“Vaar je eigen koers”
Passie voor Recreatie, een interview met Wesley dos Santos van iKapitein
Wesley dos Santos, geboren en getogen Delfshavenaar met Kaapverdische achtergrond is oprichter/eigenaar van onder andere iKapitein, Aqua Mobility en 4 Seasons Watersport. Zijn missie? De meest impactvolle waterrecreatie-onderneming van Nederland worden.
Rondvaarten met een sloep over de Maas, suppen op de Schie, waterfietsen met de Schiller-waterfiets, de Lamborghini onder de waterfietsen of je opleiden voor je Klein Vaarbewijs, Wesley draait er zijn hand niet voor om. Hij won diverse prijzen, waaronder de FunX Media Business Award. Hij sprak met Koning Willem Alexander, Koningin Maxima en de President van Kaapverdië, maar interviewde ook baltovenaar Soufiane Touzani, alleskunner Jandino Asporaat, Picnic-oprichter Michiel Muller, ex-voetbalster Anouk Hoogendijk, artiest Winne, Jumbo-topvrouw Colette Cloosterman, Emms van hiphopformatie Broederliefde en strafrechtadvocaat Mark Teurlings om te leren ondernemen als een baas. Kenmerkend voor Wesley is zijn gedrevenheid, transparantie, de positieve energie die hij uitstraalt, gevoel voor humor en bescheidenheid.
In 2017 startte Wesley het bedrijf iKapitein, waarmee hij de RET Aardig Onderweg Award (AOA) won. Met deze prijs heeft hij ’s werelds eerste plezierboot met een ingebouwde vuilvanger ontwikkeld. iKapitein trekt jaarlijks inmiddels tienduizenden dagjesmensen.
In 2021 is Wesley met een compagnon Aqua Mobility gestart, een groothandel gericht op het importeren en distribueren van exclusieve waterrecreatie producten waar zij het alleenrecht voor hebben in Europa, zoals de Schiller Waterbike.
Primeur: Aan het begin van dit jaar heeft Wesley samen met twee andere compagnons een sloepverhuurbedrijf in Rotterdam Zuid overgenomen en omgetoverd tot een impactvolle waterrecreatie onderneming genaamd 4 Seasons Watersport, actief vanaf de Entrepothaven.
In de zomer werken bij iKapitein zo’n vijftien mensen, verdeeld over restaurant en bootverhuur.
Wesley, jij bent een veelzijdig ondernemer, maar waar is je passie voor rondvaartsector ontstaan?
“Zeven jaar geleden huurde ik een sloep in Alblasserdam. We ervoeren zo’n gevoel van vrijheid. De wereld zag er zo anders uit vanaf het water. Mijn vriendin en ik hadden beiden zesduizend euro gespaard om een auto te kopen, maar besloten toen hiervan een sloep te kopen. Daarna is het een beetje vanzelf gegaan. We ontwikkelden een website om verhuur mogelijk te maken. Tegelijkertijd merkten we hoe irritant het was dat het water vaak zo vervuild was. Toen bedachten we dat rondvaartboten eigenlijk over een ingebouwde vuilvanger moesten beschikken. Na het winnen van de RET Aardig Onderweg Award konden we dit plan verwezenlijken. Inmiddels hebben we acht verhuursloepen, deels elektrisch en deels traditioneel. Op de boten bieden we Augmented Reality aan van TimeTransit om extra belevingswaarde toe te voegen. En niet onbelangrijk, toen er een pandje vrijkwam aan de haven hebben we ons eigen infopunt met lunchroom met Nederlandse én Kaapverdische specialiteiten kunnen openen om onze gasten voor- en achteraf te kunnen ontvangen”.
Wat beschouw je als je grootse succes tot nu toe?
“Na het winnen van de award heb ik een Engelstalige TED-talk gegeven. Blijkbaar viel dit op, want ik werd uitgenodigd door het koningshuis bij het staatsbezoek van de president van Kaapverdië. Mijn boodschap? Wees impactvol. Het gaat er niet om om de allergrootste te zijn, maar ik wil wel de allertofste zijn. Het hebben van geld of boten is bijzaak. Bewustwording op het vlak van duurzaamheid en waterrecreatie is hetgeen wat er toe doet. Daartoe hebben we ook een programma voor basisscholen ontwikkeld.”
