Europese erkenning voor een duurzaam kampeerconcept

In januari 2026 stond de Europese campingbranche in het teken van de PiNCAMP Awards in Stuttgart. Van de honderden inzendingen kreeg één Nederlandse camping een van de hoogste onderscheidingen: Natuurcamping Lemeler Esch uit Lemele. Tijdens het PiNCAMP Gala viel de camping in de prijzen met de PiNCAMP Award 2026 in de categorie Duurzaamheid en Milieubewustzijn, een erkenning die direct zicht geeft op de richting waarin toekomstbestendig recreëren moet bewegen.

De prijs – uitgereikt tijdens de toonaangevende CMT-beurs in Stuttgart – benadrukt de innovatie en toewijding van Lemeler Esch op het gebied van natuurinclusief ondernemen en milieubewustzijn. Volgens de internationale jury onderscheidt de camping zich door een bedrijfsvoering waarin natuur, recreatie en agrarische elementen elkaar versterken. De jury wees expliciet op projecten als de transformatie van delen van het terrein naar natuurgebied, het kamperen tussen wilde bloemen en inheemse beplanting, en technisch creatieve energieoplossingen, zoals de inzet van een biomeiler voor de verwarming van het buitenzwembad.

Het winnen van een PiNCAMP Award betekent meer dan een trofee in de kast. Voor eigenaar Joost Elenbroek en bedrijfsleider Maaike Galgenbeld is het een bevestiging van jarenlange investeringen in duurzaamheid. “Deze award geeft ons energie om onze plannen door te zetten en kamperen steeds een beetje groener te maken”, aldus Joost tijdens ons gesprek. Maaike voegt eraan toe dat deze prijs de positie van Lemeler Esch in de Europese campingmarkt versterkt en het verhaal van natuurinclusief ondernemen concreet maakt voor een breed publiek.

Vier decennia natuurbeleving

De historie van Lemeler Esch gaat meer dan 40 jaar terug. Oorspronkelijk begonnen door Tinus en Wilma, ouders van Joost, was de visie vanaf het begin gericht op natuur, gastvrijheid en verantwoord recreëren. Die visie is in de decennia sinds de oprichting niet alleen bewaard gebleven maar verder verfijnd en uitgebreid tot een integraal onderdeel van het bedrijfsmodel. De ligging van de camping, direct aan het natuurgebied de Lemelerberg in het Vechtdal Overijssel, vormt daarbij de natuurlijke basis voor deze aanpak.

Het terrein wordt bewust ingericht om de natuurervaring voor gasten te maximaliseren. Kampeerplaatsen liggen verspreid tussen inheemse fruitbomen, wilde bloemen en struiken. Het terrein is autovrij en huisdiervrij, wat bijdraagt aan een rustige, natuurlijke beleving. Het buitenzwembad wordt verwarmd met een combinatie van zonne-energie en compostwarmte uit een biomeiler – een duurzaam systeem dat warmte genereert uit natuurlijke processen. Groene energie, circulaire principes en biodiversiteit vormen hier geen marketingtermen maar concrete operationele keuzes.

Daarnaast heeft Lemeler Esch al eerder nationale erkenning gekregen. In 2024 won de camping tijdens het Duurzaamheidscongres in Utrecht de Duurzame KampeerAward voor ‘Meest duurzame kampeerplek van Nederland’. Die onderscheiding was een signaal dat de Nederlandse recreatiesector dit concept waardeert en erkent. De internationale PiNCAMP Award bouwt hierop voort en plaatst Lemeler Esch op de kaart als koploper in Europa.

Duurzaam ondernemen als kernstrategie

In het gesprek leggen Joost en Maaike uit dat duurzaamheid niet alleen een morele keuze is; het is onderdeel van hun bedrijfsstrategie. De gastverwachting verandert, en steeds meer recreanten kiezen bewust voor bestemmingen waar natuurbeleving hand in hand gaat met verantwoordelijkheid. De camping speelt hier proactief op in met voorzieningen en activiteiten die aansluiten bij deze trend zonder concessies te doen aan comfort.

Kampeerplaatsen variëren in grootte en ligging, van open velden tot beschutte plekken bij de bosrand. Opties met privé sanitair bestaan naast eenvoudigere natuurplaatsen, wat een breed spectrum aan gastprofielen bedient. Naast de basisfaciliteiten heeft Lemeler Esch een verwarmd buitenzwembad, een Boscafé met streekproducten, een speeltuin en recreatieprogramma’s die kinderen en volwassenen ondersteunen in het ervaren van natuur en ruimte.

De omgeving rond de camping biedt extra meerwaarde. Met uitgestrekte wandel- en fietsroutes door het Vechtdal, directe toegang tot de Lemelerberg en een netwerk van lokale initiatieven rond natuur en cultuur, vormt de camping een knooppunt van recreatie en beleving dat verder reikt dan enkel verblijven op het terrein.

De camping vormt een knooppunt van recreatie en beleving dat verder reikt dan enkel verblijven op het terrein.

Impact van erkenning

De PiNCAMP Award opent strategische deuren. Voor Lemeler Esch betekent het niet alleen promotionele kansen richting een Europees publiek maar ook een benchmarkpositie in duurzame recreatieconcepten. In een sector waar schaalgrootte en intensivering vaak de toon zetten, toont deze camping dat winstgevendheid en natuurwaarden niet exclusief tegenover elkaar hoeven te staan.

Economen en marktanalisten binnen de recreatiesector zullen de prestaties van Lemeler Esch als case study kunnen gebruiken voor het modelleren van natuurinclusieve bedrijfsvoering. Voor kampeergasten geeft deze erkenning een helder signaal dat investeren in duurzaamheid een meetbare meerwaarde creëert – in gastbeleving én in externe waardering.

Natuurcamping Lemeler Esch toont dat een natuurgerichte visie consequent kan doorwerken in de operatie, de gastbeleving en de strategische positionering van een recreatieonderneming. De PiNCAMP Award 2026 is een logisch vervolg op jaren van investering in duurzame infrastructuur en beleid. Voor de sector is dit een belangrijke case: recreatie en natuur versterken elkaar niet alleen in theorie, maar ook in praktijk en marktwaardering.

Voor Lemeler Esch ligt de volgende uitdaging in het behouden van deze positie én het verder uitbouwen van innovatieve duurzame oplossingen, in lijn met wat de jury heeft onderschreven als toekomstgericht en schaalbaar.

Auteur: Richard Otten