Zorg dat je slaagt voor de ‘Voorprettest’
Wie anno 2025 ergens een recreatief verblijf boekt, vult vooraf allerlei informatie in. Soms uiterst minimaal, soms overdadig, maar altijd onmisbaar. Toch valt het me op dat deze informatie maar mondjesmaat wordt gebruikt om de gastbeleving écht naar een hoger niveau te tillen, en daarmee loopt de bestemming potentiële omzet mis!
Deze ‘pre-aankomst-communicatie’ is dus voor recreatieondernemers tegenwoordig onmisbaar. Maar alleen gegevens verzamelen voor de boeking en administratieve afhandeling, daarmee laat je zoveel kansen liggen. Oké, soms wordt er wel gevraagd om praktische zaken, zoals een kenteken of een kinderstoel, maar dat zijn meestal de enige aanvullende gegevens die gevraagd worden.
Volgens de wet
De vooraf ingevulde gegevens zijn handig om gasten te kunnen identificeren bij een overnachting in een hotel, B&B, camping of andere commerciële verblijfsaccommodatie. Dit is zelfs vastgelegd in de Wet op de identificatieplicht, maar dit wordt zelden tot nooit toegepast! Hierover had ik onlangs zelfs nog een heftig gesprek met de projectleider van de Stadscamping Rotterdam. Hij vond het maar een belachelijke situatie dat er in ons land totaal niet naar wordt gehandeld. Dit zal ongetwijfeld een thema kunnen worden in de toekomst?
Over verlichte registers en administratie gesproken: de Toeristenregistratieplicht (vastgelegd in gemeentelijke verordeningen en de Wet op de gemeentelijke basisadministratie persoonsgegevens) zijn accommodaties verplicht een nachtregister bij te houden met naam, adres, woonplaats, en vaak het documentnummer van je ID. Interessante materie, waar veel mensen te weinig van weten. Tijdens één van de komende kennistafels van het Vakantiehuis van de Toekomst beslist een thema.
‘Voorprettest’
Enfin, terug naar hoe weinig er wordt gedaan met de vooraf ingevulde informatie. Naast mijn eigen ervaringen op onder andere Hof van Saksen, De Krim, Eiland van Maurik en Strandcamping Duinoord, ben ik ook bijgepraat door mijn kinderen over hoe zij de pre-aankomst-processen hebben ervaren bij diverse overnachtingen in Nederland. Denk aan Van der Valk Hotel Emmen, Landal De Lommerbergen, Summio Parc Heihaas, Camping De Waay, Vakantiepark Mölke, Buitengoed de Boomgaard, Roompot Beach Resort Nieuwvliet-Bad, Familie Resort Molenwaard en Recreatiepark Den Blanken.
Slechts twee voorbeelden komen door de ‘Voorprettest’ van mijn kleinkinderen, waarbij mascottes Fien & Teun ‘zelf’ vooraf een e-mail sturen. Niet alleen leuk voor de kinderen, maar commercieel ook slim. Hierin kwam namelijk de mogelijkheid naar voren om te reserveren in één van de restaurants, of voor een ontbijt. Daar zit natuurlijk een prima verleiding in, omdat niet alleen Fien & Teun, maar ook de schapenfiguren Mike & Molly hoogstpersoonlijk aan tafel kwamen. Nou… dat moment wil je je kleinkinderen niet onthouden! Het andere was een kleurboekje, dat door Summio voor het verblijf aan de kinderen wordt gestuurd. Dat overkwam ons trouwens ooit ook bij Safari Resort Beekse Bergen, waar we een kleurplaat en plakplaatjes van allerlei dieren kregen. Voorprettest geslaagd!
Hoe leuk deze paar bedrijven het ook deden, het maakt ook pijnlijk duidelijk dat het bij zoveel ándere plekken eraan schort. Het roept de vraag op: waarom verzamelen we zoveel gastdata, maar benutten zo weinig partijen deze informatie om de gastbeleving vóór aankomst nog verder te optimaliseren en het vakantieplezier te verbeteren?
Wij putten uit een jaar lang intensieve vakantie-ervaringen in Nederland en daarbuiten, waarbij ik als trendwatcher én als grootouder nauw heb gekeken naar de wensen en verwachtingen van verschillende gezinnen tijdens hun vakantie. Wat ik raar vind, is dat ik bij ‘onze’ parken nooit vooraf een persoonlijke of bijzondere benadering of verzoek vooraf heb gekregen, die mij helpt om nog meer in de vakantiesfeer te komen. Dat was in Edinburgh wel anders!
Onderwerp: Edinburgh cycle tour
Hi Hans,
Many thanks for booking our cycle tour on 16th August 9.30am. I see 2 x adult tickets.
I like to be super organised, so if you can tell me the heights and ages of the riders, I will then prepare the best fitting bike for you so they are ready for you when you arrive at our meeting location of: Bridgend Farmhouse – Edinburgh.
Wat een verschil, toch? Maar men vergeet erbij te vragen of wij een lunch willen bestellen tijdens de pauze met wijn arrangement of biertje en of wij ook allergieën hebben? En wij zouden nu al een groepsfoto kunnen bestellen van onze tour an zee bij Portobello Beach. Wat me hierbij vooral opvalt, is dat het klassieke denken in doelgroepen en leefstijlen steeds minder relevant wordt. Gasten verwachten tegenwoordig een veel persoonlijkere benadering en maatwerk, één-op-één afgestemd op hun unieke wensen en behoeften. Het draait niet langer om standaardprofielen, maar om individuele ervaringen en aandacht. De standaard aankomst-e-mails van ketens als Landal, Roompot en Dormio zijn nagenoeg allemaal gestandaardiseerd. Dat komt omdat men een generieke marketingoplossing heeft gekozen over alle vakantieparken heen, en niet per locatie met een enkele uitzonderingen hier en daar. Wie als lokaal vakantiepark zijn ‘eigen’ geluid wil laten horen, wordt teruggefloten. Het moet allemaal wel binnen de standaard passen…
Pak die kansen!
Het is duidelijk: we moeten veel meer doen met vooraf ingevulde informatie. Zorg dat een gast zich persoonlijk welkom geheten voelt, en voer niet alleen het hoognodige uit met deze informatie. Verras! Verwonder! Stel gasten op de hoogte van een mogelijk persoonlijk bezoekplan. En contacteer ook de héle groep in plaats van een enkele hoofdboeker. Meer hierover leest u in het stuk ‘Stop met het aanschrijven van die éne hoofdboeker!’.
Allemaal te veel werk? Welnee. Met technische innovaties kan tegenwoordig zó enorm veel! Meer hierover leest u in het artikel ‘Met technische innovaties als AI ben je persoonlijker dan ooit’, en uiteraard bent u van harte welkom bij de Kennistafel over pre-arrivals. (volgende nummer in RecreatiefTotaal)
Bent u er ook bij?
Meer informatie over het vooraf invullen van gastgegevens en daarmee de beleving én omzet vergroten vindt u bij alweer de derde toegespitste Kennistafel: ‘Inchecken zonder receptie wint terrein, ook bij u?’.
Waar & wanneer:
‘Receptie- en contactloze service: inchecken zonder receptie wint terrein, ook bij u?’
Datum: Dinsdag 7 oktober 2025
Locatie: Safari Hotel Beekse Bergen
Tijd: 12.30 – 18.00 uur
Peter van der Schans is een bekende naam in de Europese vrijetijdssector. Na een veelzijdige loopbaan bij parken als Toverland, Keukenhof en Pathé, bekleedt hij nu de rol van Vice President EMEA bij IAAPA, de internationale branchevereniging voor attractieparken en verwante sectoren. In dit openhartige interview blikken we met hem terug op zijn carrière, bespreken we de actuele uitdagingen in de sector en kijken we vooruit naar wat de toekomst brengt. Een gesprek over duurzaamheid, diversiteit, innovatie, groei en de onverminderde magie van pretparken.
Van attractiemedewerker tot internationale spil: hoe zag jouw carrièrepad eruit?
“Ik begon als zestienjarige bij Six Flags Holland. Het was een eerste kennismaking met de branche, en ik wist meteen: dit is een wereld waar ik me thuis voel. Daarna volgde een leerzame stage bij Disney, die me voor het eerst een kijkje gaf in hoe grootschalige en professionele pretparkoperaties werken. Vervolgens werkte ik bij Slagharen, Keukenhof, Toverland, Pathé en Dierenrijk. Elk van die plekken had z’n eigen dynamiek. Vooral Toverland was een enorme leerschool. Toen ik daar begon, hadden ze twee hallen en een houten achtbaan. Later maakten we de uitbreiding met de Magische Vallei mee. Dat project veranderde alles: van bezoekersstromen en horeca tot de hele routing in het park. Het liet me zien hoe groot de impact van één investering kan zijn en hoe belangrijk het is dat een organisatie daar klaar voor is.
Wat zijn de belangrijkste lessen die je hebt meegenomen uit al die verschillende functies?