“Ook hebben we met Aqua Mobility de exclusiviteit kunnen verwerven van de hypermoderne Amerikaanse Schiller-waterfiets, waar we nu de grootste voorraadhouders van zijn in West-Europa.
Welke tegenslag heb je gekend als ondernemer?
Wesley: “Toen we onze eerste verhuursloepen hadden gekocht wilden we deze stallen in één van de havens van de watersportverenigingen in de buurt. Dat bleek niet mogelijk voor een sloep die commercieel verhuurd werd. We hebben vervolgens anderhalf jaar lang telkens de sloep drie kwartier heen en drie kwartier terug moeten verplaatsen om de boten toch bij de klanten te krijgen.”
Hoe vul jij samenwerking met collega-bedrijven in? Met welke partners of toeleveranciers in de recreatiesector werk je bijvoorbeeld samen.
Wesley: “Wij werken met veel verschillende partijen samen. Van super jachtbouwer Oceanco, tot lokale basisscholen, maar ook met verhuurders van partyschepen. Ook werken we intensief samen met Google. De manier waarop wij naar waterrecreatie kijken en waarop wij de inzichten vanuit Google Analytics en Google Ads gebruiken om klanten aan te trekken, waren voor hen ook weer interessant.”
Heb je een tip voor collega-ondernemers?
Wesley: “Probeer te kijken hoe je vanuit je eigen waarde of je eigen omgeving impactvol kunt zijn. Wees uniek. Doe iets terug voor de maatschappij.”
Hoe kijk je naar de toekomst van de waterrecreatiesector?
Wesley: “Ik zie een mooie toekomst voor ons. Ons sector is innovatief en bezig met duurzaamheid. Dat gaat hand in hand. Er komen steeds meer mensen in contact met waterrecreatie. Waar het in Amsterdam vanzelfsprekend is dat inwoners met een bootje de grachten opgingen, hebben we in Rotterdam hieraan moeten werken. Maar of je hier nu Marokkaanse roots hebt, expat bent of scholier, we hebben waterrecreatie laagdrempelig en bereikbaar weten te maken voor iedereen.”
Is er tot slot nog iets wat je graag kwijt wilt?
Wesley: “Door dit avontuur wat ik begonnen ben, ben ik ook een boek gaan schrijven: ‘Ondernemen als een baas’. Daardoor heb ik heel veel inspirerende mensen ontmoet. Ik hoop hiermee ook anderen te inspireren op een andere manier te gaan ondernemen. Op een manier die impact heeft. Het gaat daarbij om drie dingen, tinkeren, hosselen en circulair denken. Ofwel door te blijven geloven in je eigen verbeeldingskracht, met een opportunistische houding, zal je groeien zolang je terug blijft geven. ‘’
Ze begonnen als studenten een supverhuurbedrijf naast hun studie commerciële economie. Na drie zomers hebben Bas Commandeur (22) en Daniël Noorman (23) het stokje overgedragen aan hun opvolger Thijs de Jong (25). Zodat supverhuur vanaf het wandelgebied De Wijde Wellen langs het Wolderwijd blijft bestaan.
Ze hebben allebei affiniteit met watersport; Commandeur als windsurfer en Noorman houdt van kitesurfen. In januari 2021 hoorden de jonge ondernemers dat de gemeente Harderwijk het plan had om de winterse ijsbaan De Wijde Wellen te vernieuwen en hier ook een aantrekkelijk gebied voor de zomermaanden van te maken. Zij zochten contact met Vol Moed omdat het clubgebouw van de ijsclub vanaf het voorjaar tot en met de herfst leeg stond. “In gesprek met het bestuur van de ijsclub en wethouder Jeroen de Jong zijn we eruit gekomen dat sups verhuren was toegestaan. De gemeente Harderwijk vond het leuk dat deze omgeving gebruikt ging worden voor sportieve activiteiten”, aldus Commandeur.
Opblaasbare sups
Sups neerleggen op de kade bleek niet toegestaan, maar de gemeente dacht mee met een aanpassing van het bestemmingsplan, zodat de sups wel op het gras mochten liggen. Hierdoor stond niets de bedrijfsactiviteiten meer in de weg.
“We begonnen met 15 sups. Dat was voor ons best een grote investering, want we wilden kwalitatief goede boards hebben, waarmee zoveel mogelijk mensen het water op konden. Dit zijn inflatable hyperlite sups, brede, stabiele opblaasbare sups waarmee ook beginners het water op kunnen. Dit hebben we door inkomsten te herinvesteren langzaam kunnen uitbreiden naar 51 sups, waarvan één XXL sup, waar je met acht personen op kan.”
