Warredal, een magisch Glamping- en recreatiedomein
Maak een internationale reis in deze boeiende podcastaflevering terwijl Richard in gesprek gaat met Kristel Schelfhout, de eigenaar van Warredal. Warredal is een magisch Glamping- en recreatiedomein gelegen aan de rand van het Nationaal Park Hoge Kempen te Neeroeteren.
Dit wondermooie vakantiepark van 25 hectare biedt gasten een unieke natuurbeleving. Zo zijn alle 42 cabins specifiek ontworpen voor een back-to-nature ervaring, waar zowel gezinnen als bedrijven terug in connectie komen met zichzelf en met elkaar. Warredal biedt diverse accommodaties, van gezellige cabins met hottubs en sauna’s tot studio’s en appartementen. Daarnaast is er een brede waaier van activiteiten waaronder een klimpark, een minigolf, teambuildings, een vergader- en inspiratiecentrum, een eventlocatie of zelfs een bezoek aan het nieuwe wijndomein. Dit alles in een oase van rust, inspiratie en vernieuwing.
Kristel, oorspronkelijk opgeleid als accountant, werkte na haar opleiding acht jaar in grote bouwbedrijven als HR/accountant. Twee decennia geleden verwierf haar familie het uitgestrekte 25 hectare grote recreatiedomein Warredal, met de ambitieuze visie om er een Hippisch centrum op te richten ‘de passie van Kristel’.
Terugblikkend op het verleden deelt Kristel openhartig de uitdagingen van het beheren van het Hippisch centrum samen met haar toenmalige man. Uiteindelijk voegde haar zus zich bij het bedrijf en nam het beheer van het Hippisch centrum over terwijl Kristel terugkeerde naar de bouwsector. Ondanks de drukke combinatie met het werk en haar gezin bleef Kristel tijdens de weekends actief in het familiebedrijf Warredal.
Opening
Een cruciaal moment deed zich zeven jaar geleden voor toen de vader van Kristel inspiratie vond in Bled, Slovenië. Dit markeerde het begin van een nieuw hoofdstuk voor Warredal. In samenwerking met James Mennekes en Clémence Rousseau werd het concept Nutchel bedacht en opgezet. Als pilotproject opende Warredal officieel zijn deuren in 2018, met 29 cosy cabins.
“Voor mij was het een hele nieuwe wereld waar ik in terecht kwam, we hadden een goede verstandhouding met de samenwerkende partijen, maar bij de oprichting is het toch fout gegaan. Wij waren de investeerders en zij waren niet altijd bereikbaar of op locatie dus zagen ze niet wat er daadwerkelijk gebeurde of nodig was. Daarnaast was de marketing onder de naam Nutchel voor Warredal niet goed. In 2019 hebben we dan ook besloten om afscheid te nemen van Nutchel. De splitsing was gelijk een succes. Het eerste jaar hadden we al 80 a 85 % bezetting.”
Soorten accommodaties
“Het diversifiëren van accommodaties werd een focus, met de recente voltooiing van de laatste fase hebben we momenteel 42 accommodaties op het domein. Het park is opgedeeld in cosy cabins en cosy houses. Waarin de cosy houses houten units zijn die lokaal geproduceerd zijn en de coys houses elk ter plaatse en uniek zijn opgebouwd met de focus op magie. Mijn toewijding aan details komt tot uiting in het volledige park waardoor een nostalgische en unieke ervaring voor bezoekers ontstaat. Net als kinderen betoverd zijn door de magie van Disneyland zijn de volwassen dit ook bij Warredal. Geen enkele cabin ziet er hetzelfde uit, elk huisje is uniek in inrichting.”
Is er ook een vorm van luxe te vinden op het park?
Wat betreft luxe op het park benadrukt Kristel het streven naar eenvoud met de natuur, terwijl ze tegelijkertijd zorgt voor het comfort van de gasten met voorzieningen zoals kwaliteitsvolle en vooraf opgemaakte bedden bij aankomst. “Het ontbreken van restaurantfaciliteiten wordt opgevangen met foodboxen en ontbijtmanden, wat het gevoel van samenzijn versterkt. Het bewust ontbreken van Wi-Fi bevordert de verbinding tussn de gasten die memorabele momenten aanmoedigt, zoals gezinnen die samen pannenkoeken eten, spelletjes spelen en kinderen die hutjes bouwen in het bos.”
Vind je het lastig om altijd een bedrijf te runnen?
“De uitdagingen van het runnen van een bedrijf ligt voor mij voornamelijk in het behalen van het rendement want ik kan me best wel verliezen in de details. De tevredenheid komt voort uit het grote aantal terugkerende bezoekers, waarvan sommigen hun tiende bezoek markeren binnen vijf jaar.”