“Wat je leert is dat elk bedrijf z’n eigen tempo, cultuur en uitdagingen heeft, maar dat er ook universele lessen zijn. Toverland leerde me hoe visie vertaald wordt naar concrete groei. Keukenhof liet me zien hoe je een organisatie runt die alleen een paar maanden per jaar operationeel is, met extreme pieken in bezoekersaantallen. Dat is een vak apart. Bij Pathé leerde ik juist weer veel over leiderschap in een strak georganiseerde corporate omgeving, met veel aandacht voor cijfers, processen en resultaatgericht werken. Toch komt het allemaal neer op hetzelfde: mensen een geweldige beleving bieden. Daar zit de verbindende factor. Je moet daarnaast als professional ook flexibel zijn: elk park of bedrijf is anders, en dat betekent telkens schakelen in stijl, communicatie en aanpak. Die flexibiliteit heeft me geholpen om in mijn huidige rol snel te kunnen schakelen tussen leden uit heel verschillende contexten.”
Wat bracht je ertoe om de overstap naar IAAPA te maken?
“Ik was niet actief op zoek naar een nieuwe baan, maar toen ik zag dat mijn voorganger bij IAAPA promotie had gemaakt, raakte ik geïnteresseerd. We hadden af en toe contact in het verleden. Ik stuurde hem een bericht om te vragen of de functie ook vanuit Nederland uit te voeren was. Toen hij bevestigde dat dat prima kon, begon het te kriebelen. Hoewel ik twijfelde of ik kans zou maken – het is tenslotte een rol voor de hele EMEA-regio – trok het me enorm. Ik heb een brede achtergrond in verschillende soorten leisure en dat bleek juist een voordeel. Na een sollicitatieproces van zes maanden bleek het gelukkig een goede match. Wat me vooral aantrok, was het internationale karakter, de verbindende rol en het feit dat je écht een verschil kunt maken door de juiste mensen en kennis bij elkaar te brengen.”
Hoe verschilt werken voor een branchevereniging van de operationele posities die je hiervoor had?
“Het verschil is groot. In mijn vorige functies had ik directe invloed op operatie en resultaat. Bij IAAPA run ik geen park, we hebben geen eigen bezoekers, geen eigen attracties. Alles wat we doen is faciliterend: we verbinden leden, delen kennis, organiseren events, lobbyen namens de branche. Je werkt meer als katalysator dan als uitvoerder. Dat vraagt een andere mindset, maar het maakt het werk ook strategisch en veelzijdig. Het mooie is dat we echt iets kunnen betekenen voor de sector als geheel. Ik spreek dagelijks mensen uit tientallen landen, met verschillende uitdagingen, en probeer te helpen om die uitdagingen aan te pakken of beter te begrijpen. De impact is misschien minder direct, maar daardoor niet minder waardevol.”
Wat is volgens jou de kernmissie van IAAPA, en hoe breng je die in de praktijk?
“Onze missie is simpel gezegd: de attractie-industrie elke dag een beetje beter maken. Dat doen we op allerlei manieren. We brengen mensen bij elkaar op evenementen, we faciliteren kennisdeling via whitepapers, werkgroepen en webinars. We doen onderzoek naar trends, signaleren risico’s en kansen en we vertegenwoordigen de sector bij overheden. Als leden ons bellen met een vraag, dan hebben we niet altijd zelf het antwoord, maar we kennen vaak wél iemand binnen het netwerk die dat wel heeft. Wij zijn de spin in het web. Ik zie ons werk als een manier om de gezamenlijke kennis van de branche toegankelijk te maken voor iedereen – van startende ondernemers tot multinationals. En dat doen we op een manier die persoonlijk en betrokken is. Want IAAPA is bovenal een community, en daar voel ik me elke dag verantwoordelijk voor.”
Leden van IAAPA: van Disney tot zelfstandige ondernemers. Wat heeft een kleine partij eraan?
Peter: “Juist voor kleinere partijen is IAAPA van grote waarde. Wij hebben geen ondergrens qua bezoekersaantallen, zoals bijvoorbeeld de Club van Elf in Nederland. Kleine parken, start-ups of zelfs individuele ondernemers kunnen veel halen uit het netwerk dat IAAPA biedt. Denk aan toegang tot kennis, trainingen, best practices van grote spelers zoals Disney of Merlin. Maar ook aan praktische tools: onze Safety Committee deelt jaarlijks aanbevelingen, bijvoorbeeld over technische veiligheid, die direct toepasbaar zijn in kleinere operaties. En het mooie is: grote bedrijven delen die kennis graag, omdat zij ooit ook klein begonnen. De bereidheid om elkaar te helpen is groot.”
En hoe zit het met andere disciplines, zoals marketing of finance?
“Marketing is absoluut een kerngebied binnen IAAPA. Veel van onze sessies tijdens evenementen gaan juist over merkbeleving, doelgroepbenadering, storytelling en prijsstrategieën. Finance ligt wat ingewikkelder door mededingingsregels – we mogen geen cijfers delen die concurrentiegevoelig zijn – maar zelfs daar organiseren we sessies over bijvoorbeeld investeringslogica of ROI op attracties. HR, operations, techniek, management: eigenlijk elke discipline binnen een leisurebedrijf vindt iets binnen ons aanbod. Onze exposanten bieden daarnaast ook veel innovatie op technologisch vlak, wat weer interessant is voor IT-managers en ontwikkelaars.”
Hoe belangrijk is duurzaamheid binnen IAAPA?
“Duurzaamheid is een van de kernprioriteiten. We hebben iemand in dienst die zich fulltime bezighoudt met dit onderwerp en zijn al jaren actief met een eigen Sustainability Day tijdens de Expo Europe. We hebben een Sustainability Committee opgericht die werkt aan een jaarlijks whitepaper, waarin concrete aanbevelingen en innovaties staan. Denk aan energiebesparing, circulair bouwen, watergebruik, maar ook personeelsbeleid en mobiliteit van bezoekers. We zien dat leden – van groot tot klein – hier steeds meer behoefte aan hebben. Er zijn al hele mooie initiatieven, bijvoorbeeld vleesvrije beursdagen, afvalscheiding op grote schaal of CO₂-compensatieprogramma’s.”
Hoe verhoudt duurzaamheid zich tot bezoekersgedrag?
“Bezoekers kiezen niet per se een park omdat het duurzaam is, maar als je het niet serieus neemt, kan het ze wél tegenhouden om te komen. De jongere generaties zijn daar veel gevoeliger voor. Ze willen weten hoe jij als bedrijf omgaat met de planeet. Daarbij komt: duurzaamheid bespaart ook kosten. Zonnepanelen, waterhergebruik, slimme verlichting – het helpt je bottom line. Maar belangrijker is dat duurzaamheid geen trend is; het is een randvoorwaarde geworden. De sector moet hier stappen blijven zetten om relevant en verantwoordelijk te blijven.”
Jullie breiden met het nieuwe kantoor Dubai uit naar het Midden-Oosten. Hoe zie je die ontwikkeling?
“Die groei is enorm. In landen als Saudi-Arabië, de Emiraten en Qatar zie je nu investeringen op een schaal die we niet eerder ergens zagen. Er worden compleet nieuwe steden gebouwd, inclusief pretparken, musea, resorts. Wij hebben daar nu een kantoor geopend omdat de vraag zo groot werd. Tegelijkertijd willen we zorgen dat die groei op een verantwoorde manier gebeurt. Dus we focussen op educatie, training, het opbouwen van lokale netwerken. En ja, daar hoort ook bij dat we gesprekken voeren over culturele verschillen, veiligheid en inclusiviteit. Het is een regio vol potentie, maar ook vol nuance.”
Is er een spanningsveld tussen de IAAPA-waarden en mensenrechten of diversiteit in bepaalde regio’s?
“Ja, dat spanningsveld bestaat zeker, en we gaan die gesprekken niet uit de weg. Wanneer we actief zijn in regio’s waar andere normen gelden op het gebied van mensenrechten of inclusiviteit, proberen we juist bruggen te bouwen. Een goed voorbeeld is onze eerste summit in Saoedi-Arabië. We hebben daar vooraf uitgebreid gesproken met de organisatie over onze waarden: iedereen moet zich welkom en veilig voelen, ongeacht afkomst, gender of overtuiging.
De reactie was positief. Het zijn kleine stappen, maar ik geloof dat onze aanwezigheid en dialoog iets kan bijdragen aan positieve verandering. We sluiten geen regio uit, maar we gaan ook niet klakkeloos mee – we zoeken altijd het gesprek.”
De branche verandert. Wat zie jij als grote ontwikkeling, zoals ketenvorming?
“Ketenvorming is absoluut een van de grootste trends van de afgelopen jaren. Grote spelers als Merlin, Parques Reunidos of Looping Group breiden hun portfolio steeds verder uit. Dat heeft voordelen: schaalgrootte, uniforme kwaliteitsstandaarden, investeringskracht. Maar er schuilt ook nadeel in: minder diversiteit, minder lokaal ondernemerschap, en mogelijk minder ruimte voor unieke verhalen of experimenten. Wat je nu ziet is dat sommige groepen ook weer parken afstoten die niet goed passen binnen hun strategie. Dat biedt kansen voor nieuwe ondernemers om in te stappen. De markt blijft in beweging – en dat is maar goed ook.”