Hoewel er veel fietsers en wandelaars de locatie passeren, moesten de Harderwijkers het eerste jaar wel werken aan hun naamsbekendheid. “Toen we konden laten zien dat we hier sups verhuren, ging het best goed. Vanuit onze studie op hogeschool Windesheim hebben we een minor gevolgd waarbij we zijn gecoacht bij het opstarten van een bedrijf. We zijn geholpen in hoe je start, waar je staat en hoe je moet groeien. We weten hoe we de social media platformen moeten gebruiken voor de customer experience. Hoe kun je klanten op je site laten komen, hoe ga je om met klanten en hoe zorg je ervoor dat ze er achteraf met een goed gevoel op terugkijken, zodat ze aan je blijven denken? Daar zijn we in begeleid en dat heeft ons zeker geholpen.”
Goede eerste zomer
In de coronatijd was suppen (stand up paddling) populair omdat je met deze buitenactiviteit afstand kon houden. Supverhuur Harderwijk kende daardoor een goede start. De sups verhuurden ze in tijdsblokken van een uur en een kwartier en deze konden met dezelfde tijd worden verlengd. Een kwartier later kon dan alweer de volgende lichting het water op. “Er waren nog weinig groepsactiviteiten, maar mensen wilden graag wel weer naar buiten en wat met elkaar doen. Daar kwam bij dat veel mensen nog niet op vakantie gingen maar in eigen land bleven. Dat betekende voor ons een goede eerste zomer. Omdat het op deze locatie overal ondiep water is, kun je zo afstappen en was het ook voor mensen die nog nooit gesupt hadden niet spannend. We gaven altijd een instructie vanaf de kant zodat iedereen met genoeg vertrouwen het water op ging. Ook hebben we suplessen gegeven. We hebben alle klanten gehad die je kunt bedenken: van kinderen, opa’s, oma’s, vrijgezellenfeestjes, scholen, bedrijfsuitjes tot sportteams. Dat laat zien dat suppen voor een grote doelgroep toegankelijk is.”
Weersafhankelijk
Je kunt alles tot in de puntjes regelen, maar je blijft in deze branche afhankelijk van het weer, is de ervaring van Commandeur en Noorman. “Het seizoen loopt van mei tot en met september en zeker in het hoogseizoen bij mooi weer gingen we vanaf 10.00 uur ‘s ochtends ook door tot de zon onder ging (21.00 uur). Als de wind dan ’s avonds wegviel was dat het allermooiste. Maar als het een hele zomer hard waait of veel regent, zoals vorige zomer, dan heb je daar echt wel last van. Je kunt er goed je brood mee verdienen en zeker leuk bijverdienen, maar het weer is een belangrijke factor en ook het risico van het vak. Met 16-17 graden en een zonnetje kun je al het water op. Het moet zeker niet harder waaien dan windkracht 3, dan gaan gevorderden nog wel de uitdaging aan. Wij vonden het altijd belangrijk om je enthousiast en vrolijk op te stellen. Je hebt het voorrecht om de hele dag met blije mensen te werken. Iedereen gaat wat leuks doen, daar mag je zelf ook van genieten.”
Inmiddels is Commandeur salesmedewerker bij een softwarebedrijf en heeft Noorman ander werk gevonden in de watersportbranche. “We hebben zeker over voortzetting nagedacht, maar je mist toch wat zekerheid en de seizoenen zijn niet dusdanig lang dat je er echt op kunt bouwen.”
De eigenaren zochten daarom een nieuwe ‘kapitein’ voor Supverhuur Harderwijk. Ze vonden het zonde om alles los te verkopen en de supverhuur zou ophouden te bestaan. Hun LinkedIn bericht wekte de interesse van Thijs de Jong (25), die vanaf december 2023 de complete inventaris heeft overgenomen en verder gaat als Sup huren Harderwijk. Doordat hij de bestaande huurovereenkomst overneemt kan hij een aantal jaar blijven. De Jong heeft alle sups overgenomen en zet de onderneming voort naast zijn verhuur van mountainbikes onder de naam Veluwe Mountainbike, dat sinds 13 januari 2023 bestaat. “Ik handelde via Marktplaats al mondjesmaat in mountainbikes en na het volgen van de minor Ondernemerschap op school ben ik verder gegaan met verhuur. Dat begon met mijn mountainbike en die van mijn buurman, maar omdat er acute vraag naar was, heb ik er al snel een paar fietsen bij gekocht. Nu heb ik er 38.
