Pukkemuk zet groots in op verblijf en jaarrond vermaak

Wie Huub van Leijsen op Pukkemuk zoekt, vindt hem eerder in werkkleding op de bouwplaats dan achter een bureau. In Dongen bouwt hij zijn dagrecreatiebedrijf uit met een centrumgebouw en zestig vakantiewoningen. Het zijn de plannen die hij samen met zijn overleden vrouw Jocky maakte: “Zij is de grondlegger, ik ben de uitvoerder.”

Van feestjes naar familiepark

Op deze plek hadden Van Leijsens ouders een land- en tuinbouwbedrijf. Huub nam het over, maar zag weinig toekomst in een sector waarin volgens hem vooral de retailers aan het product verdienden. Het alternatief kwam van Jocky: kinderfeestjes organiseren. “Mijn eerste reactie was: dat wordt niks, dat doen mensen thuis.”

Jocky bleef aandringen en Huub zette een tweede hal neer. In mei 2001 opende Pukkemuk met een binnenspeeltuin en een kinderboerderij. De naam was een eerbetoon aan Pukkie, het hondje waaraan het stel gehecht was. “Toen was het een onbekende naam. Nu is het in Dongen en omstreken een bekende naam.”

Vanuit dat begin groeide Pukkemuk uit tot een park waar kinderen binnen en buiten spelen, tussen de dieren lopen, in klompjes varen en op warme dagen de watersplash induiken. Ondanks alle nieuwe attracties bleef de oorsprong als recreatieboerderij overal zichtbaar. “Het begon met de binnenspeeltuin en spelen tussen de dieren”, vertelt Van Leijsen. “Van daaruit zijn we steeds verder gegroeid.”

Het aanbod werd steeds breder: kinderfeestjes, schoolreisjes, familiedagen en groepsuitjes. Dat past bij een ontwikkeling die op meer recreatiebedrijven zichtbaar is: niet één attractie, maar verschillende redenen om terug te komen. Pukkemuk biedt werkplekken aan mensen met een afstand tot de arbeidsmarkt.

Een plan met een lange adem

Jocky overleed in januari 2023 aan ALS. Sinds 2024 is ook Huubs huidige vriendin Addy bij het bedrijf betrokken. De uitbreiding die nu wordt gebouwd, is voor hem het nakomen van zijn belofte aan Jocky. Opgeven was geen optie. “Dat staat niet in mijn woordenboek. Zeg jij dat het mij niet lukt, dan laat ik zien dat het wel kan.”

Al in 2011 tekende zich het idee af voor een centrumgebouw met restaurant en bowling. Banken wilden het alleen financieren wanneer er een vakantiepark bij kwam. Van Leijsen ging aan de slag met procedures en bestemmingsplannen. In 2019 waren de vergunningen er, maar tijdens corona stokte de financiering opnieuw. Ook een rekenfout bij de provincie vertraagde het project. Begin 2024 volgden excuses; in 2025 kwam de lening rond.

De zestig vakantiewoningen worden volledig elektrisch, goed geïsoleerd en voorzien van driedubbel glas. Verduurzaming is voor Van Leijsen geen doel op zich; de keuzes moeten technisch én financieel kloppen. Energie besparen betekent ook lagere exploitatiekosten. Als opgeleid elektricien denkt hij daar graag in mee. “Ik heb twee rechterhanden. Wat ik zie, dat maak ik.”

Slapen én iets te doen hebben

De uitbreiding past ook bij de beweging van dagbezoek naar meerdaags verblijf. “De combinatie tussen slapen en recreëren is gewoon een goede formule”, zegt Van Leijsen. Het centrumgebouw krijgt een restaurant, feest- en vergaderruimten en mogelijkheden voor teambuilding. De receptie wordt viermaal zo groot om meer bezoekers te kunnen verwerken en bij drukte goede service te leveren.

Daar komt de bowling haast vanzelf in beeld. Niet als los extraatje, maar als voorziening die meerdere publieksgroepen en seizoenen bedient. “Bowlen is tijdloos. Kleine kinderen kunnen het doen, maar volwassenen vinden het ook leuk.” Op regenachtige herfstdagen kan de activiteit leven in het park brengen; overdag denkt Van Leijsen aan clubs en verenigingen. Zo wordt jaarrond exploiteren minder afhankelijk van mooi weer en schoolvakanties.

Voor de zes banen koos Pukkemuk voor Bowltech. De nabijheid helpt bij snelle service, maar Van Leijsen keek verder. “Ik wil goede kwaliteit. Als hier straks clubjes een balletje komen gooien, moeten de banen gewoon goed zijn.” Ook de reputatie gaf vertrouwen: “Een goede naam bouw je niet op als je rotzooi verkoopt.” Bowltech opereert in een hoger prijssegment, maar volgens Van Leijsen loont investeren in kwaliteit en betrouwbaarheid.

Naast HyperBowling installeert Bowltech ook de indrukwekkende Neoverse LED Video Wall en het nieuwste BES NV Entertainment- en Scoringsysteem. Samen vormen deze innovatieve oplossingen een unieke totaalbeleving waarin beeld, geluid en interactie naadloos samenkomen. Het resultaat is een compleet nieuwe dimensie van bowlen, waarbij entertainment centraal staat.

Daarmee is Pukkemuk één van de eerste ‘NEO-FIED’ bowlingcentra in de Benelux. In Neo-Fi Mode werken de SuperTouch LCD-consoles, overheadmonitoren en de Neoverse LED Video Wall volledig synchroon samen. Spectaculaire visuals, dynamische animaties en interactieve content zorgen voor een meeslepende ervaring voor families, vriendengroepen en recreatieve bowlers van alle leeftijden, terwijl ook traditioneel bowlen gewoon mogelijk blijft. Deze exclusieve Neo-Fi Experience is alleen verkrijgbaar via Bowltech.

Kijk voor meer informatie over alle producten van Bowltech op www.bowltech.nl

Auteur: Micha Reij