Warredal, een magisch Glamping- en recreatiedomein
Maak een internationale reis in deze boeiende podcastaflevering terwijl Richard in gesprek gaat met Kristel Schelfhout, de eigenaar van Warredal. Warredal is een magisch Glamping- en recreatiedomein gelegen aan de rand van het Nationaal Park Hoge Kempen te Neeroeteren.
Dit wondermooie vakantiepark van 25 hectare biedt gasten een unieke natuurbeleving. Zo zijn alle 42 cabins specifiek ontworpen voor een back-to-nature ervaring, waar zowel gezinnen als bedrijven terug in connectie komen met zichzelf en met elkaar. Warredal biedt diverse accommodaties, van gezellige cabins met hottubs en sauna’s tot studio’s en appartementen. Daarnaast is er een brede waaier van activiteiten waaronder een klimpark, een minigolf, teambuildings, een vergader- en inspiratiecentrum, een eventlocatie of zelfs een bezoek aan het nieuwe wijndomein. Dit alles in een oase van rust, inspiratie en vernieuwing.
Kristel, oorspronkelijk opgeleid als accountant, werkte na haar opleiding acht jaar in grote bouwbedrijven als HR/accountant. Twee decennia geleden verwierf haar familie het uitgestrekte 25 hectare grote recreatiedomein Warredal, met de ambitieuze visie om er een Hippisch centrum op te richten ‘de passie van Kristel’.
Terugblikkend op het verleden deelt Kristel openhartig de uitdagingen van het beheren van het Hippisch centrum samen met haar toenmalige man. Uiteindelijk voegde haar zus zich bij het bedrijf en nam het beheer van het Hippisch centrum over terwijl Kristel terugkeerde naar de bouwsector. Ondanks de drukke combinatie met het werk en haar gezin bleef Kristel tijdens de weekends actief in het familiebedrijf Warredal.
Opening
Een cruciaal moment deed zich zeven jaar geleden voor toen de vader van Kristel inspiratie vond in Bled, Slovenië. Dit markeerde het begin van een nieuw hoofdstuk voor Warredal. In samenwerking met James Mennekes en Clémence Rousseau werd het concept Nutchel bedacht en opgezet. Als pilotproject opende Warredal officieel zijn deuren in 2018, met 29 cosy cabins.
“Voor mij was het een hele nieuwe wereld waar ik in terecht kwam, we hadden een goede verstandhouding met de samenwerkende partijen, maar bij de oprichting is het toch fout gegaan. Wij waren de investeerders en zij waren niet altijd bereikbaar of op locatie dus zagen ze niet wat er daadwerkelijk gebeurde of nodig was. Daarnaast was de marketing onder de naam Nutchel voor Warredal niet goed. In 2019 hebben we dan ook besloten om afscheid te nemen van Nutchel. De splitsing was gelijk een succes. Het eerste jaar hadden we al 80 a 85 % bezetting.”
Soorten accommodaties
“Het diversifiëren van accommodaties werd een focus, met de recente voltooiing van de laatste fase hebben we momenteel 42 accommodaties op het domein. Het park is opgedeeld in cosy cabins en cosy houses. Waarin de cosy houses houten units zijn die lokaal geproduceerd zijn en de coys houses elk ter plaatse en uniek zijn opgebouwd met de focus op magie. Mijn toewijding aan details komt tot uiting in het volledige park waardoor een nostalgische en unieke ervaring voor bezoekers ontstaat. Net als kinderen betoverd zijn door de magie van Disneyland zijn de volwassen dit ook bij Warredal. Geen enkele cabin ziet er hetzelfde uit, elk huisje is uniek in inrichting.”
Is er ook een vorm van luxe te vinden op het park?
Wat betreft luxe op het park benadrukt Kristel het streven naar eenvoud met de natuur, terwijl ze tegelijkertijd zorgt voor het comfort van de gasten met voorzieningen zoals kwaliteitsvolle en vooraf opgemaakte bedden bij aankomst. “Het ontbreken van restaurantfaciliteiten wordt opgevangen met foodboxen en ontbijtmanden, wat het gevoel van samenzijn versterkt. Het bewust ontbreken van Wi-Fi bevordert de verbinding tussn de gasten die memorabele momenten aanmoedigt, zoals gezinnen die samen pannenkoeken eten, spelletjes spelen en kinderen die hutjes bouwen in het bos.”