De Jong is uit nieuwsgierigheid het gesprek aangegaan en stapt nu in de supverhuur. Zijn zusje Anna komt bij hem in dienst. “Met het supverhuurbedrijf erbij kan ik optimaal gebruik maken van de ligging van Harderwijk aan het Wolderwijd en de grens met het natuurgebied de Veluwe. Je kunt op de mountainbike door de bossen ‘knallen’, dat is minder seizoensafhankelijk, en daarnaast door het suppen Harderwijk te beleven vanaf het water door naar de historische haven van de Hanzestad te peddelen, naar het aquaduct of langs de boulevard. Deze totaalbeleving kan ik ook neerzetten voor grotere groepen, denk aan een combinatie van suppen en mountainbiken.”
Terwijl op zondag de schuimkoppen nog op het water stonden en de vliegers door de lucht scheerden, is het water deze maandag spiegelglad, maar iedereen is aan het werk. Dat kan frustrerend zijn, weet De Jong inmiddels. Toch denkt hij dat er voldoende dagen aankomen dit seizoen waarop de sups kunnen schitteren op het water. “Ik heb de kans om er wat van te maken. Suppen is een blijvende trend, ik hoop er een goede boterham aan te verdienen. Er liggen genoeg kansen, ondanks dat er in Harderwijk al twee andere supbedrijven zijn. Met de mountainbikes ben ik er ook tussen gekomen. Naast persoonlijke aandacht en service bied ik ondergeschikte horeca arrangementen met drank, snacks en lunch op reservering, hiervoor krijg je een goodybag. Zodat je een complete ervaring op het water hebt. Hier wil ik met een leuk dagje aan bijdragen en dat is ook het leuke aan ondernemen in de recreatiebranche.”
Aan de rand van het stadscentrum aan de historische haven van Harderwijk vind je de combinatie van innovatieve waterrecreatie en horeca. De jonge ondernemers Dirk Roelofsen (Veluvia) en Hugo Hond (restaurant Lagom) zoeken de samenwerking op om de gast een compleet verzorgd arrangement aan te bieden.
Hugo Hond (38) is de nieuwe uitbater van het restaurant aan de Havendijk, dat 1 oktober 2023 beëindigd werd door de vorige uitbater Koos Brochard. Hond kent de horecaondernemer als gast van zijn eerdere restaurant Klein Parijs in de binnenstad. “Zelf ben ik rond mijn 27ste de horeca ingegaan. Ik heb twee jaar in de keuken gestaan bij Hotel Van der Valk Harderwijk, waar ik alle afdelingen van de koude en warme kant heb doorlopen. Daarna heb ik vijf jaar websites gebouwd voor de online casinowereld. Toen de chef van Koos op vakantie ging, vroeg hij of ik wilde komen helpen bij Chez Brochard aan de haven en dat vond ik erg leuk, want dit was een wat hoger niveau koken. Zo ben ik als zzp-kok bij hem aan de slag gegaan.”
Hond verhuurde zich aan tal van restaurants in de regio en daarbuiten en bleef ook terugkomen bij Chez Brochard. “Als iemand op vakantie ging of hij mensen tekortkwam, belde Koos mij. Zo had hij mij ook de laatste maand, september 2023, ingehuurd. Hij vertelde dat hij ermee stopte en dat vond ik jammer. Tegelijk dacht ik: dit is zo’n mooie en unieke locatie, dat als ik een eigen restaurant wilde beginnen, dan zou dat hier moeten zijn.”
Businessplan
Hond stapte met zijn businessplan naar Reijer en Jacolien Roelofsen, de eigenaren van het pand. “Ze waren er over te spreken. Mijn idee is een mooi fine dining restaurant waar vis de hoofdrol speelt. Ik houd erg van vis, je zit hier aan het water aan de haven, Harderwijk is een visserstad. Ik miste dat nog in Harderwijk. Er staan altijd een aantal mooie visgerechten voor de lunch op de menukaart en van de zes gangen van het diner zijn er drie met vis. De andere zijn vlees, vega en een dessert.”
