Een nieuw Noors hoofdstuk voor Play-in: van kinderspeelparadijs tot volwassen indoor adventurepark

Play-in Utrecht, gevestigd in het opvallende gebouw The Wall langs de A2, begon in 2018 als een FEC met grote pijlers: een klimpark (destijds Climb-in), een speelparadijs (toen Kids In genoemd) en een trampolinepark (Jump-in). Waar in het begin Play-in vooral bekend stond als met name speelparadijs, is dat nu helemaal anders en heeft het de positionering als ‘indoor adventurepark’ ingenomen. Dankzij aanzienlijke investeringen, een rebranding en een scherper afgestelde marketingstrategie werd Play-in zelfs zo succesvol dat het op de radar van de Noorse trampolineparkketen Activeon, die het park in 2024 overnamen. Volgens bedrijfsleider Michiel Fiscalini – die sinds 2019 bij Play-in werkt – is het bedrijf in niets meer te vergelijken met de organisatie uit de beginjaren.

Van onbenutte ruimte naar volledige benutting

In de begindagen liepen de oorspronkelijke ondernemers van Play-in tegen een aantal uitdagingen aan: de omzet per vierkante meter bleef achter en een heldere merkidentiteit ontbrak. “De naam ‘Play-in’ werd door veel mensen vooral geassocieerd met een kinderparadijs, terwijl we ook een klimmuur en een trampolinepark hadden, en Play-in tevens de overkoepelende naam was.” zegt Michiel. Die beperkte profilering weerhield het bedrijf ervan een bredere doelgroep te bereiken, zoals jongvolwassenen, studenten en bedrijven die op zoek waren naar groeps- en bedrijfsuitjes. Om deze nieuwe doelgroepen aan te spreken werd er stevig geïnvesteerd. Er werden een VR-game area, escaperooms, een retro-ogende arcade en een minigolfbaan door de jaren heen toegevoegd. Daarnaast kwam er een grote rebranding, die een doorslaggevende rol had: “We wilden een stoerdere uitstraling, zodat mensen Play-in niet meer uitsluitend aan kids zouden koppelen,” aldus Michiel. “Die omslag is mede bereikt door een nieuwe huisstijl, een serieuzere marketingafdeling en gerichte samenwerkingen met influencers.”

Een duidelijke herpositionering

De ingrijpende rebranding ging verder dan alleen een nieuw logo en frisse kleuren. De drie hoofdactiviteiten kregen nieuwe, heldere benamingen:

• Kids Paradise (voorheen het Kids-in speelparadijs)
• Climb Walls (het voormalige Climb-in)
• Trampolinepark (vroeger Jump-in)

Ondanks de nieuwe namen maakte de directie de keuze de overkoepelende naam Play-in te behouden. De merkbekendheid in de regio Utrecht was immers al aanzienlijk, en men wilde niet riskeren dat bestaande klanten door een volledige naamsverandering zouden afhaken. Wel werd in de communicatie steevast de term “adventurepark” toegevoegd, om duidelijker te maken dat de locatie een zeer divers aanbod heeft.

De kracht van marketing en social media

Play-in begon met één medewerker voor marketing en sales. Toen de strategie serieuzer en intensiever werd, groeide het team – onder andere om de zakelijke markt beter te bedienen. Ook de contentstrategie wijzigde. Het plaatsen van actiefoto’s en video’s op socialmediaplatforms als TikTok en Instagram heeft een enorme boost gegeven aan de bekendheid, zeker voor de klimactiviteit Climb Walls. Zo ging een filmpje van het beklimmen van de kenmerkende ‘Mario-palen’ viraal. Daarnaast werkt Play-in geregeld samen met grotere namen, zoals bekende YouTubers en radiopresentatoren. Een voorbeeld is Bram Krikke, die op de radio aandacht besteedde aan een bezoek aan Play-in. Zulke samenwerkingen zorgen voor landelijke bekendheid, wat opmerkelijk is voor een regiogebonden leisure-attractie.

Zakelijke markt in opkomst

Michiel benadrukt dat de zakelijke markt voor Play-in steeds belangrijker wordt, maar ook grillig kan zijn. “Op sommige momenten hebben we tientallen bedrijfsuitjes in een maand, en de volgende periode zijn het er minder, maar dan boekt één grote groep die alle activiteiten afneemt. Het is een markt vol pieken en dalen,” zegt hij. “Dat vergt een flexibele planning, want we willen personeelsinzet altijd zo efficiënt mogelijk inrichten.”

Overname door de Noorse keten Activeon

In 2024 kwam Play-in op de radar van de Noorse leisure-keten Activeon, die al meerdere trampolineparken in Europa exploiteert. Vanaf de zomer van 2024 is het Noorse bedrijf de eigenaar geworden van Play-in Utrecht. Hoewel Activeon flinke ervaring heeft met trampolineparken, moest men wennen aan het idee van een omvangrijk FEC inclusief een binnenspeeltuin die een veel lagere prijsstelling heeft dan de andere activiteiten. Michiel gaf echter gelijk aan bij de nieuwe eigenaar dat de kinderspeeltuin als basis cruciaal is: “Zonder die relatief stabiele bron van bezoekers hadden we nooit kunnen uitgroeien tot wat we nu zijn,” benadrukt hij.

Sindsdien rapporteert Michiel aan de Noorse directie en onderhoudt hij intensief contact over de lokale bedrijfsvoering. “We hebben directe lijnen, waarbij ik gewoon de CEO kan bellen. Bovendien wil men groeien in Nederland en liggen daar voor mij persoonlijk ook weer mooie kansen.”

Groeien door te blijven vernieuwen

Dat Play-in zich door de jaren heen flik heeft vernieuwd, wordt zichtbaar zodra je de locatie binnenkomt. De routing is sterk verbeterd door één grote balie te creëren in plaats van twee aparte ingangen. Maar ook het aantal horecapunten is uitgebreid en er zijn ook investeringen gedaan in slimme inrichting om bijvoorbeeld aparte ruimten voor bedrijven te kunnen verhuren. Daarnaast staat de peuterzone in het Kids Park op de nominatie voor een grondige verbouwing. “We willen dat elk onderdeel actueel blijft, zodat bezoekers niet het gevoel krijgen in een verouderde attractie rond te lopen,” zegt Michiel.

Naast het optimaliseren van de bestaande ruimtes wordt verder gekeken naar uitbreiding. De organisatie heeft opties op extra vierkante meters in hetzelfde gebouw, wat de potentie biedt voor nieuwe activiteiten. Over de precieze invulling wordt nog druk gespeculeerd, maar ideeën als augmented darts of andere technologische nieuwigheden zijn volgens Michiel reëel: “We willen altijd iets hebben dat mensen nieuwsgierig maakt. Innovatie is de kern van ons succes. Uiteraard is dit allemaal in goed overleg met het Noorse hoofdkantoor, maar ze nemen onze input uiterst serieus.”

Urgentie en trots

Tijdens een doordeweekse middag is het bij Play-in allerminst stil: in bijna elke zone vindt wel activiteit plaats, variërend van schoolgroepen tot mensen die een balletje slaan. Michiel kijkt met trots terug op de ontwikkelingen die Play-in heeft doorgemaakt en geeft veel credit aan het marketingteam en de bredere organisatie. Tegelijkertijd is er ook een zekere urgentie voelbaar: men beseft dat de markt competitief is en dat de kosten blijven stijgen. “Stilstand is geen optie,” zegt Michiel. “Wij willen blijven verrassen en verbeteren, zowel in financieel als operationeel opzicht.”

Met de rugdekking van Activeon, de eigen bevlogenheid van het team en de nieuwe aantrekkingskracht op meerdere doelgroepen, staat Play-in Utrecht er sterker voor dan ooit. Wat ooit begon als een combinatie van een binnenspeeltuin, een klimmuur en trampolines, heeft zich ontwikkeld tot een FEC van formaat met zeven activiteiten.

Auteur: Micha Reij

Campings krijgen steeds vaker te maken met toenemend elektriciteitsverbruik. De groeiende populariteit van elektrische voertuigen, airconditioners en diverse elektrische apparaten maakt dat het traditionele vaste stroomtarief per nacht minder houdbaar is. Daarom stappen steeds meer campingeigenaren over op een eerlijker en transparanter systeem: betalen naar daadwerkelijk verbruik. Wattcy biedt hiervoor een geïntegreerde en professionele oplossing, waarmee campings slimmer omgaan met energie, kosten besparen en het verbruik efficiënter beheren.

Van traditioneel naar modern stroombeheer

Jarenlang hanteerden campings een vast tarief voor elektriciteit, ongeacht hoeveel stroom gasten daadwerkelijk verbruikten. Deze aanpak levert tegenwoordig steeds vaker ontevredenheid op. De ene gast gebruikt slechts een lamp en waterkoker, terwijl de ander een elektrische auto laadt en continu airco gebruikt. Het resultaat: oneerlijke kostenverdeling en stijgende energiekosten voor ondernemers.

Door de verschuiving naar betalen naar verbruik ontstaat transparantie en eerlijkheid. Gasten betalen precies wat zij verbruiken, wat automatisch leidt tot bewuster energiegebruik en een algemene besparing. Bovendien worden gasten zich meer bewust van hun energiegebruik, wat bijdraagt aan verduurzaming.

Omgaan met netcongestie

Naast groeiende energiekosten vormt netcongestie een steeds groter probleem, vooral op grotere campings. Pieken in de vraag kan het elektriciteitsnetwerk zwaar belasten en storingen veroorzaken. Bovendien is in bijna heel Nederland uitbreiding van het netwerk geen optie vanwege beperkte capaciteit bij netbeheerders.

Slim energiebeheer biedt uitkomst

Het spreiden van stroomverbruik over de dag, het vroegtijdig herkennen van piekbelasting en het voorkomen van overbelasting maakt het mogelijk om binnen de bestaande infrastructuur toch optimaal te functioneren. Hierdoor zijn dure uitbreidingen van het elektriciteitsnet vaak niet nodig, wat aanzienlijke kostenbesparingen oplevert.

Daarnaast draagt slim energiebeheer ook bij aan de duurzaamheidsdoelstellingen van campings. Door bewuster gebruik en efficiëntere distributie wordt de ecologische voetafdruk van de camping verminderd. Dat sluit aan bij de toenemende vraag vanuit gasten naar duurzame en milieuvriendelijke vakantiebestemmingen. Hiermee onderscheiden campings zich positief in de markt, wat ook commercieel aantrekkelijk is.

Totaal energiebeheer op maat

Wattcy biedt ondernemers een compleet systeem om het energieverbruik professioneel en efficiënt te managen. Met een geïntegreerd platform wordt het hele elektriciteitsnetwerk inzichtelijk en bestuurbaar, van hoofdverdeelkast tot individuele aansluitpunten op de kampeerplekken.

Belangrijke functionaliteiten van Wattcy:

• Volledige monitoring: stroomverbruik wordt gedetailleerd geregistreerd, van individueel verbruik per kampeerplaats of accommodatie tot verbruik per veld of verdeelkast.
• Slimme aansturing: aansluitingen kunnen op afstand worden geactiveerd of gedeactiveerd, wat handig is bij aankomst of vertrek van gasten.
• Automatische afsluiting: na afloop van reserveringen stopt de stroomtoevoer automatisch, waardoor ongewenst verbruik verleden tijd is.
• Real-time dashboards: via overzichtelijke interfaces hebben beheerders continu toegang tot actuele data, zowel lokaal als op afstand.

