De ‘immersive’ entertainisering van voetbal

REAL Madrid opent een themapark in Dubai

Met producten als voetbal videogames, -restaurants, -musea, -retailstores, -club-experiences en -themaparken, heeft de voetbalwereld definitief haar intrede op de wereldwijde entertainmentmarkt gedaan. Vice versa levert de entertainisering van voetbal een waardevolle en positieve bijdrage aan de gehele voetbalsport, onder een zeer brede doelgroep.

Voetbal wordt steeds populairder

Tijdens het WK in Qatar 2022 steeg de Oranjekoorts weer naar ongekende hoogte. Voetballen is niet meer voorbehouden aan de fans van een bepaalde club, maar een nationaal fenomeen. Voetbal(len) is het populairste tijdverdrijf ter wereld, dus het is niet verwonderlijk dat er steeds meer voetbalproducten op de markt komen. Een korte analyse van het ‘voetbal vrijetijdsproduct’ levert de volgende resultaten op.

Voetbal videogames

Al jaren doen de voetbal videogames het goed op de playstation, X-box and andere devices. De meest populaire zijn FIFA (EA Sports FC), UFL, Rocket League, Soccer Story en efootball. Spellen kosten tussen de 20 en 80 euro en het is een populair tijdverdrijf onder een brede doelgroep.

Voetbal cafés en restaurants

Sportcafés kennen we al geruime tijd, maar we zien nu ook een ontwikkeling van specifieke voetbalrestaurants over de Spaanse voetbalcompetitie, onder de merknaam LaLigaTwentyNine’s, ‘s werelds eerste LaLiga gethematiseerde restaurant. In 2021 werd de eerste LaLiga TwentyNine’s geopend, in PortAventura World, als onderdeel van een nieuw te realiseren voetbalthemapark (hierover meer verderop in dit artikel). In 2022 werd het tweede en derde LaLigaTwentyNine’s restaurant geopend in resp. Madrid en Doha Qatar.

Vernoemd naar het jaar waarin LaLiga in Spanje werd opgericht (1929), biedt dit nieuwe restaurantconcept een gastronomische ervaring in een innovatieve ruimte, waar je volledig wordt ondergedompeld in de wereld van LaLiga. Je kunt ondermeer live, vanaf de tribune, kijken naar de wedstrijden van je (Spaanse) team, sportieve uitdagingen aangaan met je vrienden en familie in de eSports-ruimte of een augmented reality-ervaring ondergaan in The Beat Challenge-ruimte.

(Interactieve) Voetbalmusea

Ook de voetbalmusea zijn inmiddels een begrip geworden, vaak als onderdeel van een club experience. De meest bekenden zijn, Museu do Futebol, São Paulo/Brazilië; ‘s werelds grootste voetballand kan natuurlijk niet zonder een voetbalmuseum met de complete geschiedenis van het Braziliaanse voetbal. Het National Football Museum in de Britse stad Manchester is, naar eigen zeggen, het grootste voetbalmuseum ter wereld, met 140.000 objecten die met voetbal te maken hebben. Onze oosterburen hebben hun eigen Deutschen Fußball Museum, in Dortmund met maar liefst 7700 m2 aan hoogtepunten in het Duitse voetbal.

Schotland kent een rijke voetbalhistorie vanaf de 19e eeuw, tentoongesteld in het Scottish Football Museum. In 1937 was het Schotse Hampden Park het grootste voetbalstadion ter wereld met plek voor 183.724 toeschouwers. Wereldvoetbalbond FIFA opende in 2016 haar eigen voetbalmuseum in de Zwitserse stad Zürich. En ook de Verenigde Staten, waar voetbal steeds populairder wordt, heeft haar National Soccer Hall of Fame.

De meeste musea bieden virtual reality-ervaringen waarbij je in de voetsporen kunt treden van de populaire profs.

Voetbal experiences

Daarnaast biedt nagenoeg iedere professionele voetbalclub tegenwoordig een clubmuseum als onderdeel van een ‘club-experience’, waarmee het fans een uniek inkijkje in de wereld van de club biedt. Een experience omvat vaak dezelfde ‘ingredienten’:

  • Een stadiontour (inclusief de spelers kleedkamers en de catacomben);
  • één of meerdere virtual reality ervaring(en);
  • een clubmuseum, -restaurant en -retail/merchandisestore;
  • al dan niet gecombineerd met een fandag of een ander clubevenement/wedstrijd.

Het verhaal van de club wordt verteld en het creëert ambassadeurs voor de club.