Hond was echter niet de enige gegadigde, weet Dirk Roelofsen, de zoon van Reijer en Jacolien. “In het begin waren acht partijen geïnteresseerd. Mijn ouders hebben uiteraard mijn mening gevraagd. Ik vind Hugo het toonbeeld van ondernemerschap door uit het niets een restaurant te willen starten met dit concept, te verbouwen en mensen aan te nemen. Dat getuigt van lef. Ook ik ben een jonge ondernemer die vol gas wil geven. Ik heb mijn voorkeur voor Hugo aangegeven, maar ik kon vinden wat ik wilde, mijn ouders beslissen. De zaak mag op zondag nooit open vanwege geloofsovertuiging en omdat het woonhuis ernaast staat. We kunnen hoog en laag springen, dat is hier gewoon de regel en de eis.”
Hond zegt hierover: “Het is enorm jammer, want de zondag is een goede dag. Je moet het dan op de andere dagen verdienen. Aan de andere kant is het fijn voor je personeel dat je in de horeca op zondag altijd vrij bent, zodat je vrienden en familie kunt zien.”
Hond werd de exploitatie gegund en hij kreeg 1 januari 2024 de sleutel. In maart is hij begonnen met een rigoureuze interne verbouwing. “De bar is eruit gesloopt en alles is gestript. Er staat nieuw meubilair en de wanden en plafond zijn groenblauw geschilderd; dit geeft eenheid en rust. Dat geldt ook voor het glaswerk; het plaatje moet kloppen. We willen 25 april open gaan.”
Innovatieve waterfietsen
Waar Hond uit het niets visrestaurant Lagom begint, is Dirk Roelofsen al vanaf de zomer van 2021 actief in de waterrecreatie met zijn verhuurbedrijf. Hij heeft in de coronatijd vier innovatieve waterfietsen aangeschaft, de zogenoemde Schiller waterbikes. “Deze zag ik op Instagram, ze komen uit California en ik wilde ze van Amerika naar Nederland brengen. Het zijn twee drijvers met een sportieve ‘spinningfiets’ in het midden. Het grote voordeel is dat je stabiel bent, niet nat wordt en best wat snelheid kunt maken. Ze worden de Lamborghini’s onder de waterfietsen genoemd. Ik wilde eerst zelf het importeurschap hebben, maar iemand uit Rotterdam was me net voor. Het zijn voor waterrecreatie dure producten, maar ik wilde een uniek kwaliteitsproduct waarmee je opvalt in het water. De waterbike is een eyecatcher in de havens en mensen maken er regelmatig foto’s van. Hiermee heb ik het alleenrecht in deze regio.”
Roelofsen zag een gat in de markt omdat er naast enkele supverhuurders nog geen andere verhuurpunten aan het water zijn. “De ontwikkeling rondom het stadsgebied met de mooi vernieuwde boulevard en het Waterfront zorgt dat veel meer mensen voor Harderwijk naar de stad komen, in plaats van zoals vroeger alleen voor het Dolfinarium. De vakantieparken zitten vol en ik zie op deze plek veel potentie. Het voordeel van Harderwijk is dat je hier langs de boulevard en door de grachten van het Waterfront kunt waterfietsen. Je kunt ook richting het aquaduct. Dit zorgt zo voor een uur tot twee uur vertier, want je moet wel wat kunnen zien. Ook heb ik het geluk met best veel meters aan aanlegplekken in de haven voor de deur bij mijn ouders en dat op deze locatie een verhuurbestemming zit.”
Het seizoen duurt voor de waterfietsen van mei tot en met september. Mensen boeken en betalen van tevoren online en een bedrijfsleider die Roelofsen onlangs heeft aangetrokken vertelt in de haven over hoe het systeem werkt en de vaarroutes. “We gaan nu het vierde jaar in en de afgelopen drie jaar is er veel gebruik van gemaakt, waardoor de investering er al uit is. Er is veel vraag naar en om ook wat grotere groepjes aan te kunnen, heb ik er voor dit seizoen twee extra waterbikes aangeschaft, want er waren nog twee ligplekken over.”
Roelofsen, die in een appartement in Amsterdam woont, heeft als wens om de waterbike ook in de grachten van Amsterdam te laten varen. “Ik ben hier al vier jaar bezig voor een vergunning, maar dat wordt keer op keer afgewezen. Het is strijden om een plekje.”
