“Het is een manier van leven, die we als familie ook zelf hebben meegekregen”

Tijdens het evenement Recreatie Next Level afgelopen januari won Vakantiepark Mölke de Award voor meest innovatieve Vakantiepark op het gebied van Marketing. Mölke heeft zich de afgelopen jaren als Vakantiepark nog beter weten te onderscheiden met ‘Slow Living’. Een lifestyle die zij graag aan hun gasten meegeven en inmiddels door het hele park hebben verweven. In gesprek met mede-eigenaar Rutger van de Maat praten we over het winnen van de Award, maar ook over de veranderingen binnen het vakantiepark en neemt hij ons mee in toekomstplannen.

De Award, hadden jullie verwacht deze te winnen?
“We zijn een heel nuchter Twents bedrijf en doen dingen die we leuk vinden en waar we zelf ook echt blij van worden. Het winnen van deze Award was niet verwacht, maar erg leuk om te ontvangen! We zijn er heel trots op.”

Hoe zorgen jullie innovatief te zijn en blijven?
“Dat is een hele lastige. Er zijn namelijk heel veel mooie bedrijven, maar hoe ben je uniek. Wij hebben gekozen om een manier van leven, die we ook als familie zelf hebben meegekregen, door te voeren door het hele park. In feite promoten we een soort lifestyle met ons ‘Slow Living’ concept.”

Wat houdt het ‘Slow Living’ concept in?
“Vroeger hadden wij op zaterdag een sportdag, mijn zusjes en ik zaten allemaal op een sport en als de een eerder klaar was dan de ander gingen we bij elkaar kijken. Dat was een echte familiedag. Op zondag was het bedrijf dicht, dat had vooral te maken met de gemeente waar ons park gevestigd is en de geloofsovertuiging daar. Op die dag in de week stond onze familie dan ook weer centraal, maar dan juist rustig en relaxed met de focus op het samen zijn. We sliepen uit, aten soep tussen de middag met elkaar en in de avond begonnen we vroeg met lekker eten met de hele familie.

Deze ‘lifestyle’ leek ons leuk en bijzonder om ook mee te geven aan onze gasten. Zo is het concept ‘Slow Living’ ontstaan; het rustige leven. Je vindt dit terug door ons hele park, denk bijvoorbeeld aan het delen van tips over gezond eten, het geven van workshops op het gebied van koken, yoga. Maar ook cursussen die dan interessant zijn voor het hele gezin, wij vinden niet dat je op vakantie je kinderen af moet geven bij de knutselclub, maar juist samen iets beleven. Bij ons zorgen we er dan ook voor dat de ouders gezellig met een kop koffie erbij zitten en mee kunnen doen. Gewoon alles met elkaar beleven, daar zijn onze activiteiten op gericht. En als onze gasten na een vakantie bij ons een stukje mindfulness hebben ontdekt, of iets bewuster omgaan met rust en genieten van het gezin, hebben wij ons doel bereikt.”

Hoe zit het dan met jullie doelgroep, is die daardoor niet beperkt?
“Beperkt niet, wel een hele duidelijke en afgebakende doelgroep. Zo zijn we erg in trek bij de festivalontdekker, de jonge gezinnen en ook veel jonge stellen zien we voorbijkomen. De senioren zien we inderdaad minder, maar die zien we dan wel weer meer op onze andere locatie bij Buitenplaats Holten, op die locatie hebben we bijvoorbeeld geen animatie, wat ook weer een andere doelgroep aantrekt.”

Welke evenementen hebben jullie gepland voor komend seizoen?
“Afgelopen jaar hebben wij SlowLands georganiseerd. Dat was een groot succes. We zorgden voor activiteiten, lokale artiesten die optraden en wat foodtrucks. Voor het hele gezin. Dit jaar zal dit evenement weer plaatsvinden. Daarnaast gaan we DogLands en MiniLands organiseren. DogLands voor de doelgroep met honden. Denk aan activiteiten als suppen met honden. MiniLands speciaal gericht op gezinnen met kinderen die nog te jong zijn om naar school te gaan. We denken dat deze evenementen zeer gewaardeerd worden onder onze doelgroep en het past perfect bij onze Slow Living lifestyle die we willen uitdragen.”

Wat zijn toekomstplannen?
“We willen wat meer focus leggen op wellness. Zo hebben we onlangs een paar Wellness boutiques neergezet aan de rand van ons park met heel weids uitzicht. Deze woningen hebben een sauna en hottub buiten. We merken namelijk dat onze Glamping accommodaties erg populair zijn, maar deze huizen elk seizoen populair zijn, en vooral bij de jonge stellen. Hier willen we in de toekomst dan ook wat meer aanbod van bijplaatsen.”

Wat zou je je collega-ondernemers mee willen geven?
“Doe vooral wat je leuk vindt en wat bij je past. Iedereen heeft wel wat bijzonders in zich. Waar werd je vroeger blij van? Ga bijvoorbeeld na wat je favoriete vakantie was toen je klein was en vertaal dat naar je eigen bedrijf. Probeer dat vervolgens te vermarkten, dit kan je ook heel goed uitbesteden. Het is namelijk heel belangrijk om je verhaal aandacht en tijd te geven. Zo werken wij met Booking Boosters samen, dat zijn experts en kunnen dit goed, wij doen daarnaast weer waar wij goed in zijn en zo kun je een samenwerking goed inzetten en je concept tot een succes brengen.”

