wij zijn geen puur commerciële attractie en kunnen daarom niet aan alle loonverwachtingen voldoen.”
Hoe is jullie samenwerking met toeleveranciers, accommodaties in de omgeving en de overheid?
Dienke: “Wij hebben een goede relatie met de gemeente. Zo werken we nu samen met hen in een pilot om van het gas af te gaan. We hebben uiteraard al zonnepanelen liggen en ook hergebruiken we het regenwater op ons terrein.
In de regio werken we samen binnen de Stichting Toeristisch Platform Zuid-Oost Veluwezoom. Hier ben ik bestuurslid. Ook maken we onderdeel uit van De Veluwse Attractie-overleg.
Dierense ondernemers, waaronder De Veluwse Poort zijn een belangrijke toeleverancier voor ons. Zij verzorgen diners en slaapplekken voor onze groepen. Je moet doen waar je goed in bent, zeggen wij altijd. Zij zijn daarin goed, wij zijn weer goed in mensen leren spelen met kunst en techniek.”
Heb je nog een advies of les aan collega-ondernemers?
Dienke: “Het beste functioneer je zònder subsidies, op eigen kracht. Dan blijf je je eigen visie volgen.”
Heb ik nog iets gemist wat je graag kwijt wilt?
Op het einde van het interview neemt Dienke me mee naar de theaterzaal op het park. Trots vertelt zij hoe hier groepen tot wel 120 personen een fantasievolle en interactieve theatervoorstelling kunnen beleven. Spelenderwijs wordt hier techniek verbonden aan persoonlijke ontwikkeling. De Spelerij – Uitvinderij, een wereld van en voor verwonderaars, uitvinders en dromers!
Gasten kunnen natuur met al hun zintuigen beleven in volledig vernieuwd park
Afgelopen weekend opende Center Parcs de Nature Experience in Het Meerdal. Het vakantiepark is de afgelopen jaren flink vernieuwd als onderdeel van 740 miljoen euro aan investeringen in alle bestaande parken. Hiervan is ruim 30 miljoen euro in Het Meerdal geïnvesteerd. Naast een grote upgrade van ruim 600 cottages, is de rest van het park vernieuwd en zijn tal van bijzondere belevingen aan het aanbod toegevoegd. De Nature Experince is een beleving waarbij alles in het teken staat van de verbinding tussen mens en natuur. Hier kun je de natuur volop zien, proeven, ruiken en beleven.
In 1971 opende Het Meerdal – het derde park van Center Parcs (toen nog Sporthuis Centrum) – in Limburg de deuren. Een geliefde bestemming die na het innovatieprogramma, waarvoor in 2021 het startsein is gegeven, weer helemaal klaar is voor de toekomst. “Dankzij een investering van ruim 30 miljoen euro kunnen we onze gasten blijven verrassen en onze vakantiebeleving doortrekken in Het Meerdal. Naast een ingrijpende vernieuwing van al onze cottages en centrale voorzieningen bieden we tal van nieuwe buitenactiviteiten. Allemaal om te zorgen dat onze gasten middenin de natuur optimaal van hun vakantie kunnen genieten”, zegt Erik de Lange, General Manager van Het Meerdal. “In januari lanceerde Center Parcs haar nieuwe merkidentiteit, hierin staan de mens en de natuur centraal. De ‘Nature Experience’ in het Meerdal is een van de voorbeelden van hoe we onze gasten meenemen in de natuur. Bij Het Meerdal kun je de natuur nu op een nieuwe en heel bijzondere manier beleven. De kleurrijke moestuinen, de dieren om je heen en de rust van een ochtendwandeling door weidse bossen met een gids maken dat je bij Center Parcs alles vindt om je één te voelen met de natuur en met elkaar.”
Ranger Bryan Bes opende afgelopen weekend samen met Mark Giethoorn (Directeur Center Parcs Nederland), Erik de Lange (General Manager Center Parcs Het Meerdal) en wethouder Eric Beurskens, in het bijzijn van diverse media en overige gasten op feestelijke wijze de Nature Experience en de vernieuwingen in het park. Daarmee is de Nature Experience toegankelijk voor jong en oud en iedereen die op een bijzondere manier de natuur wil beleven.