Welke groeimarkten zie jij voor de toekomst?
“Binnen Europa zie ik vooral potentie in Oost-Europa, de Balkan, delen van Turkije. Daar ontwikkelt de middenklasse zich snel en groeit de vraag naar binnenlandse vrijetijdsbesteding. Buiten Europa zijn het Midden-Oosten en delen van Noord-Afrika interessant. Daar wordt leisure letterlijk gezien als een bouwsteen voor economische ontwikkeling en toerisme. Als IAAPA kijken we ook actief naar die gebieden. Maar zelfs in West-Europa is er nog groei mogelijk – niet per se in aantal parken, maar in kwaliteit, diversificatie van aanbod en het aantrekken van doelgroepen die nu nog ondervertegenwoordigd zijn.”
Wat zijn volgens jou de grootste bedreigingen voor de sector, in de meest brede zin. Dus van camping tot pretpark en festival?
“Klimaatverandering is absoluut een van de grootste. Extreme hitte, zware regenval, onvoorspelbare seizoenen – dat maakt plannen lastiger. Parken moeten daar steeds meer op voorbereid zijn. Daarin kunnen we wat leren van het Midden-Oosten, omdat men daar al heel lang is gewend om met hitte te werken en dus ook de bezoekerservaring daarop aan te passen.
Wat zou je graag als jouw nalatenschap zien binnen IAAPA?
“Ik hoop dat mensen over tien jaar zeggen: Peter heeft met zijn team de EMEA-regio van IAAPA toegankelijker en zichtbaarder gemaakt. Dat hij niet alleen heeft uitgebreid naar nieuwe markten zoals het Midden-Oosten en Afrika, maar ook Europa sterker verbonden heeft. Ik wil dat leden het gevoel hebben dat ze gehoord worden, dat hun uitdagingen serieus worden genomen, en dat IAAPA hen echt verder heeft geholpen. Of dat nou was door een goede sessie op een beurs, een contact dat tot samenwerking leidde, of een inzicht dat hun bedrijf verbeterde. Dáár doe ik het voor.”
Laten we afsluiten op een persoonlijke noot: wat is jouw mooiste pretparkherinnering?
“Er schiet me meteen één moment te binnen. Ik was een jaar of elf en mijn moeder gaf me een envelop met het verzoek deze op de bus te doen. Toen ik vroeg wat het was, zei ze: ‘Als je dat doet, gaan we naar Disneyland Parijs.’ Ik kan je niet uitleggen hoeveel impact dat op me had. De opwinding, het vooruitzicht, het gevoel van magie. Ik heb de folder van die reis nog steeds. Misschien is dat wel het moment waarop mijn liefde voor deze sector is begonnen. Het laat ook zien waar het uiteindelijk allemaal om draait: verwondering, emotie, herinneringen maken.”
Wie de naam Wouter Dekkers googelt, stuit niet op een CEO die zich verschuilt achter spreadsheets of zich ophoudt in marmeren hoofdkantoren. Dekkers is van de cijfers, maar net zo goed van de mensen. Van de lastige beslissingen én de kleine, vaak onzichtbare schakels die een park maken of breken. We hebben het er allemaal over wanneer we hem spreken in Amsterdam.
In de wereld van Europese leisure sector is hij geen onbekende: Walibi Holland, Movie Park Germany, Slagharen, Tropical Islands — allemaal parken waar hij zijn stempel drukte op uitdagende dossiers en groeiprocessen. Sinds april 2024 geeft hij leiding aan Momentum Leisure: een organisatie die zich in Centraal-Europa in rap tempo ontwikkelt tot een serieuze regionale speler.
De kiem voor Momentum werd gelegd in 2008, lang voordat Oost-Europa als groeimarkt voor gezinsrecreatie serieus op de kaart stond. Oprichter Martijn van Rheenen zag het potentieel van een Poolse middenklasse in opkomst en investeerde in grondposities op plekken waar infrastructuur, koopkracht en bereikbaarheid gunstig leken te worden. Zo werd in Kownaty, tussen Berlijn en Poznań, de basis gelegd voor wat nu de eerste schakel is in een netwerk van gezinsparken. In 2014 volgde een samenwerking met Studio 100, de Belgische entertainmentgroep die de iconische figuren Maya de Bij, Wickie de Viking en Bumba groot maakte. De keuze voor bekende Intellectual Properties (IP’s) was geen toeval: voor een publiek dat geen traditie had van dagjes pretpark, vormde herkenbaarheid een vliegwiel.
Drie parken in Polen
Vandaag de dag zijn er drie parken operationeel in Polen, verspreid over Kownaty, Warschau en Gdańsk. Alle parken dragen de naam Majaland. Het vierde park is in ontwikkeling in Gliwice, Zuid-Polen, nabij Katowice, en moet de geografische ‘ruit’ compleet maken. “Polen is een enorm land; je kunt niet alles vanuit één locatie bedienen,” zegt Dekkers. “Maar met vier parken kunnen we onze marketing effectiever inzetten, de naamsbekendheid versterken en leren van elkaars operatie. Die spreiding maakt ons minder kwetsbaar en geeft ons bovendien schaalvoordelen, bijvoorbeeld in gezamenlijke inkoop of de ontwikkeling van nieuwe attracties.”
Toch is het pad naar een stabiel cluster van parken niet vanzelfsprekend. Er ligt geen blauwdruk die zich zonder slag of stoot laat kopiëren. “We pionieren. De Poolse Leisuremarkt is jong; het idee van een attractiepark zoals wij dat in Nederland kennen, is voor veel gezinnen nog relatief nieuw. We zijn een generatie aan het opvoeden in wat dagrecreatie kan zijn: een veilige, verzorgde omgeving met een herkenbaar verhaal, niet een wild bij elkaar geraapt kermisveld. Daar hoort service bij, onderhoud, thematisering — dingen die in West-Europa vanzelfsprekend zijn, maar die hier nog niet overal standaard zijn.”
Pragmatische aanpak
Wat hem helpt, is zijn pragmatische financiële achtergrond. Na de middelbare school werkte Dekkers acht jaar in de accountancy. “Het klinkt saai, maar dat was de beste leerschool die ik had kunnen hebben. Cijfers liegen niet. In Leisure ben je al snel geneigd te dromen — en dat moet ook, want beleving is emotie. Maar als de exploitatie niet klopt, is het luchtfietserij. Boekhouding is geen doel op zich; het is de basis waarmee je snapt welke knoppen je kunt draaien.”
Die benadering heeft hij op meerdere plekken toegepast. Bij Movie Park Germany kwam hij in een park terecht dat in een neerwaartse spiraal zat. “De vraag was toen letterlijk: gaan we het weer opbouwen of gooien we het dicht? Het werd een kwestie van slimme investeringen. Niet alles in één keer vernieuwen, maar kijken hoe je met een beperkt budget impact kunt maken. Dat werd bijvoorbeeld Van Helsing’s Factory: een attractie die thematisch sterk was, maar niet belachelijk duur. Dat is een aanpak die ik overal heb meegenomen: durf keuzes te maken die realistisch zijn.”
Datzelfde geldt voor Slagharen, waar hij kritisch keek naar de staat van de verblijfsrecreatie en de prijspropositie. “Slagharen had een prachtige historie, maar het was in de loop der jaren verworden tot een park waar je vooral met kortingskaarten heen ging. We hebben daar verblijfsaccommodatie vernieuwd, achtbaan Gold Rush en een waterpark neergezet — en je zag meteen dat mensen langer bleven, meer besteedden en vooral dat het park weer als waardevol werd gezien.”
De stap naar Tropical Islands
Waar Wouter bij onder andere Walibi, Slagharen en Movie Park, en later ook nog als Corporate Development Director van Parques Reunidos alle kanten van de branche leerde kennen, was zijn ervaring bij Tropical Islands in Duitsland goud waard. Bij dit gigantische indoor tropisch zwemparadijs en vakantiepark was alles extreem en groot. “De locatie was extreem uitdagend, want het bracht de elementen overnachten, waterpark, mechanische attracties en de uitdagingen van een oud en slecht geïsoleerd pand samen. Alle ervaring uit Walibi, Movie Park Germany en Slagharen bracht ik hier samen. Hierna ben ik bij Parques Reunidos — waar Slagharen, Movie Park Germany en Tropical Islands onder vielen — op het hoofdkantoor gaan werken. En dat voelde bij zo’n grote organisatie toch als te veel afstand tot de operatie in de parken.”
Ver weg, maar toch dichtbij
Wie denkt dat Dekkers alleen vanuit spreadsheets praat, vergist zich. Juist in zijn verhalen is zijn aandacht voor mensen bijna tastbaar. “Ik geloof niet in een hoofdkantoor dat alles dicteert. Wij zitten als directieteam in Nederland, maar we zijn minstens twee keer per maand in Polen. Niet om met rapportages te zwaaien, maar om met teams te praten, te zien hoe het echt gaat. Je hoort dingen die je in een PowerPoint nooit terugziet. En je bouwt vertrouwen op. Dat geldt zowel voor de medewerkers als voor de gasten.”
