“Wij verkopen fun”
Dit jaar bestaat Family Entertainment Center The Maxx Veenendaal alweer ruim zeven jaar. In het enorme gebouw aan de A12 is van alles te doen. Van indoor karten tot hyperbowlen en van lasergames tot escaperooms en poolen. Ook vind je er onder andere een Amsterdamse kroeg met buitenterras, glowgolfbanen en een Simrace-arena.
Passie voor Recreatie – Interview met Eric Achterberg, eigenaar The Maxx
“Ik geloof heel erg in meerdere activiteiten onder één dak in combinatie met eten en drinken”, vertelt Eric. Dat deze formule succesvol is bewijst het aantal bezoekers. The Maxx trekt al jaren meer dan honderdduizend bezoekers per jaar. Niet alleen particulieren, maar ook grote bedrijven weten de weg naar the Maxx te vinden.
Hoe ben je hier terecht gekomen?
Eric: “ Ik ben een geboren en getogen Veenendaler. Ik ben in deze plaats ooit begonnen als bedrijfsleider van fietsenspeciaalzaak Hallfords. Daarna ben ik het kinderspeelparadijs Schatkids begonnen en in 2008 ben ik gaan rondkijken of er in de regio geschikte locaties waren voor een Family Entertainment Center. Er was een groot pand nodig met parkeergelegenheid. Een pand met gratis parkeerplaatsen vinden was lastig. Voor sommige locaties hadden we zelfs al tekeningen liggen. Pas in 2015 kwamen we uit bij deze locatie. Alles kwam hier samen”, vertelt Eric. “Het leukste van ondernemen is nieuwe dingen zoeken en opzetten. Toen we eenmaal dit pand hadden, wist ik zeker dat het succesvol zou zijn”
Anderhalf jaar nadat The Maxx in Veenendaal de deuren opende won het amusementscentrum al de award voor het beste Family Entertainment Center van Nederland.
Wat beschouw je als je grootste succes?
Eric: “De combinatie van activiteiten maakt The Maxx bijzonder. Ik onderneem op basis van mijn intuïtie. Ik ga bij collega’s langs en wissel ideeën met hen uit. Daardoor ben ik steeds kunnen blijven vernieuwen. Met Peter Snijders (red.: eerder in 2021 geïnterviewd voor Recreatief Totaal) exploiteren we de Escape-, Flashcape- en Battle-rooms.”
“Recent hebben we (hyper)bowlen toegevoegd aan onze activiteiten. We hebben ultramoderne banen. Hyperbowling is een compleet nieuwe manier van bowlen. Je speelt op een echte bowlingbaan en waant je tegelijk in een videogame. Je moet de kleurrijke bewegende targets langs de baan zien te raken om je score te verhogen. Bij hyperbowlen veranderen continu de targets en niveaus en kan met één enkele bal de winnaar veranderen. Hyperbowling is razend spannend en is actiever dan Classic Bowling.”
Welke tegenslagen heb je als ondernemer gehad?
Eric: “In de corona-periode moesten we bijna twee jaar dicht. Karten mocht op een gegeven moment weer wel, want dat werd als sport gezien. Net als glowgolf. Maar poolen of een escape-room bijvoorbeeld weer niet. De horeca was met rood-witte-linten afgezet. We hebben die tijd gebruikt om het pand op te knappen. Onze medewerkers werden uitgeleend aan de GGD-teststraten. Net voor de corona-uitbraak waren we bezig met een pand in Amersfoort, maar gelukkig was die deal nog niet gesloten, want om als ondernemer te beginnen met twee jaar dicht zijn, zit je niet op te wachten.”
Met welke bedrijven in de sector werk je zoal samen?
Eric: “Ik heb veel mensen uit de branche leren kennen. Met veel van hen onderhoud ik intensief contact. We bespreken welke dingen werken en welke dingen niet. We gaan bij elkaar langs en daaruit verzamelen we gegevens. Dan trek je daarin je eigen plan. Kijken, luisteren en vragen is heel belangrijk. Ik werk graag samen met mensen met wie ik een langdurige relatie opbouw. Zo zijn we voor het hyperbowlen een partnership aangegaan met Bowltech in Made. Ook werk ik graag met lokale partijen, waarbij je echt weet dat je op elkaar kunt rekenen.”
Hoe kijk je naar de toekomst van jouw bedrijf?
Eric: “Onze trampolinehal hebben we afgelopen jaar omgevormd tot een bowlingcentrum. Andere huidige activiteiten zullen we gaan vernieuwen. Zo gaan we de glowgolfbanen vernieuwen en de layout van de kartbaan zal worden aangepast. Aan de ene kant willen we het rendement per vierkante meter zo hoog mogelijk hebben. Maar het moet vooral ook mooi, leuk en gezellig blijven. Zo leveren de pooltafels niet per se veel op, maar in combinatie met de horeca dragen ze wel bij aan de totaal-beleving.”
