Jong talent duikt achter de schermen bij Walibi Holland tijdens IAAPA Young Professionals Event

Donderdag 22 mei kwamen z’n 70 internationale jonge professionals uit de leisure-industrie samen in Walibi Holland voor het IAAPA Presents: Walibi Holland for Young Professionals. Deze bijeenkomst, georganiseerd door IAAPA Europe, bood een unieke kans om een kijkje te nemen achter de schermen van een groot attractiepark en in gesprek te gaan met mensen uit het vak. Namens Pleisureworld mocht ik – Tessa Langedijk – deelnemen aan dit event.

Een warm welkom en open gesprekken

De dag begon met een gastvrije ontvangst en al snel werd duidelijk dat het gezelschap bestond uit studenten en net afgestudeerden: échte jonge professionals dus. We werden welkom geheten door de algemeen directeur van Walibi Holland, Mascha Taminiau, die kort vertelde over de laatste ontwikkelingen in het park. Denk aan de opening van de nieuwste achtbaan YoY, een dubbele coaster met een blauwe chill-baan en een groene thrill-baan. Er volgden directe vragen uit het publiek, zoals: Waarom een duo coaster? en Wanneer besluit je als park om te investeren in een nieuwe attractie of een oude af te breken?

De customer journey in de praktijk

Na de introductie volgde een diepere duik in de customer journey bij Walibi. Die begint met voorspellen: hoe druk gaat het worden? Daarvoor gebruikt het park grote hoeveelheden data en combineert het data zoals weersvoorspellingen, schoolreisboekingen en kortingsacties. De voorspellingen zijn accuraat tot wel 80% en hebben invloed op alles, van inkoop en personeelsplanning tot verkeersmaatregelen. Tijdens Halloween, als het park is uitverkocht, staan er bijvoorbeeld zeven medewerkers bij Untamed in plaats van drie. Ook worden dan speciale voorzieningen getroffen zoals een tijdelijke brug van de parkeerplaats onder de zonnepanelen naar het park en matrixborden langs de dijk, omdat navigatiesystemen anders de verkeerde route geven.

Gastbeleving meetbaar maken

De volgende stap in de klantreis draait om gastbeleving. Walibi noemt dit Qualimetrie. Klantenservice stelt bijvoorbeeld iedere tiende gast een aantal gerichte vragen. Zo monitort het park voortdurend de prestaties op het gebied van service en beleving. Er wordt actief gestuurd op KPI’s en de zogeheten peak-end rule – het principe dat gasten vooral het hoogtepunt én het einde van hun dag herinneren. Walibi wil dat deze laatste indruk altijd positief is.

Gezonde keuzes en duurzaamheid

Ook het aanbod op het gebied van eten en drinken kwam aan bod. Walibi biedt bewust gezondere keuzes zoals smoothies en salades en investeert in hogere kwaliteit. Er werd een interessante vraag gesteld: Wat zou de impact zijn als Walibi volledig overstapt op vegetarisch en plasticvrij? De inschatting van de manager In park spending is dat zo’n omslag veel impact zou hebben op de bedrijfsvoering, en daarom voorlopig nog niet haalbaar is, al wordt zulke onderwerp serieus besproken.

EDUTours: van winterwarmte tot horror in het donker

Na het inhoudelijke programma volgden twee EDUTours. De ene groep kreeg een kijkje bij Walibi Bright Nights, het winterevenement dat zich richt op warmte, sfeer en parkentertainment. Door de onvoorspelbaarheid van het weer draait het evenement niet alleen op achtbanen, maar om de beleving: licht, glitter en kerstgevoel. Maar wel op zijn Walibi’s op het randje en soms net er overheen.

De andere groep dook letterlijk het donker in met een rondleiding in Below, een van de spookhuizen van Walibi Fright Nights. Dit gebeurde in twee fasen: eerst zonder licht en geluid, om de opbouw te ervaren, en daarna mét alle effecten aan. Zelfs zonder acteurs was de sfeer indrukwekkend. We leerden dat de bouw van een huis tot wel een miljoen euro kost en dat tijdens Fright Nights zo’n 500 acteurs meewerken. Door het huis heen liggen sensoren die zorgen voor getimede effecten: een perfecte mix van techniek en storytelling.

Exclusive Ride Time en netwerken

Na de EDUTours was er tijd om het park op eigen gelegenheid te verkennen. In korte tijd werden uiteraard klassiekers als Untamed, Goliath, Xpress en Lost Gravity bezocht. Als afsluiting had Walibi een bijzonder extraatje geregeld: exclusive ride time op de nieuwe achtbaan YoY, een unieke kans om deze nieuwe aanwinst in alle rust te beleven.

De dag werd afgesloten met een borrel en volop gelegenheid tot netwerken. Het IAAPA Young Professionals Event bood een boeiende mix van inhoud, beleving en interactie. Een inspirerende dag voor iedereen die zijn carrière in de leisure-sector serieus neemt.

Auteur: pleisureworld