Betrouwbaar en onafhankelijk systeem

Een van de belangrijkste voordelen van Wattcy is de volledige onafhankelijkheid van de bestaande IT- en wifi-infrastructuur op de camping. Het systeem werkt met een eigen betrouwbaar en robuust communicatieprotocol. Dit betekent dat het systeem ook blijft functioneren wanneer wifi of andere externe netwerken storingen hebben. Dit vergroot niet alleen de betrouwbaarheid maar voorkomt ook dat campings afhankelijk worden van derden voor hun energiemanagement.

Flexibele verrekenmodellen voor elke camping

Wattcy biedt diverse modellen aan voor het verrekenen van elektriciteitskosten, afgestemd op het type camping en de wensen van de ondernemer:

• Verbruik-gebaseerd model: Gasten betalen exact voor hun verbruikte kilowatturen. Dit model biedt maximale transparantie en stimuleert energiezuinig gedrag.
• Amperage-keuzemodel: Bij reservering kiest de gast een vooraf vastgesteld amperage (bijvoorbeeld 6A, 10A of 16A). De kosten zijn vooraf duidelijk en wanneer het gekozen vermogen wordt overschreden, pauzeert het systeem om na een instelbare tijd weer stroom te leveren. Dit voorkomt structurele overbelasting van het netwerk en stimuleert gasten bewuster om te gaan met elektriciteit.

Breed inzetbaar en eenvoudig te implementeren

De veelzijdigheid van Wattcy is een belangrijk onderscheidend kenmerk. Het systeem kan in vrijwel elke situatie worden toegepast. Ondernemers hebben de keuze om losse componenten te installeren in bestaande aansluitkasten of kunnen kiezen voor volledig vooraf samengestelde en geïntegreerde verdeelkasten met ingebouwde Wattcy-technologie.

Daarnaast kan Wattcy worden gecombineerd met elektronische toegangscontrole, waarmee sleutels verleden tijd zijn. Toegang tot verdeelkasten wordt digitaal geregeld via reserveringssystemen of beheerplatforms, wat het gemak, de veiligheid en controle aanzienlijk verbetert. Een bijkomend voordeel is dat er gelijk een registratie is van wie er in de kast zijn geweest.

Professioneel en toekomstbestendig energiebeheer

Stroombeheer op campings is uitgegroeid van een eenvoudige stroomvoorziening naar een essentieel onderdeel van professionele bedrijfsvoering. Betalen naar daadwerkelijk verbruik, slimme distributie, onafhankelijke netwerken en automatische aansturing zijn niet alleen wenselijk maar ook noodzakelijk geworden.

Wattcy stelt campingeigenaren in staat om de stap naar slim, duurzaam en toekomstbestendig energiebeheer te zetten. Daarmee zijn ondernemers niet alleen klaar voor de uitdagingen van vandaag, maar vooral voorbereid op de energiebehoeften van morgen. Meer informatie is te vinden op www.wattcy.com.

Over ondernemer Rob Schoonings:

Wattcy is ontwikkeld onder leiding van Rob Schoonings, een ervaren ondernemer met jarenlange expertise in slimme IoT-oplossingen, met een sterke focus op toepassingen in de buitenruimte en energiebeheer. Vanuit zijn bedrijf Ximore ontwikkelde hij eerder de oplossing Smart-Caming en was daar mede-eigenaar van. Een energiemanagement systeem speciaal voor campings, dat inmiddels op tal van campings in binnen- en buitenland succesvol in gebruik is. De technologische vooruitgang en de groeiende eisen op het gebied van betrouwbaarheid, schaalbaarheid en digitale veiligheid vormden de aanleiding om het systeem volledig opnieuw te ontwikkelen. Onder de vlag van Ximore is daarop Wattcy ontstaan: een toekomstbestendig platform dat is gebouwd volgens de nieuwste normen en securityvereisten.

Auteur: Micha Reij

Landal zet een grote stap richting duurzaamheid en energiebesparing. Met de slimme thermostaat van Insmart, speciaal ontworpen voor vakantieparken, heeft Landal afgelopen winter maar liefst 13 procent gas bespaard op 32 parken waar deze technologie al in gebruik is. Een geweldige stap in CO2-reductie.

Data levert meerwaarde

‘We hebben de Insmart-thermostaat 1,5 jaar geleden als eerste in vakantiepark Landal Rabbit Hill getest’, vertelt Jan-Theo Hoeksema, Team Lead Maintenance bij Landal. ‘We hingen tijdens dit pilot-project sensoren op waarmee we beweging, luchtvochtigheid, luchtkwaliteit en de temperatuur in de bungalows konden meten. Met die data konden we zien of gasten aan de thermostaatknop draaiden, of ze de open haard aandeden, hoe laat ze gingen koken en nog veel meer.’

‘Verzamelen van al die data levert een grote meerwaarde voor ons. Want hoe beter we weten hoe gasten onze bungalows gebruiken, hoe beter we hun comfort kunnen regelen. Zonder dat ze daar iets van merken.’

‘Belangrijk om te weten is trouwens dat alle data anoniem verzameld en verwerkt wordt. Want naast comfort vinden we ook de privacy van onze gasten heel belangrijk.’

Positieve verrassing

‘Het doel van de pilot was om met de Insmart-module minimaal 10 procent gas te besparen, zonder comfortverlies voor onze gasten. We bleken 14 procent te hebben bespaard. Een uiterst positieve verrassing.’

‘Intussen hebben we de module al in 32 vakantieparken in gebruik. Daar wordt tot nu toe 13 procent gas bespaard. De rest van onze parken volgt hopelijk snel.’

Inzetten op slimme technologie

Insmart is vanzelfsprekend ook erg blij met de resultaten. Mede-oprichtster Marjolein Böggemann vertelt: ‘We zijn 5 jaar geleden begonnen installatiebedrijven te helpen om hun monteurs efficiënter in te zetten. Met onze technologie kan de installateur namelijk eerder zien welk systeem onderhoud of service nodig heeft.’

‘Het tekort aan monteurs en de transitie naar duurzame energie vragen om slimme oplossingen. Daar zetten wij dus vol op in. Onze Insmart-module leest verwarmingssystemen zoals CV-ketels, warmtepompen en hybride systemen op afstand uit. We hebben nu een versie speciaal voor vakantieparken. Door analyse van de verzamelde bungalow-gegevens en een zeer fijne samenwerking met het Landal-team hebben we inmiddels aangetoond een grote gasbesparing te kunnen garanderen.’

Een warm welkom voor elke gast

Het unieke van de Insmart-thermostaten is dat je ze centraal kunt beheren via het Insmart Platform. ‘Met dit online platform kun je de thermostaten tegelijk aansturen,’ vervolgt Marjolein. ‘De koppeling met het boekingssysteem zorgt ervoor dat de verwarming op tijd wordt geactiveerd, zodat gasten altijd een aangename temperatuur ervaren bij aankomst’.

Efficiënt en probleemloos beheer

Voor property managers op de vakantieparken zoals Daan Kuijpers biedt het Insmart Platform veel voordelen. ‘Voordat we deze oplossing hadden, gebruikten we al andere slimme thermostaten. Maar die konden we niet centraal bedienen. Als er iets aangepast moest worden, moesten we dat 1-voor-1 doen. Dat kost veel tijd. En het zorgt voor veel verschillende instellingen in de bungalows.’

‘Nu worden alle aangepaste instellingen aan het einde van een boeking automatisch teruggezet naar de basis. Dat is fijn, want daardoor blijft een bungalow bijvoorbeeld niet dagenlang onnodig opwarmen. Zo voorkomen we energieverspilling. En het zorgt voor consistentie in de bungalows.’

Problemen oplossen voordat ze ontstaan

Een grote meerwaarde is de preventieve storingsmelding. ‘In het platform zien we waarschuwingen en storingen’, legt Daan uit. ‘Krijgen we bijvoorbeeld een melding bij lage waterdruk of een dreigende storing, dan hebben wij al gezien dat er iets aan de hand is voordat een gast dat in de gaten heeft. We kunnen dan meteen een monteur naar de bungalow sturen. Gasten hoeven dit dus niet meer aan ons te melden. Zo kunnen we problemen oplossen voordat ze ontstaan. Het systeem zorgt dus niet alleen voor besparingen, maar maakt ons werk ook beter planbaar en efficiënter.’

Altijd verbonden, altijd betrouwbaar

De Insmart-thermostaten werken via de narrowband-IoT verbinding van Odido. Hierdoor komen ze altijd en overal online. ‘Narrowband-IoT maakt het systeem onafhankelijk van WiFi, wat zorgt voor een betrouwbare verbinding’, licht Marjolein toe. ‘Bovendien werkt het op een apart deel van het mobiele netwerk, waardoor zelfs op parken waar je met je mobiele telefoon geen bereik hebt, onze modules goed online komen. Onze technologie is dus altijd verbonden en altijd betrouwbaar.’

Auteur: Micha Reij

Wat ooit begon met een safaritent op de Vakantiebeurs, is uitgegroeid tot een veelkleurig palet aan unieke belevingen. Tijdens de Glamping Inspiratietour 2025 namen Pleisureworld en glampingexpert Richard Otten ons mee op een inspirerende tocht langs pioniers, visionairs en vernieuwers in de wereld van luxe buiten verblijven. Van een boomhut in Zuna tot een designvilla in Exloo: dit verslag is een must-read voor iedereen die wil weten waar gastvrijheid, innovatie en natuur samenkomen. Laat je verrassen door de diversiteit van glamping anno nu.

Vijftien jaar geleden maakten de eerste safaritenten hun opwachting op de Vakantiebeurs Pioniers zoals Loek van de Loo (toen Vacanceselect, nu Vacanze col Cuore) en Patrick Damen (Toen Luxe Tenten, nu Campsolutions) brachten een nieuw soort accommodatie op de markt: de Safaritent en Lodgetent. Een noviteit die destijds voor veel bekijks zorgde op de Vakantiebeurs!

Een idee geboren uit de drang naar meer luxe en comfort, zonder de connectie met de natuur te verliezen. “Een way of life,” want glamping gaat verder dan simpelweg kamperen met een vleugje glamour. En vandaag de dag, ondanks de groei en populariteit, lijkt de term “glamping” soms nog te veel op “camping.” En dat doet de diversiteit van deze sector tekort. Want glamping kent inmiddels vele vormen, Van minimalistisch tot designvilla met privéwellness.

Na de succesvolle Glamping Inspiratie Tweedaagse van 2024, die onder meer door Nederland en België voerden, besloten Pleisureworld en glamping expert Richard Otten dit jaar koers te zetten naar het noorden van ons land. Het startpunt was overigens wel in Limburg, bij Parc Buitengewoon.

1. Boutique Parc Buitengewoon

In alle vroegte werden we hartelijk ontvangen door Bas en Bernadette, de drijvende krachten achter Parc Buitengewoon. Hun verhaal begint tijdens de Corona Pandemie. Een uitdagend moment om een nieuwe camping te starten, maar misschien juist daardoor extra succesvol. Ondanks de uitdagingen hebben ze hun park uitgebreid en een unieke horecagelegenheid, restaurant Blooming, geopend.