Is er nog iets wat je kwijt wilt?
Eric: “Ik ben niet iemand om achter mijn bureau te zitten. Ook al hebben we inmiddels meer dan honderd man personeel op de loonlijst staan, ik loop toch vooral graag rond door de zaak. ‘Ik ben de zaak’ zeg ik wel eens gekscherend. Ik kan niet stil zitten en ben altijd bezig.” Eric sluit af :“Als je veel biedt onder één dak en blijft vernieuwen, blijf je aantrekkelijk voor groepen en particulieren. Want wij verkopen plezier voor iedereen.”
Concepten in leisure worden steeds vaker gecombineerd aangeboden in Family Entertainment Centers (FECs). Op hun beurt werken FECs weer samen met leisure en retailaanbod in de omgeving om het totaalaanbod te versterken en bezoekers uit een veel groter marktgebied te bereiken. Op 12 december, tijdens de Praktijkdag FEC bij Playdome in Roosendaal, worden succesfactoren van combinaties in leisure van diverse kanten belicht.
De Praktijkdag FEC wordt georganiseerd door Hans van Leeuwen van Pleisureworld, die voor deze gelegenheid enkele voorlopers uit de sector aan het woord laat. Van Leeuwen, die zelf ook een trendlezing verzorgt, blikt vooruit: “Voor ons is dit weer de eerste Praktijkdag na de coronacrisis. Je merkt dat recreatiebedrijven inmiddels weer volop nadenken over hun toekomst en weer durven te investeren. Het werken met nieuwe inzichten en nieuwe concepten is voor dit marktsegment essentieel, want de concurrentie in dagrecreatie is ‘stevig’ en de marges staan onder druk. Juist FEC’s en samenwerkingsverbanden zijn in staat om krachten te bundelen en kosten te drukken. Maar ook ‘onderscheidend vermogen’ en ‘nieuwe verdienmodellen’ zijn een belangrijk onderdeel van een toekomstbestendige recreatie-formule.”
Wie staan er op het podium
Natuurlijk komt de locatie van Playdome uitgebreid aan bod. Rasondernemer Nicky, en zijn dochter Sidney Broos zwaaien hier de scepter. Zij kijken verder dan hun eigen bedrijf, want ze zijn ook intensief betrokken bij de Leisure Boulevard Roosendaal en de relatie met de naastgelegen Outlet Roosendaal.
Thomas Tap van Teamsport E-karting is wellicht nog een onbekende naam in Nederland. De van oorsprong Britse Keten Teamsport heeft inmiddels 35 locaties in Groot Brittannië en kijkt nu over de grens naar een snelle verdere uitbreiding. Anders dan de naam doet vermoeden biedt Teamsport E-karting ook een scala van activiteiten; met de horeca als belangrijk verdienmodel.
Stef Driessen, sector banker leisure bij ABN AMRO, laat zijn licht schijnen over de financierbaarheid van nieuwe leisureconcepten. Met zijn uitgebreide ervaring in het (mede) financieren van leisurebedrijven kent hij de belangrijkste succes- en faalfactoren.
Bij een toekomstbestendige bedrijfsvoering is het onmogelijk om de online component te veronachtzamen. De grootste trend van dit moment ligt het gebied van Artificial Intelligence (a.i.). Chris van Vleuten specialiseert zich op toepassingen van a.i. voor de leisure sector.
En ondanks alle innovatieve ontwikkelingen, is het Coen Bertens (oud Efteling directeur) die de aanwezigen de spiegel voorhoudt om ook de kern van de gastvrijheidssector niet uit het oog te verliezen in zijn lezing: “Van medewerkers naar ambassadeurs en van gasten naar fans!”
Andere sprekers zijn o.a. Sense Company die leert hoe je met geurmanagement je omzet kunt verhogen en Freedome Gaming die een nieuwe opkomende sportieve activiteit aanbiedt dat is ontwikkeld door het Engelse bedrijf Rugged-Interactive
Netwerken en ondernemerschap
Op de Praktijkdag FECs worden meer dan 100 deelnemers verwacht. Naast recreatiebedrijven is er ook bijzonder aandacht voor andere sectoren (o.a. retail) en organisaties met wie de leisure-sector kan en wil samenwerken.
Netwerkmogelijkheden zijn er ook op het ondernemersplein waar de deelnemers kennis kunnen maken met een grote diversiteit aan aanbieders in de leisuresector; van attracties tot verdienmodellen en managementondersteuning.