Een beleefparadijs midden in de natuur
In Het Meerdal kun je de natuur op bijzondere manier beleven. De Beleefboerderij is hierin het kloppende hart van deze natuurbeleving. Gasten kunnen hier kennismaken met leven op de natuurboerderij en kinderen ervaren hoe het is om boer te zijn. Zo kunnen zij in de Smakenkwekerij kruiden, vruchten en fruit plukken en proeven en leren ze alles over tuinieren en planten. De Kakelvilla biedt onderdak aan kippen en ander pluimvee en de Mekkerburg – die is ingericht als een gezellige huiskamer – is de thuisbasis van geiten en schapen. In de Natuurlodge kunnen bezoekers deelnemen aan workshops en kennismaken met alle aspecten van het leven op een boerderij. Het Klauterwoud is een natuurlijk speelbos, waar kinderen naar hartenlust kunnen klimmen en klauteren en de natuur ontdekken. Zo kunnen zij het hobbelige Ravotparcours afleggen of zich vermaken bij de Schommelbomen. Waaghalzen kunnen op het Durfparcours van de ene naar de andere boomstronk springen en in het Bostheater is ruimte voor entertainment en staan allerlei leuke en educatieve voorstellingen op het programma. Al deze activiteiten zijn slechts een greep uit de ingrediënten die de Nature Experience te bieden heeft.
Het Vitaminium is de wandelroute die gasten vanaf de Market Dome naar de Nature Experience leidt. Aan weerszijden van de paden bevinden zich het Smulbos en Bessenbos. Het Smulbos bestaat uit verschillende vegetatielagen met allerlei vruchten, fruit en noten, zoals hazelnoten, amandelen, appels, peren, aardbeien en perziken. Het Bessenbos bestaat uit bomen en struiken die een rijke voedselbron zijn voor vogels, vlinders en bijen. Gasten kunnen desgewenst onder begeleiding van een Ranger deelnemen aan allerlei activiteiten. Zo nemen zij ouders en kinderen mee in de moestuin tijdens een zoektocht naar kruiden, planten, fruit en groenten. In de Natuurkeuken kunnen kinderen hun ‘oogst’ als ingrediënt gebruiken om een lekker gerecht te bereiden. Daarnaast trekt een ervaren ranger er dagelijks op uit om met gasten de natuur van het naastgelegen natuurgebied De Heere Peel te ontdekken.
Ingrijpende metamorfose
De Nature Experience is onderdeel van een ingrijpende vernieuwing van Het Meerdal. Zo hebben alle 619 cottages een volledige metamorfose ondergaan, met extra aandacht voor comfort en luxe. Binnen de mix ligt de nadruk meer op VIP en Premium cottages dan voorheen, vanwege de groeiende vraag naar verblijfaccommodaties in het premium segment. Het ruime aanbod van cottages, waarbij je kunt kiezen voor verschillende luxeniveaus, biedt alles om het gasten zo prettig en comfortabel mogelijk te maken. Naast de cottages is geïnvesteerd in de centrale voorzieningen. Zo is het zwemparadijs, de Aqua Mundo, uitgebreid met een nieuw Water Playhouse en de toegang tot de Aqua Mundo volledig vernieuwd, net als de douches, kleed- en lockerruimtes. Verder zijn de bewegwijzering en verlichting van het park volledig vernieuwd, net als alle wegen en entree, zodat gasten hun weg nog beter kunnen vinden in het park.
Daarnaast zijn alle buitenspeeltuinen vervangen door gethematiseerde speeltuinen. Alle voorzieningen en activiteiten sluiten hierdoor nog beter aan bij de doelgroep van het park: gezinnen met kinderen tussen 2 en 10 jaar. Naast de buitenfaciliteiten zijn de bowling, de Gametown en shops vernieuwd en heeft een nieuw horecaconcept – Frites Affairs – zijn intrede gedaan. Ook de nieuwe Shop & Smile en Gametown zijn gereed.
Digitale vernieuwing
Een belangrijke andere innovatie is de digitalisering. Bij de check-in ontvangen alle gasten een digitale armband. Zij kunnen hiermee digitaal inchecken en via armbanden toegang krijgen tot hun cottage. Met de Center Parcs-app is het mogelijk alle gewenste reserveringen voor activiteiten en restaurants te plaatsen. De armbanden bieden ook toegang tot de Aqua Mundo en zorgen er verder voor dat lockers kunnen worden afgesloten en geopend.
Over Center Parcs
Center Parcs werd in 1968 opgericht in Nederland en blijft een uniek concept in Europa. Momenteel heeft Center Parcs 27 parken: 5 in België, 7 in Frankrijk, 9 in Nederland en 6 in Duitsland. Center Parcs richt zich op de verbinding van mensen met elkaar en de natuur. Het merk streeft ernaar om gasten, hetzij families, vrienden of andere sociale groepen, in een natuurlijke omgeving mooie herinneringen met elkaar te laten creëren. Met een moderne setting, een ruim scala aan ervaringen en activiteiten, en een sterke focus op duurzame en lokale initiatieven, verwelkomt Center Parcs iedereen om buitengewone ervaringen te verzamelen. Center Parcs werkt elke dag aan een steeds persoonlijker, vlotter, en hoogwaardiger verblijf voor haar vakantiegangers.
Bron tekst en afbeeldingen: Center Parcs/Foto header, Levin den Boer, ldbfoto.nl