Bas en Bernadette staan bekend om hun eigenzinnige aanpak en streven ernaar om buiten de gebaande paden te treden. Parc Buitengewoon is inmiddels uitgegroeid tot een luxe bestemming die zich moeilijk laat beschrijven met één label. Met tipi’s, yurts en zelfs een ‘Armadillo’ bieden ze accommodaties die allesbehalve standaard zijn. Het park fungeert als een inspiratiebron voor architecten en ontwikkelaars, met unieke huisjes die gasten een onvergetelijke ervaring bieden. Bernadette noemt hun park liever een ‘Boutique Parc’ dan een glampinglocatie. En terecht, de visie is breder en het gevoel unieker: Ze richten zich op het ontzorgen van gasten en het creëren van een allesomvattende ervaring, inclusief hoogwaardige horeca. Er zijn zelfs plannen voor verdere uitbreiding, zoals een strohuis en een huisje met een glazen vloer waar alpaca’s onderdoor lopen.

https://www.parcbuitengewoon.nl/

2. Marber Veluwe

Onze reis ging verder naar Marber Veluwe, waar Danny Paerl ons verwelkomde in zijn exclusieve Retreat en Healingcentrum en de luxe Marber Suites. Midden in de natuur van de Veluwe is Het Retreat en Healingcentrum is een oase van rust en herstel, met sauna’s, thermale baden en meditatie zalen

Danny deelde zijn holistische benadering van gezondheid en welzijn en de diverse programma’s die ze aanbieden, van yoga en meditatie tot therapeutische behandelingen. Hij gelooft in de kracht van niches, slimme automatisering én in het bereik van platforms als TikTok en Instagram om zijn doelgroep te vinden en raken. Na het centrum bezochten we de Marber Suites en de Cuber Suites, luxe accommodaties met een mix van moderne luxe en natuurlijke elementen. Danny vertelde over de unieke kenmerken van de suites en de gepersonaliseerde services die worden aangeboden. Niet alleen een plek om te verblijven, maar een plek om bij te komen en vooruit te kijken.

https://www.marberveluwe.nl/

3. Vakantiepark, Glamping, dagje uit bij Mölke – Slow Living a/d Regge

De reis vervolgde naar Vakantiepark Mölke in Zuna, waar Denise en Rutger, de derde generatie ondernemers, ons vol trots ontvingen. Mölke is een familiebedrijf dat ‘Slow Living’ hoog in het vaandel heeft staan. Ze streven ernaar om gasten een ontspannen en bewuste ervaring te bieden, die ze ook thuis kunnen voortzetten.

Het park biedt een diversiteit aan accommodaties, van comfortabele vakantiehuisjes tot luxe lodges en avontuurlijke glampingtenten.

Daarnaast organiseert Mölke festivals die ‘Slow Living’ centraal stellen, met livemuziek, culinaire hoogstandjes en creatieve workshops. Rutger vertelde over de toekomstplannen van het park, dat nog volop in ontwikkeling is, met een mix van luxe accommodaties, boomhutten en traditioneel kamperen. Wat vooral opvalt is dat hier een nieuwe generatie staat die vanuit visie durft te vernieuwen. Niet alleen in aanbod, maar ook in de manier waarop ze hun team meenemen in de beweging.

https://www.molke.nl/

4. Landal Landgoed Bourtanghe

Op de grens van Groningen en Drenthe ligt onze volgende stop, Landgoed Bourtanghe. Een grootschalig project dat nog volop in ontwikkeling is. Ontwikkelaar Adriaan van Leeuwen leidde ons rond over het resort in aanbouw, waarbij we een kijkje kregen in de toekomstige voorzieningen en infrastructuur. We kregen een preview van drie modellen van luxe modulaire accommodaties, ontwikkeld door Recreapark Modular, elk met een unieke combinatie van stijl, comfort en innovatie. Adriaan benadrukte het belang van batterijopslag voor energie, wat een voorproefje geeft van hoe het vakantiepark van de toekomst eruit zou kunnen zien.

https://landgoedbourtange.nl/

5. CapCabin

Op weg naar Puur Exloo maakten we een bijzondere omweg via Ecotours de Drentse Heuvelrug om CapCabin te bezoeken. Eigenaren Bart en Gerben, neven met een familiegeschiedenis in de tentenbouw en vastgoedontwikkeling, vertelden hun verhaal. Ze startten “We zijn CapCabin gestart uit een combinatie van noodzaak en ambitie. Het Corona virus zorgde ervoor dat de event-tak stil kwam te liggen en we zagen dat de recreatie markt sneller open ging. Zo zijn we op het idee van de CapCabin gekomen.” We werden hartelijk ontvangen met een prachtig uitzicht op de ondergaande zon en een knetterende vuurkorf.

https://capcabin.nl/

6. Landal Vakantievilla’s PUUR Exloo

In Exloo werden we ondergedompeld in rust en comfort bij PUUR Exloo. Kontour Vastgoed ontwikkelde hier luxe wellness villa’s met privé wellness faciliteiten zoals een sauna, jacuzzi en sunshower. Allemaal ontworpen om echt te kunnen ontspannen. Maar PUUR Exloo gaat verder dan alleen mooie voorzieningen. Het resort investeerde in innovatieve belevenisconcepten zoals de Beleveniskaart, de GameBox en het concept Vrienden van PUUR Exloo, gebaseerd op een sterke branding campagne.

https://www.landal.nl/parken/puur-exloo

7. Hof van Saksen

Na een gezellige barbecue en overnachting op Puur Exloo vertrokken we naar Hof van Saksen, een van de bekendste vakantieparken van de Benelux. Onlangs nog uitgeroepen tot beste vakantiepark van de Benelux, en dat merk je aan alles. Frank Bulthuis ontving ons in ‘De Deel’, het recent geopende personeelsdeel. Hof van Saksen staat bekend om zijn innovatie, met uitgebreide voorzieningen, diverse accommodaties en ontwerpers als Piet Boon. Innovatieve voorbeelden zijn het inhouse MBO-opleidingstraject, het gasloze logistieke centrum en het nieuwe baby- en peuterparadijs. De deelnemers van de reis waren vooral onder de indruk van de gestroomlijnde operatie van schoonmaak en onderhoud. Het laat zien dat gastbeleving niet alleen aan de voorkant plaatsvindt maar juist achter de schermen begint.

https://www.hofvansaksen.nl/

8. Brinckerduyn

In het Drents-Friese Appelscha ligt Brinckerduyn, een duurzaam mini- resort dat zich richt op de recreant van de toekomst. De vakantiehuizen worden volledig in een fabriek geproduceerd en zijn uitgerust met zonnepanelen, waterbesparende systemen en energiezuinige apparatuur. Dankzij het receptie loze incheckproces, en het beheer op afstand door een gespecialiseerd team, is het resort grotendeels zelfvoorzienend en efficiënt georganiseerd Brinckerduyn laat daarmee zien dat duurzaamheid en comfort prima samen kunnen gaan, zonder in te leveren op de beleving.

https://www.brinckerduyn.nl/

9. Pean-buiten natuurhuisjes

“Adem diep in, je bent nu in Friesland.” zei Christophe. Terwijl we richting Pean reden. Christophe, de eigenaar van Pean, nam ons mee naar zijn kleinschalige vakantiepark met duurzame natuurhuisjes. “Je mag bij alle bochten die we nu onderweg tegen komen, tot we bij Pean aankomen, je zorgen achter je laten.” Wat begon als een zeilschool is nu een idyllische plek aan het water, met activiteiten zoals zeilen, kanoën en fietsen. Tijdens de corona periode bouwde hij het uit tot een plek met twaalf zelfvoorzienende natuurhuisjes, midden in het Friese landschap.

https://www.peanbuiten.nl/

10. Buitengoed de Boomgaard, de parel van Utrecht

Vanuit Friesland reden we weer zuidelijk richting Utrecht. Op een steenworp van Utrecht ligt Buitengoed de Boomgaard, ooit een eenvoudige camping nu een levendige plek voor overnachtingen, spel en feest. Het biedt een unieke mix van gemak en natuur. Het terrein heeft ruime kampeerplaatsen, een nieuw sanitairgebouw en een sfeervol outdoor horecapaviljoen. Kinderen kunnen zich uitleven in de natuurlijke speeltuin en modderbaden, terwijl ouders genieten van rust en gemak. Ondernemers Michel en Edy combineren traditioneel kamperen, glamping en evenementen in hun concept dat blijft groeien. . Door de centrale locatie in het land en dicht bij Utrecht, is het inmiddels ook een gewilde locatie voor bedrijfsfeesten en heisessies.

https://www.buitengoeddeboomgaard.nl/

11. Soof Retreats | Luxe retreats

Aan de rand van de Utrechtse Heuvelrug, tegenover recreatiegebied Kwintelooijen, ligt Soof Heuvelrug, voorheen Boutiqueparc Soof. Soof is een kleinschalig boutique vakantiepark dat luxe en duurzaamheid op een natuurlijke manier samenbrengt met een sterke branding. Duurzaamheid, natuur, sportiviteit en luxe staan centraal. Wat begon als Boutiqueparc Soof, groeide onder leiding van eigenaar Jurgen van Dijk uit tot een plek waar comfort en verantwoordelijkheid hand in hand gaan. Moderne Eco-Lodges worden hier gecombineerd met duo-massages, buiten koken en sportieve activiteiten in de natuur.

Soof werkt aan automatisering en procesoptimalisatie, met als doel meer ruimte creëren voor echte aandacht voor de gast. Soof Heuvelrug laat zien hoe natuurbeleving, comfort en duurzaamheid samenkomen in een eigentijds recreatieconcept dat inspeelt op de veranderende wensen van de vakantieganger.

https://www.soofretreats.nl/

12. Recreapark Modular Batterijenweg

De reis werd afgesloten met een diner in restaurant De Molen, georganiseerd door Thomas van der Zwaan en het team van Recreapark in Kesteren. Recreapark Modular is een belangrijke speler in de ontwikkeling van modulaire accommodaties, zoals we eerder deze reis zagen op Landgoed Bourtanghe. Ze bieden innovatieve en duurzame oplossingen voor de recreatiesector.

https://recreapark.nl/

Conclusie

De locaties die we hebben gezien, laten de diversiteit en rijkdom van de glampingsector zien. Glamping is geen vastomlijnd concept, geen one-size-fits-all. Het is een breed palet aan vormen, stijlen en ervaringen. Van back-to-basic in een safaritent tot high-end luxe in een design lodge of luxe villa. Elke ondernemer geeft er een eigen draai aan, met een duidelijke visie op gastbeleving.

Wat voor de één pure eenvoud in de natuur is, is voor de ander comfort met een wijntje in een houtgestookte hottub. Dát is de kracht van glamping: het zit in de beleving, in het gevoel, In de ‘eye of the beholder’. Glamping is persoonlijk, betekenisvol en raakt mensen op verschillende manieren.