Meer informatie: www.pleisureworld.nl/openhuis-playdome-fec-retailtainment
Het wordt meer dan een avondje uit in winterse sferen (Alpijns thema) voor families en gezelschappen. De plannen dateren al van enige jaren terug en zijn mede gevormd door de eerdere activiteiten van Nicky Broos. Wij zijn op bezoek tijdens de Soft Opening, weer zo’n slimme ondernemerstruck om tijdens de afbouw al te starten met gedeeltelijke verhuur activiteiten. Terwijl wij in gesprek gaan met Nicky en zijn dochter Sidney lopen nieuwsgierige bezoekers af en aan! Mogen wij een kijkje nemen? “Tuurlijk”, laat Nicky op zijn heerlijk Brabantse accent weten en leidt bezoekers trots rond in de 6500m2 meter nieuwe Playdôme Roosendaal Multi Activity Center.
Waarom geen FEC – Family Entertainment Center?
Dat vinden wij een verkeerd signaal voor onze potentiële bezoekers. De FEC wat duidt op Families gaat uiteraard verder dan dat en beschrijft het gevoel van de beleving bij een avondje uit. Toch kozen wij bewust voor een andere naam dat naar onze mening beter de lading dekt en is het Multi Activity Center geworden. Ook wij hebben meerdere activiteiten in het aanbod en onze keuzes is mede bepaald door het gevoel van samen actief gezelligheid beleven met een sublieme gastronomie dat verder gaat dan alleen de horeca! De rol van mijn dochter Sydney, de Next Gen, is mede de oorzaak dat wij ons in dit avontuur hebben gestort. De stem van Sidney is net zo belangrijk als die van mij en ik ben zo trost als een pauw dat ik dit als vader en dochter mag doen. Onze zoektocht naar de invulling van het activiteitenprogramma was nog niet zo eenvoudig. De eerste drie cashcows stonden zo op papier en staan ook beschreven in het boek uitgebracht door Pleisureworld “Wat zijn de succesfactoren van Family Entertainment Centers (F.E.C.)? Een praktische publicatie over het opzetten van een FEC in Nederland”. Dit zijn onze topics;
1. Electric karting
2. Bowling
3. Laser
4. Alpine Curling – IJscurling
5. Bijlwerpen
Uiteraard hebben wij de overweging gehad voor een vorm van GlowGolf en VR. DE eerste is uit respect voor collega’s in eerste instantie er nog niet van gekomen en van VR werden mijn dochter en ikzelf niet blij. We hebben voor de samenstelling van dit programma meer dan twee jaar tientallen locaties bezocht en gespeeld en geobserveerd om het zelf te ervaren. Een vorm van minigolf in de dark zou er nog wel eens kunnen komen maar voor VR zien wij eigenlijk geen toekomst in onze business.
Horeca dagzaak; meer dan een avondje uit en breder van opzet
Wij wilde als concept meer afstand nemen van de standaard indoor speeltuinen met een laser, indoorminigolf met de standaard thema’s als ridder, kastelen, cowboys en indianen. Vandaar dat de inrichtingseisen van het totale gebouw meer weg heeft van een event center en een theateropzet, denk bijvoorbeeld aan een VIP Deck – Familie kamer, Bierstube. Alleen al onze entree vind je nergens in Nederland bij vergelijkbare concepten maar wel als je het theater van Scheveningen binnenloopt. Bij ons vind je dan ook horeca terrassen op meerdere niveaus waar weer andere thema’s aan verbonden, uiteraard met een kwinkslag naar de Alpen. Zie daar ook het buitenterras waar je zomers en s ’winters de echte bierstube belevenis kunt ervaren met een Duitse Braadworst op de Grill maar ook een super Buffet. De hele opzet van de locatie is zodanig dat wij verwachten over twee jaar ook als horeca dagzaak gewoon bezoekers trekken die komen lunchen en dineren in de ambiance die wij hier creëren. Dat verschil wordt gemaakt doordat het sterkste punt van het hele concept is de uitstraling van de gastronomie. Het is meer trendy en life style dining in een decor waarin alle details zijn doorgevoerd en waardoor het gezellig vertoeven is zonder het boeken van activiteiten. Mede met de drie grote vergaderzalen voldoende opties en verbreding van onze business. Wij verwachten een extra omzet van zo’n 25% op het totaal puur al horeca dagzaak, inkomsten alleen uit Food & Drinks van passanten.