Waar haal jij inspiratie uit?
“Ik kom niet vaak buiten, maar ik neem van overal iets mee en ik probeer niks te kopiëren. Ik zit veel op Pinterest, heb veel rondgereisd in mijn jeugd, en probeer overal iets mee te nemen waar ik blij van word. Wat ik in het park doe is moeilijk uit te leggen, het is een stukje kunst. Ik denk dat de doelgroep die we bereiken nog wel klein is, we zijn goed bezet, maar dit kan nog beter. We merken dat er nu bijvoorbeeld ook steeds meer bedrijven interesse tonen. Voor brainstorm meetings en ‘Vergaderen in het groen’.”
Wat zou je een ondernemer adviseren?
“Wij hebben tijdens corona iets meegemaakt wat we nooit hadden durven dromen, we hebben 2 jaar lang 100% bezetting gehad. Nu merken we dat de trend vooral is dat men steeds later boekt. Wanneer je als ondernemer wilt starten met een concept als Warredal, dan kan ik zeggen dat er zeker in België een markt voor is, maar je moet wel echt uniek zijn. Goed weten waar je iets neer zet, en mensen kunnen betoveren, een duidelijke boodschap hebben. Geen standaard of kopieën neerzetten, uniek zijn! En het moet echt wel ‘Instagrammable’ zijn.”
Om meer te weten te komen over de betoverende wereld van Recreatiedomein Warredal, bezoek warredal.be.
Tijdens een van de recente podcasts van Richard Otten gaat hij in gesprek met Ward Wijngaert, Senior Business Developer van Yelloh! Village, een van de grootste samenwerkingsverbanden tussen campings in Europa. Samen met Richard praat hij over de positie van Yelloh! Village, de trends in de campingwereld en hoe de campingwereld er in de toekomst eruitziet.
Yelloh! Village, een franchiseketen, 23 jaar geleden ongeveer opgestart in Frankrijk om individuele campings meer macht terug te geven. Zoals Ward het zegt ‘Join the resistance!’. Inmiddels heeft het bedrijf hun pijlen ook gericht op de Nederlandse campingmarkt, om met individuele campingeigenaren samen te werken. Ward werkt sinds anderhalf jaar voor Yelloh! Village en in zijn functie houdt hij zich vooral bezig met hoe campings zich achter de schermen kunnen verbeteren.
Ward vertelt; “Onafhankelijke camping sluiten zich aan bij ons merk en Yelloh! Village is dan verantwoordelijk voor alle commerciële acties, zowel de marketing en promotie alsmede de verkoop en de klantopvolging et cetera.”
Wat dragen jullie precies bij aan een camping?
“Wij werken als een vereniging, waar iedereen dezelfde rechten en verplichtingen heeft. We maken geen onderscheid tussen een kleine of grote camping en bieden zes hoofdpijlen aan van service. De eerste is marketing, tweede is de callcenter, derde is technische ondersteuning zoals boekingswebsites, vierde is ons revenu management, vijf is alle digitale reclame en de zesde is onze kwaliteit. Daarnaast doen we bijvoorbeeld audits, en gaan we als mistery guest op bezoek bij aangesloten campings om die kwaliteit te waarborgen.”
Hoeveel leden hebben jullie nu?
“We hebben nu 95 leden. 85 campings in Frankrijk, 8 in Spanje en 2 in Portugal. We zijn relatief bekend in Nederland bij de consument en nemen de Nederlandse campings graag mee in ons verhaal. Qua camping gezien is Nederland het beste in kwaliteit. Daarnaast is Nederland onze tweede nationaliteit als je kijkt naar het klantenbestand.”
Waar zie je gelijkenissen in uitdagingen als je Nederland en Frankrijk naast elkaar zet?
“Wij zien Frankrijk als een toekomstspiegel, wat er in Nederland gebeurt, zoals het opkopen van campings door ketens. Door met ons samen te werken kunnen bedrijven zich focussen op operatieve aspecten van het bedrijf. Daarnaast is de kwaliteit van de Nederlandse campings een uitdaging voor ons om door te trekken naar alle leden.”
Je geeft aan dat kwaliteit bij jullie een van de speerpunten is. Wat gebeurt er als iemand onder de kwaliteitsscore zakt?