Voorlopig richt Roelofsen zich op de locatie in de historische haven van Harderwijk, waar hij ook de sloepen en salonboot van zijn ouders mag verhuren en de zelf aangeschafte E-choppers (elektrische scooters), elektrische bootjes en de elektrische fietsen in consignatie met SURE MobiIity (gedeelde verhuuropbrengst). In totaal zijn dit zo’n 35 verhuureenheden. Roelofsen zoekt daarom ook graag samenwerking met restaurantuitbater Hond. “We zien een grote markt voor bruiloften en bedrijfsuitjes. Zo’n arrangement kunnen we samen organiseren, waarbij Hugo verantwoordelijk is voor eten en drinken en ik voor leuke activiteiten. Ze kunnen de hele dag terecht voor activiteiten op een goed niveau naar onze eigen kwaliteitsstandaarden, zoals een oester of champagne in de sloep. Daar zullen we niet de grootste groepen mee aanspreken, maar wel de bedrijven en het midden- en hogere segment die hier graag voor betalen.”
Ook Hond kijkt er naar uit om samen grotere evenementen te organiseren: “We kunnen samen prima een borrel met luxe walking dinner verzorgen voor een partij tot 60 personen voor de zakelijke en particuliere markt, bijvoorbeeld een familiedag. ’s Ochtends de Veluwe op met de e-chopper of e-bike en na de lunch het water op met de salonboot of de sloep en zo de omgeving te laten zien, met aansluitend een diner. Je kunt bij ons de hele dag vullen.”
Bernadette en Bas startte in 2019 hun droomonderneming Parc Buitengewoon
In Ven-Zelderheide, op een buitengewone plek in Noord-Limburg zijn Bernadette en Bas een aantal jaren terug hun droomonderneming gestart; Parc Buitengewoon. Het park biedt diverse Glamping accommodaties en bijzondere accommodaties als een Tiny house of Natuurhuisje. We spreken eigenaren Bernadette en Bas over de realisatie van hun park en waar zij vandaag de dag staan.
Bernadette en Bas vertellen; “Wij zijn hier eind 2019 komen wonen met de bedoeling bijzondere overnachtingen aan te bieden. Het was oorspronkelijk een oude expositietuin waar vele bezoekers per jaar de bijzondere tuinen kwamen bekijken en om geïnspireerd te raken. Met ons park is dat bijna niet anders, wij willen gasten bijzondere accommodaties laten ervaren en ze hiermee inspireren.”
Kunnen jullie iets vertellen over hoe de start is gegaan?
“Het aankoopproces heeft 2,5 jaar geduurd, maar gelukkig waren wij ervan overtuigd dat dit onze plek was en dat wij hier onze onderneming zouden starten. De locatie had daarnaast al 15 jaar stilgelegen en je kunt je voorstellen dat alle beplanting en de bomen gewoon doorgroeien in die tijd. We hadden na aankoop dus een beste klus te klaren om het park geschikt te maken voor onze accommodaties en natuurlijk om de gasten te ontvangen. Dus de eerste periode stond vooral in het teken van snoeien, snoeien en nog eens snoeien. Uiteindelijk zouden we in april 2020 open gaan, maar helaas kwam daar corona om de hoek kijken, waardoor we helaas niet open konden.”
Hoe zijn jullie daar mee om gegaan?
“We waren op dat moment ook nog beiden docent, dus we hadden nog wel wat financiële middelen om de periode door te komen. In juli 2020 konden we dan eindelijk onze eerste gasten verwelkomen. We hadden toen zes eigen tentjes met stretchers en een douchegebouw staan. In die periode kwamen ook mooie kansen voorbij, als de vraag of wij festivaltenten wilden plaatsen op ons park, zodat de tenten toch nog ergens konden fungeren vanwege de stop op festivals in die periode. We begonnen toen met 9 extra accommodaties. Dit heeft uiteindelijk geresulteerd in dat wij vandaag de dag als het ware een showtuin zijn met bijzondere overnachtingsmogelijkheden van diverse leveranciers in Glamping en bijzondere accommodaties. Dit is voor ons een mooie toevoeging en voor de leverancier heel waardevol doordat wij de ervaringen van de gasten weer terugkoppelen.”
Waar staan jullie nu?