Meer over Vakantiepark Mölke? molke.nl

Van Swarovski tot Action en Bubbletea tot Hema Rookworst

Voor een buitenlandse shopervaring hoef je deze zomer het land niet uit. Nu maatregelen zijn versoepeld, zal een bezoekje aan de Westfield Mall of the Netherlands een populair dagje uit worden. De mall spreekt zelf van een lifestyle experience en verwacht 10 miljoen bezoekers per jaar. Ik nam alvast een kijkje in het grootste overdekte winkelcentrum van Nederland met bijna 300 winkels, een foodmarket en ruime keus aan leisure faciliteiten.

Het in de jaren 70 geopende Leidsenhage werd door de economische crisis in 2008 hard geraakt. Naast leegstand, onder meer na het wegvallen van V&D, was het winkelcentrum verouderd. Toch was de potentie van de locatie groot, onder meer door de ligging midden in de Randstad, vlak bij de snelwegen A12, A13 en A4. Vanuit Amsterdam, Rotterdam en Utrecht is het winkelcentrum met een half uur te bereiken. Voor miljoenen inwoners van Den Haag, Leiden, Zoetermeer, Alpen a/d Rijn ligt het centrum nog dichterbij. In 2014 sloot Gemeente Leidschendam-Voorburg daarom een overeenkomst met vastgoedinvesteerder Unibail-Rodamco-Westfield. Deze club heeft in heel Europa vooraanstaande en succesvolle mallconcepten opgezet zoals in Londen, Brussel, Stockholm en Hamburg. Na een renovatie van ruim vier jaar is The Mall of The Netherlands dan officieel open. Hoewel Nederland nog midden in een crisis zit, ben ik niet bang dat de mall hier last van gaat hebben. Het winkelcentrum is een ware publiekstrekker. Westfield heeft echt een mall van internationale allure neergezet. Vooral de marmerenvloeren geven de mall een gevoel van luxe. Onder één dak shoppen met een oppervlakte van 116.000 m2 aka 22 voetbalvelden, dat vind je in Nederland nog niet. Qua oppervlakte is het daarmee net groter dan Hoog Catherijne in Utrecht. Met rond de 300 winkels is er werkelijk voor ieder wat wils. Van luxe designer tassen en Swarovskijuwelen tot de prijspakkers bij de Action.

Het ontwerp van de mall is gemaakt door het Nederlandse architectenbureau MVSA. Zij tekenden eerder voor het Rotterdamse Centraal Station, een vernieuwing van voetbalstadion de Kuip, het ING-gebouw ‘de schoen’ aan de A10, Holland Casino Venlo en de Amsterdamse universiteitsbibliotheek.

Het winkelcentrum is een 8’je. Je loopt als het ware een twee dubbele rondjes. In iedere vleugel vind je een andere opzet. Op de vier hoeken van het gebouw vind je de ankers, AH XL, Jumbo Foodmarket, H&M en Zara. Strategisch geplaatst uiteraard zodat je vanuit deze populaire winkels de rest van het centrum doorkruist. Hier staan dan ook hosts voor je klaar.

Ruim eenderde van de winkels is een modezaak. Het winkelaanbod gaat van oer- Hollandse klassiekers als HEMA en C&A, buitenlandse kledingmerken als Peek & Cloppenburg, H&M, Mango, Zara en Amerikaanse ketens zoals Victoria Secret en Pull and Bear. Verschillende luxe merken kozen The Mall voor een nieuwe flagshipstore zoals Lego, Nijntje, Levi’s, T-mobile, Riviera Maison en Nike. Haagse iconen Nolten Schoenen en Paagman boeken hebben ook hun (her)intrek genomen. Ook de autoshowroom met de nieuwste modellen auto’s en motoren van drie garages is niet te missen.

In de meest zuidelijke galerij zijn er geen winkelpuien. Je loopt dus als een warenhuis van winkel door winkel. Dit zijn ook wat kleinere merken die je speels wilt ontdekken. Er is aandacht besteed aan kunst en in het middenpad zijn zitjes met kiosken voor nu nog take away koffie, het populaire bubbletea en snacks van wafels tot rookworst. Bij mijn winkelbezoeken viel me wel op hoeveel Engelstalig personeel er was. Mij stoorde dat niet, het deed me zelfs eerder nog meer in het buitenland wanen.

The Mall is een compleet dagje uit. Als je de bijna 300 winkels wil bezoeken heb je uiteraard je stappenteller al flink belast. Maar met de Kinopolis bioscoop (11 zalen), Youmuseum (het social mediamuseum van Nederland) bowling, minigolf, speeltoestellen en verschillende arcadehallen is er ook qua entertainment genoeg te beleven. Voor de lekkere trek kun je uiteraard bij het EET theater (nu nog niet open) neerstrijken of bij een van de andere barretjes. Lekkers voor thuis kun je uiteraard bij de FRESH-market halen, een ruim assortiment van wereldse delicatessen. Absolute pluspunt van The Mall is dat je hier gratis kunt parkeren. Aan parkeerplaatsen voor elektrische auto’s ook geen gebrek. Ook slim als member profiteer je van vele kortingen en kun je gebruik maken van de app en Er zijn ook koelkluisjes, ideaal voor je boodschappen. Er is een speciale babylounge ingericht om een kleintje te voeden en verschonen en hondenparking. En wil je blijven slapen? Dan staat er een bedje voor je klaar bij Fletcher Hotel Leidschendam, direct naast de mall.