Voorbeelden van club-experiences zijn:

  • FC Barcelona: Barça Stadium Tour & Museum (Camp Nou);
  • AC Milaan: ‘San Siro Experience, treed in de voetsporen van de kampioenen’;
  • Manchester United: ‘Old Trafford Tour, visit the home of Manchester United FC’, de tour benadrukt de historie en heritage van één van Engeland’s meest succesvolle clubs inclusief een bezoekje aan het befaamde ‘Red Café’;
  • Ajax: Ontdek de wereld van Ajax in het Amsterdam Johan Cruijff ArenA (inclusief het Ajax Museum Amsterdam); ook PSV en Feyenoord bieden deze tours aan inclusief een eigen museum;
  • Real Madrid: ‘Tour Santiago Bernabéu’ door het historische stadium

Ten aanzien van het benchmarken van de tours: Camp Nou experience verwelkomt meer dan 2 miljoen bezoekers per jaar en meer dan een miljoen toeristen doen jaarlijks Tour Santiago Bernabeu in Madrid. Ajax-your wordt jaarlijks door zo’n 100.000 mensen gedaan rondleidig, Manchester United en Arsenal ontvangen circa 200.000 bezoekers voor hun experience.

Voetbalclub ‘branded themeparks’

Een vrij nieuw fenomeen is de ontwikkeling van een branded themapark rondom een internationale voetbalclub. We kennen brandexperiences zoals Heineken Experience Amsterdam of Ferrari World in Abu Dhabi. We zoomen in op een aantal recente ontwikkelingen.

Manchester United ‘Theatre of Dreams’ Beijing (2021)

In 2021 werd ‘Manchester United – Theatre of Dreams Experience and Entertainment Center’ geopend, een ‘next-generation gaming & sports experience’ in hartje Beijing. Het is geen toeval dat de Engelse club voor een entertainment center in Azië gekozen heeft, want Manchester is één van de meest populaire Europese voetbalclubs in China.

Theatre of Dreams biedt innovatieve activiteiten en attracties die zijn ontworpen voor fans. Een bijzondere attractie is de ‘training pod’, waarbij je in een interactieve training ‘skills’, zoals dribbelen, schieten en goalkeepen, kunt testen samen met een Manchester-avatar. Daarnaast zijn er de nieuwste voetbalattracties zoals: ‘Enter te DreamCube’, een meeslepende herbeleving van een memorabele finalewedstrijd, ‘The Sights and Sounds of Old Trafford’, een sensationele nabootsing van de aankomst van de spelers in het Old Trafford-stadion op de wedstrijddag en ‘Interactive Dressing Room’ met de stem van coach Sir Alex Ferguson op de achtergrond.

In het museumgedeelte is een interactieve reis door de 145-jarige geschiedenis van de club te zien, en natuurlijk is er een uitgebreide retailstore en een restaurant met authentieke Engelse pubgerechten. De reviews van bezoekers zijn erg goed, met een hoge waardering voor de interactiviteit en sensitiviteit.  De Engelse club is van plan nog vier Theatre of Dreams-centers te openen in China waar de sfeer en het gevoel van de club geproefd kan worden.

REAL Madrid Dubai (2023)

Real Madrid Club de Fútbol gaat een themapark met merknaam openen in Dubai. De verwachte openingsdatum is het vierde kwartaal van 2023. Het eerste thema familiepark van Real Madrid wordt ontwikkeld binnen de grenzen van Dubai Parks and Resorts, die reeds 4 themaparken en 2 resorts huisvestigt. De Spaanse club beweert een wereldwijde fanbase te hebben van ongeveer een half miljard mensen. De innovatieve ontwikkeling stelt derhalve miljoenen gepassioneerde fans uit alle delen van de wereld in staat, zich te laten meeslepen en onderdompelen in de cultuur van ’s werelds grootste voetbalclub.

Bezoekers krijgen de kans om deel te nemen aan interactieve, Real Madrid gerelateerde, ervaringen, waaronder een verscheidenheid aan unieke games, voetbalwedstrijden, attracties en rides, geïnspireerd op het verhaal van Real Madrid als de grootste club van de 20e eeuw. Tevens zal er een REAL Madrid Museum, restaurant, memory lane en retail store aan toegevoegd worden.

LaLiga-themapark ‘The Beat Challenge’ (gefaseerd vanaf 2021)

In Spanje is een nieuw samenwerkingsverband van betaalde voetbalclubs opgericht dat zich inzet voor de ontwikkeling van een voetbal themapark gelieerd aan de Spaanse voetbalcompetitie. Ze wil hiermee haar aanwezigheid op de entertainmentmarkt versterken, de merkpositionering bij het grote publiek vergroten en contact te maken met een jong en familiair publiek.

Het eerste deel van het project werd in 2021 opgeleverd in de vorm van LaLiga TwentyNine’s PortAventura World, een thema restaurant over de Spaanse voetbalcompetitie. Daarnaast is een online applicatie gelanceerd (de gratis app ‘The Beat Challenge’) en is een retailstore geopend op het pretparkterrein van PortAventura World (Tarragona Spanje). Het restaurant en de winkel zijn gelegen bij de hoofdingang van PortAventura en vrij toegankelijk (zonder ticket voor het themapark).