Dat vertrouwen is in Polen extra belangrijk. De concurrentie groeit. Polen kent weliswaar geen overvolle leisuremarkt zoals Nederland of België, maar de laatste jaren investeren ook andere partijen in nieuwe concepten. Poolse gezinnen hebben bovendien een groeiende keuze uit stedentrips, winkelcentra met entertainment en betaalbare vliegvakanties. “We moeten ons bewijzen. Je wint het hier niet met een standaard ‘achtbaan plus friet’. We investeren in IP, in kwaliteit, in het trainen van ons personeel. En we luisteren. Als iets niet werkt, moet je de moed hebben om het te veranderen.”
Financiering
Een interessant aspect is dat Momentum Leisure de eerste drie parken volledig uit eigen vermogen heeft betaald, zonder bancaire financiering. “Dat is uniek. Onze 380 certificaathouders zijn ondernemers en investeerders die geloven in tastbare assets. Maar je moet dat vertrouwen wel terugbetalen met rendement. Daarom is een heldere exploitatie zo belangrijk. We zijn nu aan in de afrondende fase van de financiering van het vierde park. Alleen eigen geld is niet meer haalbaar als je verder wilt opschalen. Maar de basis blijft: het moet solide zijn.”
De stap naar Roemenië
Naast Polen schuift Roemenië naar voren als volgende groeimarkt. Het land kent een groeiende middenklasse en een beperkt leisure-aanbod. Momentum heeft al een grondpositie naast een groot succesvol outletcentrum bij Boekarest. “Roemenië is waar Polen een aantal jaren geleden stond. Mensen hebben meer te besteden, ze willen kwaliteit, maar het aanbod is versnipperd. Lokale stadsparken met een reuzenrad en een schommelschip, dat is het wel. Een compleet familiepark met IP, verblijf en beleving is er niet. Daar ligt onze kans.”
Risico’s in Oost-Europa
Natuurlijk is pionieren in Oost-Europa niet zonder uitdagingen. De oorlog in Oekraïne, economische schommelingen, geopolitieke spanningen — het zijn geen kleine zaken. Dekkers is daar helder over: “Je volgt het, je rekent scenario’s door, je dekt risico’s af waar het kan. Maar je mag je niet verlammen. Het grootste risico is geen plan hebben. Polen is EU-lid, de regelgeving is streng, in veel opzichten strikter dan hier. De steden zijn vaak modern, de infrastructuur is goed. Natuurlijk zijn er onzekerheden, maar dat geldt overal.”
Naar 400.000 bezoekers per park
De strategische focus blijft ongewijzigd: gezinnen met kinderen tot twaalf jaar. “We gaan niet ineens op tieners mikken omdat dat hip lijkt. In de praktijk zie je dat parken dan hun kernpubliek verliezen. We willen juist herkenbaar zijn: een veilige, schone, vriendelijke omgeving waar kinderen zich kunnen uitleven. Met IP-karakters die aanslaan, thematisering die klopt en voorzieningen die gezinnen waarderen. Dat is ons fundament.”
Op termijn wil Momentum Leisure doorgroeien naar een portfolio dat stabiel 300.000 tot 400.000 bezoekers per park per jaar trekt. “Dat is realistisch. Dan kom je uit op een groep die qua omvang vergelijkbaar is met een middelgroot park in West-Europa, maar dan verspreid over vier locaties. We spreiden het risico, leren van elkaar en kunnen schaalvoordelen benutten. Dat maakt ons robuuster. We zitten op dit moment nog niet op target per park, maar ik voorzie dat we het echt wel gaan halen.”
Nieuw IP
Een heet hangijzer is de naam. “De naam Majaland is ooit gekozen vanuit de kracht van Maya de Bij, maar we werken inmiddels ook met Nickelodeon en bijvoorbeeld de Smurfen. Die naam dekt de lading al lang niet meer. We kijken nu wat een goede overkoepelende merknaam zou zijn. Het klinkt eenvoudig, maar dat is het niet. Het moet juridisch kloppen, cultureel passen en marketingtechnisch sterk zijn. Zo’n keuze maak je niet elk jaar. Dus hij moet meteen goed zijn.”
Beide benen op de grond
Wie Dekkers hoort praten, hoort geen luchtkastelenbouwer. “Ik hou van pionieren, maar wel met beide benen op de grond. Deze sector draait om dromen waarmaken — maar de cijfers moeten kloppen. Mensen moeten weten waar ze aan toe zijn, gasten, medewerkers, leveranciers én aandeelhouders. En fouten mogen, maar alleen als je ervan leert. We zitten in een groeimarkt, in een regio die vaak onderschat wordt. Maar dat betekent niet dat je alles vanzelf krijgt. Je moet het verdienen.”
Hij ziet Momentum Leisure dan ook niet als een project voor de korte termijn. “We hebben geen ambitie om een megaconglomeraat te worden met dertig parken in tien landen. Liever een handvol sterke parken die lokaal stevig staan, dan volume om het volume. Ik wil straks terug kunnen kijken en zien dat we gezinnen iets moois hebben geboden waar ze nog lang aan terug denken. Dat is waarom ik dit vak nog steeds het mooiste vak ter wereld vind.”
HARDENBERG – Het kennisprogramma voor de 23e editie van Recreatie Vakbeurs is bekendgemaakt. Dé vakbeurs in de Benelux voor toekomstbestendige recreatiebranche vindt plaats op 11 tot en met 13 november in Evenementenhal Hardenberg. De vakbeurs biedt een uitgebreid aanbod aan kennissessies, workshops en side-events voor professionals uit de recreatiesector.
Het kennisprogramma vindt plaats in het Recreatie College (Hal 9, Loods) en biedt deelnemers praktische tips én strategische inzichten. Experts delen hun kennis over onder meer social media, storytelling en de laatste toeristische trends.
Hoogtepunten uit het kennisprogramma
Keynote: ‘Gast- en medewerkersbeleving in de recreatiesector’ Milo Berlijn neemt ons mee in een inspirerend verhaal over vriendelijkheid, gastvrijheid, verrassen, pro-activiteit en werkplezier. Met veel humor en praktische voorbeelden houdt Milo de aanwezigen een spiegel voor, waardoor herkenning en nieuwe inzichten ontstaan.
Workshop ‘Jouw verhaal als magneet voor de juiste gasten’ Ontdek hoe jouw bedrijfsverhaal meer kan zijn dan een mooie tekst op de website. Johanna Oosterbaan (RecreatieBeleving) laat zien hoe je een strategisch en aantrekkelijk “Over ons”-verhaal opbouwt dat nieuwe gasten aantrekt. Workshop ‘viral gaan met TikTok’ TikTok-expert Demi Hogelucht neemt je mee in de nieuwste trends, technieken en strategieën om TikTok effectief in te zetten. Van creatieve ideeën tot concrete handvatten – geschikt voor zowel beginners als ervaren gebruikers.
Trends in toerisme Ton Vermeulen, hoofdredacteur van NRIT, presenteert de nieuwste inzichten in verblijfstoerisme. Ook geeft hij een exclusieve sneak preview van het jaarlijkse Trendrapport toerisme, recreatie en vrije tijd.
Extra inspiratie in het Recreatie Dorp
Naast het kennisprogramma in het Recreatie College worden buiten, bij Hal 7, twee speciale side-events georganiseerd:
Deutschland Live Toekomstvisie op de Duitse recreatiebranche richting 2030 – in samenwerking met NBTC en het Duits Verkeersbureau.
Dagrecreatie Live Inzicht in actuele trends, innovaties en primeurs in dagrecreatie. Ook worden de nominaties voor Go-Kids Leukste Uitje 2026 bekendgemaakt.
“Met het kennisprogramma in het Recreatie College bieden we ondernemers praktische inspiratie én strategische inzichten die ze direct kunnen toepassen in hun bedrijf. Met Deutschland Live en Dagrecreatie Live krijgt elke bezoeker niet alleen nieuwe ideeën mee maar wordt ook een blik gegeven op de toekomst van de recreatiebranche”, vertelt Rozemarijn Spieard, marketeer van Recreatie Vakbeurs.
Praktische informatie en aanmelden
Voor deelname aan Deutschland Live en Dagrecreatie Live is registratie verplicht. Met registratiecode MP1300 ontvang je jouw gratis toegangsbewijs via recreatie-vakbeurs.nl/tickets.
De recreatiesector in Gelderland staat voor een paradox. Terwijl toerisme blijft groeien en de vraag naar kampeerplekken, glamping en nieuwe voorzieningen op de Veluwe stijgt, trekken de stikstofregels sinds 23 april 2025 een harde grens. Het voorbereidingsbesluit dat de provincie nam, verbiedt nieuwe activiteiten binnen 500 meter van stikstofgevoelige Natura 2000-gebieden zodra die ook maar enigszins stikstof uitstoten. Juist daar, op de meest aantrekkelijke locaties waar natuur en recreatie elkaar ontmoeten, liggen veel campings en vakantieparken.