“Op dit moment hebben we 13 tenten en 20 luxere accommodaties op ons park staan. Waarbij we in de zomer dus op 33 accommodaties zitten en in de winter op 20. We hebben ook bewust gekozen om het hele jaar open te zijn, omdat wij echt in het winterkamperen geloven. We zitten nu ook op het niveau waarbij we de gast echt een beleving kunnen bieden met de juiste persoonlijke service waar wij voor staan. Daarnaast is de minimale leeftijd op ons park 18+ waardoor wij hopen dat de doelgroep die hiervoor kiest ook echt even ontprikkeld wordt.
De afgelopen jaren zijn wij er ook steeds meer achter gekomen waar wij blij van worden, dit houden wij ook altijd in ons achterhoofd, en elke keer op terugkomen. We vinden verbinding ook echt belangrijk, zoals de samenwerkingen die wij zijn aangegaan in ons proces. We zullen rustig aan gaan uitbreiden waar het kan, maar bewust kijken waar en hoe we de unieke accommodaties zullen plaatsen op ons terrein. Zo dat onze gast nog steeds het gevoel heeft van ruimte en rust in de natuur. En natuurlijk het gevoel van ontzorgd worden.”
Hoe wordt de inrichting verzorgd?
“We doen dat allemaal zelf, we vinden dat ook erg leuk om te doen en proberen circulair te werken hierin. We zoeken dus zelf naar tweedehands spulletjes wat goed aansluit bij de accommodatie en het natuurlijke aspect en verzorgen op die manier de inrichting van de verblijven. We denken daar goed over na en is ook echt een heel proces. Daarnaast zijn we op het park ook continue bezig met de aankleding en proberen we dit ‘buitengewoon’ goed aan te laten sluiten op elkaar.”
Wat is jullie kracht?
“We blijven altijd dicht bij onszelf en vinden persoonlijk contact erg belangrijk. ‘What you see is what you get’. Gastheerschap staat bij ons hoog in het vaandel, we zijn digitaal ook bereikbaar en actief, maar wij gaan gewoon net iets anders te werk en willen de gasten het gevoel geven dat ze in onze achtertuin verblijven.”
Betekent dit dat jullie altijd aan moeten staan?
“Wij staan zeker 24/7 aan, maar dat gaat ook heel natuurlijk. We krijgen er zelf ook veel energie van en denken ook wel aan onze ontspanning hoor. Zo begint het ontbijt op ons park pas om half negen, waardoor we de dag zelf ook rustig kunnen beginnen en op zondag zijn we bijvoorbeeld met onze horeca dicht. Een van de redenen hiervoor was ook dat de horeca in onze regio allemaal maandag gesloten is. Waardoor we juist op maandag open zijn gegaan in plaats van zondag en zo onze gasten op elke dag kunnen genieten.”
Wat zijn toekomstplannen?
“We houden ons steeds meer bezig met evenementen op ons park, zoals weekendtrouwerijen en wijnweekenden. We willen vooral meer beleving creëren op ons park en denken met zulke events dit te kunnen realiseren. We hadden deze ideeën al vanaf het begin, maar nu komt het dan ook op ons pad, we worden steeds zichtbaarder en daardoor vinden samenwerkingen ook plaats.
Daarnaast zijn de accommodaties natuurlijk onze prioriteit en zullen we daar ook in blijven verbreden en onze gasten blijven verrassen.”
Hebben jullie nog tips voor collega-ondernemers?
“Wij hebben zelf heel veel baat gehad aan het laten uitvoeren van een haalbaarheidsonderzoek en dat zou ons nummer 1 tip zijn. Wanneer je zo’n onderneming start of ideeën hebt voor uitbreiding gaat het daarnaast vooral om geduld en blijven ademen in het proces. Wees ook trouw aan je eigen gevoel, als je iets hebt waaraan je twijfelt niet doen. Wij begonnen zelf zonder hoge verwachtingen, en zijn zelf heel actief onszelf gaan laten zien en het netwerk gaan verbreden, dit heeft ook geresulteerd in al onze samenwerkingen vandaag de dag. Wij hadden nooit verwacht dat we hier nu al zo zouden staan, en dat komt niet vanzelf aanwaaien, daar moet je echt zelf de mouwen voor uitsteken. Uiteindelijk resulteert dat in hele mooie dingen!”
Meer weten over Parc Buitengewoon? parcbuitengewoon.nl of volg het park op Instagram.
Bron afbeeldingen: SUNFIELD PHOTOGRAPHY EN WHERESHEGOES.NL