Deze eerste projecten zijn een prachtig startpunt voor de strategische overeenkomst tussen PortAventura World en LaLiga. LaLiga is een wereldleider in sport en investeert in entertainment. PortAventura World is één van de grootste vakantiebestemmingen in Europa en reeds een succesformule.

Verdere plannen zijn het ontwerp en de ontwikkeling van een LaLiga-themapark binnen PortAventura World. De plannen zijn vergevorderd en gaan gemoeid met een investing van 100 miljoen euro inclusief een licensie van 15 jaar voor PortAventura World om dit ‘format’ uit te rollen op de internationale markt.

Trend

Voetbal is populairder dan ooit en opeens is het van ons allemaal. Decennia geleden heeft voetbal al haar voorzichtige intrede gemaakt in de entertainmentwereld, in eerste instantie met een stadiontour en clubmuseum. De retail/merchandise, games, restaurants en interactieve experiences zijn hieraan toegevoegd. De branded themaparken die nu worden ontwikkeld door Manchester United, Real Madrid en LaLiga zijn de voorvaders van een revolutie die gaat komen in de immersive entertainisering van de voetbalsport!

Overdekte skipistes zijn decor van nieuwe virtual reality-ervaring

Met de komst van The Park naar SnowWorld Landgraaf kunnen bezoekers vanaf nu een unieke VR beleving ondergaan. Daarvoor werkt SnowWorld samen met het Belgische The Park, dat hiermee haar vijfde vestiging op Nederlandse bodem opent in minder dan een jaar tijd. The Park wil met deze nieuwe site nog meer mensen entertainen en onderdompelen in de wereld van VR. Na eerdere successen in Breda, Eindhoven en Utrecht. De plannen om met The Park Europa te veroveren, worden zo nog concreter terwijl SnowWorld haar avontuurlijke productaanbod nog completer kan maken.

Philippe De Schutter, CEO van The Park: “The Park is een uniek concept en een voorbeeld van wat we ‘phygital entertainment’ noemen. Het concept kent al drie jaar enorme successen in eigen land met zeven locaties, waarvan vier in samenwerking met Kinepolis. Nu blijkt dat onze beproefde recepten ook aanslaan bij onze noorderburen. Hoe meer mensen kennismaken met de wondere wereld van VR-gaming, hoe beter. Deze vijfde vestiging in Nederland bevestigt onze torenhoge ambities. We willen dé VR-onderneming van Europa worden.”

K3 als hologram in Egypte

Om koploper te blijven op het gebied van virtual reality-entertainment blijft The Park zich continu vernieuwen. Zo hebben zij nog recent K3 tot leven gebracht in de nieuwe K3 in VR ervaring waar Klaasje, Hanne en Marthe in 3D als een hologram te zien zijn in Egypte, naar aanleiding van de nieuwe K3 Dans van de Farao film. Dit was de eerste keer dat een Vlaams-Nederlandse film tot leven komt als VR-spel. The Park telt nu in totaal dertien locaties in België, Nederland en Zwitserland.

Wim Hubrechtsen, CEO van SnowWorld: “We zijn blij dat we deze overeenkomst hebben kunnen sluiten met The Park. Met de komst van deze virtual reality-speelhal bieden we naast wintersport nog een extra ervaring aan onze bezoekers. Ook voor mensen die in ons hotel verblijven, is zo’n virtual reality-ervaring een fijne ontspanning naast de wintersport. Als het concept aanslaat bij onze bezoekers, bekijken we ook om het uit te breiden naar onze andere locaties. Dit concept past perfect binnen onze strategie om de customer experience verder uit te bouwen.”

VR-park van 500 m²

Het park in SnowWorld wordt een ’full-experience’-park van liefst 500 m² groot. De ervaringen ‘De Mol’, ‘The Hallow’, ‘NanoClash XL’ en ‘K3 in VR’ zullen beschikbaar zijn voor de bezoekers. Op de twee ‘free roam’-velden zullen spelers vrij kunnen bewegen want hun VR-bril hangt niet vast aan kabels. Gewapend met een VR-bril en een rugzak met sensoren wandelen spelers het decor van hun ervaring binnen. Ook zullen er verschillende arrangementen worden opgezet zodat je skiën of snowboarden en VR kan combineren voor groepen en bedrijven.

Meer info: http://www.theparkplayground.com

De rol van een animatieteam binnen een camping of vakantiepark is inmiddels uitgegroeid tot het onderscheidend vermogen ten opzichte van de concurrentie. Vermaak is een van de belangrijkste onderdelen bij de keuze van de gast voor een locatie. En uiteindelijk zijn het vaak nog de kinderen die bepalen. Hoe ziet zo’n programma er tegenwoordig dan uit en hoe kun je het persoonlijke contact waarborgen in deze tijd?