“Wij zijn heel strikt in kwaliteit maar we zijn ook niet radicaal. Als iemand onder de kwaliteitsscore zakt, bieden we advies aan. Als die punten dan aangepakt kunnen worden en de ondernemer gestimuleerd kan worden zijn we daar erg blij mee. Maar als een camping het advies in de wind slaat dan moeten we wel maatregelen nemen. De klant is loyaal aan ons merk en verwacht kwaliteit en we kunnen het ons dan ook niet veroorloven dat klanten ontevreden bij een Yelloh! Village camping weggaan.”
Wat is de kracht van jullie als groep?
“Niet alleen het netwerkdeel, zoals de seminars die wij organiseren, ook de hulp die je elkaar kunt bieden is heel waardevol. Een tweede voordeel is de transparantie van de gegevens. In een commercieel verband is iedereen heel transparant en daarmee kun je ook een stap verder komen. Zo proberen we een gezonde competitiviteit in de groep te krijgen en worden ze automatisch gemotiveerd. Maar de grootste kracht is wel het bundelen van het marketingbudget. Zodanig dat we kunnen competeren met de grote Europese camping merken in reclame op tv en internet. Die promotiekosten zijn normaliter veel te hoog voor een individuele camping.”
Wat zijn de vereisten om een Yelloh! Village camping te mogen zijn?
“We hebben drie vereisten. Eerste vereiste is dat er een onafhankelijke eigenaar is, de tweede is dat het een kwaliteitscamping is en de derde een minimale omzet van een miljoen euro.”
Ben je ook geïnteresseerd in het aansluiten bij Yelloh! Village of wil je meer weten over deze organisatie? Luister de gehele podcast af op https://pod.co/de-podcast-over-toerisme-recreatie-en-vrije-tijd/ward-wijngaert-yelloh-villages en neem contact op met Ward via [email protected].
Over de podcast toerisme, receatie en vrije tjid
In deze podcast series praten Richard Otten en Merlijn Pietersma met vooraanstaande spelers in de recreatiebranche. Ze spreken met eigenaren, leveranciers, touroperators, marketeers en andere spelers om te leren hoe ze werken, hoe ze perspectief houden in deze tijd en hoe hun verhaal jou kan helpen om klaar te zijn voor de toekomst. Wil je ook te gast komen in de podcast of contact met hen opnemen? Kijk dan eens op richardotten.nl.
Abonneren op de Podcast?
https://feed.pod.co/de-podcast-over-toerisme-recreatie-en-vrije-tijd)
Afgelopen zomer mocht ik op uitnodiging van Patrick Damen en Wouter Leuven, eigenaren CampSolutions langskomen voor een interview op het festivalterrein van Lowlands. Patrick en Wouter verzorgen op dit festival al jaren de grootste pop-up Glamping ter wereld van maar liefst 16ha. Tijdens mijn bezoek werden de heren ook geïnterviewd door Richard Otten voor een speciale uitzending van zijn podcast. Deze twee interviews gecombineerd zorgen ervoor dat er genoeg te vertellen is over de wijze waarop CampSolutions de evenementenbranche beheert en hoe zij de verkooptak van hun organisatie laten groeien.
Aangekomen op het tententerrein van Lowlands ontmoet ik Patrick en Wouter in een van hun traditionele Safaritenten. Een Glamping accommodatie die ze niet verhuren op het festival, maar een leuke aanvulling is op het geheel en veel aandacht trekt van festivalgangers. “Wie weet verhuren we deze volgend jaar toch nog op Lowlands, voor nu slaapt campingburgemeester Jan hier in”, lacht Patrick. Jan is inmiddels een icoon geworden op Lowlands en PinkPop en zorgt voor het gastheerschapgedeelte. “Gasten (her)kennen Jan ook echt na al die jaren en willen met hem op de foto. Uiteindelijk heb je ook een gastheer nodig, we zijn hier net een klein dorp aan het beheren”, legt Wouter uit.
Wat zijn het voor Glamping tenten die er op dit moment verhuurd worden?
“We hebben hier zo’n 2700 Glamping tenten staan, van 2 tot 8 persoons. Maar de hoofdmoot is 2 of 4 persoons. Je hebt de easytenten maar ook hele luxe tenten met alles er op en eraan. Waarbij je bij de easy zo’n 200 euro kwijt bent voor twee personen, loopt het op tot zo’n 2200 euro voor een luxere accommodatie”, vertelt Wouter.
Fotocredit: Martin Hols
Hoe wordt zo’n pop-up Glamping opgezet?
“We zijn hier een week of drie met de opbouw bezig, en de afbouw moet in een week gebeuren. Dat is wel eens een uitdaging, helemaal als het weer niet meezit. Bij de opbouw moeten we er ook voor zorgen dat de grond niet aangetast wordt, dus je kunt je voorstellen als het veel regent, dat het dan nog wel eens schakelen. Gelukkig hebben we goede partners waar me met diverse machinerie mee werken, we kunnen mede daardoor heel snel schakelen en opschalen. Uiteindelijk is het dan ook weer een pareltje wat we hebben neergezet met z’n allen.”