Daarom is het tijd om glamping niet langer te zien als een afgeleide van traditionele kampeerterreinen, maar als een volwaardige sector binnen de recreatie. Een sector die uitnodigt tot innovatie, kwaliteit en verbinding met de omgeving. Glamping is geen trend. Het is een beweging die zich blijft ontwikkelen, gevoed door creativiteit, ondernemerschap en de veranderende wensen van gasten. In 2026 zal er zeker weer een Glamping Inspiratie Tweedaagse worden georganiseerd. Houdt hiervoor de website van Pleisureworld in de gaten.

Auteur: Pleisureworld

Een automatisch bericht met de voornaam van de gast. Een geautomatiseerde herinnering voor het verblijf. En na afloop een bedankmailtje. Het lijkt heel persoonlijk maar voor je het weet, sla je de plank volledig mis. In de recreatiesector draait alles om beleving. Gasten herinneren zich niet alleen wat ze deden, maar vooral hoe ze zich voelden. Een soepel welkom, een medewerker die het kind eerst aanspreekt en ingefluisterd waar het lekkerste ijsje te vinden is. Een klein gebaar van opmerkzaamheid dat het verschil maakt. Precies dat menselijke aspect lijkt te botsen met de opkomst van AI in leisure marketing en gastcommunicatie en alle processen die in hoog tempo geautomatiseerd worden. In dit artikel gaan we in gesprek met Tessa Langedijk van ‘Er was eens Marketing’ waarin we haar visie horen over hoe je marketing op een juiste manier kan inzetten door middel van automatisering, maar tegelijkertijd toch ook persoonlijk kan blijven.

Tessa stelt: “Het hoeft geen tegenstelling te zijn.” Sterker nog, in een sector waar personeel schaars is en tijd kostbaar, kan automatisering juist helpen om ruimte te maken voor échte aandacht. Als je het goed inzet.”

Automatisering is geen doel op zich

Automatisering is verleidelijk. Het bespaart tijd, maakt processen schaalbaar en voorkomt dat je dingen vergeet. Denk aan automatische bevestigingen, standaard opvolgmails of campagnes die zelf draaien. Maar automatiseren om te automatiseren is een valkuil. Want zodra je gast merkt dat er ‘geen mens meer aan te pas komt’, verlies je precies datgene waar recreatiebedrijven sterk in zijn: oprechte, persoonlijke gastvrijheid.

Veel ondernemers hopen stiekem dat automatisering hun marketing uit handen neemt. Maar zonder strategie of heldere keuzes voelt het snel als bulk. En bulk verkoopt geen beleving.

Oprechte aandacht zit in de details, óók digitaal

Persoonlijkheid kun je wél automatiseren, als je het slim aanpakt. Kijk bijvoorbeeld naar de inhoud van een bevestigingsmail. Je kunt die standaard houden (“Bedankt voor je reservering”), maar ook laten inspelen op de context. Komt er een gezin? Verwijs dan naar tips voor uitstapjes met kinderen. Is het een stel dat een tiny house boekt? Geef suggesties voor romantische restaurants in de buurt.

Automatisch verstuurde communicatie hoeft niet koud te zijn. Zolang je in de opzet aandacht stopt, voelt het aan de andere kant wél persoonlijk. Zeker als je systemen gebruikt die data slim combineren, zoals naam, boekingsdata en voorkeuren.

Ook na het bezoek zijn er kansen. Een automatische mail met een link naar een reviewpagina is functioneel. Maar eentje die ook vraagt hoe de kinderen het zwembad vonden of waarin je zegt “We hopen dat het ijsje in de smaak viel,” voelt als aandacht. Zelfs al is het van tevoren klaargezet.

De grootste valkuil is denken dat technologie het persoonlijke vervangt

De échte valkuil is denken dat je met technologie alles kunt afdekken. Dat je geen persoonlijk contact meer nodig hebt als je mails geautomatiseerd zijn, je online check-in soepel werkt en je chatbot 24/7 vragen beantwoordt.

Maar gasten voelen feilloos aan of ze oprecht gezien worden. En in een tijd waarin de verwachtingen van bezoekers stijgen, is dát juist je onderscheidend vermogen. Automatisering moet je gastvrijheid versterken, nooit vervangen. Houd ruimte voor echte interactie. Zorg dat er iemand bereikbaar is. Dat er ruimte blijft voor een onverwachte ontmoeting, een spontane vraag of een menselijke reactie.

Slim automatiseren mét warmte

Automatisering kan absoluut bijdragen aan een betere gastbeleving als je het met de juiste intentie inzet.

Automatiseer met empathie Stel jezelf steeds de vraag: voelt dit voor de gast als oprechte aandacht of is het alleen makkelijk voor mij? Automatiseer met het doel om de klantreis soepeler én persoonlijker te maken.

Laat ruimte voor echt contact Niet alles hoeft geautomatiseerd. Sterker nog, sommige momenten vragen om een menselijke toon. Biedt een contactmogelijkheid die wél direct en persoonlijk voelt. En waar gasten niet eerst eindeloos naar moeten zoeken. Een WhatsApp-lijn, een herkenbare naam onder een mailtje, een fysiek aanspreekpunt op locatie.

Versterk menselijke momenten met techniek Gebruik automatisering om juist meer aandacht te kunnen geven op belangrijke momenten. Een gast die ergens tegenaan loopt, een kind dat gevallen is en langskomt voor een pleister. Maar ook online, een terugkerende gast die iets extra´s verdient of een verjaardagsmail met een persoonlijke boodschap én een relevante aanbieding.

Automatisering maakt ruimte voor persoonlijke aandacht

In een sector die draait om beleving is het verleidelijk om alles te automatiseren en te denken dat het dan goed komt. Maar gastbeleving is geen trucje. En automatisering is geen wondermiddel. Het is een hulpmiddel dat pas echt werkt als het past binnen je visie op gastvrijheid.

De menselijke maat hoeft niet te verdwijnen door automatisering. Integendeel. Als je het goed inzet, maak je er juist ruimte voor. Ruimte om aandacht te geven waar het telt. Zodat jouw gasten niet alleen een gestroomlijnde reis ervaren, maar zich ook écht welkom voelen.

Guest apps: de sleutel tot een naadloze ervaring

Guest apps spelen een grote rol in de gastvrijheidssector. Ze verrijken de gastervaring door gemak en personalisatie. Via een guest app kunnen gasten bijvoorbeeld eenvoudig inchecken, reserveringen beheren, lokale tips ontvangen en zelfs bestellingen plaatsen. Daarnaast kunnen parken en accommodaties gerichte berichten versturen, zoals last-minute aanbiedingen of persoonlijke aanbevelingen. Een goed ontworpen guest app maakt het verblijf van de gast efficiënter, zonder dat dit ten koste gaat van de persoonlijke touch.

Wat is er op de markt te halen? Tessa geeft ons een overzicht van de verschillende guest-apps die er op dit moment in de markt zijn:

WeMa Leisure: alles-in-één gastenmanagement

WeMa Leisure biedt een compleet gastenmanagementsysteem waarmee recreatieondernemers de digitale gastenreis optimaliseren. Van online check-in tot vertrek: alles wordt geautomatiseerd zonder de persoonlijke touch te verliezen. Met integraties zoals digitale sloten, gezichtsherkenning en kentekenregistratie ervaren gasten een moeiteloze reis.

https://www.wemaleisure.nl/

Great Stay: gastcommunicatie zonder gedoe

Great Stay App bundelt alle relevante informatie in een eigen app of webapp, gekoppeld aan bestaande systemen zoals BookingExperts en Recranet. Dankzij slimme pushberichten en personalisatie blijft communicatie efficiënt en persoonlijk, zonder dat de gast het gevoel heeft slechts een nummer te zijn. https://greatstayapp.com/nl/

De VakantieApp: altijd in contact met je gast

Met De VakantieApp hebben campings en vakantieparken een laagdrempelige manier om gasten te informeren, animatieprogramma’s te delen en bestellingen mogelijk te maken. De app is volledig aanpasbaar aan de huisstijl en zorgt ervoor dat communicatie helder, direct en persoonlijk blijft.

https://www.tenzer.nl/

Recreatheek: hét platform voor de recreatieprofessional

De Recreatheek neemt recreatieprofessionals veel werk uit handen en tilt campingentertainment naar een hoger niveau. Met één slimme toepassing automatiseer en standaardiseer je eenvoudig de dagelijkse processen, terwijl jouw gasten profiteren van een soepele en gebruiksvriendelijke ervaring.

Stel in een handomdraai een compleet animatieprogramma samen, zodat jouw gasten altijd iets leuks te doen hebben. Laat hen zich eenvoudig online inschrijven en hun tickets direct scannen via de app. Ook bestellingen voor de snackbar of broodjesservice zijn in een paar klikken geregeld, zonder gedoe. Dankzij de integratie met verschillende betaalproviders kunnen gasten direct online betalen, wat zorgt voor een snelle en probleemloze afhandeling.

https://www.recreatheek.nl/

Camping Comfort: meer tijd voor gastvrijheid

Camping Comfort is ontwikkeld voor campingondernemers die meer uit hun tijd willen halen. Zeker in drukke periodes komt men al snel handen tekort. De app zorgt ervoor dat de communicatie met gasten soepeler en efficiënter verloopt, waardoor campingeigenaren meer tijd overhouden voor andere belangrijke zaken.

Met Camping Comfort kunnen ondernemers onder andere belangrijk nieuws delen via pushberichten, tijd besparen met automatische (brood)bestellingen, extra omzet genereren via in-app bestellingen en drukkosten voor informatieboekjes verminderen.

https://www.campingcomfort.com/nl

Hoe maak je een keuze?

Belangrijk bij de keuze voor een guest-app is om te kijken wat je wilt bereiken. Je kan het immers zo groot en ingewikkeld maken als je zelf wil. Ga in gesprek met je gast en medewerker om te kijken wat zij prettig vinden om te bepalen welke partij het beste bij je past.

Auteur: Richard Otten

Inspirerende lezingen, een bruisend partner plein en volop praktische tips: Embrace Quality of Life – het kennisevent van Booking Experts bracht recreatie professionals uit het hele land – en ver daarbuiten – samen voor een dag vol kennisdeling en ontmoeting.

Op dinsdag 18 maart kwamen meer dan 300 professionals uit de recreatiesector bijeen in Barneveld in de Midden Nederland hallen, voor de derde editie van Embrace, het jaarlijkse kennisevent georganiseerd door Booking Experts. Met een inhoudelijk programma vol actuele thema’s en direct toepasbare inzichten, wist het evenement wederom de lat hoog te leggen. Het centrale thema dit jaar, Quality of Life, werd op uiteenlopende manieren belicht, van het verbeteren van de gastbeleving tot het optimaliseren van revenue management. “De inzichten die hier gedeeld worden zijn niet alleen inspirerend, maar ook praktisch genoeg om morgen al mee aan de slag te gaan,” aldus een van de bezoekers.

Partnerplein als levendige start van de dag

Nieuw dit jaar was het zogenoemde partnerplein: een levendige beursvloer waarop de App Store van Booking Experts letterlijk tot leven kwam. Partners van het softwarebedrijf presenteerden hier hun innovaties, diensten en producten. Bezoekers konden de stands bezoeken en kennismaken met slimme oplossingen voor hun onderneming. De dag startte al om 10:30 uur met de opening van dit plein, wat ervoor zorgde dat bezoekers in alle rust konden rondkijken en netwerken voordat het inhoudelijke programma begon.