Voor ondernemers betekent dit dat uitbreiden of vernieuwen niet langer vanzelfsprekend is. Nieuwe sanitairgebouwen, extra chalets of zelfs de uitbreiding van een parkeerterrein: vrijwel alles dat bouw- of verkeersbewegingen oplevert, stuit op een direct verbod. En hoewel de maatregel formeel tijdelijk is, anderhalf jaar, voelt die tijd voor exploitanten als een gemiste kans. Toeristische groei vindt nu plaats, en ondernemers willen daarin meebewegen, niet pas wanneer de provincie een definitief zoneringsplan klaar heeft.
De economische realiteit is dat stilstand in deze periode omzet kost. In een tijd waarin de ondernemer ook te maken krijgt met hogere belastingen op overnachtingen, hogere kosten en een krappe arbeidsmarkt. Campings die hun capaciteit niet kunnen vergroten, lopen gasten mis. Ook ondernemers die juist kozen voor verduurzaming ervaren dat hun plannen vertraging oplopen zolang er sprake is van stikstofgevoelige zones en netcongestie. Banken en investeringsfondsen koppelen kredietverlening steeds vaker aan duurzame bedrijfsvoering. Op lange termijn loont dat, maar de terugverdientijd is aanzienlijk en loopt zo op. Het beeld ontstaat dat innovatieve ondernemers die vooruit willen, gevangen raken in meer regels en beperkingen.
Tegelijkertijd biedt de situatie een prikkel om creatief naar exploitatiemogelijkheden te kijken. Verdienmodellen die niet leunen op fysieke uitbreiding, zoals seizoensverlenging, belevingstoerisme of het aantrekken van hogere bestedingen per gast, komen nadrukkelijker in beeld. Sommige ondernemers kiezen voor het versneld investeren in emissievrije concepten, omdat alleen daarmee nieuwe activiteiten nog kans maken om vergund te worden. Het voorbereidingsbesluit sluit de deur niet voor alle groei, maar vraagt om een andere manier van denken. Wie erin slaagt zijn exploitatiemodel zo vorm te geven dat gasten meer besteden zonder uitbreiding, en tegelijk kan laten zien aan financiers dat verduurzaming serieus wordt omarmd, houdt zijn positie vast.
De vraag is of dat voor de hele sector voldoende is. Toerisme op de Veluwe en in Gelderland is een groeimarkt, en wie nu geen ruimte krijgt om daarin te investeren, kan de aansluiting verliezen. Voor recreatieondernemers is dit voorbereidingsbesluit daarom meer dan een tijdelijke belemmering; het is een harde test om te zien wie hun exploitatiemodel weet te heruitvinden in een tijd waarin natuurlijke grenzen steeds scherper worden afgebakend.
Henk-Jan Kruidenier
Team Leisure Taxateurs Nederland
Regelmatig hoor ik het van recreatieondernemers: “Er gebeurt te weinig. We zitten vast.” En eerlijk? Ik snap het helemaal. De politiek draait op halve kracht, vergunningen laten maanden op zich wachten en het energienet kraakt onder de druk van groeiende vraag. Soms voelt het alsof we gevangen zitten in een patstelling.
Maar juist nu is hét moment om zelf het initiatief te nemen. Niet afwachten tot Den Haag in beweging komt, maar zelf vooruitkijken en stappen zetten.
Op dinsdag 4 november is het weer zover: het Countus Recreatiecongres. Voor velen inmiddels een vaste waarde. Een dag vol inspiratie, kennis en verbinding. Want onze sector zit vol creatieve, veerkrachtige ondernemers die samen het verschil kunnen maken – ook als het tegenzit.
Dit jaar ontmoeten we elkaar op een bijzondere locatie: Marveld Recreatie en het gloednieuwe indoorpretpark Bommelwereld in Groenlo. Daar deelt Edwin Bomers zijn ondernemersverhaal – van visie tot uitvoering – en laat zien wat er kan als je durft te investeren en vernieuwen.
Daarnaast inspireert Amara Onwuka, meteoroloog en bekend van RTL Weer en Buienradar, met haar visie op klimaatverandering. Ze laat zien dat dit niet alleen risico’s, maar ook kansen biedt voor onze sector.
Het congres is meer dan luisteren alleen. Je volgt praktische kennissessies over duurzaamheid, subsidieadvies, ruimtelijke wetgeving en de toekomst van energie- en waterbeheer. Concrete tips en inzichten waarmee je jouw recreatiebedrijf toekomstbestendig maakt.
Praten is belangrijk, maar zonder actie komen we niet verder. Ik hoop dat dit congres het zetje geeft dat we nodig hebben. Niet alleen ideeën, maar ook vertrouwen. Niet alleen plannen, maar vooral daadkracht.
De recreatiesector verdient het om serieus genomen te worden. Niet als bijzaak, maar als onmisbare kracht in onze samenleving.
Ben jij klaar voor de toekomst van recreatie? Kom op 4 november naar Groenlo. Laat je inspireren, uitdagen en informeren. De ticketverkoop is gestart — mis het niet!
Ron Koopmeiners
Branchespecialist Recreatie & Horeca
Countus Accountancy & Adviseurs
Aan het strand van Castricum heeft het team van Zoomers een uniek recreatieconcept neergezet: een boutique strandhotel, acht luxe strandhuisjes, een stijlvol strandpaviljoen én een eigen strandwinkel – allemaal letterlijk aan zee. En iets verderop, verscholen tussen het groen, ligt ook nog Zoomers aan het Bos: een kleinschalig hotel in het duingebied. Wat begon als een familiebedrijf is inmiddels uitgegroeid tot een volwassen onderneming, met een duidelijke visie op gastbeleving, kwaliteit en balans. En dat alles zonder receptie.
“In 2007 namen mijn vrouw en ik het paviljoen over van mijn schoonvader,” vertelt Arthur van den Berg. “Toen die letterlijk de sleutels aan ons gaf, hadden we geen idee dat we uiteindelijk een mini-imperium aan het opbouwen waren.” Toch ging het snel. Een strandwinkeltje werd een hotel, later volgden huisjes en een tweede hotel. “We zijn klein begonnen, maar altijd met het idee: als we iets doen, doen we het goed.”
Boutique hotel met visie
Zoomers aan Zee telt dertien hotelkamers pal aan het strand, met uitzicht op duin of zee. De inrichting is doordacht: natuurlijke materialen, zachte tinten, hoogwaardige afwerking. “We wilden een plek creëren die volledig opgaat in de natuur – het ligt tenslotte in een Natura 2000-gebied – en tegelijkertijd een warme, luxe uitstraling heeft. Geen massa, geen franchisegevoel. Eerder een boutique loft aan de kust.”
Het blijkt een formule die werkt. “We richten ons niet op de ‘dagdeals’ of snelle boekers. Geen kortingsacties, geen race to the bottom. Onze gasten komen voor rust, sfeer en kwaliteit. Het is niet onbetaalbaar, maar ook zeker niet de goedkoopste optie. En dat is een bewuste keuze.”
Die gasten zijn divers, benadrukt hij. “We ontvangen senioren, jonge stellen, gezinnen, zakelijke gasten. De gemene deler? Ze willen aandacht, kwaliteit en een bijzondere locatie.”
Slapen zonder receptie
Een opvallend aspect is dat er geen receptie is – bij geen van de accommodaties. “Dat was vanaf het begin zo ingericht,” vertelt Arthur. “We werken met codes op de deuren. In 2020 – zes weken voor corona – ging het hotel open. En laat dat nou net het soort accommodatie zijn dat wél open mocht blijven.”
De contactloze formule bleek ineens perfect te passen bij de beperkingen van die tijd. Maar het was ook een uitdaging. “In het begin kwam álles op mij af,” lacht hij. “Of iemand de code kwijt was, of de douche niet begreep – midden in de nacht lag de telefoon naast mijn bed.” En dus zocht hij naar een oplossing die gasten wél snel en vriendelijk helpt, zonder dat hijzelf 24/7 stand-by moet staan.
Verlengstuk van het team
Die oplossing vond hij bij DIRECT klantcontact, een externe dienstverlener die op piekmomenten of ’s avonds het klantcontact overneemt. “Ze zijn geen callcenter, maar een echte schakel met de gast. We werken met een script voor veelgestelde vragen. Denk aan codes, check-in info, praktische zaken. En als ze er echt niet uitkomen, bellen ze mij alsnog. Maar dat gebeurt nog maar één of twee keer per maand. Dat is winst.”
Arthur is positief over de samenwerking. “Ze voelen niet extern. Ze zijn gewoon een verlengstuk van ons. De gasten merken geen verschil – het voelt persoonlijk, direct en betrokken.”
Ook de opvolging is goed geregeld. “Ik krijg van elk klantcontact een mailtje. Daarmee houd ik overzicht en kan ik bijsturen. Als een bepaald type vraag vaak terugkomt, weet ik dat we daar iets mee moeten. Bijvoorbeeld een aanpassing op de site of in de bevestigingsmail.”
Geen seizoensbedrijf meer
Met de uitbreiding naar strandhuisjes én het Boshotel is Zoomers nu ook buiten het hoogseizoen sterk gepositioneerd. “Vroeger waren we compleet afhankelijk van het weer. Nu hebben we het hele jaar door bezetting, mede doordat we onze medewerkers flexibel kunnen inzetten tussen de locaties.” Dat is geen overbodige luxe in een krappe arbeidsmarkt. “We willen stabiliteit bieden, ook voor ons personeel. En dat lukt nu veel beter.”
