Diversiteit, innovatie en ondernemerschap in Sevenum

In het Noord-Limburgse Sevenum bevindt zich een uniek recreatiebedrijf dat zich onderscheidt door een veelzijdige combinatie van verblijfsrecreatie, dagrecreatie en horeca, met het Fun & Entertainment Center (FEC) en het ABC Restaurant als trekpleisters. De Schatberg omvat een camping met een grote diversiteit aan kampeerplaatsen en huuraccommodaties, en een bungalowpark: Landal Domein De Schatberg. Tijdens een uitgebreide rondleiding met eigenaren Ronald en Karin, die samen met compagnon Boy deze bedrijven runnen, kregen wij inzicht in de strategische keuzes en toekomstvisie van deze innovatieve ondernemers.

Historie en ontwikkeling

De Schatberg (1965) startte in 1995 als een van de eerste bedrijven die durfden te investeren in een combinatie van een bungalowpark en kampeermogelijkheden. “In het begin was dit een lastige combinatie van doelgroepen, maar inmiddels zien we dat gasten afwisselend kiezen voor een bungalow of kampeerplek,” legt Ronald uit. Dit weerspiegelt volgens hem het veranderende recreatiegedrag.

Innovatief ondernemerschap

De brand in het FEC eind 2022 heeft de ontwikkeling bij De Schatberg sterk beïnvloed. Hoewel deze gebeurtenis dramatisch was, bood het ook een kans om strategische keuzes te maken. Meteen werd er bij De Schatberg een nieuwe indoor speeltuin ontwikkeld. Met een speelbos, theaterplein en studio voor creatieve elementen werd er direct weer voorzien in indoor faciliteiten.

Bij het FEC werden andere keuzes gemaakt. De samenwerking met speelgoedmerk Mattel werd beëindigd, vooral vanwege de moeizame communicatie met een Amerikaanse firma. Karin legt uit: “Mattel was een uniek concept, maar door de branding ook aan veel regels gebonden. Het was een mooi avontuur, en hetzelfde gold voor het Portal Action House. Maar met high performance trampolines, freerunning en een pumptrack werd de kans op ongelukken groter. ‘Aansprakelijkheid en toezicht’ werden een issue, ook al waren de ongelukken vaak buiten onze schuld. Dat was hét moment om onze nieuwe koers te bepalen.” Ronald vult aan: “We hebben toen bewust gekozen om het thema van het FEC aan te laten sluiten bij het succesvolle ABC Restaurant.”

De kracht van het ABC Restaurant

Volgens Ronald onderscheidt het FEC zich doordat horeca niet langer het bijproduct is, maar het hoofdproduct. “ABC trekt jaarlijks 300.000 bezoekers, en het FEC biedt mogelijkheden voor activiteiten zoals bowlen, lasergamen en minigolf,” legt hij uit. Karin benadrukt daarbij: “Activiteiten zijn ondersteunend aan ABC, en niet andersom. Bovendien hebben we gekozen voor een breed aanbod, geschikt voor alle leeftijden en gezelschappen.” Deze veelzijdigheid draagt sterk bij aan de combinatie van het ABC Restaurant en de FEC-activiteiten.

Samenwerking met Landal

Opvallend is de samenwerking met Landal GreenParks voor De Schatberg. Ronald: “Landal fungeert als touroperator; de centrale voorzieningen zijn volledig in onze handen. Dit geeft ons maximale flexibiliteit en ontwikkelingsruimte.”

De recente fusie van Roompot en Landal heeft volgens Ronald nog weinig invloed: “Het spannende is vooral de branding: blijft Bollo de Beer, of komt Koos Konijn ervoor in de plaats?”

Luxe en betaalbaarheid

De Schatberg biedt ruim 450 kampeerplaatsen, waarvan 200 met privésanitair. Dit sanitair varieert van eenvoudige voorzieningen tot zeer luxe uitvoeringen, inclusief een eigen vaatwasser en uitgebreide badkamerfaciliteiten. Ronald legt uit: “We zijn hier in 1996 mee begonnen en hebben vanaf 2008 geïnvesteerd in luxere varianten. Differentiatie is essentieel; kamperen moet betaalbaar en toegankelijk blijven voor iedereen. Tegelijkertijd willen we ook voldoen aan de wensen van gasten die meer comfort zoeken.” Karin benadrukt: “Toeristische plaatsen brengen meer nevenomzet dan seizoenplaatsen, waardoor we ons vooral op kort kamperen focussen. Wel zijn er 450 jaarplaatsen voor de juiste balans. Zo blijven we financieel gezond en kunnen we blijven investeren in kwaliteit.”