Indoor, zonder buiten activiteiten te smalle basis
Volgend jaar starten wij met de inrichting van ons buitenterrein van zo’n 4000m2. Er liggen al enkel wadies (waterpartijen) die noodzakelijk zijn voor brandveiligheid voor de het blussen bij calamiteiten of wanneer er een elektrische kart in de brand zou geraken. Daar omheen komt een heuse dagrecreatie met sport, spel en avontuur dat een verlengstuk is van onze brede doelgroep bezoekers. Een goot klimbos zou een optie kunnen zijn. Met een aparte entree kan men ook gewoon een kaartje kopen voor een dagje uit. Uiteraard komt er zo’n Oostenrijks Feesttent zoals wij die kennen op de piste en is een zomerse Oostenrijke polonaise denkbaar met de benodigde hapjes en drankjes. Wij hebben ook een aparte catering in ons pan speciaal met allerlei worsten en eiergerechten en spek op de plank. Natuurlijk kunnen wij niet erom heen dat ook wij in dit geval hebben gekozen de schnitzels als het ultieme gerecht dat past bij het thema en wellicht het meest ondergewaardeerde stukje vlees is binnen de horeca. Wij besteden er wel de aandacht uit want er zit een enorm potentieel in smaak en kwaliteit. Natuurlijk betrekken wij zoveel mogelijk al onze ingrediënten uit de streek en werken wij zoveel mogelijk lokaal. Duurzaamheid is een kul want ik ben van mening dat dit een onderdeel moet zijn voor elke goede ondernemer, die voor kwaliteit wil gaan. Wat betreft de Corona weten wij nu al dat we bij al onze activiteiten de 1.5 meter in acht kunnen nemen als dat van toepassing zou zijn en hebben alleen niet opzichtelijk de hygiëneregels aangescherpt voor de gebruikers van al onze activiteiten. Zo worden de schoenenhoesjes van de bowling in speciale inzamel cabines verzameld en is er meer aandacht voor hygiëne doorgevoerd in al onze sanitaire ruimtes waarin ook enkele Instagram trucjes zijn toegepast.
Hebben vader en dochter nog meer noten op hun zang?
Het antwoord is eenduidig met JA te beantwoorden. Hier een opsomming van een waterval aan details waar iedere “ondernemer” inspiratie uit kan halen! Wie wil gaan karten kan alleen maar twee heats tegelijk kopen. Dat geldt ook voor Laser. Alle activiteiten zijn begeleid en iedere boeking duurt het hele uur en/of gereserveerde tijdsduur. Geen gehijg in de nek bij wissels. Het kost misschien een uur op dag basis maar men creëert een andere sfeer. Onze activiteitenbegeleiders gaan een relatie (gesprek) aan met de bezoekers die ze begeleiden en zijn in eerste instantie niet bezig met het rondbrengen van consumpties. Uit deze benadering ervaren wij nu al dat er in de praktijk het consumptie verbruik hoger ligt als bij de traditionele aanpak. De pre-show voor de Laser is heel bijzonder! Daarvoor zijn wij het eerste centrum dat de bezoekers verrast met een uitleg door een Hologram, nog nooit vertoond in Nederland!
Over Playdôme Roosendaal
Playdôme Roosendaal van hakbijl gooien tot hyperbowlen en van lasergamen tot interactief karten, Playdôme biedt verschillende (interactieve) spellen onder één dak. Alles in een Alpijns thema waaronder ook de horeca op dat sfeertje aangepast met themarestaurant waar schnitzels en flammkuchen te bestellen zijn. Daarnaast is het gebouw uitgebreid met vergaderruimten en staat een Outdoor Valley op het programma met uitbreiding voor dagrecreatie.
Bezoek www.playdome.nl
ELI Play slaat handen in een met Breeze Creative, Clip ’n Climb en Valo Motion.
ELI Play versterkt haar positie in de markt door samenwerkingen aan te gaan met Breeze Creative, Clip ’n Climb en Valo Motion.
ELI Play staat al ruim 25 jaar in de markt bekend als een hoge kwaliteit leverancier van indoor speeltoestellen. Enkele jaren geleden voegde ELI Play trampolineparken en sports courses toe aan haar assortiment. Om de klant ook in de toekomst goed van dienst te zijn in de groeiende markt van Family Entertainment Centers gaat ELI Play samenwerkingen aan met Breeze Creative, Clip’n Climb en Valo Motion.
De trends in de leisure sector zijn de afgelopen jaren snel veranderd. Voorheen werden attracties zelfstandig vermarkt. Dankzij de toenemende concurrentie en de klant die constant op zoek is naar uitdaging worden attracties steeds vaker samengevoegd tot Family Entertainment Centers.
Om bij te blijven kiest ELI Play ervoor om samenwerkingen aan te gaan met sterke partijen om de klant ook tijdens deze ontwikkelingen bij te staan. Met deze stap hoopt ELI Play verder te groeien en de klant een compleet aanbod te bieden. Wilt u meer weten over de producten die ELI Play aanbiedt met deze partijen? Lees dan het artikel ‘Samenwerkingen geven boost aan producten ELI Play’ in ons Ins & Outs Magazine.