Van bouwtekening tot beleving
Wat Zoomers onderscheidt, is dat alles met de hand en het hart is opgebouwd. “Het eerste strandpaviljoen heb ik zelf gebouwd,” zegt Arthur. “Ik ken elk schroefje.” Maar naarmate het bedrijf groeide, groeide ook het besef dat je niet alles zelf kunt doen. “We hebben nu per locatie een eigen bedrijfsleider, daarboven een general manager, en dan wij. Zo blijven we op strategisch niveau betrokken zonder in de uitvoering gezogen te worden. Dat bewaakt de kwaliteit – en voorkomt dat je als ondernemer opbrandt.”
Bereikbaarheid is ook service
Dat de hotels geen receptie hebben, wil niet zeggen dat de service ontbreekt – integendeel. “Dankzij DIRECT klantcontact kunnen we 24/7 bereikbaar zijn, zonder dat het ten koste gaat van onze energie. Gasten krijgen snel antwoord, voelen zich gehoord. En voor ons is het een filter: simpele vragen worden direct opgelost, alleen écht dringende dingen komen bij ons terecht.”
Van den Berg vat het treffend samen: “Receptieloos betekent niet service-loos. Het betekent: slim georganiseerd, met ruimte voor rust, gastvrijheid en ondernemen.”
DIRECT klantcontact ondersteunt recreatiebedrijven met 24/7 professionele klantenservice op maat. Van gastvragen tot storingsmeldingen, DIRECT klantcontact zorgt dat alles soepel verloopt.
Alles voor de beste gastbeleving.
Kijk voor meer informatie op www.directklantcontact.nl
HARDENBERG – De belangstelling voor Recreatie Vakbeurs 2025, hét toonaangevende vakevenement voor recreatieprofessionals in de Benelux, is groter dan ooit. De beurs, die plaatsvindt op 11, 12 en 13 november in Evenementenhal Hardenberg, groeit dit jaar naar maar liefst negen hallen. Zeven hallen zijn inmiddels volledig volgeboekt; in de overige hallen is nog slechts beperkte ruimte beschikbaar, onder meer binnen de segmenten Tuin & Park en Mobiliteit. Met meer dan 340 verwachte exposanten wordt een nieuw record gevestigd.
“Voor de zomervakantie waren hallen 1 tot en met 5 al volledig gevuld,” zegt Nick Bouwmeester, accountmanager van Recreatie Vakbeurs. “Nieuw dit jaar is hal 8, waar het segment ‘Indoor Innovation Playground’ is toegevoegd. Bezoekers maken hier kennis met de nieuwste innovaties op het gebied van indoor recreatie.”
Horecaleveranciers
Ook het horeca-aanbod krijgt een vernieuwde invulling. In hal 7 verrijst een sfeervolle horecastraat waar het segment ‘Horecaleveranciers’ wordt gepresenteerd, direct grenzend aan de segmenten Tuin & Park, Mobiliteit en Bijzonder Overnachten. Met gerenommeerde namen als VHC ActiFood, Bunzl Foodservice en Unox Netherlands belooft dit een van de smaakmakers van de beurs te worden.
Een bijzonder nieuw onderdeel is het nieuwe programmaonderdeel ‘Chefs’ Gemak’. Hier verzorgt VHC ActiFood live demonstraties waarin gemak en kwaliteit samenkomen in de moderne recreatiehoreca.
Side-events
Op woensdag 12 november organiseert de vakbeurs het side-event ‘Deutschland Live’, met een inspirerend programma voor zowel Duitse als Nederlandse ondernemers. In samenwerking met onder andere NBTC en het Duits Verkeersbureau staat de vraag ‘Hoe ziet de Duitse recreatiebranche eruit in 2030?’ centraal.
Op donderdag 13 november kan er deelgenomen worden aan ‘Dagrecreatie Live’, waar bezoekers worden ondergedompeld in de nieuwste trends en uitdagingen binnen de dagrecreatie. Eén van de hoogtepunten van dit programma is de bekendmaking van de nominaties voor het Go-Kids Leukste Uitje 2026.
Beide side-events vinden plaats in het Recreatie Dorp, gelegen bij hal 7. Aanmelden voor deze side-events kan via de registratieportal, die op 1 september opent. “Recreatie Vakbeurs is hét moment in het jaar voor recreatieprofessionals in de Benelux om inspiratie op te doen voor het komende seizoen. Er zijn nog enkele stands beschikbaar in de segmenten Tuin & Park, Mobiliteit, Bijzonder Overnachten en het Recreatie Dorp,” aldus Bouwmeester.
Praktische informatie en aanmelden
Met registratiecode MP1300 ontvang je jouw gratis toegangsbewijs via recreatie-vakbeurs.nl/tickets. Meer informatie is te vinden op: recreatie-vakbeurs.nl
Recreatie Vakbeurs is dé vakbeurs in de Benelux voor een toekomstbestendige recreatiebranche. De 23e editie vindt plaats op 11, 12 en 13 november 2025 in Evenementenhal Hardenberg. Drie dagen lang staat de beurs volledig in het teken van trends, inspiratie en innovaties.
Marketeer Rozemarijn Spieard licht alvast een tipje van de sluier: “We hebben dit jaar niet alleen nieuwe side-events en een compleet nieuw segment toegevoegd, maar ook wederom een programma samengesteld dat bezoekers informeert, verrast en activeert.”
Nieuw dit jaar
In 2025 introduceert de beurs enkele opvallende primeurs:
- Indoor Innovation Playground: een gloednieuw segment met innovatieve indoor arcade-oplossingen
- Deutschland Live: op woensdagmiddag 12 november in het Recreatie Dorp. Dit side-event staat volledig in het teken van de Duitse markt en wordt georganiseerd in samenwerking met o.a. het Duits Verkeersbureau en NBTC.
- Dagrecreatie Live: donderdagmiddag 13 november in het Recreatie Dorp. Met speciale aandacht voor dagrecreatie en de bekendmaking van de nominaties voor het Go-Kids Leukste Uitje van Nederland 2026.
- Chefs’ Gemak: in hal 7 laat VHC ActiFood zien hoe slimme oplossingen en inspirerende producten horecaondernemers helpen om moeiteloos smaakvolle gerechten te serveren.
Recreatie Dorp
Na het succes van vorig jaar keert het Recreatie Dorp terug. Op ruim 1.000 m², met een verwarmd restaurant als bruisend middelpunt, presenteren onder meer Mobi House, Eurostretch, Nexhus en WOOWN hun accommodaties in een realistische setting. Dé plek om ideeën op te doen voor nieuwe verblijfsconcepten.
Daarnaast vormt het Recreatie Dorp het podium voor de side-events Deutschland Live (woensdag) en Dagrecreatie Live (donderdag).
Kennis opdoen in het Recreatie College
Kennisdelen en inspiratie staan centraal in het Recreatie College (Hal 9, Loods). Het programma omvat o.a.:
- Een keynote van Milo Berlijn
- De workshop ‘Viral gaan met TikTok’
- ‘Van klacht naar kans’ – hoe je het maximale uit reviews haalt, door Johanna Oosterbaan
- Sessie door Stichting Accessibility
Bestel je tickets
Registreer je nu voor de beurs. Met registratiecode MP1300 ontvang je jouw gratis toegangsbewijs via recreatie-vakbeurs.nl/tickets. Meer informatie is te vinden op: recreatie-vakbeurs.nl
Net over de Duitse grens ligt Wunderland Kalkar. Ooit bedoeld als kerncentrale, maar nooit in gebruik genomen. Vandaag is het een combinatie van themapark, evenementenlocatie en hotel. Sinds de overname door een Nederlands familiebedrijf wordt er groots geïnvesteerd. Algemeen directeur Marten Foppen ontvangt ons om over de toekomst te praten.
DeFabrique Holding, waarvan Wunderland Kalkar onderdeel is, heeft een reputatie opgebouwd in het vinden en herbestemmen van iconische locaties. Van een oude fabriek die transformeerde tot evenementenlocatie DeFabrique, tot een voormalig militair vliegveld dat nu festivals en zakelijke bijeenkomsten huisvest. Foppen vat het samen als: “Werken met plekken waar een verhaal in zit.” Die verhalen vormen de basis voor beleving, positionering en marketing. Het gaat niet alleen om gebouwen, maar ook om hergebruik van materialen en het vinden van een nieuwe bestemming die recht doet aan de historie.
De stap naar Duitsland
De overname van Wunderland Kalkar was ook een stap naar een nieuwe markt en cultuur: de eerste locatie van DeFabrique Holding buiten Nederland. “In Duitsland werkt het net iets anders,” zegt Foppen. “Bureaucratie speelt een grotere rol. Vergunningen, contact met lokale overheden – dat is cruciaal. Daarnaast is hiërarchie hier belangrijker. Zelfs betalen ging anders: contant bleef lang de norm.”