Vind je het lastig om altijd een bedrijf te runnen?
“De uitdagingen van het runnen van een bedrijf ligt voor mij voornamelijk in het behalen van het rendement want ik kan me best wel verliezen in de details. De tevredenheid komt voort uit het grote aantal terugkerende bezoekers, waarvan sommigen hun tiende bezoek markeren binnen vijf jaar.”
Waar haal jij inspiratie uit?
“Ik kom niet vaak buiten, maar ik neem van overal iets mee en ik probeer niks te kopiëren. Ik zit veel op Pinterest, heb veel rondgereisd in mijn jeugd, en probeer overal iets mee te nemen waar ik blij van word. Wat ik in het park doe is moeilijk uit te leggen, het is een stukje kunst. Ik denk dat de doelgroep die we bereiken nog wel klein is, we zijn goed bezet, maar dit kan nog beter. We merken dat er nu bijvoorbeeld ook steeds meer bedrijven interesse tonen. Voor brainstorm meetings en ‘Vergaderen in het groen’.”
Wat zou je een ondernemer adviseren?
“Wij hebben tijdens corona iets meegemaakt wat we nooit hadden durven dromen, we hebben 2 jaar lang 100% bezetting gehad. Nu merken we dat de trend vooral is dat men steeds later boekt. Wanneer je als ondernemer wilt starten met een concept als Warredal, dan kan ik zeggen dat er zeker in België een markt voor is, maar je moet wel echt uniek zijn. Goed weten waar je iets neer zet, en mensen kunnen betoveren, een duidelijke boodschap hebben. Geen standaard of kopieën neerzetten, uniek zijn! En het moet echt wel ‘Instagrammable’ zijn.”
Om meer te weten te komen over de betoverende wereld van Recreatiedomein Warredal, bezoek warredal.be.
Tijdens het evenement Recreatie Next Level afgelopen januari won Vakantiepark Mölke de Award voor meest innovatieve Vakantiepark op het gebied van Marketing. Mölke heeft zich de afgelopen jaren als Vakantiepark nog beter weten te onderscheiden met ‘Slow Living’. Een lifestyle die zij graag aan hun gasten meegeven en inmiddels door het hele park hebben verweven. In gesprek met mede-eigenaar Rutger van de Maat praten we over het winnen van de Award, maar ook over de veranderingen binnen het vakantiepark en neemt hij ons mee in toekomstplannen.
De Award, hadden jullie verwacht deze te winnen?
“We zijn een heel nuchter Twents bedrijf en doen dingen die we leuk vinden en waar we zelf ook echt blij van worden. Het winnen van deze Award was niet verwacht, maar erg leuk om te ontvangen! We zijn er heel trots op.”
Hoe zorgen jullie innovatief te zijn en blijven?
“Dat is een hele lastige. Er zijn namelijk heel veel mooie bedrijven, maar hoe ben je uniek. Wij hebben gekozen om een manier van leven, die we ook als familie zelf hebben meegekregen, door te voeren door het hele park. In feite promoten we een soort lifestyle met ons ‘Slow Living’ concept.”
Wat houdt het ‘Slow Living’ concept in?
“Vroeger hadden wij op zaterdag een sportdag, mijn zusjes en ik zaten allemaal op een sport en als de een eerder klaar was dan de ander gingen we bij elkaar kijken. Dat was een echte familiedag. Op zondag was het bedrijf dicht, dat had vooral te maken met de gemeente waar ons park gevestigd is en de geloofsovertuiging daar. Op die dag in de week stond onze familie dan ook weer centraal, maar dan juist rustig en relaxed met de focus op het samen zijn. We sliepen uit, aten soep tussen de middag met elkaar en in de avond begonnen we vroeg met lekker eten met de hele familie.
