RCN De Schotsman: Actieve familievakantie aan het water met oog voor duurzaamheid en speelwaarde

De recreatiesector verandert snel. Waar het vroeger draaide om standaardweken in het hoogseizoen, vragen gasten vandaag om flexibiliteit, spreiding én beleving. RCN Vakantiepark De Schotsman in Zeeland, onderdeel van de RCN Groep, speelt onder andere hierop in met een combinatie van sportieve activiteiten, thematische speelvoorzieningen en concrete duurzaamheidsacties. Parkmanager Sander van Geene geeft een inkijkje in hoe het park zich vernieuwt zonder haar identiteit te verliezen.

Korte verblijven, langer seizoen

Volgens Van Geene zijn de veranderingen in boekingsgedrag van vakantiegangers de laatste jaren opvallend. “We zien dat gasten vaker op vakantie gaan, maar dan wel korter per keer,” vertelt hij. “De klassieke twee- of drieweekse zomervakantie maakt steeds vaker plaats voor meerdere kortere breaks verspreid over het jaar.” Deze verandering in vakantiegedrag heeft direct invloed op de organisatie van het park.

Bovendien merken ze bij De Schotsman dat het seizoen niet meer strikt beperkt is tot juli en augustus. “Juni en september worden steeds populairder, mede dankzij senioren en jonge gezinnen die niet aan schooltijden gebonden zijn. Daardoor begint het seizoen eerder en loopt het ook langer door.” Het resultaat: een bredere spreiding van bezoekers over het jaar, wat zorgt voor minder piekbelasting en een gelijkmatigere bezetting.

Deze spreiding vraagt uiteraard om aanpassingen achter de schermen. “Vroeger moest alles en iedereen paraat zijn in zes tot acht weken. Nu plannen we personeel gespreid in, wat ook aantrekkelijker is voor medewerkers die langer in dienst kunnen blijven. En met flexibele aankomstdagen halen we de druk weg bij de schoonmaak en receptie. Het werkt eigenlijk voor iedereen prettiger én efficiënter.”

Van groepsvisie naar lokale invulling

De Schotsman is onderdeel van RCN Vakantieparken, dat landelijk trends en inzichten deelt tussen de verschillende locaties. Toch blijft er volop ruimte voor de eigen identiteit van elk park. “Binnen RCN maken we bijvoorbeeld onderscheid tussen bosparken en waterparken. Een park in het bos trekt makkelijker jaarrond publiek; bij ons is de zomerperiode nog altijd dominant, door onze ligging aan het Veerse Meer,” legt Van Geene uit.

Deze locatiegebonden aanpak betekent dat de invulling van faciliteiten en services ook op maat wordt afgestemd. “Waar een bospark meer inzet op rust en natuur, spelen wij daarnaast in op waterrecreatie, actie en buitenbeleving. Dat maakt elk RCN-park uniek, maar ook complementair aan de rest van het aanbod binnen de groep.”

Dat de landelijke organisatie daarbij ondersteuning biedt met data, ervaringen en gezamenlijke visievorming, helpt volgens Van Geene enorm. “Je kunt leren van elkaar, maar toch je eigen koers varen. Die balans werkt voor ons heel goed.”

Doelgroep: breed, maar gefocust

Hoewel De Schotsman zich profileert als familiecamping, is de doelgroep verrassend breed. “In het voor- en naseizoen ontvangen we veel senioren met campers, rustzoekers en jonge gezinnen. Tijdens de schoolvakanties is het park volop gericht op gezinnen met kinderen in alle leeftijden,” aldus Van Geene.

Die brede doelgroep stelt vanzelfsprekend hoge eisen aan het recreatieaanbod. “Het recreatieprogramma moet aantrekkelijk zijn voor peuters, tieners én ouders. We bieden daarom een mix van sportieve activiteiten, rustige natuurervaringen en gezinsvriendelijke animatie.”

Daarbij blijft de positionering als ‘actief vakantiepark’ altijd leidend. “Of het nu gaat om zeillessen, een speurtocht of een kinderbingo: het moet passen binnen de sfeer van beweging, buiten zijn en samen beleven.”

Een speellandschap met een verhaal – samenwerking met eibe

Een belangrijke investering was de aanleg van een overdekte binnenspeeltuin én een grote buitenspeeltuin. Voor beide projecten koos De Schotsman voor een intensieve samenwerking met eibe, ontwikkelaar van innovatieve en thematische speelomgevingen.

“Het was voor ons essentieel dat de speeltuinen niet zomaar losse toestellen zouden zijn,” vertelt Van Geene. “We wilden speelplekken die iets vertellen, die een verhaal hebben en passen bij de identiteit van het park.”

Dat verhaal werd gevonden in een nautisch thema, passend bij de ligging aan het water. “De speeltoestellen hebben elementen als schepen, schatkisten, klimtouwen, waterpompen – alles met een maritieme knipoog. Dat sluit aan op de beleving die we ook via ons recreatieprogramma bieden.”

Daarnaast is bewust gekeken naar leeftijdsindeling: zones voor 2–4, 4–8 en 8–12 jaar. “Dat draagt bij aan veiligheid én spelwaarde. Kinderen ontwikkelen zich spelenderwijs en kunnen in hun eigen tempo doorgroeien naar het volgende niveau. Bij eibe dacht men daar echt in mee, tot in detail.”

De samenwerking verliep in co-creatie: “Wij bepaalden het thema en de uitgangspunten; eibe vertaalde dat naar concrete ontwerpen met aandacht voor speelwaarde, motorische ontwikkeling en duurzaamheid van materialen. Het is echt een gezamenlijke prestatie geworden. Zeker op het gebied van duurzaamheid is het belangrijk om met een partij te werken die hier net zo ver in is, waarbij je bijvoorbeeld aan de juiste certificaten moet denken.”

Duurzaamheid: meer dan een keurmerk

Duurzaam ondernemen is voor RCN geen marketingtool, maar een overtuiging. De Schotsman heeft dan ook een Green Key Goud-certificering – en gerenommeerd label binnen de recreatiebranche. “En dat krijg je niet zomaar,” benadrukt Van Geene. “Het vraagt jaarlijkse toetsing én aantoonbare stappen in bijvoorbeeld waterbesparing, energieverbruik, afvalscheiding en inkoop.”

Die duurzaamheid is in alle dagelijkse processen terug te vinden. “Alle verlichting is LED, we werken zoveel mogelijk elektrisch, en in het restaurant bieden we een menukaart waarop ook duurzame en lokale producten staan,” licht Van Geene toe. Ook de kranen en douches zijn ingesteld op waterbesparing, en het park werkt actief aan het verder afbouwen van gasgebruik.