Ook in marketing moest worden doorontwikkeld. Waar Nederland gedomineerd wordt door digitale campagnes, is offline in Duitsland nog altijd groot. “Daarom hebben we naast ons centrale marketingteam ook een lokaal Duits team opgezet om echt aansluiting te vinden bij de doelgroep. Dat gaat niet alleen om taal, maar ook om culturele nuances.”
Van attractiepark naar themapark
Na de overname lag de eerste prioriteit bij het pretpark. “Daar konden we relatief snel resultaat boeken,” vertelt Foppen. “De kern van het masterplan: van attractiepark naar themapark. Geen losse attracties meer, maar themagebieden met een eigen verhaal.”
Het eerste themagebied, Kernie’s Dorf, richt zich op kinderen van 3 tot 12 jaar en introduceert de mascottes Kernie en Kerna. Met een op maat gemaakte speelconstructie, een eigen bakkerij en een uitgangswinkel is het een complete belevingszone geworden. “No story, no glory,” aldus Foppen. “Een verhaal geeft beleving, en beleving zorgt voor binding.”
Het tweede themagebied, Himalaya Legends, opent binnenkort onder de iconische koeltoren. Met 2.000 vierkante meter overdekte ruimte biedt het park hier een weersbestendige beleving, met nieuwe attracties, speeltoestellen en storytellingelementen.
Samenwerking als succesfactor
In het masterplan spelen partners een belangrijke rol. Een sprekend voorbeeld is de samenwerking met eibe, specialist in speelvoorzieningen. Voor Kernie’s Dorf zocht Foppen een speeltoestel dat niet alleen functioneel was, maar ook het verhaal versterkte. “Onze doelgroep is 3 tot 12 jaar. We wilden geen standaard toestel, maar iets dat volledig past bij Kernie, Kerna en het thema.
Via goede referenties kwamen we bij eibe uit. Vanaf het begin werd intensief samengewerkt. Bij eibe dacht men niet in producten, maar in beleving. Ze vertaalden onze storytelling naar een unieke speelconstructie die kinderen uitdaagt en ouders laat meegenieten.”
Duurzaamheid speelde ook hier mee. “Het zit in ons DNA. Bij eibe levert men kwaliteit die lang meegaat en denkt men mee over materiaalkeuze en hergebruik. Wij investeren voor de lange termijn, met oog voor mens en milieu.”
Het resultaat: een speeltoestel dat een attractie op zich is, het themaverhaal versterkt en gasten langer in het park houdt. “Kinderen spelen, ouders drinken koffie, bezoeken het winkeltje.
Precies de meerwaarde die we zochten.” Voor eibe is Kernie’s Dorf een voorbeeld van hoe maatwerk, thematisering en duurzaamheid samenkomen. Voor Wunderland Kalkar is het het bewijs dat partnerschap direct bijdraagt aan beleving én rendement.
Duurzaamheid als vanzelfsprekendheid
Foppen ziet duurzaamheid niet als marketingterm, maar als voorwaarde om te ondernemen. “Wie niks aan duurzaamheid doet, kan eigenlijk geen bedrijf meer runnen. Voor ons is het vanzelfsprekend: hergebruik, materiaalkeuze, energiebesparing – het zit in alles wat we doen.”
Naast installaties en gebouwen kijkt Wunderland Kalkar naar energieopwekking, bijvoorbeeld via zonnepanelen op nieuwe parkeerterreinen.
Het herbestemmen van de locatie zelf is misschien wel het ultieme voorbeeld van circulair denken. “Als je werkt voor een eigenaar die zijn hele leven al gelooft in hergebruik, zit dat in je DNA. Je bouwt niet alleen voor nu, maar voor de volgende generatie.”
Blik op de toekomst
Tien jaar vooruit ziet Foppen een park dat voor tachtig procent als themapark is ontwikkeld, met een gerenoveerd hotel, een vol evenementenprogramma en sterke jaarrond bezetting. “Succes is voor mij als ik over dertig jaar hier met mijn kleinkinderen loop en het park nog steeds floreert. Dan hebben we niet alleen rendement en bezoekersaantallen gehaald, maar vooral blijvende herinneringen gecreëerd.”
Wunderland Kalkar laat zien hoe herbestemming, visie en partnerschap samen een locatie toekomstbestendig maken. Met een langetermijnstrategie, oog voor gastbeleving en sterke samenwerkingen transformeert het themapark stap voor stap. Een inspirerend voorbeeld voor de sector, met één helder doel, zoals Foppen het kernachtig samenvat: “Blijvende herinneringen meegeven.”
Wie jaar na jaar bovenaan in de ranglijsten wil staan en een prijzenkast vol awards wil opbouwen, moet meer doen dan mooie faciliteiten aanbieden. Succesvolle vakantieparken onderscheiden zich door een constante drang om te verbeteren en een onwrikbare focus op wat gasten écht ervaren. Recreatiepark De Leistert in Roggel en Camping De Kleine Wolf in Stegeren behoren tot de absolute top. Beiden gebruiken Amplixs om gasttevredenheid niet alleen te meten, maar om het elke dag opnieuw vorm te geven.
Feedback als wekelijkse teamtraditie
Eigenaar Anne-Sophie Kamphuis van De Kleine Wolf weet dat hun status niet vanzelfsprekend is. “We hebben ruim 600 kampeerplaatsen en 45 unieke accommodaties. In ons segment verwachten gasten dat álles klopt. Eén slechte ervaring kan het verschil maken tussen een terugkerende gast en iemand die naar de concurrent gaat. Daarom wordt feedback elke maandag besproken, met het hele team. Het mooie is: we hoeven niet te gissen. Amplixs laat ons zien wat mensen waarderen en waar het wringt. Zo kunnen we meteen handelen.”
Elke gast krijgt binnen 24 uur een stem
Ook bij De Leistert is dat dagelijkse praktijk. Directeur/Bestuurder Angelique Joosten: “Wij krijgen vrijwel elke gast binnen 24 uur na vertrek aan het woord via een enquête. Met bijna 1400 eenheden (en bij volle bezetting ruim 6000 gasten) gaat het om heel veel informatie. Die informatie is namelijk goud waard. Als iemand een lage score geeft, krijgt de leidinggevende direct een melding en nemen we persoonlijk contact op. Dat laat zien dat we hun mening serieus nemen – en vaak weten we die gast ook gewoon terug te winnen.”
Amplixs: ‘Feedback is net verse vis’
Die snelheid is precies waar Amplixs op hamert, vertelt oprichter Paul de Weger. “Feedback is net als verse vis: je moet er snel iets mee doen. Wachten tot het maand- of kwartaalrapport betekent dat de emotie weg is en je kansen mist. Wij zorgen dat de informatie in realtime bij de juiste mensen belandt.”
Zijn compagnon Steven van Dieten vult aan: “Maar wel zonder ruis. We vragen alleen wat relevant is. Heeft iemand het zwembad niet bezocht, dan vragen we er niet naar. Zo krijg je betere, eerlijkere antwoorden.”
Kleine signalen, grote investeringen
Die aanpak leverde bij De Kleine Wolf concrete verbeteringen op. Een paar jaar geleden werd duidelijk dat de snackbar en ijssalon te klein waren voor het aantal bezoekers. “We zagen het zelf ook, maar toen het zo vaak terugkwam in de feedback, wisten we dat het prioriteit had,” zegt Kamphuis. “Meer personeel had geen zin als het fysiek niet paste. Nu hebben we nieuwe gebouwen en zijn de wachtrijen aanzienlijk korter.”
Bij De Leistert kwam een ander signaal steeds sterker naar voren: het subtropisch zwembad was te klein en verouderd. Joosten: “Het werd onvermijdelijk om te investeren. Dit is dé voorziening die het verschil gaat maken in onze beleving.”
Niet alleen meten, maar direct handelen
Voor Amplixs is dit hét bewijs dat meten alleen niet genoeg is; het gaat om vertalen naar actie. De Weger: “Je kunt een gemiddelde van een 8 hebben, maar dat zegt niks over de pijnpunten. Twee slechte reacties kunnen symbool staan voor een veel grotere groep ontevredenen die niet reageert. Daarom kijken wij veel meer naar de inhoud.”
Van Dieten vult aan: “En ook naar wat je níet moet doen. Soms is er de neiging om te investeren in iets wat al goed scoort. Wij laten zien waar de echte winst zit.”
Het onverwachte effect van persoonlijke aandacht
Die winst kan soms klein en onverwacht zijn. Zo ontdekte De Kleine Wolf via Amplixs dat gasten enorm waarde hechten aan persoonlijke aandacht bij aankomst. “Dat zit hem niet alleen in een vlotte check-in, maar in het gevoel dat je welkom bent,” zegt Kamphuis. “We hebben daarom o.a. een speciaal welkomstpakket ontwikkeld. Dat klinkt misschien als details, maar het zijn precies de dingen waar gasten over praten.”
De Leistert zag iets vergelijkbaars bij klachtenafhandeling. “Gasten waarderen het als we snel bellen,” zegt Joosten. “Door dat gesprek kregen ze vaak een positiever beeld van ons dan wanneer alles vlekkeloos was verlopen. Dat is de kracht van snel opvolgen.”