Inhoudelijk programma met sterke aftrap

Om 12:30 uur trapte dagvoorzitter Richard Otten het plenaire programma af met een inspirerend gesprek met drie sleutelfiguren van Booking Experts: Mustafa Kurt (Head of Product), Maureen Ilboga (COO) en Wietze Bootsma (Head of Business Development). Zij gaven het publiek een kijkje achter de schermen bij Booking Experts en deelden ontwikkelingen op het gebied van partnerships, productontwikkeling en klantensucces.

Mustafa benoemde productverbeteringen zoals Single Sign-On, realtime rapportages, virtuele creditcards en automatische meterstanden. Hij vertelde ook dat afgelopen jaar in totaal meer dan 3.000 updates doorgevoerd met als doel: meer gebruiksgemak en minder handmatig werk.

Wietze gaf een eerste teaser van de BEX Butler: een AI Co-pilot die gastinformatie samenvat en ondersteunt in het dagelijks werk. AI is inmiddels diep verweven in het platform stelde hij, na de eerste aanzet in 2023.

Maureen vertelde vervolgens over de bedrijfsgroei en hoe je kennisdeling waarborgd via het buddy-systeem en de samenwerking met onderwijs. “Slimmer werken in plaats van harder creëert ruimte voor ontwikkeling.” aldus Maureen. Tot slot besprak Wietze het groeiende partnernetwerk waarvan natuurlijk het partnerplein het levende bewijs was.

Aansluitend volgde de keynote van Mariëlle van Gorp, die sprak over toekomstbestendig ondernemen. Haar verhaal bood handvatten om als recreatiebedrijf zowel maatschappelijk relevant te blijven als zakelijk succesvol te zijn.

In totaal 14 kennissessies op maat

Een belangrijk onderdeel van Embrace is de vrijheid voor deelnemers om hun eigen programma samen te stellen. Met maar liefst 14 inhoudelijke sessies konden zowel startende ondernemers als ervaren managers hun kennis verdiepen.

Een greep uit het aanbod:

Hoe bouw je aan een sterk merk? – Morskieft Ontwerpers

Transformeer je website tot boekingskanaal – Booking Experts

De succesformule voor verhuurorganisaties – Welcome In

De toekomst van betalen in vakantieparken – Mollie

Zo zet je jouw recreatieproject op de kaart – Durff

Eén van de meest bezochte sessies was die van Eline Steen Redeker en Bart de Walle (Booking Experts), die ingingen op het belang van een sterke website. Hieronder vind je vier lessen die we uit deze lezing konden trekken:

1. Het Belang van een goede verhuurwebsite: Een goede website is cruciaal voor het succes van je verhuurbedrijf. Deze moet snelle laadtijden, een duidelijke navigatie, een mobielvriendelijke weergave en sterke call-to-action knoppen hebben. Het doel is om de gebruikerservaring te verbeteren, zodat gasten sneller besluiten te boeken.

2. SEO en vindbaarheid in Google: De sessie benadrukte het belang van SEO (Search Engine Optimization) voor de vindbaarheid van je website in Google. Dit omvat technische optimalisatie, relevante content en het regelmatig bijwerken van je website om goed gepositioneerd te blijven in zoekresultaten. SEO is een langetermijnstrategie, maar essentieel voor online succes.

3. Gebruik van Cialdini’s overtuigingsprincipes: De kennissessie behandelde de principes van Robert Cialdini, zoals autoriteit en sociale bewijskracht, die helpen bij het overtuigen van bezoekers om over te gaan tot een boeking. Het toepassen van deze psychologische principes kan de conversieratio op je website verhogen.

4. Integratie van PMS en CMS: Het belang van een naadloze integratie tussen Property Management System (PMS) en Content Management System (CMS) werd benadrukt. Dit zorgt voor realtime synchronisatie van boekingen en content, wat betekent dat alles op de website altijd up-to-date is, waardoor beheer eenvoudiger en efficiënter wordt.

Ook Dinia Simpelaar (Booking Experts) gaf een druk bezochte sessie over revenue management. Dinia: ‘Revenue management begint een steeds belangrijkere rol in te nemen binnen de recreatiebranche. Het was erg waardevol om de principes uit dit vakgebied te delen met onze gebruikers en hen inzicht te verschaffen in de mogelijkheden die BEX biedt, zodat zij op basis hiervan strategieën kunnen opzetten die passen bij hun organisatiedoelstellingen en vervolgens de keuze kunnen maken om hier zelf een eerste stap in te zetten of een samenwerking kunnen aangaan met een van onze gespecialiseerde partners.’

Netwerkborrel en Save the date 2026

De dag werd afgesloten met een netwerkborrel waar deelnemers onder het genot van een drankje en een walking diner konden terugblikken op een energieke dag vol inzichten. Trouwens, goed nieuws voor wie er dit jaar niet bij kon zijn of al uitkijkt naar een volgende editie: de datum voor Embrace 2026 is inmiddels bekend. Het evenement vindt plaats op 17 maart 2026. Zet hem alvast in je agenda.

Auteur – Richard Otten

In een tijd waarin leisureconcepten steeds vernieuwender en uitdagender worden, breidt het indoor golfconcept RUFF zich snel uit over Europa. Dit Zweedse leisuremerk, dat al sterk vertegenwoordigd is in Scandinavië en de DACH-regio, heeft recent ook zijn intrede gedaan in Nederland. Met inmiddels zo’n 25 vestigingen verspreid over verschillende landen, positioneert RUFF zich stevig binnen de vrijetijdsbranche en spreekt het zowel doorgewinterde golfers als recreanten aan.

In 2023 werd de basis gelegd voor de komst van RUFF naar Nederland. Initiatiefnemer Johan Hus, met eerdere ervaring als aandeelhouder bij een indoor leisureaanbieder, werd door een ondernemer gewezen op het potentieel van indoor golfsimulatoren. Na een oriënterende fase, waarin meerdere concepten en partners werden overwogen, bleek het Zweedse RUFF een aantrekkelijke kandidaat. Na intensief contact met de CEO van RUFF werd binnen enkele dagen besloten tot een masterfranchise voor de Nederlandse markt.

Hoewel de keuze snel gemaakt leek, waren er diverse uitdagingen die het team moest overwinnen. In eerste instantie werd er tegen het project aangekeken vanwege de omvangrijke investeringen die traditioneel met indoor golf gepaard gaan. Amerikaanse concepten bleken kostbaar en gericht op luxe, wat volgens de initiatiefnemers minder goed aansluit bij Europese bezoekers. RUFF bood hier een aantrekkelijk alternatief: een toegankelijker, meer Europees georiënteerd concept met een sterke franchiseformule.

RUFF onderscheidt zich doordat het toegankelijkheid combineert met professionele faciliteiten. Zo maakt het concept gebruik van Trackman-golfsimulatoren, waarmee spelers op elk niveau hun techniek kunnen verbeteren. De technologie registreert nauwkeurig balvluchten en swingbewegingen, waardoor realistische trainingsmogelijkheden ontstaan. Bovendien biedt RUFF een breed scala aan spelelementen, zoals kinderspellen en ludieke uitdagingen, waardoor het aanbod aantrekkelijk wordt voor een breed publiek. Het bedrijf kijkt daarnaast naar de mogelijkheid om op termijn ook professionele golflessen aan te bieden.

Naast simulatoren voegde RUFF onlangs een opvallende aanvulling aan zijn concept toe: indoor putting holes. Voor deze nieuwe toevoeging werkte het bedrijf samen met het Nederlandse bedrijf VrienDD, gespecialiseerd in unieke leisureproducten. VrienDD leverde negen indoor putting holes die perfect passen bij het laagdrempelige karakter dat RUFF nastreeft. Dit is vooral terug te zien in de variatie aan niveaus op de negen holes. De realisatie van deze holes bracht echter uitdagingen met zich mee, voornamelijk door gewichtskwesties op de vloer. Dankzij slimme oplossingen, waaronder speciale atletiekondergronden die gewichtbesparend zijn, kon de bouw toch voorspoedig verlopen.

Begin 2025 opende RUFF zijn deuren op een centraal gelegen locatie in het Utrechtse winkelcentrum The Wall, waar een ruimte van 1.000 vierkante meter werd ingericht. Bijzonder aan deze locatie is de combinatie van optimale bereikbaarheid en voldoende parkeergelegenheid, essentieel gezien een deel van de doelgroep regelmatig eigen golfclubs meeneemt. Hoewel het bouwproces niet volledig volgens de reguliere volgorde verliep – leverancier VrienDD moest door strakke deadlines(succesvol) vroegtijdig aan de slag – kwam de locatie in januari 2025 succesvol tot leven.

Opvallend is dat RUFF in Nederland vooral bestaande golfers aantrekt die graag en regelmatig terugkomen, ongeacht weersomstandigheden. Desondanks richt het bedrijf zich sterk op recreatieve bezoekers en wil het meer een leisurebestemming worden waar ook niet-golfers zich thuis voelen. Hierbij wordt nadrukkelijk gekeken naar vergelijkbare activiteiten zoals bowlen, dat jarenlang gold als een standaarduitje voor zowel gezinnen als bedrijven.

Het imago van golf als elitair en ontoegankelijk is volgens de initiatiefnemers een obstakel dat zij actief willen doorbreken. Dit doen zij onder meer door middel van laagdrempelige activiteiten, waarbij bezoekers zonder voorkennis kunnen kennismaken met de golfsport. De strategie lijkt succesvol, aangezien bezoekers die eerst sceptisch zijn, al snel enthousiast worden nadat ze het eenmaal ervaren hebben. RUFF benadrukt hierbij vooral de individuele aard van de golfsport: ieder speelt op zijn eigen niveau, zonder afhankelijkheid van een tegenstander. Deze toegankelijkheid biedt potentie om een breed en divers publiek aan te spreken.

Marketing blijft echter een uitdaging, vooral om recreanten en niet-golfers te bereiken. Tot nu toe richtte de promotie zich sterk op de traditionele golfwereld, bijvoorbeeld omdat podcasts met bekende golfers zoals Joost Luiten de komst van RUFF oppakten. Nu verschuift de aandacht ook naar recreatieve bezoekers en bedrijfsuitjes. Het doel van RUFF is een gelijke verdeling tussen omzet uit horeca en entreegelden, wat het leisurekarakter nog verder moet versterken.

Tot slot heeft RUFF duidelijke ambities om verder uit te breiden via franchising. Locaties bij vakantieparken behoren nadrukkelijk tot de mogelijkheden, waarmee het bedrijf zijn aanwezigheid binnen de vrijetijdsbranche verder wil versterken. Johan Hus benadrukt dat geïnteresseerde franchisenemers ondersteund worden met een bewezen formule en intensieve begeleiding vanuit RUFF, wat de drempel voor ondernemers aanzienlijk verlaagt.

VrienDD levert slimme en creatieve totaaloplossingen, zodat kinderen, jongeren en volwassenen veilig en met plezier binnen en buiten kunnen spelen, sporten en ontmoeten. Ze kunnen leveren ook de putting holes die op maat voor de locatie worden gemaakt.

Ga voor meer informatie naar www.vriendd.nl.