Is de Glamping nog weg te denken op festivals?
“Hier op Lowlands in ieder geval niet. Je ziet dat de organisatie ook echt bezig is met het verduurzamen van het festival. Een probleem van de traditionele camping was dat veel van die pop-up tenten werden achtergelaten, al is dat nu nog steeds een groot probleem, door de komst van de Glamping tenten is dit al een stuk minder. Daarnaast waren ook veel mensen zelf klaar met de standaard tent. Hier op het Glamping terrein is alles goed voor elkaar. Het is een vakantiesfeertje wat je hier hebt. Je kan lekker eten, de sauna in, even naar het festivalterrein en weer relaxen en bijkomen in een luxe accommodatie. Festivalgangers die vroeger van donderdag tot maandag helemaal losgingen, komen nu op de Glamping, en doen het wat rustiger aan. Onze potentiële klanten zijn dan ook de ‘traditionele camping gangers’, wanneer je eens de Glamping hebt geprobeerd, wil je niet anders meer”, geeft Wouter aan.
Welke pop-up Glampings verzorgen jullie nog meer?
“Wat betreft de festivals doen we de pop-up Glamping voor onder andere Pinkpop, Down the rabbit hole, Lowlands, Tomorrowland, Rock werchter, Misteryland en Defqon. In de periode van Corona zijn we met organisaties in gesprek gegaan en hebben we de pop-up Glamping ook in de recreatie opgezet, een goed voorbeeld is onze Glamp Outdoor Camp, waar nu Molke Zuna nog van is overgebleven. Zij wilden graag het sfeertje die wij op de festivals neerzetten bij hun op locatie realiseren. Een beste uitdaging dacht ik in het begin, maar in gesprek met de eigenaren Rutger en Denise zijn we gaan meedenken, en nu staat dat festivalsfeertje er ook echt. Op deze locatie staat het hele seizoen een pop-up Glamping, maar onze verkooptenten zetten we daar ook neer, zo komen die twee werelden ook mooi samen”, legt Wouter uit.
Hoe zien jullie het verloop van Glamping tenten, is het nog wel bijzonder genoeg?
“Afgelopen jaren is Glamping zo ver doorontwikkeld in tenten maar ook de sfeer die er bij hoort. Of je nou een mooie tent hebt, als je ze allemaal bij elkaar neerzet sla je de plank ook mis. Denk vooral aan mooie verlichting, catering, sauna’s om het totaalplaatje goed neer te zetten”, zegt Wouter. Patrick vult aan; “Glamping is zoals Wouter ook al zegt, niet alleen meer een tent, het is het totaalplaatje. Alles moet hierbij kloppen, van check-in tot het einde van de vakantie. Mensen betalen ervoor en willen er dan ook wat voor terug krijgen.”
Fotocredit: Max Kneefel
Kunnen jullie wat vertellen over de samenwerking tussen jullie twee?
“Vanwege privéomstandigheden heb ik mijn bedrijf LuxeTenten in 2019 moeten verkopen. Al die jaren bleef de Glampingsector toch aan me knabbelen. Toen ik in augustus 2022 door Wouter werd benaderd om eens over plannen binnen CampSolutions te praten zijn we al snel tot een samenwerking gekomen en ben ik in oktober dan ook gestart met de verkoopkant binnen het bedrijf. Ik vind het veel te leuk, tenten ontwikkelen en het jasje past me dus zeker weer. Er zijn dan wel meer aanbieders bijgekomen, maar we moeten wel met z’n allen wat nieuws gaan bedenken. Campings willen zich graag onderscheiden, maar hoe is de vraag. Door ondernemers uit te nodigen op festivals als Lowlands, zorgen we ervoor dat ze kennis maken met onze producten in de juiste setting, en daar komen dan ook weer interessante ideeën uit”, vertelt Patrick.
Hoe voorspellen jullie de positie van CampSolutions binnen de evenementenwereld?
“Die voorspel ik positief. De organisaties waar we mee werken, werken we al lang mee en er lopen contracten voor een aantal jaren. Qua aantal evenementen zal dit ook toenemen, daar waar het in de Corona jaren een flinke klap heeft gehad, is er inmiddels weer een inhaalslag gemaakt. Dit zie je ook terug in de tickets en het aantal tenten dat we neerzetten. Mensen sparen er het hele jaar voor en als je het juiste kompas maar hebt komt het goed”, laat Wouter nog weten.