Deze ‘lifestyle’ leek ons leuk en bijzonder om ook mee te geven aan onze gasten. Zo is het concept ‘Slow Living’ ontstaan; het rustige leven. Je vindt dit terug door ons hele park, denk bijvoorbeeld aan het delen van tips over gezond eten, het geven van workshops op het gebied van koken, yoga. Maar ook cursussen die dan interessant zijn voor het hele gezin, wij vinden niet dat je op vakantie je kinderen af moet geven bij de knutselclub, maar juist samen iets beleven. Bij ons zorgen we er dan ook voor dat de ouders gezellig met een kop koffie erbij zitten en mee kunnen doen. Gewoon alles met elkaar beleven, daar zijn onze activiteiten op gericht. En als onze gasten na een vakantie bij ons een stukje mindfulness hebben ontdekt, of iets bewuster omgaan met rust en genieten van het gezin, hebben wij ons doel bereikt.”
Hoe zit het dan met jullie doelgroep, is die daardoor niet beperkt?
“Beperkt niet, wel een hele duidelijke en afgebakende doelgroep. Zo zijn we erg in trek bij de festivalontdekker, de jonge gezinnen en ook veel jonge stellen zien we voorbijkomen. De senioren zien we inderdaad minder, maar die zien we dan wel weer meer op onze andere locatie bij Buitenplaats Holten, op die locatie hebben we bijvoorbeeld geen animatie, wat ook weer een andere doelgroep aantrekt.”
Welke evenementen hebben jullie gepland voor komend seizoen?
“Afgelopen jaar hebben wij SlowLands georganiseerd. Dat was een groot succes. We zorgden voor activiteiten, lokale artiesten die optraden en wat foodtrucks. Voor het hele gezin. Dit jaar zal dit evenement weer plaatsvinden. Daarnaast gaan we DogLands en MiniLands organiseren. DogLands voor de doelgroep met honden. Denk aan activiteiten als suppen met honden. MiniLands speciaal gericht op gezinnen met kinderen die nog te jong zijn om naar school te gaan. We denken dat deze evenementen zeer gewaardeerd worden onder onze doelgroep en het past perfect bij onze Slow Living lifestyle die we willen uitdragen.”
Wat zijn toekomstplannen?
“We willen wat meer focus leggen op wellness. Zo hebben we onlangs een paar Wellness boutiques neergezet aan de rand van ons park met heel weids uitzicht. Deze woningen hebben een sauna en hottub buiten. We merken namelijk dat onze Glamping accommodaties erg populair zijn, maar deze huizen elk seizoen populair zijn, en vooral bij de jonge stellen. Hier willen we in de toekomst dan ook wat meer aanbod van bijplaatsen.”
Wat zou je je collega-ondernemers mee willen geven?
“Doe vooral wat je leuk vindt en wat bij je past. Iedereen heeft wel wat bijzonders in zich. Waar werd je vroeger blij van? Ga bijvoorbeeld na wat je favoriete vakantie was toen je klein was en vertaal dat naar je eigen bedrijf. Probeer dat vervolgens te vermarkten, dit kan je ook heel goed uitbesteden. Het is namelijk heel belangrijk om je verhaal aandacht en tijd te geven. Zo werken wij met Booking Boosters samen, dat zijn experts en kunnen dit goed, wij doen daarnaast weer waar wij goed in zijn en zo kun je een samenwerking goed inzetten en je concept tot een succes brengen.”
Meer over Vakantiepark Mölke? molke.nl
De Kleine Weide, een écht familiebedrijf. Een interview met Annemien en Wim van Ginkel, vader en dochter die samen met moeder Coby de eigenaars zijn van VOF De Kleine Weide.
De Kleine Weide is een veelzijdig recreatiebedrijf gevestigd in en rondom een boerderij uit 1932 in het Utrechtse Renswoude. In 1980 werden Wim en Coby van Ginkel eigenaar van dit agrarisch bedrijf, maar met alleen ‘boeren’ kon de rente niet opgebracht worden. In 1994 begonnen zij met de verhuur van een vakantiehuis achter in hun boerderij. Een paar jaar later, in 1998 gevolgd door een mini-camping. In 2000 werd de koeienstal omgebouwd tot B&B-appartementen en in 2010 werd in aanvulling hierop een zorgboerderij gestart.