Auteur: Micha Reij

Veghel is een nieuwe trekpleister rijker: The Chocolate Factory. Deze unieke leisure-attractie biedt bezoekers een interactieve ervaring rondom chocolade, maar heeft ook een diepere missie: techniek en innovatie toegankelijk maken. Commercieel Manager Annemieke Bakker vertelt hoe dit ambitieuze project tot stand kwam, welke obstakels moesten worden overwonnen en hoe educatie een belangrijke rol speelt in de fabriek.

Van verlaten fabriek naar magische chocoladebeleving

The Chocolate Factory is gevestigd in een voormalige veevoederfabriek die vijftig jaar leegstond op het industriecomplex de Noordkade in Veghel. Het idee om deze om te vormen tot een chocoladebeleving kwam van ondernemer Henk Maas. “Hij heeft zich altijd ingezet voor onderwijs en techniek en zag een kans om een plek te creëren waar leren en doen samenkomen,” vertelt Bakker. “Veghel is het centrum van food en technologie, dus een attractie rondom chocolade en innovatie was een logische stap.”

De transformatie van het pand bracht flinke uitdagingen met zich mee. “We moesten de volledige infrastructuur vernieuwen, van elektriciteit tot ventilatie,” zegt Bakker. “Daarnaast werkten we met veel externe partijen, wat de planning complex maakte. Maar de extra tijd gaf ons ook de kans om onderdelen verder te verbeteren. Dat maakte het anderzijds weer lastig om te zeggen: nu is het klaar. Want met elke nieuwe techniek of toepassing ervan kwamen er nieuwe kansen om de attractie nog verder te verbeteren.”

Naast de technische uitdagingen speelde ook de storytelling een grote rol bij de totstandkoming van The Chocolate Factory. “We wilden geen standaard attractie, maar een ervaring die bezoekers echt onderdompelt in een andere wereld,” vertelt Bakker. “Daarom hebben we gewerkt met specialisten op het gebied van beleving en thematisering.” Het resultaat is een attractie waarin bezoekers niet alleen zien en horen, maar ook ruiken en proeven.

Een interactieve attractie vol techniek en innovatie

Bezoekers beginnen hun reis in The Chocolate Factory boven in de toren, waar ze een adembenemend uitzicht over Veghel hebben. Ze bereiken deze Rooftopbar via een dertig meter hoge lift aan de buitenzijde van het pand. Daarna dalen ze af langs interactieve zones waarin hun grote missie is om de fabriek draaiende te houden. De attractie is doorlopend en computergestuurd,” legt Bakker uit. “Bezoekers worden meegenomen in een belevingswereld waarin chocolade en techniek samenkomen.” The Chocolate Factory maakt gebruik van polsbandjes met NFC techniek, waarbij alle scores van alle activiteiten en missies helemaal op het einde van het bezoek samenkomen op een groot scherm vlak voor het betreden van de winkel, waar ook de uitgang te vinden is.

De missies

Een belangrijk onderdeel van The Chocolate Factory zijn de interactieve missies, waarbij bezoekers spelenderwijs kennismaken met de wereld van chocoladeproductie en techniek. In de missie ‘Aan de slag’ kunnen bezoekers hun eigen pak hagelslag samenstellen, compleet met een gepersonaliseerde verpakking. In ‘Maak je smaak’ moeten ze de juiste balans vinden in ingrediënten, terwijl ‘Sorteer en leer’ bezoekers uitdaagt om de logistieke processen van een fabriek te begrijpen. Het unieke aan deze missies is dat het volledige proces zich voor de ogen van de bezoekers afspeelt, van het selecteren van de ingrediënten tot het daadwerkelijke vullen en verpakken van hun eigen pak hagelslag. Dit zorgt voor een extra dimensie in beleving en interactie, waardoor bezoekers zich echt onderdeel voelen van het productieproces.

Cultureel erfgoed

Bij de ontwikkeling van The Chocolate Factory stond niet alleen innovatie centraal, maar ook het behoud van het erfgoed. Het industriële karakter van het pand is zoveel mogelijk in ere hersteld, waardoor de historische uitstraling behouden blijft en bijdraagt aan de unieke sfeer van de attractie. De oorspronkelijke silo’s, die ooit werden gebruikt voor veevoederproductie, zijn door projection mapping nu een essentieel onderdeel van de ervaring.

Een hybride leeromgeving voor studenten

Een van de unieke aspecten van The Chocolate Factory is de hybride leeromgeving. “We bieden studenten en scholieren een kans om praktijkervaring op te doen,” vertelt Bakker. “Hier ontwikkelen ze prototypes, programmeren ze machines en werken ze aan innovaties die direct in de attractie worden toegepast.” Deze aanpak is essentieel in een tijd waarin technisch personeel schaars is. “Techniek wordt vaak als moeilijk gezien,” zegt Bakker. “Door het te koppelen aan een aansprekend thema zoals chocolade, maken we het toegankelijker en aantrekkelijker.”

Daarnaast werkt The Chocolate Factory samen met onderwijsinstellingen en bedrijven om innovaties in de leisure-industrie te testen. “We willen niet alleen een leeromgeving zijn, maar ook een plek waar nieuwe ideeën ontstaan en worden toegepast,” zegt Bakker. “Dat maakt deze attractie zo uniek.”

Ambities en toekomstplannen

The Chocolate Factory hoopt binnen een paar jaar 100.000 bezoekers per jaar te trekken. “Dat is een ambitieus doel,” erkent Bakker. “Maar met onze unieke combinatie van beleving en educatie geloven we dat we dat kunnen halen.” De marketingstrategie richt zich niet alleen op Veghel, maar op heel Nederland. “We zetten sterk in op social media en online campagnes om een breed publiek te bereiken.” Daarnaast zijn er plannen om het concept verder uit te breiden. “We blijven innoveren en nieuwe elementen toevoegen aan de beleving.”

Marketing

Om de verwachte bezoekersaantallen te halen, zet The Chocolate Factory stevig in op marketing en promotie. “We hebben een mix van online en offline strategieën,” vertelt Bakker. “Naast onze aanwezigheid op social media zoals TikTok, Instagram en Facebook, werken we samen met influencers en media om onze doelgroep te bereiken.” De zichtbaarheid in traditionele media is ook belangrijk. “We hebben al publicaties gehad in landelijke en regionale kranten en magazines,” zegt Bakker. “Daarnaast werken we samen met televisieprogramma’s om The Chocolate Factory in beeld te brengen en hebben we al op NPO een commercial on air gehad direct na het Jeugdjournaal.”

Ook SEA (Search Engine Advertising) en SEO (Search Engine Optimization) spelen een grote rol. “We zorgen ervoor dat we online goed vindbaar zijn, zodat mensen ons gemakkelijk kunnen vinden wanneer ze zoeken naar leuke uitjes.” Daarnaast richt The Chocolate Factory zich op groepsarrangementen en bedrijven. “We bieden speciale pakketten voor bedrijfsuitjes en schoolgroepen, waardoor we niet alleen individuele bezoekers aantrekken, maar ook grotere groepen.”

Met The Chocolate Factory heeft Veghel er een attractie bij die niet alleen vermaakt, maar ook inspireert en opleidt. “Dit is pas het begin,” besluit Bakker. “We willen dat The Chocolate Factory een blijvende impact heeft op bezoekers en de volgende generatie technici.”

Auteur: Micha Reij

Een nieuwe stap voor een bekende naam in de recreatiesector

Met meer dan 20 jaar ervaring in de verblijfsrecreatie – waarvan een groot deel bij Stratech – is Niek Beimer geen onbekende in de branche. Zijn expertise op het gebied van reserveringssystemen, data-analyse en commerciële strategie maakt hem al jaren een waardevolle sparringpartner voor recreatiebedrijven. Nu slaat hij een nieuwe weg in als zelfstandig ondernemer met de lancering van LeisurePeaks: een praktisch en gebruiksvriendelijk platform dat recreatieondernemers helpt meer uit hun data te halen.

De kracht van inzicht, zonder gedoe

De recreatiesector verandert snel. Fluctuerende bezettingsgraden, veranderend boekgedrag en de roep om digitalisering vragen veel van ondernemers. LeisurePeaks speelt hierop in met een slim, gestandaardiseerd platform dat data uit verschillende bronnen samenbrengt en overzichtelijk presenteert. Het resultaat? Actuele inzichten in omzet, bezetting en boekingstrends – aangevuld met gegevens over aankomsten, verblijfsduur en meer – allemaal overzichtelijk in één dashboard.

“Veel ondernemers beschikken over waardevolle data, maar benutten deze nauwelijks,” vertelt Beimer. “Vaak zit informatie verspreid over meerdere systemen, of zijn de overzichten te technisch. LeisurePeaks lost dat op door alles samen te brengen in een helder en gebruiksklaar dashboard.”

Van reserveringsdata naar concrete actie

Beimer begon zijn carrière in de technische hoek van de recreatiebranche en specialiseerde zich in systemen als Stratech-RCS. Later bekleedde hij commerciële functies, onder andere bij een touroperator. Die combinatie van techniek en praktijk vormt de basis van LeisurePeaks.

Het platform biedt meer dan standaardrapportages: ondernemers krijgen inzicht dat direct toepasbaar is. Denk aan actuele bezettingsgraden per accommodatie, omzet per periode, verblijfsduur, herhaalboekingen en het effect van marketingacties.

Plug & play: binnen enkele dagen live

Een belangrijk uitgangspunt van LeisurePeaks is gebruiksgemak. Ondernemers hoeven zelf nauwelijks iets in te stellen. Het team van LeisurePeaks verzorgt de koppeling met reserveringssystemen zoals Recranet, Tommy Booking Support, EveryLeisure, Camping.Care en Booking Experts. Ook historische data uit Stratech-RCS kan worden geïmporteerd, zodat inzicht behouden blijft bij een systeemwissel.

“We willen ondernemers ontzorgen,” aldus Beimer. “De basisoverzichten zijn eenvoudig en direct te gebruiken. Voor wie meer wil, zijn er verdiepende werkbladen beschikbaar met diepgaandere inzichten – geschikt voor ondernemers die verder willen analyseren, of voor gebruik samen met een partner.”

Slimmer werken, niet harder

LeisurePeaks ondersteunt ondernemers bij het maken van dagelijkse operationele én strategische keuzes. Of het nu gaat om inzicht in presteren, prijsstelling, verwacht drukte of marketinginzet – met actuele gegevens onder handbereik wordt sturen eenvoudiger én effectiever. En voor wie samenwerkt met een marketing- of revenuepartner biedt LeisurePeaks extra gemak: via een speciale partner-login kunnen deze experts – uiteraard met toestemming van de ondernemer – rechtstreeks meekijken in de dashboards. Zo hoeven er geen losse rapporten meer gedeeld te worden en kunnen partners sneller en gerichter adviseren. Denk aan het bijsturen van marketingcampagnes op basis van bezettingsdata of het optimaliseren van tarieven op basis van actuele vraag. Alles gebeurt op basis van dezelfde cijfers, overzichtelijk en actueel, wat de samenwerking efficiënter en effectiever maakt.