Patrick sluit af; “Voor de verkoop van onze tenten zijn de evenementen belangrijk. Als wij volgend jaar 100 tenten minder verkopen is er niks aan de hand. We kijken vooral naar kwaliteit, gebruiken alleen maar Europese materialen en kiezen voor leuke projecten. Denk bijvoorbeeld aan specials, voor Loek van de Loo hebben hebben we dit afgelopen jaar gedaan, speciaal naar zijn wensen. Voor volgend jaar zijn we ook weer bezig. We hoeven geen massa, we kunnen ons juist rustig richten op iets bijzonders.”
Benieuwd naar de volledige podcast uitzending van Richard Otten? Beluister deze via onze website https://www.recreatieftotaal.nl/podcast_recreatie_richard_otten/
Meer weten over CampSolutions? www.campsolutions.com
Fotocredits hoofdfoto: Jorrit van der Kolk
Voor de sector toerisme, recreatie en vrije tijd is er nu een podcast beschikbaar, waarin vooraanstaande personen uit de branche worden geïnterviewd. De podcast is een initiatief van Richard Otten, bekend van o.a. TeamAnimation, Glamping.nl en Blogs4Travel. De eerste vier afleveringen zijn inmiddels opgenomen en gepubliceerd.
In de podcast wil Richard Otten verschillende thema’s binnen de toerisme branche belichten en in gesprek gaan met vooraanstaande personen binnen de branche. Otten: “Kennisdeling is voor mij een belangrijk onderdeel van het werk binnen toerisme en recreatie. Door ervaringen uit te wisselen, komen we tot nieuwe inzichten en ideeën die de branche verder vooruit helpen. Zowel tijdens als na de lastige periode waarin onze branche nu zit”.
Inmiddels zijn er vier afleveringen opgenomen en gepubliceerd waarin Otten in gesprek gaat met onder andere:
- Rutger van de Maat – Eigenaar Supertrips / Camping Molke
- Ivo van der Vlis – Eigenaar Yala Canvas Lodges
- Goof Lukken – Senior Lecturer Theme Parcs en Attractions aan de BUAS in Breda
- Danny Paerl – Bungalowpark Hoenderloo / Glamp Outdoor Camp
De komende twee weken zullen nog afleveringen volgen met o.a.
- Wouter van der Meer – Parkmanager de Zandstuve
- Alessandro van de Loo – Eigenaar Vacanze Col Cuore Resorts
“Tijdens de eerstvolgende aflevering waarbij we spreken met Wouter van der Meer ligt de focus vooral op de digitalisering van een camping. Deze digitalisering was natuurlijk al heel ver, COVID heeft dat met name versterkt en de creativiteit hierin aangewakkerd”, geeft Richard aan.
Duidelijke behoefte
De podcast afleveringen die nu online staan worden goed gevonden. Ze zijn inmiddels meer dan 200 keer gedownload en ook via Linkedin is er veel interactie op de posts. Walter Jonker, hoofdredacteur van Pretwerk.nl steunt het initiatief van Richard Otten en daarom zal de podcast ook via zijn platform te luisteren zijn. Jonker: “Eindelijk een podcast voor toerisme, recreatie en vrije tijd! Er was duidelijk behoefte aan dit nieuwe medium, waarin je meer de diepte in kan met specifieke gasten. We zijn ontzettend blij met het initiatief van Richard en verspreiden de podcast graag verder binnen onze branche”.
De podcast is mede mogelijk gemaakt door Blogs4Travel, het contentmarketingbureau en online publishing platform voor de reisbranche en bedoeld om inzichten te geven in hoe andere organisaties werken, hoe ze perspectief houden in deze tijd en hoe hun verhaal de luisteraar kan helpen om klaar te zijn voor de toekomst.
Luister nu direct
De podcast over toerisme, recreatie en vrije tijd is inmiddels te beluisteren op alle gebruikelijke podcast-kanalen, zoals Spotify, iTunes, Apple podcast, Soundcloud en Stitcher:
- https://podcasts.apple.com/podcast/de-podcast-over-toerisme-recreatie-en-vrije-tijd/id1557516748
- https://open.spotify.com/show/1RAXQXXqbs0Ek9Adf8bkBY
De eerste vier afleveringen staan inmiddels online. Om de week volgt op donderdag een nieuwe aflevering. Er is nog ruimte in de planning voor komende weken om deel te nemen aan de podcast. Lijkt het je leuk om een keer geïnterviewd te worden of ken jij iemand die een interessant verhaal heeft? Mail dan met Richard via [email protected]