Op de dierenweide lopen niet alleen kippen en konijnen rond, maar ook schapen, poezen, alpaca’s én drie ezels. Ook is er een volière met vogels, een groentetuin en kweekkas. Op de camping zijn speeltoestellen en skelters voor de kleintjes en ’s-zomers is het terras geopend voor wandelaars en fietsers die op hun route langs De Kleine Weide komen.
Tegenwoordig runt Wim de recreatietak en heeft Coby de zorgtak op zich genomen. Annemien is de oudste dochter en woont ook op de boerderij. Zij werkt fulltime als mede-eigenaar mee in de VOF en gaat De Kleine Weide overnemen. Het is echt een familiebedrijf en gezin doet het werk samen met veel plezier!
Duurzaamheid en aandacht voor de natuur is op jullie bedrijf een speerpunt. Kun je aangeven wat jullie zoal doen op dat vlak?
“Achter de minicamping is 1,5 ha. ‘Nieuwe Natuur’ aangelegd met kikkerpoelen, rabatbosje en een boomgaard. Er staan bankjes en je kunt er heerlijk wandelen. Als Kleine Weide maken we gebruik van zonnepanelen waarmee wij onze elektriciteit opwekken. Tevens hebben wij een biomassaketel staan waar ons water mee warm gestookt wordt. Biomassa is een verzamelnaam voor biologisch afval dat via diverse processen omgezet kan worden in nuttige energie. Het bestaat meestal uit dood plantenmateriaal (snoeihout, GFT of speciaal gekweekte gewassen), Door dit afval om te zetten in energie, slaan we eigenlijk twee vliegen in één klap: we wekken duurzame energie op én het organische afval wordt opgeruimd! In onze boerderijwinkel verkopen we streekproducten en voor elektrische auto’s hebben we een laadpunt op de camping.”
Jullie zijn met recht een maatschappelijk verantwoorde onderneming. De minicamping en het sanitair zijn volledig rolstoeltoegankelijk, maar het meest opvallende is dat jullie de recreatie-activiteiten combineren met een zorgboerderij. Kun je hier wat meer over vertellen en welke voor- en nadelen levert deze combinatie op?
Annemien vertelt dat haar moeder Coby een achtergrond heeft in de zorg. Toen de familie een tijdje een schuur op het bedrijf ter beschikking stelde aan een dagopvangorganisatie ging het kriebelen. “Dit kunnen wij zelf veel beter” dacht zij. En zo startte de zorgboerderij als nevenactiviteit bij de camping. En eigenlijk zijn er alleen maar voordelen. Onze campinggasten vinden het erg leuk om in contact te komen met de mensen die vanuit de dagopvang meedraaien op de zorgboerderij. Wij zijn blij dat zij ons helpen met de verzorging en het voeden van de dieren. Ook krijgen wij hulp van hen bij het klein onderhoud.” “Het snoeien en werken met apparaten blijf ik overigens zelf doen” vult Wim aan. “Dat past minder goed bij dagopvang-activiteiten.” Annemien: “Wij merken trouwens dat gasten die in het dagelijks leven werkzaam zijn in de zorg vaak kiezen voor onze camping, juist vanwege de combinatie met de zorgboerderij”.
Wat beschouw je als het grootste succes van De Kleine Weide en wat is de grootste tegenslag geweest voor jullie als bedrijf?
Wim zegt vol overtuiging: “Eenvoud, daar draait het om. En we zijn een héél gastvrij bedrijf. Ik maak bijna elke avond een rondje langs al mijn gasten om een praatje te maken. Dat wordt heel erg gewaardeerd.” “De tegenslagen die wij als bedrijf gekend hebben zijn met name de MKZ-epidemie in 2001 en de Coronajaren. Toch konden we tijdens de corona-crisis door tijdelijk privé-sanitair bij de campingplekken neer te zetten en andere maatregelen toch open blijven” Annemien vult aan: “Mijn vader is heel innovatief en heeft een mentaliteit van ‘waarom niet, dat lossen we op.’ Hij kan het positieve uit het negatieve halen.”