Meerwaarde ten opzichte van reguliere systemen

Veel reserveringssystemen bieden basisrapportages, maar LeisurePeaks gaat een stap verder. Door gegevens uit meerdere bronnen te combineren ontstaat een totaalbeeld van het bedrijf, iets wat losse systemen niet bieden. Bovendien is er continuïteit: ook bij systeemoverstap of -uitval blijft je inzicht behouden.

Extra inzicht uit zoek- en boekgedrag op je website

LeisurePeaks biedt bijvoorbeeld een eigen meetoplossing die het zoek- en boekgedrag op je website meet. Hiermee krijg je inzicht in conversie per accommodatie en periode: welk type wordt vaak bekeken maar weinig geboekt – en waar laat je kansen liggen? Dit helpt bij het scherpstellen van je prijsstrategie: als een type nauwelijks wordt gezocht, heeft een prijsaanpassing weinig zin. Wordt er wél veel gezocht maar niet geboekt, dan is bijsturen juist waardevol.

“We brengen niet alleen in kaart wat geboekt wordt, maar ook wat juist wel gezocht maar niet geboekt wordt,” aldus Beimer. “Dat verschil maakt het mogelijk om gerichter te optimaliseren.”

Van pilot naar praktijk – al meer dan 50 bedrijven live

De pilotfase van LeisurePeaks is succesvol afgerond. Inmiddels werken ruim 50 recreatiebedrijven dagelijks met het platform – van campings tot vakantieparken.

“Het is mooi om te zien hoe snel ondernemers de waarde van inzicht ontdekken,” aldus Beimer. “We hebben LeisurePeaks ontwikkeld vanuit de praktijk, en dat merk je: het werkt gewoon.”

Klaar voor de volgende stap?

LeisurePeaks geeft je grip op je bedrijf met overzichtelijke inzichten, slimme koppelingen en ondersteuning waar nodig. Of je nu zelf aan de knoppen zit of samenwerkt met een partner – je werkt altijd vanuit hetzelfde dashboard. Zonder gedoe, zonder dataverlies. Zo stuur je scherper bij, speel je sneller in op trends en haal je meer uit elke boeking.

Nieuwsgierig? Bekijk wat er mogelijk is op leisurepeaks.com of neem contact op met Niek Beimer via LinkedIn.

Auteur: Richard Otten

Moet ik zelf iets instellen?

Nee. Alles wordt voor je geregeld. We koppelen jouw reserveringssysteem en zetten het dashboard gebruiksklaar klaar. Na een korte uitleg kun je direct aan de slag.

Hoe snel ben ik live?

Binnen 2 tot 5 werkdagen, afhankelijk van je systeem. Je hoeft er zelf nauwelijks tijd in te steken.

Wat kost het?

De prijs hangt af van de grootte van je bedrijf. We maken altijd een aanbod dat past bij jouw situatie.

Met welke systemen werkt LeisurePeaks samen?

LeisurePeaks koppelt met systemen zoals Recranet, Tommy Booking Support, Camping.care, Booking Experts en Stratech-RCS. Ook historische data wordt meegenomen, zodat je inzicht behoudt – zelfs bij een overstap van systeem.

Is het dashboard niet te ingewikkeld?

De basisoverzichten zijn simpel en duidelijk. Voor wie meer wil, zijn er verdiepende werkbladen beschikbaar – ideaal voor samenwerking met een adviseur.

Kan mijn marketingpartner ook meekijken?

Ja. Via een aparte partner-login kunnen externe adviseurs (alleen met jouw toestemming) toegang krijgen tot jouw dashboard. Zo werk je altijd samen op basis van dezelfde actuele cijfers.

Ben ik de eerste die dit gebruikt?

Zeker niet. Meer dan 50 recreatiebedrijven werken al dagelijks met LeisurePeaks. Het platform is uitgebreid getest in de praktijk en heeft zich inmiddels bewezen als betrouwbare en waardevolle oplossing.

Wat levert het me op?

Je krijgt helder inzicht in hoe je bedrijf presteert, ziet sneller waar het niet goed gaat en stuurt gericht bij voor een hogere bezetting en betere marges. Door de samenwerking met gespecialiseerde partners werk je efficiënter aan je marketing- en prijsstrategie. Daarnaast ervaar je meer rust omdat je altijd precies weet waar je staat.

Ruim twee jaar geleden trad Julius Minnaar (55) aan als Algemeen Directeur van WILDLANDS Adventure Zoo Emmen en het aangrenzende ATLAS Theater. Het park, dat voortkomt uit het vroegere Noorder Dierenpark, kende een bewogen geschiedenis met flinke financiële uitdagingen en veranderingen. Inmiddels gaat het aantoonbaar goed: de bezoekersaantallen groeien gestaag en de band met de regio is stevig.

Toen je hier twee jaar geleden begon, wat waren de dingen die je gelijk opvielen tijdens het wegwijs worden in de organisatie?

“Toen ik hier begon, zag ik direct de passie van de medewerkers. Iedereen is sterk betrokken bij de dieren, de bezoekerservaring en de rol van het park in Emmen. Daarnaast merkte ik dat WILDLANDS een bijzondere combinatie is van een commerciële organisatie en een instelling met een duidelijke missie rond educatie en natuurbehoud. Die balans tussen ondernemerschap en maatschappelijke betekenis vond ik heel verrassend en motiverend.”

Je kwam uit de mediawereld en had een succesvolle reclamecarrière. Waarom dan deze overstap naar de dierenparkenbranche? Ook gezien de salarishuizen in de dierenparkenbranche negen van de tien keer niet te vergelijken zijn met een louter commerciële omgeving?

“Ik heb met veel plezier in de media gewerkt, maar wilde op een gegeven moment graag een functie met een duidelijke maatschappelijke impact. Het dierenparkwezen – zeker in combinatie met het theater – biedt zo’n betekenisvolle rol. Natuurlijk zijn de salarissen in deze branche niet vergelijkbaar met de reclamewereld, maar de kans om écht iets te betekenen voor natuurbehoud en de regio vond ik belangrijker. Bovendien kende ik Emmen al goed via mijn schoonfamilie die hier woont, waardoor de keuze eerder als een logische stap voelde voor mij.’’

Welke lessen op het gebied van media en marketing zet u hier in?

“Ik heb veel geleerd over hoe je een verhaal neerzet en hoe je zichtbaar blijft en wat het belang van een actief PR-beleid is. In de reclame en media is storytelling een van de kernbegrippen. Ook bij WILDLANDS willen we mensen niet alleen een fijne dag geven, maar écht laten ontdekken wat we doen op het gebied van natuurbehoud, soortbehoudprogramma’s en regionale betrokkenheid. Een dierenpark heeft ongelofelijk veel verhalen die het waard zijn om gedeeld te worden.”

Het oude dierenpark (Noorder Dierenpark) had een zeer trouwe achterban. Hoe is dat DNA nog merkbaar in het huidige WILDLANDS?

“We zijn trots op negentig jaar dierenpark in Emmen, ook al is WILDLANDS qua concept totaal anders. Medewerkers die vroeger bij het Noorder Dierenpark werkten, werken hier nog steeds, met dezelfde liefde voor het vak. Die passie en vernieuwingsdrang zie je in alles terug. We koesteren bovendien de geschiedenis en verhalen uit het oude dierenpark: onze jubileumactiviteiten rond ‘90 jaar Zoo in Emmen’ onderstrepen dat we gebouwd hebben op een rijke traditie.”

WILDLANDS kende financieel zware tijden met grote verliezen sinds de opening in 2016. Afgelopen jaar werd er eindelijk een bescheiden winst van € 178.000 geboekt en bezoekers gaven 7% meer uit. Ligt de moeilijke periode definitief achter jullie?

“Die periode is gelukkig voorbij. Destijds nam de gemeente Emmen alle aandelen over, waardoor we één aandeelhouder hebben. Dat verloopt in goede harmonie: we delen strategische keuzes met hen, maar de dagelijkse operatie ligt volledig bij ons. We staan inmiddels stevig op eigen benen, met stabiele inkomsten en ruimte om te investeren. We blijven natuurlijk waken over de kosten en willen dat elke uitgave direct bijdraagt aan een betere bezoekersbeleving of een toekomstbestendige bedrijfsvoering.

Jouw voorganger, Erik van Engelen, werd in de media geprezen als ‘de man die Emmen haar dierentuin teruggaf’. Zijn dat grote schoenen om te vullen?

“Erik van Engelen heeft in een lastige periode met doordachte en pijnlijke keuzes veel voor het park betekend. Zo heeft hij duidelijk gemaakt dat wij primair een dierenpark zijn. Hij heeft de focus gelegd en besluiten voor de toekomst van het dierenpark genomen. Daar heb ik respect voor. Toch voelt het voor mij niet alsof ik in zijn schaduw sta: ik heb mijn eigen aanpak en visie. We werken verder aan dezelfde doelen – een stabiel financieel resultaat, een sterke bezoekersbeleving en zorg voor dierenwelzijn – maar iedereen brengt daarin zijn eigen stijl en ervaring mee. Ik bouw voort op de basis die er ligt, met een frisse blik en nieuwe accenten. Wel is hij nog betrokken als adviseur, wat prettig is als sparringpartner.”

Bezoekerscijfers zijn voor een dierenpark essentieel. In het openingsjaar van WILDLANDS kwamen er 1,3 miljoen gasten. Afgelopen jaar was er een stijging van 3% tot 925.000 bezoekers. Is terugkeren naar de 1,3 miljoen een doelstelling?

“We willen graag groeien, maar we mikken niet per se op een recordaantal bezoekers. Een aantal van rond de één miljoen is een mooie ambitie, maar kwaliteit gaat voor kwantiteit. Een positieve review, tevreden abonnementhouders en een duurzaam bedrijfsmodel tellen bij ons even zwaar als hoge bezoekerspieken. Iedereen in de vrijetijdssector weet: groei moet verantwoord zijn, anders loop je jezelf voorbij. Het is vooral belangrijk dat we elk jaar blijven ontwikkelen en vernieuwen, zodat bezoekers keer op keer een goede ervaring hebben.”

Hoe belangrijk is de regio Emmen en het aandeel abonnementhouders voor WILDLANDS?

“We hebben ruim 40.000 abonnementhouders, goed voor zo’n 27% van alle bezoeken. Dat is enorm voor een stad als Emmen. Die mensen zien ons park als een soort ‘achtertuin’. Sommigen komen voor een korte wandeling, anderen uitgebreid met het hele gezin. Wij zien abonnementhouders als onze ambassadeurs: dankzij hen is WILDLANDS sterk verankerd in de regio. Dat is voor ons minstens zo belangrijk als de financiële kant.”

Dierenparken hebben meer dan ooit een maatschappelijke rol. Hoe geeft WILDLANDS daar vorm aan?

“We hebben een sociaal jaarverslag waarin we onze stappen rond duurzaamheid, dierenwelzijn en regionale binding toelichten. Met onze kas – de grootste indoor jungle ter wereld – verbruiken we bijvoorbeeld fors energie, maar door investeringen in groene energie en slimme aanpassingen worden we steeds efficiënter. Bovendien doen we actief mee aan diverse soortbehoud-programma’s (de zogeheten EEP’s) en helpen we bezoekers begrijpen waarom dierbescherming belangrijk is. Onze missie is mensen dichter bij de natuur brengen, zodat ze zich er ook verantwoordelijk voor voelen.”