Herpositionering bungalowmarkt

De Schatberg heeft zich bewust herpositioneerd in de bungalowmarkt. Ronald licht toe: “We merkten dat de markt voor 4- en 6-persoonshuisjes verzadigd raakte. Daarom hebben we strategisch gekozen voor grotere groepsaccommodaties, zoals 12- tot 14-persoonswoningen.” Hoewel het park niet fysiek is heringericht, heeft De Schatberg in toekomstige investeringen en keuzes wel de nadruk gelegd op het aantrekken van gezinnen en families. Ronald: “We richten onze faciliteiten en programmering bewust op deze gasten. Daardoor sturen we automatisch bij zonder dat we mensen uitsluiten.”

Karin vult aan: “Wie komt voor zon, zuipen en herrie, voelt zich hier niet thuis. We weren niemand expliciet, maar trekken door het aanbod het juiste publiek aan.”

Toekomstige investeringen

Begin 2026 start een renovatie van het zwembad, met een investering van €3,5 miljoen. Ronald legt uit waarom hierbij geen spectaculaire glijbanen worden gebouwd: “In eerste instantie hadden we die wel in het plan, maar ze zijn bedoeld voor een relatief kleine doelgroep, waardoor de investering niet in verhouding staat.”

Daarnaast overwegen ze de bouw van een tweede bungalowpark met maximaal 240 woningen. Hierbij moeten nog keuzes worden gemaakt tussen stenen of alternatieve vormen van bouw.

Uitdagingen en regelgeving

Ronald en Karin zijn kritisch over de toenemende regelgeving vanuit de overheid. Ronald geeft aan: “Steeds meer externen willen invloed uitoefenen op onze bedrijfsvoering. De overheid, banken en andere instanties leggen zoveel regels op dat het ondernemen er niet leuker op wordt.”

Karin benadrukt: “Soms moeten we investeren op basis van wat de regelgeving voorschrijft, in plaats van wat we zelf willen. Dit beperkt onze keuzevrijheid aanzienlijk.”

Relatie met Toverland

De Schatberg profiteert van attractiepark Toverland, dat jaarlijks ruim een miljoen bezoekers trekt. Ronald vertelt: “We zien Toverland als partner, niet als concurrent. Bezoekers combineren een verblijf bij ons met een bezoek aan Toverland.” Beide bedrijven bieden zelfs samen een mbo-opleiding aan in samenwerking met Gilde Opleidingen.

Ronald maakt zich geen zorgen over Toverlands plannen voor eigen verblijfsaccommodaties: “Als Toverland verblijfsrecreatie toevoegt, wordt het gebied vooral aantrekkelijker. Dit zorgt voor nieuwe bezoekers die ook naar ons komen.”

Duurzaamheid

Duurzaamheid is een belangrijk thema, maar ook hierbij loopt het bedrijf tegen bureaucratie aan. Ronald is fel richting de overheid: “We willen investeren in duurzame projecten, zoals waterstofproductie gekoppeld aan zonne-energie, maar vergunningen in combinatie met locaties zijn een nachtmerrie. Als er een boom moet wijken, is dat lastig, terwijl het project een hoger doel dient.”

Ook over laadpalen is Ronald duidelijk: “Waarom overal laadpalen plaatsen als er vlakbij Fastned-laadstations staan? Vroeger was de afstand naar een tankstation geen probleem; diezelfde afstand is nu ‘schandalig’.”

Blik vooruit

Met een duidelijke visie en een kritische blik op regelgeving sturen Ronald, Karin en Boy De Schatberg, het FEC en het ABC Restaurant aan met realisme en strategische keuzes. Hun aanpak toont aan dat gezond boerenverstand ook anno 2025 succesvol kan zijn in een sterk veranderende recreatiesector.

Auteur: Micha Reij