Hoe is jullie samenwerking met de omgeving?
De Kleine Weide werkt samen in Vallei Boert bewust, een samenwerkingsverband van agrariërs in de Gelderse vallei. Alleen gecertificeerde bedrijven met aandacht voor klimaat en energie, de gezondheid van dieren en een goede relatie met de samenleving kunnen zich hierbij aansluiten. Gezamenlijk worden er activiteiten georganiseerd, zoals fietstochten en open dagen. “We werken goed samen met andere recreatie-ondernemers in de buurt. Een stukje verderop heeft familie van ons bijvoorbeeld ook een mini-camping.” vertelt Annemien.
Nooit meer boer
Wim vult aan: “Ik ben blij dat wij de overstap hebben gemaakt van een agrarisch bedrijf naar een recreatiebedrijf met zorgboerderij. De regelgeving waaraan boeren tegenwoordig moeten voldoen is haast ondoenlijk.” “Nooit meer boer” zegt hij stellig en dat is te begrijpen als je ziet met hoeveel passie en voldoening hij De Kleine Weide runt met z’n vrouw en dochter.
Hoe zie je de toekomst van De Kleine Weide?
Annemien: “De combinatie van zorgboerderij én de recreatie-activiteiten past goed bij elkaar. Ik zie wél heel erg veel werk op me afkomen als mijn ouders zich terugtrekken en ik het bedrijf overneem. We hebben verder namelijk geen personeel op de loonlijst.” Ter afsluiting zegt ze gekscherend: “Maar mochten er lezers van Recreatief totaal zijn die me willen komen helpen, ik hoor het graag!”
Het 100% familiebedrijf Thermen Resorts werd geboren in 2006 bij het openen van het eerste resort Thermen Bussloo. Kort daarna volgde een overname van Thermen Soesterberg, later ook die van Thermen Bad Nieuweschans – het oudste kuuroord van Nederland – en de opening van een geheel nieuw resort Thermen Berendonck. Met vier succesvolle wellness resorts is het familiebedrijf zich ook bewust van de ecologische voetafdruk die zij achterlaten. Hoe zorgen zij ervoor dat ze met al deze faciliteiten toch duurzaam kunnen ondernemen?
In gesprek met Fabian Dolman, Algemeen directeur Thermen Resorts en tweede generatie van de familie, komen we erachter dat maatschappelijk verantwoord ondernemen in hun bloed zit. Het familiebedrijf heeft dan ook ambitieuze duurzaamheidsdoelstellingen. In 2025 willen zij met alle vier hun resorts ‘all electric’ zijn, wat wil zeggen; volledig gasloos en met 100% duurzame energie. Met hun nieuwste initiatieven komt Thermen Resorts aardig in de buurt.
Duurzaamheidsinitiatieven
“Gericht op een ecologische voetafdruk die we zo klein mogelijk willen houden, nemen we onze verantwoordelijkheid en maken we grote stappen richting een duurzame wereld. Een opsomming van onze initiatieven zijn het gebruik van energiebuffers, wamte- koude- opslag, biovergisters, zonnepanelen, maar ook onze eigen biologische kruiden- en moestuinen en de samenwerking met lokale boeren en ondernemers met speciale streekproducten zoals die van onze eigen, General manager Thermen Bussloo, Jeroen van der Veen. Maar ook meer op de mens gericht, bieden we mensen die een afstand hebben tot de arbeidsmarkt de mogelijkheid opgeleid te worden tot masseur. Inmiddels hebben wij 5 van de 8 opgeleiden dan ook daadwerkelijk als masseur binnen onze organisatie mogen verwelkomen. Onze familiedroom is dan ook een stressvrij leven voor iedereen”, legt Fabian uit.