Welke plannen zijn er voor de rest van 2025?

“We vieren dit jaar ‘90 jaar Zoo in Emmen’, met een expositie en allerlei activiteiten die recht doen aan de rijke geschiedenis. In 2025 willen we ook nieuwe verblijven in het junglegebied realiseren. Vernieuwing staat nooit stil.”

Blik op de toekomst

Na twee jaar directeurschap is het duidelijk dat Minnaar de ingeslagen koers voortzet: WILDLANDS wordt gedragen door een team dat commercieel denkt, maar maatschappelijke waarden en het dierenwelzijn vooropstelt. Door het verleden te koesteren – 90 jaar een dierenpark in Emmen – en tegelijkertijd te investeren in nieuwe verblijven en duurzame initiatieven, blijft het park in beweging.

Auteur: Micha Reij

Efficiënter werken, minder geluidsoverlast en een lagere milieu-impact: vakantieparkengroep VDB Holiday zet vol in op de elektrificatie van haar machinepark. De overstap naar EGO accumachines verloopt stap voor stap, maar is nu al succesvol te noemen. “Onze mensen zijn om, en onze gasten waarderen het.”

VDB Holiday, de organisatie achter vijf vakantieparken in Nederland – voornamelijk op de Veluwe en één in Kraggenburg – heeft sinds anderhalf jaar het roer omgegooid als het gaat om tuin- en terreinonderhoud. De overstap van brandstof- naar accugedreven tuinmachines was een bewuste keuze, zegt Renske van der Reijden, verantwoordelijk voor materieel en buitendienstplanning binnen de organisatie.

“Gezonder voor personeel, vriendelijker voor gasten”

“We wilden van het brandstofgebruik af. Niet alleen vanwege duurzaamheid, maar ook vanwege de gezondheid van ons personeel,” vertelt Van der Reijden. “Elektrisch gereedschap is lichter, produceert minder uitstoot en maakt veel minder lawaai. Zeker in het hoogseizoen is dat laatste een enorm voordeel. Als je in de zomer gras maait naast een chalet met gasten, dan is een stille maaier veel prettiger.”

De overstap naar elektrisch begon klein. “We hebben eerst een paar EGO-machines getest,” legt Van der Reijden uit. “Dat beviel zo goed dat we steeds meer zijn gaan aanschaffen: grasmaaiers, heggenscharen, bosmaaiers, kettingzagen. Inmiddels gebruiken we op vrijwel elk park meerdere typen EGO-machines.”

Op de Paalberg, het grootste park met 35 hectare, werken vier mensen het hele jaar door aan het onderhoud. Onlangs werd daar ook de eerste zitmaaier op accu in gebruik genomen. “Daar zijn we erg benieuwd naar. Voorheen reden we met dieselzitmaaiers, maar als deze goed bevalt, gaan we daar zeker mee door.”

Weerstand overwonnen

De overstap vergde wel een cultuuromslag, met name bij het personeel. “Onze jongens zijn gewend aan machines die geluid maken. In hun beleving betekent geluid ook kracht,” lacht Van der Reijden. “Zeker over de kettingzagen waren ze in het begin sceptisch. Maar inmiddels hebben we vijf EGO-kettingzagen in gebruik en zijn ze helemaal om.”

Ook het werken met accu’s vroeg om een nieuwe manier van plannen. “In het begin moest iedereen wennen aan het wisselen van accu’s, maar inmiddels hebben we een goede voorraad op elk park, met verschillende formaten van 2,5 tot 12 Ah. Zo kan iedereen kiezen wat het beste werkt voor de klus. De één kiest liever voor een lichte accu, de ander voor langere werkduur.”

Volgende stap: de bladblazer

Nog niet alles is overgestapt. Voor bladblazers wordt nog met benzine gewerkt, maar ook daar komt misschien wel verandering in Gerwin van den Berg van EGO dealer bedrijf Beelen Tuin en Park uit Harderwijk vertelt: “We hebben een test gedaan waarbij we de zwaarste benzinebladblazer tegenover de EGO-accubladblazer zetten. We bliezen met beide bladblazers op een zware bal, tegen elkaar in. De prestaties van de accuvariant deden zeker niet onder. Dat verbaasde zelfs ons.”

Van der Reijden was ook onder de indruk van dit verhaal “Als de bladblazers zich net zo bewijzen als de kettingzagen hebben gedaan, dan is de overstap naar accu bladblazers alleen nog een kwestie van tijd. Zodra we zien dat dit zich in de praktijk bewijst, verwacht ik dat we ook die stap nemen.”

Duurzaamheid als visitekaartje

Voor VDB Holiday is de uitstraling van de parken minstens zo belangrijk als de techniek achter de schermen. “Onze parken zijn ons visitekaartje. Netjes en verzorgd groen is een must,” aldus Van der Reijden. “Maar ook het duurzame verhaal speelt een steeds grotere rol. Onze gasten letten daar op. Ze zien dat we minder uitstoten en horen dat er minder lawaai is. We krijgen daar echt complimenten over.”

Samenwerking met Beelen

De machines worden geleverd door Beelen Tuin en Park Machines in Harderwijk, een partner waarmee VDB al jaren samenwerkt. Van den Berg: “Wij leveren niet alleen, maar verzorgen ook het onderhoud. Jaarlijks slijpen we messen, smeren bewegende delen en controleren de werking. De klant bepaalt zelf welke machines onderhoud nodig hebben.”

De relatie tussen VDB Holiday en Beelen is typisch voor de recreatiesector, waarin betrouwbaarheid en continuïteit essentieel zijn. “Wij leveren een compleet pakket: advies, levering en service. Voor bedrijven zoals VDB, die veel zelf doen maar ook willen kunnen terugvallen op een specialist, is dat ideaal.”

Toekomstbestendig machinepark

VDB Holiday wil al het materieel zoveel mogelijk uniformiseren. “Dus als we het bijvoorbeeld hebben over accu tuinmachines willen we deze allemaal van hetzelfde merk hebben, zodat we makkelijker onderling machines en accu’s kunnen uitwisselen. En omdat we zo tevreden zijn over EGO, kiezen we daar nu bewust voor.”

De overstap naar elektrische tuinmachines is daarmee niet alleen een duurzaam statement, maar ook een strategische keuze. “Het past bij onze visie op groenonderhoud: efficiënt, gastvriendelijk en toekomstgericht.”

Redacteur: Micha Reij

De Kennistafels van Pleisureworld kenmerken zich door interessante gespreksthema’s, discussies, vragenrondes en natuurlijk het ou- derwetse borrelen. In de tweede Kennistafel wordt het onderwerp ‘off-the-grid’ – of letterlijk ‘buiten het netwerk’ – gepresenteerd.

Off-the-grid

Natuurlijk is vakantie bedoeld om te ontsnappen aan de sleur en ellende van alledag, maar we moeten als branche onze kop niet in het zand steken. De actualiteit stopt niet bij de slagboom van het huisjespark of de camping – de wereld van vandaag is nu eenmaal ook voor de recreatiebranche realiteit. Problemen als energiecrisissen, duurzaamheidsvraagstukken, verspilling, oorlogen, krimpende gasvoorraden en overconsumptie spelen overal een rol.

Moeten gasten die lekker op vakantie willen daar nou constant aan herinnerd worden? Nee. Maar het is wel goed om in beleidsbepaling van vakantieparken een schuin oog te houden op de ontwikkelingen en toekomstige vormen van recreatieverblijven. Misschien is off-the-grid wel meer dan alleen een oplossing, maar biedt het ook kansen voor letterlijk en figuurlijk een nieuw terrein.

Off-the-grid recreëren betekent namelijk: het volledig onafhankelijk van andere partijen je vakantie vieren. Geen aansluiting op waterleidingen, geen gastoevoer, geen energiekabels. Volledig zelfvoorzienend en onafhankelijk.

Dat klinkt misschien als een tegengesteld ideaal voor wie op vakantie wil. We willen comfort, zorgeloosheid en luxe, omdat we het nu juist net even iets anders willen dan thuis. Maar misschien zit dáár net de groeimarkt. Want off-the-grid leven is exact zoals het thuis niet is: een sluimerend leventje met een tv, WiFi, een afzuigkap, een fornuis en lampen. Afhankelijkheid tot en met. Zo kom je nooit op onbereikbare plekken. Om te komen waar je nooit bent geweest, moet je doen wat je nooit deed.

Is off-the-grid leven dan de oplossing in de vraag naar meer duurzaamheid? Is het voor de huidige generatie én de toekomstige generatie vakantievierders? En is het in de lijn van ‘ontspullen’ en ‘consuminderen’? Wie zal het zeggen.

Er worden nog steeds, iedere dag, overal ter wereld, complete vakantiewoningen uit de grond gestampt. De een nog luxer dan de ander. Er trekken dagelijks vele, vele duizenden mensen heen in allerlei voertuigen, waar men eventjes lekker de beest uithangt en niet let op de wereld om hen heen. Een beter milieu begint bij jezelf, maar niet op vakantie? Waar de vliegindustrie het moet opnemen tegen vliegschaamte, moeten we oppassen dat ‘vakantieparkschaamte’ niet een term wordt. Wie weet is het aanbieden van off-the-grid-vakanties daarin een uitkomst!

Daarnaast biedt off-the-grid een onafhankelijkheid en een bepaalde flexibiliteit, waarmee we op plekken kunnen recreëren waar we tot nu toe alleen maar van konden dromen. Misschien is dát wel het toekomstperspectief. Laten we daar eens een nachtje over slapen…!

Auteur: Pleisureworld

Waar & wanneer

Onderwerp: Off-the-Grid, geen aardgas- en/of elektriciteitsnet

Datum: Dinsdag 13 mei 2025

Locatie: EuroParcs De Wije Werelt

Adres: Arnhemseweg 100-102, 6731 BV, Otterlo

Tijd: 12.30 – 18.00 uur

Programma:

12:30 – 13:00 Inloop: ontvangst met koffie & thee met snack door dagvoorzitter Rick Melchers
13:00 – 13:05 Opening door dagvoorzitter Rick Melchers met een terugblik op Kennistafel #1 TinyHouse
13:05 – 13:20 Trends en ontwikkelingen door Leisure Expert & Trendwatcher Hans van Leeuwen
13:20 – 13:50 Het verhaal achter Home of Hûs door off-grid conceptontwikkelaar Danielle van Wensen
13:50 – 14:20 Ontwikkeling eigen energienetwerk met accupakket op een vakantiepark door ontwikkelaar Adriaan van Leeuwen
14:20 – 14:35 Europarcs de Wije Werelt Marijke van Breemen
14:35 – 15:45 Coffee break en wandeling langs meer dan 15 verschillende “glamping” recreatiewoningen op vakantiepark de Wije Werelt.
15:45 – 16:00 Wat verstaan wij onder Off-grid en welke ontwikkelingen zijn er zichtbaar in de markt door architect Anneloes van Dijk
16:00 – 16:45 Aan tafel: actieve kennisuitwisseling over Off-grid recreatie
16:45 – 17:00 To do’s & learnings na aanleiding van het kennistafelgesprek
17:00 – 18:00 Afsluiting met een gezellige netwerkborrel

Zien we u aan de Kennistafel?