In gesprek met Jeroen Fermont (Algemeen Directeur en Eigenaar) en Richard Otten (Oprichter) van TeamAnimation vroegen wij naar zaken als wat zijn nou ‘out of the box’ ideeën, welke digitale mogelijkheden zijn aan te bevelen en hoe kom je tot een geschikt aanbod van zo’n animatieprogramma?

One size fits all is verleden tijd
Tien jaar geleden kwam je nog weg met een standaard programmering die bij elke locatie ingezet kon worden, met wat kleine aanpassingen. Tegenwoordig worden pakketten op maat gemaakt en sluiten ze aan op de thematisering van het desbetreffende park. “Wij maken individuele programma’s zodat je nergens anders hetzelfde treft. We proberen echt in de huid te kruipen van de locatie, waar zij voor staan en daar passen wij de animatie op aan. Wanneer een park bijvoorbeeld vooral gericht is op de natuur zoals het geval bij Ardoer Camping Torentjeshoek, zorgen wij ervoor dat we zo veel mogelijk op dat thema onze activiteiten laten aansluiten”, legt Jeroen uit.

Om kinderen spelenderwijs meer te leren over het belang van een schone natuur heeft TeamAnimation dan ook het ‘Natuurpakket’ ontworpen wat dit jaar een rol zal gaan spelen. “Tijdens de vakantie trekken kinderen met ons typetje Eddy de natuur in om op zoek te gaan naar al het moois dat er te vinden is. In de Eddy Club kunnen de kinderen al hun creativiteit kwijt; van het ontwerpen van een eigen katapult tot het bouwen van een hut. En natuurlijk is het doel om de camping samen mooi schoon te houden”, vertelt Jeroen.

Flexibiliteit is een must
Het persoonlijke contact in deze tijd zal op een andere manier ingevuld moeten worden dan voorheen. Ook daar zijn tal van mogelijkheden voor. Neem bijvoorbeeld het Efteling hotel, bij de receptie word je al helemaal meegenomen in de beleving, persoonlijk maar zonder te veel gedoe. Zo krijg je als kind een tekening mee en hangen de ballonnen voor je klaar. “Het zit hem nu vooral in de uitdaging waar de gast behoefte aan heeft. Ik ben van mening dat de mensen deze zomer waarschijnlijk gewoon weer live en naar buiten willen, in plaats van een quiz via het onlinescherm bij te wonen. Wanneer er dan gekozen wordt voor live activiteiten is het zaak controle te houden op het aantal deelnemers. Hoe ga je om met gasten die nog last minute deel willen nemen? Dat is toch waar een vakantie ook om draait, niets moet en alles mag. In het aanbod moet je daarom wel een goed plan hebben hoe hier flexibel mee om te gaan”, geeft Richard aan.

Digitaal doortrekken naar thuis
De laatste jaren zijn vooral de voetbaltoernooien en quizzen populair geweest, en het liefst gethematiseerd. “Doordat thema’s steeds populairder raakten zijn wij ook een echte Expeditie Robinson gaan organiseren. Dit is een van de populairste activiteiten die wij hebben opgezet. Daarnaast merken we in deze tijd dat de digitale uitdagingen steeds populairder worden zoals het organiseren van een TikTok challenge. Dit heeft een digitale insteek en zorgt daarnaast ook voor het activeren van de deelnemer. Veel van deze digitale activiteiten kunnen ook thuis voor de gast beschikbaar gesteld worden. Neem bijvoorbeeld de online escape room, deze kunnen gasten als voor- of napret aan de vakantie thuis spelen. Op die manier zorg je voor de optimale gastbeleving”, vertelt Jeroen.

Versterking gastbeleving
Er komt volgens Richard een tijd van ‘deconnecting’ aan waarbij men geen behoefte heeft in online en regie. Hoe ga je dan om met het aanbieden van ouderwets vermaak? “Wanneer een locatie de automatisering voor bepaalde handelingen op de locatie slim heeft ingericht zorgt dat voor flexibiliteit en is er meer tijd voor het versterken van de gastbeleving. Het is uiteindelijk mensenwerk, als je de juiste mensen in dienst hebt komen de gasten wel terug”, sluit Richard af.

Over TeamAnimation
Binnen TeamAnimation wordt iedereen opgeleid om binnen een animatie team zelfstandig en creatief te handelen zodat er ingespeeld kan worden op de actualiteit. Hier worden de mensen niet binnen een stramien gezet, maar gevraagd mee te denken in het algehele proces. Het team heeft een hechte band en staat voor ontzorgen, begeleiden en zelfredzaamheid. Meer informatie: www.teamanimation.nl