In 2021 heeft het management van Thermen Resorts besloten binnen 5 jaar volledig van het gas af te willen bij alle resorts. Vanwege alle gas- en energie perikelen hebben ze dit omgezet naar een 2-jaarplan. “Een nieuw plan wat we in april 2022 hebben besloten en nu een jaar later zal ons tweede resort, Thermen Soesterberg, geheel van het gas gehaald worden. Thermen Berendonck is al ‘all electric’. Het volgende resort dat aan de beurt is, is Thermen Bad Nieuweschans, dit is een heel ander verhaal omdat dit resort al 30 jaar oud is en het dus niet gaat om alleen een paar kleine aanpassingen. Bij dit project moeten we goed nadenken over toekomstplannen, zodat alles meteen goed wordt aangepast en ingedeeld”, geeft Fabian aan.
Trends
Naast duurzaam ondernemen, ziet Fabian ook nog andere trends in de branche opkomen. “De gast anno nu is veeleisender. Er wordt steeds meer geïnvesteerd in kwaliteit binnen de recreatiesector en de gast verwacht dat nu ook. Mede door Corona en de prijzen die zijn gestegen, merk je dat als gasten dan een dagje of een paar dagen uitgaan, ze ook waar voor hun geld willen en een echte beleving willen meemaken. Ons Saunatheater is daar een voorbeeld van, wij hebben deze theaters nu op drie locaties en waren hiermee de eerste van Europa. Binnen deze theaters worden wellness gasten op een hoger niveau ontstrest met speciale opgietingen, inclusief een echte beleving. Wij geloven dat dit een nieuwe vorm van ontspanning is, waarbij alles samen komt. In 15 minuten word je intens meegenomen in een verhaal vol geuren, kleuren en geluid. Met trots kan ik dan ook vertellen dat wij twee jaar geleden zelfs Wereldkampioen zijn geworden met onze duo opgieting show.” En vorig jaar is ook Laura Lenders van Thermen Bussloo bij de single Wereldkampioen geworden.
Uitdagingen
Een bedrijf met mooie ambities, daar horen ook uitdagingen bij. “Wij zien zeker nog uitdagingen bij de ambities die wij hebben, en dan misschien nog niet eens bij onszelf, maar wel onze collega-ondernemers. Denk bijvoorbeeld aan de infrastructuur qua energielevering. In Bussloo hebben wij alle installatie verzwaard en ligt de hardware er al zodat er voldoende capaciteit geleverd kan worden, maar ik voorzie dat energiebedrijven dit niet bij iedereen zo kunnen inregelen en er dus onvoldoende capaciteit zal ontstaan. Zulke dingen houden de verduurzaming van ons land dan tegen.”
Toekomstplannen
Als afsluiter zijn we erg benieuwd naar toekomstplannen van Thermen Resorts. Wat staat er, los van de bovengenoemde initiatieven, als eerst op de plank? Fabian sluit af met een ‘sneak peak’ naar een paar mooie ontwikkelingen; “Twee projecten springen bij ons bijna van de plank. Dat is de renovatie bij Thermen Bad Nieuweschans en de bouw van ons Thermen Berendonck Hotel. Bij deze laatste willen we een 5-sterren hotel realiseren met 103 kamers en twee restaurants. Ook bij dit hotel willen we zo duurzaam mogelijk ondernemen, en uiteindelijk zelfs energie positief zijn waarbij we meer terug leveren dan gebruiken, dit zal dan energie zijn die we weer in onze resorts kunnen gebruiken.
Bij de renovatie van Thermen Bad Nieuweschans zullen we het hotel en het badplein volledig renoveren. In 2021 hebben we een compleet nieuw saunaplein gebouwd wat inmiddels erg gewaardeerd wordt door onze gasten. Nu is het Badplein aan de beurt, dit resort bestaat namelijk uit twee delen, een thermaal bad welke in badkleding bezocht kan worden en een groot sauna gedeelte welke zonder badkleding bezocht kan worden. Bij het thermaal gedeelte worden er op dit moment nog te weinig verschillende wellness faciliteiten geboden aan de gast, hier willen we verandering in brengen door het toevoegen van mineraalbaden, stoombaden en vochtige sauna’s. Ook de gast die graag in badkleding bij ons wil ontspannen wordt op deze manier dan nog beter in zijn behoefte voorzien.”
Meer over Thermen Resorts is te vinden op thermenresorts.nl.