Maatwerkvragen voor de juiste inzichten
Amplixs helpt die momenten te identificeren. Hun samenwerking begint altijd met een intensieve onboarding van drie weken. Van Dieten: “We gaan zitten met de directie en vragen: waar sta je voor, wat beloof je je gasten, wat maakt je uniek? Pas als dat helder is, maken we een vragenlijst en bepalen we wanneer we welke vraag stellen.”
Niet elk park kiest voor volledig maatwerk. Voor kleinere organisaties heeft Amplixs branche-standaard vragenlijsten ontwikkeld, gebaseerd op twintig jaar ervaring. “Die zijn bewezen effectief,” zegt De Weger, “en kunnen later altijd worden uitgebreid.”
Feedback als motor voor teammotivatie
Bij De Leistert wordt feedback direct gekoppeld aan interne processen. Joosten: “We monitoren het gehele seizoen wekelijks de resultaten van de schoonmaak van onze sanitaire gebouwen. Daar viel op dat een bepaald team erg goed presteerde en dat de gast dat bijzonder waardeerde. Natuurlijk gaat zo’n compliment ook via de teamleiders van de schoonmaak naar het desbetreffende team. Zonder die specifieke data zou je dat niet zo snel opmerken.”
Ook bij De Kleine Wolf gaat het meten nog verder dan alleen de gastbeleving. “We gebruiken de resultaten ook om ons personeel te motiveren,” vertelt Kamphuis. “Wanneer een gast expliciet iemand noemt in de feedback, delen we dat meteen met het team. Dat maakt mensen trots en stimuleert om nog beter te presteren.”
Prijzenkast als bewijs van een luistercultuur
En dat succes is zichtbaar bij beide parken. beide zijn meervoudig bekroond, onder andere door ANWB, ADAC en ACSI, en behoren tot de absolute Europese top. Voor beide bedrijven zijn de awards vooral bevestigingen dat ze op de juiste weg zitten. Kamphuis: “Het schept hoge verwachtingen, maar dat zien we als motivatie. Je wilt de lat elk jaar hoger leggen.” Joosten vult aan: “Luisteren, leren, verbeteren – met Amplixs vertalen we feedback in gastbeleving en kwaliteit.”
De sleutel tot blijvend succes: luisteren én vertalen naar actie
Amplixs vat het krachtigst samen in één zin van Van Dieten: “De beste worden is lastig, de beste blijven is nog veel moeilijker. Maar wie blijft luisteren naar zijn gasten, heeft de sleutel in handen.”
Kijk voor meer informatie of het verkennen van de mogelijkheden op www.amplixs.com
De recreatiesector verandert snel. Waar het vroeger draaide om standaardweken in het hoogseizoen, vragen gasten vandaag om flexibiliteit, spreiding én beleving. RCN Vakantiepark De Schotsman in Zeeland, onderdeel van de RCN Groep, speelt onder andere hierop in met een combinatie van sportieve activiteiten, thematische speelvoorzieningen en concrete duurzaamheidsacties. Parkmanager Sander van Geene geeft een inkijkje in hoe het park zich vernieuwt zonder haar identiteit te verliezen.
Korte verblijven, langer seizoen
Volgens Van Geene zijn de veranderingen in boekingsgedrag van vakantiegangers de laatste jaren opvallend. “We zien dat gasten vaker op vakantie gaan, maar dan wel korter per keer,” vertelt hij. “De klassieke twee- of drieweekse zomervakantie maakt steeds vaker plaats voor meerdere kortere breaks verspreid over het jaar.” Deze verandering in vakantiegedrag heeft direct invloed op de organisatie van het park.
Bovendien merken ze bij De Schotsman dat het seizoen niet meer strikt beperkt is tot juli en augustus. “Juni en september worden steeds populairder, mede dankzij senioren en jonge gezinnen die niet aan schooltijden gebonden zijn. Daardoor begint het seizoen eerder en loopt het ook langer door.” Het resultaat: een bredere spreiding van bezoekers over het jaar, wat zorgt voor minder piekbelasting en een gelijkmatigere bezetting.
Deze spreiding vraagt uiteraard om aanpassingen achter de schermen. “Vroeger moest alles en iedereen paraat zijn in zes tot acht weken. Nu plannen we personeel gespreid in, wat ook aantrekkelijker is voor medewerkers die langer in dienst kunnen blijven. En met flexibele aankomstdagen halen we de druk weg bij de schoonmaak en receptie. Het werkt eigenlijk voor iedereen prettiger én efficiënter.”
Van groepsvisie naar lokale invulling
De Schotsman is onderdeel van RCN Vakantieparken, dat landelijk trends en inzichten deelt tussen de verschillende locaties. Toch blijft er volop ruimte voor de eigen identiteit van elk park. “Binnen RCN maken we bijvoorbeeld onderscheid tussen bosparken en waterparken. Een park in het bos trekt makkelijker jaarrond publiek; bij ons is de zomerperiode nog altijd dominant, door onze ligging aan het Veerse Meer,” legt Van Geene uit.
Deze locatiegebonden aanpak betekent dat de invulling van faciliteiten en services ook op maat wordt afgestemd. “Waar een bospark meer inzet op rust en natuur, spelen wij daarnaast in op waterrecreatie, actie en buitenbeleving. Dat maakt elk RCN-park uniek, maar ook complementair aan de rest van het aanbod binnen de groep.”
Dat de landelijke organisatie daarbij ondersteuning biedt met data, ervaringen en gezamenlijke visievorming, helpt volgens Van Geene enorm. “Je kunt leren van elkaar, maar toch je eigen koers varen. Die balans werkt voor ons heel goed.”
Doelgroep: breed, maar gefocust
Hoewel De Schotsman zich profileert als familiecamping, is de doelgroep verrassend breed. “In het voor- en naseizoen ontvangen we veel senioren met campers, rustzoekers en jonge gezinnen. Tijdens de schoolvakanties is het park volop gericht op gezinnen met kinderen in alle leeftijden,” aldus Van Geene.
Die brede doelgroep stelt vanzelfsprekend hoge eisen aan het recreatieaanbod. “Het recreatieprogramma moet aantrekkelijk zijn voor peuters, tieners én ouders. We bieden daarom een mix van sportieve activiteiten, rustige natuurervaringen en gezinsvriendelijke animatie.”
Daarbij blijft de positionering als ‘actief vakantiepark’ altijd leidend. “Of het nu gaat om zeillessen, een speurtocht of een kinderbingo: het moet passen binnen de sfeer van beweging, buiten zijn en samen beleven.”
Een speellandschap met een verhaal – samenwerking met eibe
Een belangrijke investering was de aanleg van een overdekte binnenspeeltuin én een grote buitenspeeltuin. Voor beide projecten koos De Schotsman voor een intensieve samenwerking met eibe, ontwikkelaar van innovatieve en thematische speelomgevingen.
“Het was voor ons essentieel dat de speeltuinen niet zomaar losse toestellen zouden zijn,” vertelt Van Geene. “We wilden speelplekken die iets vertellen, die een verhaal hebben en passen bij de identiteit van het park.”
Dat verhaal werd gevonden in een nautisch thema, passend bij de ligging aan het water. “De speeltoestellen hebben elementen als schepen, schatkisten, klimtouwen, waterpompen – alles met een maritieme knipoog. Dat sluit aan op de beleving die we ook via ons recreatieprogramma bieden.”
Daarnaast is bewust gekeken naar leeftijdsindeling: zones voor 2–4, 4–8 en 8–12 jaar. “Dat draagt bij aan veiligheid én spelwaarde. Kinderen ontwikkelen zich spelenderwijs en kunnen in hun eigen tempo doorgroeien naar het volgende niveau. Bij eibe dacht men daar echt in mee, tot in detail.”
De samenwerking verliep in co-creatie: “Wij bepaalden het thema en de uitgangspunten; eibe vertaalde dat naar concrete ontwerpen met aandacht voor speelwaarde, motorische ontwikkeling en duurzaamheid van materialen. Het is echt een gezamenlijke prestatie geworden. Zeker op het gebied van duurzaamheid is het belangrijk om met een partij te werken die hier net zo ver in is, waarbij je bijvoorbeeld aan de juiste certificaten moet denken.”
Duurzaamheid: meer dan een keurmerk
Duurzaam ondernemen is voor RCN geen marketingtool, maar een overtuiging. De Schotsman heeft dan ook een Green Key Goud-certificering – en gerenommeerd label binnen de recreatiebranche. “En dat krijg je niet zomaar,” benadrukt Van Geene. “Het vraagt jaarlijkse toetsing én aantoonbare stappen in bijvoorbeeld waterbesparing, energieverbruik, afvalscheiding en inkoop.”
Die duurzaamheid is in alle dagelijkse processen terug te vinden. “Alle verlichting is LED, we werken zoveel mogelijk elektrisch, en in het restaurant bieden we een menukaart waarop ook duurzame en lokale producten staan,” licht Van Geene toe. Ook de kranen en douches zijn ingesteld op waterbesparing, en het park werkt actief aan het verder afbouwen van gasgebruik.